“死亡是什么感觉？”

“难道你的分身里没有哲学家吗？还要来问我这种问题？”

艾丝特非常冷漠地驳回了那句疑问，那把造型古朴、金黑两分的石质短剑，正被她握在右手中，随着艾丝特将它向着虚空下划，短剑上亮起一层金黄的虚影：“开启！”

她的身体飘在低空，望着下方崎岖不平的幽暗深谷，在塌缩与重构的震动间，那座被“禁闭”与“流放”封印，与现实隔绝了千年的倒金字塔，刚刚在艾丝特的释放下，回到雷鸣声响彻天空的现实。

在进入封闭空间之前，艾丝特听到的水声已经消失，同样让她失落的是，不仅是“国王”的灵体，连带着封闭在这座陵墓里的“子民”，都在那瞬间一同从这里离开了。

唯一一点让艾丝特感到安慰的是，他们似乎去了逝者应该去的地方，这让艾丝特心里的遗憾淡了不少，如果不是阿蒙的问题，她的心情或许会更好。

地面巨大的坑洞被一座废墟填补，随即又因为支撑其中的非凡力量被抽离，迅速地再度上演一遍坍塌的过程。

而那只总是多话的时之虫，很明显并不乐意让艾丝特安静地感受这一刻，一点阴影从艾丝特的披肩下钻了出来，飞快在她头顶拉长，展现出黝黑丰满的羽翼。

声音从头顶传来：“你不可能不知道的，卓娅。”

艾丝特仰头望过去：“你的记性跟金鱼一样只有三秒吗？我都说了不知道多少遍，是艾丝特。”

“金鱼的记忆并不差，我寄生后也能记很多事情。”

这就纯粹是废话，被阿蒙寄生的金鱼那就变成了阿蒙而已。

乌鸦盘旋几圈，看上去是在观察附近的情况，但是艾丝特却能感受到它微妙的审视目光。

虽然不知道又是什么情况，但是直觉告诉艾丝特，对方仍然有话要说。在乌鸦落往下方的时候，艾丝特习惯性地抬起了手臂，想要给乌鸦提供一个方便站立的落脚点。

然后乌鸦的身形逐渐拉伸铺展，化作黑色卷发的青年，软尖顶帽下的目光很是好笑地看着艾丝特，这让艾丝特迅速收回了刚刚还撑在身前的胳膊。

她甚至装作不经意地，将握着那把短剑的右手别到了身后——即使这动作并不能阻止阿蒙从自己手上“窃取”这样东西，但是却能清楚表达出艾丝特的态度。

阿蒙的心思暂时不在那把留存了部分非凡力量的物品上，祂也虽然很感兴趣，但是另一件事更让祂耿耿于怀：“我之前那个问题，你有答案吧？”

鉴于两人身高之间的差距，即使阿蒙现在笑容和善，也依然会给艾丝特带来心理上的压迫感，她干笑了一声，很不情愿地道：

“我知道，我有关于这点的记忆，但是……”

“黎星”的脸从脑海中一闪而过，让艾丝特抿起嘴：“那种体验并不清晰，而且只是身体呼吸的停止，然后就是黑暗，并不包含灵也消散的过程，我也没办法解释详细的感受。”

阿蒙脸上的笑容未变，只是盯着艾丝特看了几秒，才开口道：“我从那滴水里，感受到了‘我’的死亡。”

“我以为你的分身也有类似的经历，毕竟……你也处理过自己的分身。”艾丝特这话里隐隐带刺。

阿蒙却没有被艾丝特把话题带偏，祂收敛了脸上的笑容，正色道：“你说得没错，从被我寄生的那些人类身上，我的分身也感受过不同种类的死亡，但是先前的感觉很不一样。”

阿蒙并没有动作，但是祂的身体却靠近了一段距离，一道闪电从高空刮过，因为向前倾身，阿蒙头上尖顶软帽的阴影，也落在了艾丝特脸上。

“我能肯定的是，作为本体，作为阿蒙，我从来、从来都没有步入过‘死亡’，你说，为什么我会有那种感受呢？”

“我怎么知道？”艾丝特一脸的莫名其妙，如果不是打不过，她这时候一定会冷嘲热讽笑话阿蒙透出的那一丁点失态。

即使祂自己绝对不会承认，艾丝特却能轻易看出来阿蒙的心态出现了问题，她的疑问甚至不比阿蒙少：“我不知道你到底感受到了什么，我只能说我看到的，那是一部分‘我’因为死亡留下的烙印。”

“烙印？”阿蒙的身体稍微往后，拉开了距离，点着右眼的单片眼镜，开始思考这个词语能联结的所有概念。

“只要是切实的死亡，就一定会在‘死亡’的河流里留下痕迹。我们所看到的，”艾丝特说到这里的时候，还停顿了一下，“就你偷走的那滴水，它虽然只是那种力量的投影，不具备实质的效用，但是依然会让我们接近‘死亡’的概念。就像是站在河边时，自然会看到河里的倒影……”

“那也不能解释我看到的东西。”阿蒙重新挂起笑容，祂摘下单片眼镜，从虚空中抓出一条白手帕，仔细地擦拭起来，“至于你，你看上去并不害怕。”

“你是指死亡？”艾丝特挠了挠头，安静地思考了一会儿。

让阿蒙意外的是，她竟然很轻松地笑了出来：“我也不知道该怎么说，但是对我来说，有太多事情比死亡值得担心了，它得排好长的队呢。”

“比如？”

艾丝特掰起手指，真的一件件数起来：“比如你现在对我的监视，我在神弃之地遇到的这些‘小麻烦’，卓娅遗留下来的记忆有问题，还有我脑子里现在有模糊的祈祷声……不过我好像知道是谁在向我祈祷，我的尊名仍然与灵界互有反馈，只是被这片大陆的隐秘隔绝了。”

阿蒙漠然的眼睛里难得露出一点无奈，祂重新将单片眼镜塞回了眼眶里：“比如，我不是监视你，而是现在就可以杀了你。”

祂说的话轻飘飘的，艾丝特却心里一紧，阿蒙从来没有如此直白地跟她说过这句话，这么强硬的威胁，听上去可真不像祂。

而艾丝特干笑的声音，听起来更是毫无底气：“哈哈，这玩笑可不好笑。”

“我知道你能听出来，那句话不含有任何谎言、欺瞒或者诱骗的成分——我说的是真的，而且我正掌握着杀死你的方法。”

阿蒙勾起嘴角，祂抬起头，虚点在艾丝特的额前：“还是你给我的提示。”

淡淡的光点从艾丝特的发丝间浮动，却又被她迅速压抑回去，她的神态转而变得淡漠，不愿意露出任何一点细微表情：

“你认真的？”

“我觉得跟你交流，还是不要用任何谎言遮掩比较好，毕竟你能感受得到真与假的差异……那我就向你坦诚点，卓娅，帮我控制源堡、压制源堡上一任主人，我可以不理会你的候选人，也不在意你究竟谋划了什么，只要那个结果。”

艾丝特的眼皮跳了一下：“如果我不同意，那你打算怎么，杀死‘卓娅’呢？”

“只是一个有趣的猜想，不过我现在，随时都可以实践它。”

艾丝特无所谓地耸了一下肩膀：“是啊，你当然可以随时粉碎掉我的躯壳，但可惜的是，我的意识只会彻底回归灵界，还是会回到源堡之上。”

阿蒙的黑眼睛里，倒映着不加修饰的恶意：“不，是那滴水所凝聚的力量，只有它足够特殊，可以让你也回归‘死亡’。”

然而又一次让阿蒙意想不到的是，艾丝特重新笑了起来，甚至比先前的笑容还要灿烂，就好像她听到了一句懵懂、天真，询问是否可以摘下星星的傻话。

在阿蒙困惑且好奇的眼神里，艾丝特摇摇头：“那要让你失望了，我不会回归‘死亡’。有的意识如此特殊，祂们是恒远的，永远无法被磨灭，也永远没有解脱可言。”

谎言。

阿蒙在心底也笑了起来，但这个谎言的源头是恐惧，还是因为别的原因？

不论如何，祂都能观察到，卓娅已经在动摇了。