听到程三五的喝问，张藩面露难色，他赶紧说道：“这当中……或许是有什么误会。你不如随我们返回长安，亲自面见冯公公，申明因果缘由，定能获得妥善处置。”

“返回长安？看来我之前说的话，你是一点都没听进去啊。”程三五站在土坡高处，劲风拂过山川大地，吹起他那褴褛衣衫，不见丝毫狼狈之态，反倒更显雄奇伟岸：

“这就是冯公公的驭下之术，也是内侍省暗地里的规矩。放任彼此竞相争杀，如同主人家扔出骨头，让两条恶犬相互撕咬，胜利一方才能获得青睐与重用，也免得有人成天想着犯上作乱。”

“可是……”张藩不解：“昭阳君乃是拱辰卫十太岁之一，他与你应无仇怨冲突啊！”

“嗯，伱说得也对，这就是我想不通的地方。”程三五抓抓下颌胡须，笑道：“你们不如替我去问问，昭阳君为何一门心思要弄死我吗？我应该没招惹过这位大人物才对。”

张藩三人各自对视，他们哪里敢多言询问，昭阳君对他们也谈不上信任，否则就不会让三人冒险先行了。

“杨太初身为朔方节度使，就这样把三千兵马交给昭阳君调度了？”程三五又问。

“是的。”张藩沉声道：“昭阳君不仅对外声称你是杀害刘夫人的凶手，甚至要把盐池妖祟之事一并归罪于你。”

程三五脸上不见怒意，反倒是微笑点头：“换做是我，估计也会这么做。那你们现在打算怎么办？将我抓到昭阳君面前，任由他发落？”

张藩面露苦笑，他已经见识过程三五的强悍武艺，自己三人联手也是毫无胜算，没必要自取其辱。

“你赶紧走吧。”张藩长叹一口气：“相识一场，我只能做到这样了。”

“走？走去哪里？”程三五挑眉问。

“哪里都好。”张藩言道：“以你的身手，改头换面到别处投靠，都不必担忧生计前途。”

程三五闻言发笑：“听你这么说，我又要逃亡了？”

张藩匆忙言道：“我稍后会向昭阳君禀告，并未发现你的踪迹。趁大军尚未来到，你速速离去吧！”

“你人还怪好嘞。”程三五先是摸摸后脑勺，随后问道：“话说你这样做，岂不是私放重犯？不怕被人查出来？”

“眼下此处只有我们几个，你孤身逃走，我自有掩饰说辞。”张藩有些急切：“而且昭阳君只针对你一人，向来看不起我们这些青绶使者。”

程三五深深望了张藩一眼，不知为何，他忽然想起当初倒在血泊中的彭宁，语气有些缥缈：“是条汉子，内侍省也不全是阉人的走狗。”

张藩则望向许二十三与胡乙，他们两人勉为其难点头，算是答应帮忙掩饰。

“昭阳君此刻在做什么？”然而程三五还是一副不慌不忙的模样。

“他在……收集雨水。”张藩匆匆解释：“这处突生异象，就算你不在，昭阳君肯定也要探查一番的，或许还能拖延他的脚步，你莫要迟疑了。”

程三五听到这话，忽然心生一计，回身捡起一把丹玉，直接交给张藩：“你把这东西交给昭阳君。”

“这是什么？”张藩看着手里大小不一的红润玉石，满脸不解。

一旁胡乙见状惊呼：“这是丹玉！这么多？！”

“你见到昭阳君，就说在此地发现大量丹玉，但是附近有许多妖魔游荡，不敢久留，同时并未发现我的踪迹。”程三五言道。

张藩闻言便觉不对，抬眼看到程三五神色认真，不由得谨慎起来：“你这是要做什么？”

“我这个人，不喜欢无端背负罪责。是我干的就是我干的，不是我干的，捅破天去我也不会认。”程三五不忿冷哼：“昭阳君不是想要杀我么？那就让他来，且看谁技高一筹！”

“你给我这些丹玉，能够做什么？”张藩质疑道。

“你手里这一把，大概能换同等分量的黄金。”程三五一摆手：“言尽于此，你别问太多，这就去回报昭阳君。”

……

望着远处骑马离去的三人，无撄子眉峰镇敛。孙灵音见他如此，清楚师尊此刻正值深思。

“这可不得了，居然是一处丹玉矿！”

木鸢活灵活现地上下翻飞，哪怕是机巧造物，此刻也表现出背后操弄之人的激动兴奋。

“饕餮邪血扎根地脉，吞噬方圆生机，居然无意间形成一条丹玉矿，这可真是意外之喜啊！”木鸢滔滔不绝：“如此说来，饕餮邪血尽管会把凡人染化为妖魔眷属，可它本身也会将天地生机汇聚起来。若是能够加以利用……”

“荒唐！”无撄子拂袖轻喝：“如此贪欲炽盛，你也被饕餮染化心智不成？！”

木鸢嘀咕道：“也不是什么事都跟饕餮有关吧。”

“闻夫子自以为能够教化饕餮，殊不知招致祸患愈多。”无撄子言道：“而你居然妄想利用饕餮邪血，是想让九州万里尽数沦为秽土魔窟不成？”

“我就是说说而已，又不可能真正办到。”木鸢抱怨起来：“下回再也不跟你搭伴了，跟老妈子似的，管得真宽！”

“短寿易夭之人，眼界短浅，稍证能功，便生出轻视之心，全然不知世间险恶。”无撄子明言道：“饕餮邪血能够汲取天地生机化为丹玉，说明它一直试图破坏九龙封禁。”

孙灵音出言请教：“师尊，按照书中所说，丹玉乃是坤地血髓。我在蓬莱也见过丹玉，莫非此物另有来历？”

“坤地血髓之说不算有错，但终究管中窥豹，未见全貌。”无撄子放眼远眺，金眸之中似纳山河万象：“太古之时，天地洪荒未定，巨凶肆虐。后有九龙出世，挫败巨凶，并以自身封镇，从此天地安宁、乾坤有序，众生得以繁衍生息。而丹玉正是九龙遗珍，正因如此，方有载物承法之功、勾连诸象之能。”

孙灵音还是头一回听到这个说法，如此古老遥远的事迹，已经与神话传说无异。她甚至不觉得震惊，而是心生荒谬离奇之感。

“你们这些修仙的，都喜欢神神叨叨。”木鸢打断道：“小灵音，你可不要被骗了。你师尊所说这些，也是从前人那里听来的，一代代传下来，也不知有多少添油加醋。”

“九龙封禁，断绝化龙登天之途，此事真实不虚。”无撄子语气严肃：“不然为何洪崖昔年降伏的那条赤蛟，会心甘情愿为拂世锋监视程三五？它若强行登天飞升，立时会被地脉所摄，彻底融为九龙封禁的一部分。”

“如此说来，饕餮便是那太古巨凶？”孙灵音心中略感绝望。

“饕餮之名，乃后世之人对其称呼。”无撄子看出弟子心血波动：“其实纵观古今，饕餮衰弱大势不可逆转，秦时为祖龙所败，早已不复太古凶威。历经近千年封印，久受消磨，正因如此方能陶形易质、转骸化人。”

“也就是说，程三五并非不可战胜，对么？”孙灵音迫切问道。

无撄子眼中不知是悲悯还是失望，只答道：“是。”

“还是想着要报仇啊……”木鸢轻声感叹一句，然后问道：“程三五刚刚在做什么？他把丹玉交给内侍省那几人，看样子好像不打算离开？”

“他还要再兴杀伐。”无撄子说。

木鸢又问：“你这蜃气化景之法只能显现光影吗？听不见他们交谈对话，总归是差了点，还是要想办法多多改进，不能一味死守祖宗之法啊……”

无撄子没有理会木鸢的琐碎话语，朝着河谷方向望去，程三五站在高坡上，接受一众饕餮眷属的叩拜。

……

眼见雨水止息，昭阳君心生不耐，自己那些下属七手八脚，试图收集雨水，结果所得寥寥。

当他训斥完下属后，便见几名朔方军骑手从远处赶来，为首之人正是杨太初身边的家奴蒋福。

“昭阳君为何让大军停驻不前？”蒋福上来便喝问道：“不是说程三五就在前方妖魔巢穴么？”

此次朔方军大举出动，表面上是要服从昭阳君的号令，然而杨太初并非将兵马完全交给他人指挥。

三千兵马除了各有将校旅帅，还派了蒋福这等家奴以表权威，这让昭阳君深感不喜。要不是尚需朔方军人力，昭阳君早就将这蒋福的脑袋拧下，报复他那无礼冒犯。

“不急。”昭阳君不咸不淡道：“大军长途奔袭百里，人困马乏，自然需要修整，我已经命人前往侦察妖魔巢穴，想来……看，他们已经回来了。”

此时张藩三人策马赶到，昭阳君上来便问：“那妖魔巢穴到底发生何事了？是否有程三五的踪迹？”

“禀告昭阳君，那里已经化为一片废墟，目前还有许多妖魔游荡。”张藩答道：“至于程三五……我们尚未发现其人踪迹。”

听到这个答复，昭阳君一肚子邪火无处发泄，脸上肥肉一阵抽动。

眼看对方将要发火，张藩连忙捧出那一把丹玉：“不过我等在废墟中找到这些东西。”

昭阳君捻起其中一枚，皱眉道：“丹玉？”

“是。”张藩低头叉手：“我们在废墟中发现许多丹玉，碍于妖魔数目甚众，只来得及带出这些。”

昭阳君望向通晓法术的胡乙：“妖魔巢穴为何会有丹玉？”

“卑职猜测，那里或许从一开始就有丹玉矿藏，只是被妖魔霸占。”胡乙按照三人事先定好的说辞解释道：“而那妖魔巢穴想来是突遭剧变，引起山崩地裂。潜藏多年的丹玉矿脉现世，所以才有先前光华冲霄的情况。”

昭阳君脸上神色几番变幻，丹玉的价值他再清楚不过了，除了用来施展法术、炼制法器，经过研磨匹配，也能作为饵药服食，据说有驻颜之功，深受后宫嫔妃所喜。

身为习武之人，昭阳君平日里几乎用不上丹玉，可此物的价值却不容忽视，更何况是一条丹玉矿脉，其价值不言而喻。

如果由自己出面，代表内侍省掌管这条丹玉矿脉，必然能牟取巨大利益，不仅能培植更为庞大的势力与人脉，甚至从此称雄一方也未尝不可。

昭阳君可不会甘心一辈子做朝廷鹰犬，只是过去缺乏可行路数，要是依托这条丹玉矿脉，开始经营自己的势力，哪怕在内侍省中说话更有分量，那也是大大有利的！

“丹玉矿？你确定？！”蒋福的叫声打破了昭阳君的沉思：“此事关系重大，要立刻报知杨公！”

听到这话的昭阳君勃然变色，如果杨太初主导此事，哪里还有他插手余地？

眼见蒋福掉转马头，急着要离开此地，昭阳君恶向胆边生，肥硕如球的身子好似皮球般猛然弹起，在场众人还未反应过来，凶猛掌力便已如闪电般击中蒋福后脑。

只听得一声爆碎轻响，蒋福当场变成一具无头尸体，横飞血肉让跟随他左右的朔方骑手大惊失色。

可不等这些骑手拔出随身兵刃，昭阳君身形一分为四，肉眼所见只有模糊残影。掌力过处，便是一连串破风脆响，随之血花绽放、人马倒毙，数息功夫，地上便多了五具尸体。

当昭阳君再度站定，衣袂不见丝毫血渍脏污，他神色如常，取出巾帕擦拭虚汗，朝左右沉声道：“把尸体处理干净。”

众下属只是微微一怔，随即叉手称是，没有多问哪怕半句，立刻将尸体身上衣甲剥去，把所有证明身份的物件彻底销毁，动作行云流水、熟门熟路，显然早已做惯这等杀人灭口之举。

张藩三人目睹此状，皆唯恐自己是下一个被灭口之人。好在昭阳君并未对他们动手，反倒微笑道：“你们是懂规矩的，刚才什么事都没有发生，也不曾见过蒋福此人，对否？”

“是。”张藩赶紧拱手，又补充道：“卑职唯昭阳君之命是从。”

“倒是识趣。”昭阳君淡淡一笑，又取出那枚丹玉仔细端详：“此物的确事关重大，眼下不宜外传。我将亲赴那丹玉矿……不对，是亲赴妖魔巢穴，查明情况。”

张藩又问：“可那附近的妖魔……”

“妖魔数目不少，自然要交给朔方军去应对。”昭阳君沉默片刻，重新望向张藩三人：“三位既然曾与这伙妖魔交过手，就由你们将其引开，如何？”