崔铎听到长青这番话，不由得心潮浮动。

他出身博陵崔氏，坚守祖宗之地，向来以秉承儒学、诗书传家为重。对自己的期望也是在朝则辅弼君王、匡正过失，在野则绍修家业、关爱乡邻。

崔铎律己甚严，绝不会仗着名门世家出身，便全然忘却修养功夫。那种只知聚敛财帛、放纵性情的作为，只有乍富乍贵、家教浅薄之辈会做。

因此，在崔铎眼中看来，内侍省这班鹰犬爪牙，不过就是一群忽然把持巨大权柄的奸宄之徒，小人一时得志，妄兴牢狱、累作祸患，为保权位，往往无所不用其极。

当崔铎得知内侍省登门造访时，心中其实存有几分慷慨就义的打算，如果他们真要捉拿自己，那逆党余孽的罪名也照样能攀得上。

如果内侍省要借此机会勒索自己，那实在没必要搞这么一出，崔铎不相信这群人真会关心百姓受灾、饥不得食。

“你等可知，本地乡人除了每年租庸调、户税钱、特产资课以外，秋收之后还要缴纳米粟，充实州县义仓？”

崔铎思量偌久，神色凝重地环顾在场众人，最后将目光放在长青身上：“义仓地税乃前朝旧制，本朝沿袭近百年，仓粟岁岁皆征。按说地方上一旦发生水旱凶灾，所在州县便该开放义仓，赈给百姓，为何还要另行借调？”

长青一时默然，崔铎望向张县令：“老夫记得，自陆相主政以来，义仓课税从按户别高低改为按田亩多寡。当时州县征敛所得大为增加，处处皆称仓廪丰足，东都粮价甚至低至七八文一斗，百官颂赞此乃古今未有之盛世。可为什么，不过数年岁月，本县便仓廪空虚、难以赈给？”

面对这番质问，张县令冷汗直冒，州县义仓虽然不归他管，但其中粮食去处，他大体可知，无非是被州刺史们用来跟大商人做生意，作为本金计折。而且为了方便调度，几乎都送往运河附近的大仓囤积起来。

张县令这个层次的小官，根本没资格染指那等生意，他无非是在转运本县粮食这事上掩盖消息，从而捞到一些微薄油水，他出行办差连匹马都买不起啊！

崔铎继续说：“老夫不是有意诉苦，若说存粮，我博陵崔氏久识稼穑，绝非那等不知务本的浮华之辈，号召乡邻也能拿出足以度过灾年的粮食。但我等家业再厚，也经受不住如此经年剥削。”

“那不知崔侍郎如何才肯出借粮食？”长青问道。

“既然是借，那便有借有还。”崔铎明言道：“赈给灾民本是官府之责，我不追问义仓为何空虚，但今番借调，便算是我等预先缴纳赋税。按照缴纳多少，理应减免往后赋税。”

此言一出，张县令脸色骤变，赶紧说：“崔侍郎，这事我可做不了主啊！下官若不能按时按量缴纳赋税，这位置可就保不住了！”

“你做不了主，但是有人可以。”崔铎冷冷一句，虽然没有明确示意，但众人目光不由自主望向阿芙。

“别看我，我也做不了主。”阿芙露出一副无辜表情，十足弱女子模样：“勘验灾情、量事赈给，那是宣抚使的职责，能否减免赋税，那也是宣抚使核算明确后向朝廷上奏。这些事情不归我们内侍省管。”

“那你们大可去找能做主的人。”崔铎言道。

张县令收声不语，宣抚使如今身在何处他都不知道，甚至未必会来安平县。而且从过往事例来看，宣抚使除了负责赈济灾民，也会巡视州县，调查地方长官赈灾是否得力。

几位内侍省的大爷已经够难伺候了，再来一位宣抚使，搞不好就要给张县令扣上一个赈灾不力的罪名，若是朝中为官的崔氏族人再旁敲侧击一下，张县令估计就是罢官、问罪、流放，然后死在去往岭南烟瘴恶土的路上，成为官道旁一具无名尸骨，用来喂饱豺狼野兽的肚子。

想到这些情形，张县令就暗自战栗，他可不想触霉头，谁爱挺身而出谁去！

“此事……我亲自去跟陈宣抚说明，将安平县列入减免租赋的州县之一。”长青咬了咬牙，主动说道。

崔铎抬眼望向长青，略带疑惑：“朝廷派出的宣抚使，岂会随意听从一名道人的安排？”

“陈宣抚是……是家父门生。”长青心中只觉羞愧难当，不敢直面崔铎目光，拱手道：“晚辈姓陆，方才不曾明言，还请崔侍郎见谅。”

长青最讨厌的事情就是向外显露自己乃陆相之子，没想到要办成事情，还是无法摆脱这个身份。

任凭崔铎修养功夫再佳，这回脸上还是难以掩饰震惊之色，但转眼收敛如常：“不曾想，陆相之子竟有此担当，是老夫拘泥旧见了。”

长青深深一揖，崔铎轻叹道：“既然你主动开口许诺，那老夫便帮这一回。涟生，你去师尹乡，把那几位乡老里正请来。”

侍立在旁的长子崔漪拱手称是，然后离开前厅。

“多谢崔侍郎！”长青见状当即称谢，张县令见状也暗自松了一口气，心想要说动这些世家大族，还得是长青先生这样的读书人才行。

“老夫已经致仕，不必再称侍郎。”同样的话，崔铎对长青说就要温和得多。

崔铎不喜欢陆衍，他觉得这人出身小吏，目不知书，只晓得搜刮财帛，好用申韩之术，大失先王之道。这种人为了讨好圣人，必然极力征敛，以显国用富饶。

只是没想到，陆衍的儿子性情截然不同，愿意为了受灾百姓主动出面请求。

“张县令。”长青回头言道：“借调粮食一事不容疏忽，从崔氏乡人处借取多少，灾民每户赈给多少，理应造册定数，以此作为灾后赋税减免的依据。”

“下官已经带来几位文吏，务求记录完备。”张县令不敢疏忽，到时候出事别让自己顶罪就好。

……

“陆相这个新认的儿子倒是一副好心肠。”

孔一方坐在一处乡间树荫之下，望着远处田垄上与崔铎交谈的长青，另一边崔氏乡人正在将仓中粮食搬出，准备运往县城。

木鸢呆在一旁，许久没有回应，孔一方暗自留心，指尖轻轻摩挲，谁也猜不出他有何用心。

又过了一阵，木鸢才发出声音：“可有什么要紧之事？”

“你在忙么？”孔一方说：“倒没有什么急事，我只是觉得，程三五似乎与那陆相的儿子往来甚密。”

“他们在西域的时候，算是并肩经历过生死。”木鸢似乎心不在焉：“以程三五的性情，这一点不奇怪吧？”

“我之前听说，程三五并不像表面那般鲁莽。”孔一方问道：“有没有可能，他加入内侍省、接近陆长青，都是别有用心？”

“无撄子也说过类似的话。”木鸢叹了一口气：“这些事你去找闻夫子说，我可懒得管。”

孔一方暗中扣指，一股精微难测的气机如同风中飘拂的丝缕，缓缓逼近木鸢，试图钻进木鸢内中。

“非要我说的话……”木鸢忽然开口，背后之人似乎在忙别的事情，随口说道：“程三五估计是怕我们哪天又去找他麻烦，所以打算借朝廷的力量保护自己。”

“确实有几分道理。”孔一方连连点头，同时缓缓催动精微气机，留意木鸢变化：“不过我觉得，放任程三五在内侍省中，未必是好事。尤其是看如今这样，我隐约觉得内侍省在新政推行上，已渐渐与陆相合流。”

“嗯？你在……说什么……。”木鸢传来断断续续的声响。

孔一方低头瞧了一眼，随即撤去气机，问道：“怎么了？我没听清楚。”

“估计是这只木鸢有些老旧，需要更换里面的机巧。”木鸢晃了晃翅膀：“那我先让这只木鸢离开一阵子，你能单独监视程三五吗？”

“如果他不到处乱闯，我估计还能盯一阵子。”孔一方微笑道：“你也知道，我武功平平，要真出了什么事，还是要请闻夫子他们解决的。”

“你好歹是九位掌令之一，怎么会是武功平平？”木鸢振翅起飞：“这样吧，等我几天，换个新的木鸢过来。反正程三五他们就是在这一带抓净光天女，又不会跑到天边去。”

说完这话，木鸢迅速飞走，远远看去与寻常飞禽无异。

确认四周孤身一人后，孔一方站起身来，抬手拂过脸面，换了一张棱角分明的面孔，身上衣物也变成江湖武人的劲装，他牵起马匹，朝西北方疾驰远去。

……

“没想到崔翁对农事如此熟悉，晚辈受教了！”

田垄之上，长青一边走，一边听崔铎讲解一年四季按照时令气候布置农事，从五谷粮食，到各类瓜果蔬菜、圈养牲畜，以及桑麻布帛、栋宇器械、樵苏脂烛，乡野之事无所不包。

崔铎甚至清楚粮食从耕种伊始，随后茠鉏、刈获、载积、打拂、簸扬等步骤，让不曾为衣食忧心劳力的长青大开眼界，半日之谈，尤胜十年攻读。

“你可曾读过《四民月令》？”崔铎手里捻着一根枯死麦穗，无奈摩挲。

“是月令书么？”长青有些心虚，他的确没看过。

崔铎淡淡一笑：“月令书是儒门用来规定一年每月礼仪政令与各项人事，而《四民月令》则是专谈农事生产、家业经营，作者正是我博陵崔氏的先祖崔寔。”

长青微微一惊，拱手道：“晚辈见识浅薄，稍后必定拜读。”

“国以民为根，民以谷为命，命尽则根拔，根拔则本颠，此最国家之毒忧。”崔铎叹道：“世人总以为我博陵崔氏是靠诗书礼乐、衣冠簪缨立于士林，却不知根底就在你我脚下。

“魏晋以来，卿士大多不知稼穑之艰难、五谷之珍贵，或依俸禄而食，或使僮仆为业。未曾起一墢土、耘一株苗，亦不知几月当下、几月当收。

如此本务不识，安识世间余务乎？长此以往，治官则不了，营家则不办，皆因优闲之过也！”

这番之乎者也，其他人听来或许觉得太过啰嗦，长青自己却深感震撼。

许多人心目中的五姓七望，早已是不涉庶务的文学之士，靠着亲朋故旧、门第恩荫，在朝野广获人望名声，不少经世官员对他们多有轻视。

可此番深谈，却让长青大为改观。崔铎并非是那种致仕还乡后，仍对权位官身念念不忘的庸人。即便身处乡野，仍然注重农事，视其为民生本务，笃行祖训家学。

或许正因为崔铎是这样的人，长青才能够说服他出借粮食。如果他是那种一心兼并侵吞的豪强，恐怕只能依靠程三五他们诉诸武力了。

“老夫听说朝廷新政将在各道推行？”崔铎忽然发问。

“是。”长青心中隐约不安。

崔铎抬眼望着长安的方向：“河北道土地平旷、人丁繁密，又是本朝赋税重地，想必是新政推行的关键地界。不知老夫是否能探听一二？”

面对老人的询问，长青不敢隐瞒：“新政大体有以下三项——一是广设常平仓署，用于籴粜平抑、赈贷百姓；二是疏浚漕渠，减少租税转运耗损，方便各地粮食财帛调度；三是检括逃户与籍外占田，重新编户与安顿流民。”

听完这番讲述后，崔铎沉默良久，感叹道：“开源、疏通、节流，样样兼备，陆……令尊确实有才干。”

若论年岁辈分，崔铎当长青的祖父绰绰有余，视陆衍为晚辈、评头论足也不奇怪。

“但新政要妥善落实，并不容易。”崔铎言道：“若是所托非人，不仅无法改变时局，更可能引起剧烈动荡，使百姓徒增苦难。古往今来变法之人稀少，并非全因畏难惧事，而是唯恐落实有偏，反成奸徒凌虐小民的手段。”

“可若是不改，待得国事蜩螗，便悔之晚矣。”长青坚持道。

崔铎望向长青，良久方说：“接下来的话，就当是老夫妄言——新政成功之日，便是令尊遭贬之时。”