乌罗护闻声一惊，他向来感应敏锐，身为白山大灵，他能遍知自己地界上的一草一木。

即便远离出身地，他也能经由土石草木、流水清风，洞悉周围事物，绝不可能有人能悄无声息靠近自己。

哪怕先前一拳轰飞自己的布衣儒生也做不到，乌罗护就是有此自信！

然而眼前这个俊朗男子的出现，彻底颠覆乌罗护的认知。他承认自己对中原知之甚少，但凡人终其一生勤修苦练可以达到的程度，不过是借助天地之气、物类之精，稍有几分变化手段而已。

相比起就是一片山岳孕育的大灵，静观沧海桑田不知几许岁月，天地间的大威能他见得多了，世间凡人在他看来，就是一群朝生暮死的虫豸罢了。

唯一可恨的是，这些虫豸到处繁衍，而且为了贪图衣食住行，无一不向天地山川索取，砍伐无尽、采掘无休、捕猎无止，大肆搜刮，如群虫噬咬。

乌罗护在尚未凝聚人形前，曾几度发怒，引得山体震动、岩浆迸发，杀灭凡人之数不可胜计。

可是当他回过神来，又有另一群凡人迁徙到白山附近，无休无止，不胜其烦。

而在一次偶然机会中，他感应到一群巫觋的召唤，这些人想要的，无非是希望捕猎采集所获足够丰盛，并将一名族人推上祭坛，剖出心肝祭祀所谓的山神。

当时的乌罗护不明所以，原本打算发动一场山洪，直接将这支部族彻底毁灭。

可是当他看到这伙巫觋能够如此随意处置一名族人，而他们的同类居然没有丝毫抗拒，乌罗护隐约领悟出一个改变局面的方法。

往后的岁月里，他不断观察凡人，从而渐渐跟上这群朝生暮死的小虫子，不知不觉间便凝聚了人形，出没在山野之间。

只不过这所谓的“人形”，与凡人也是大相径庭，仍然保留着白山之中诸般飞禽走兽的几分形貌。如果乌罗护愿意，他也可以变成任意一种白山生灵。

渐渐地，乌罗护开始与凡人往来，他以守护白山的名义，杜绝凡人进山采伐，为了让他们相信自己，自然要显露一些手段。

号令飞禽走兽、催使草木滋长、改变天象气候……如此种种，只要身处白山地界，对于乌罗护而言，都不算什么难事。

等自己施展过后，就见一群凡人五体投地拜倒面前，从那时候起，乌罗护便成为凡人心目中的群巫之祖。

白山黑水间的部族，几乎所有巫觋萨满都曾拜见过自己，乌罗护传授他们如何与鸟兽沟通、如何感召精魂，久而久之，他在东胡各部的地位就变得越发崇高超然。

可即便如此，并不会改变乌罗护对凡人的看法，山外部族彼此攻杀兼并、衰亡覆灭，他不会太过关心。那些胆敢冒犯自己的蠢辈，也通通变成了白山生灵的养分。

而真正让乌罗护感到威胁的，那就是来自中原王朝的步步紧逼。

在漫长的岁月中，尽管中原王朝兴亡交替，疆界不定，然而越来越多的族群部落，都渐渐投向中原王朝。或者说，变成中原王朝的一部分。

乌罗护对中原王朝了解甚少，他也不打算去了解，可自己总能感觉到一个庞然大物朝不断逼近。或许终有一日，自己将会被这庞然大物所吞噬。

为了对抗这种未知的恐惧，乌罗护选择与凡人合作，他需要能够为自己抵御中原王朝不断进逼的势力，而渤海郡国就是其中之一。

当代渤海国主大武艺野心勃勃，声称要“斥大土宇”，首先是对外兼并种属最近的黑水靺鞨，即便黑水部的巫觋萨满求到自己，但乌罗护并没有协助他们。

反正凡人国家的疆界，就是一种虚无缥缈的幻想，真不知他们为何执着于此。

而即便大武艺这等凡人国主，也不清楚自己的真实身份，此刻被一语道破，乌罗护不由得吃惊。

但他很快从惊疑中恢复如常，并且发现对面俊朗男子的气息能够完美融入四周外物，如同溪中水珠、林中落叶，哪怕他行走在白山，自己很可能也会忽视他的存在。

乌罗护没想到，自己会在短短时日内接连遇到两位高手。

上一个能够轻松接下自己引动的雷霆，反摄为用、重创自己。而眼前这个仿佛是全无定型的怪异存在，明明能够看见他，却似乎怎样都看不清楚。

乌罗护无惧幻术手段，他的知觉与凡人不同，能够轻易洞悉事物的本来面目，这也是他操控天地之力的前提。

但眼前这名俊朗男子，乌罗护真就看不清了，仿佛那是一团扭动着的、无时无刻不在变化的、同时浮现无数张面孔形貌的怪异事物，与天地自然的生死演变迥然不同。

本能生出抗拒，乌罗护没有多问半句话，当即出手。

数十条手臂粗细的藤木瞬间破土窜出，试图纠缠俊朗男子，但他反应极快，脸上微笑甚至还未消失，身形一闪，掠地急退，从藤蔓缝隙间钻出，好比在狂风中仍能自由翱翔的灵动鸟雀。

“这便是白山黑水的待客之道吗？过去不曾听闻啊。”俊朗男子翻身一跃，轻轻落到一块大石上。

乌罗护没有反驳，朝前踏出半步，那块巨石猛然裂开，如同一头野兽张开血盆大口，试图将对方吞下。

俊朗男子脸上惊讶神色一闪而过，当即一掌下击，隔空掌力推出澎湃气浪，将身形反推而起，抬手勾住上方一棵大树的枝干。

可还不等他有所喘息，身旁大树竟然活动起来，枝干如同手臂抡动挥打，片片树叶堪比利刃，扫风而至。若是被迎面砸中，只怕要刮下几两肉来。

“哈。”

俊朗男子见状并未慌乱，只是轻声一笑，面对乌罗护操控草木土石的手段，他毫无惧意，扣指虚弹，罡气凝成数道锋锐芒刃，轻松裁下大片枝叶。

然后一蹬树干，身形直扑乌罗护，招式路数赫然一转，变得刚猛霸道，手刀直劈而下，掌沿竟浮现白炽热劲，足可削铁熔金。

乌罗护再次感到那股怪异变化，惊怒之际，沉声低喝，宛如山林老精，周身狂风急旋，直接平地升起一束龙卷。

俊朗男子手刀未及劈落，身在半空，直接被狂风卷入其中，不由自主失衡旋转。

可即便如此，俊朗男子仍然不见慌乱失措，在急旋狂风中稳住身形，奇诡多变的罡气向外扩散，竟然与龙卷狂风同流，轻松挣脱制约，向外飞脱。

乌罗护见此情形，心中难得生出焦急念头，眼前之人仓促间无法杀败，面对自己的攻击，完全是一副嬉戏游玩的态度。

“哦？不动手了？”俊朗男子飘然落地，笑着打趣说：“也幸亏是在太行山，如果是在白山，我此刻恐怕早就变成一地碎肉了吧？”

乌罗护的面容被骨面甲遮掩，谁也看不到他的表情神色，但光是站在那里，就有一股野蛮直白的凶恶气息传出，比什么虎豹豺狼还要强烈，摧人胆魄。

“我是来谈事的，不必如此满怀敌意。”俊朗男子直言道：“而且要是打斗动静太大，只怕会引来其他人，尤其是先前重创你的那人。”

“你认识他？”乌罗护问道，语气生冷，充满不信任的意味。

“有所了解。”俊朗男子负手踱步，毫不设防，神态异常自信：“据我所知，他应该叫……楚渔父，算是中原一位隐世高手，他会出手解救大门艺，这背后恐怕另有深意。”

“果然！就是他救走了大门艺！”乌罗护的怒火就像即将喷发而出的岩浆，隐隐作动，使得四周气机沸腾起来，让常人难以立足。

“我可以帮你杀大门艺。”俊朗男子仍是一派轻松，浑然不觉对方怒意，嘴角微微翘起。

乌罗护根本不在意大门艺的生死，他只是要夺回神木之心，此物乃是白山黑水间孕育出的神物，对自己无比重要，也是对抗中原不断扩张的契机之一。

因为乌罗护发现，渤海国这些东胡部族，也越发变得像中原了，衣冠物用、制度风气不断模仿南方，对山川的索取搜刮也是越发贪得无厌。

“伱为何要帮我？”乌罗护对眼前之人尤为忌惮，如果能够一举将他格杀，自己绝对不会留手。

俊朗男子神色庄重地回答说：“楚渔父此人暗中操弄时局，图谋不轨，对朝廷是一大危害。他出手解救大门艺，想必是看中此人渤海国主之弟的身份，想要扶植听命于自己的傀儡。”

“你是大夏朝廷的人？”乌罗护质问道。

“是与不是，有那么重要吗？”俊朗男子轻轻拂袖。

乌罗护冷哼一声，肉眼看不见的力量向外扩散，四周草木土石全都活了过来，树梢上的数百鸟雀飞临，眼露凶光，如同召唤千军万马，对俊朗男子形成包围之势。

“我不喜欢虚伪狡诈之徒！”乌罗护言道：“你如果不肯表明身份，我也没必要跟你合作！”

俊朗男子一摊手：“好吧，告诉你也无妨。我乃大夏内侍省的绣衣使者，不久前受到密报，得知大门艺与楚渔父等人私下勾结，绕道逃亡至大夏境内，我目前奉命调集得力人手进行围剿。”

“你当我是傻子么？”乌罗护当即反驳：“大门艺早就变得跟中原人没两样了！如果不是信任大夏皇帝，为什么还要往你们这里逃？”

“大门艺的生死，朝廷其实并不十分在意。”俊朗男子言道：“我朝圣人有意广拓疆域，边镇将士也希望建功立业，渤海郡国早已被视作囊中之物。毕竟当年渤海郡国本就是趁着营州之乱时，靺鞨诸部逃往海东所立。

“不过为了师出有名，最好还是由渤海国自己先行挑起战乱。而大门艺勾结楚渔父这等阴谋逆党，说明他用心不纯，必然也是打算来日代替其兄长大武艺统治渤海国。你敢说大门艺真的毫无此等打算吗？”

乌罗护一时间无言以对，在他经历的漫长岁月中，父子兄弟为了权力地位彼此相残的事情，简直不要太多。就算他没有特地去了解大门艺的心性，但说此人打算取代兄长，也并非完全不可能。

“所以你要杀的，是那个叫楚渔父的家伙？”乌罗护歪了歪脑袋：“可我不明白，为什么要帮你？”

乌罗护对中原了解不多，但不代表他就是愚笨无知。既然知晓大夏要吞并渤海郡国，此事对自己没有半点益处，那为何还要帮助他们铲除强敌呢？

俊朗男子笑容平淡，语气却充满不容置疑的威严：“你既然不愿意，那我也不勉强。我此来不过是为了寻找可以合作之人，大夏朝廷还没到非要指望你才能办成事。

“不过你最好明白，渤海国对你这位白山真岳之灵，也谈不上有多尊崇。尤其是伴随渤海国人丁滋生，耗费日增，渔猎樵苏难以禁绝，白山黑水这片蛮荒地界，迟早会变成久受耕耘开垦的良田林场。到那个时候，你又是否能像今天这般跟我讨价还价？”

乌罗护周身气势顿时消沉下去，对方所言正是他心中最为忧虑之处，就算渤海国真的抵挡住大夏讨伐又如何？渤海国的强盛壮大，对自己真的有好处吗？

哪怕是大武艺想要与大夏对抗，但他实际上处处效法中原制度，大力吸引儒生文人、僧人道士，兴修学馆寺观，传统的巫觋萨满已经渐渐不为渤海国民所喜。

这种近在咫尺的衰败，让乌罗护迫切感受到生死存亡。他不得不承认，利用渤海国抵挡中原这个庞然大物的扩张，恐怕难以达成。

如此一来，神木之心就变得尤为关键，唯有尽快夺回此物，让自己脱胎换骨，才能够应对此等存亡劫数。

“好，我可以帮你。”乌罗护说这话时，语气极为不甘，居然要被一介凡人驱使，这是何等屈辱？

“既然如此，那便好生谋划一番，务求一战功成！”俊朗男子抚掌而笑，如同春风和煦。可这副模样在乌罗护看来，充斥着诡谲莫测的恶毒味道。