艾丝特没忘记她还跟“世界”先生有交易约定，当即出门去准备献祭仪式需求的道具。

至于灵性材料，她打算直接跟克莱恩买点，他在仪式魔法上比艾丝特熟悉不知道多少倍，这些东西应当都是常备的。

克莱恩听到这个请求后在原地呆滞两秒，然后也同意了艾丝特的请求，只是象征性地收了她一张金镑。他越想越不对劲，为了卖给我非凡材料而向我献祭所以买我的灵性材料？这是什么诡异循环。

艾丝特不知道这些，高高兴兴带着东西回去了，在返回的路上也顺便买全了其它仪式需要的材料。

这次为了安全起见，艾丝特用光点分布在四周，划出四道细线，替代了布置灵性之墙的过程。

艾丝特也存在一点试探的心思，想看看在这样采取隔绝后，“愚者”是否还能接通她的祈祷与献祭。她这么做的计划说得上胆大包天，但如果光点确实隔绝掉“愚者”的注视，就不会被“愚者”知晓这样冒犯神威的不虔诚举，就没有什么影响。

回到旅馆，确认过小五再度彻底陷入沉睡之后并将它放到盥洗室后，艾丝特才开始动手布置仪式。

她先是拿出钢笔，在纸面上绘制出“愚者”高背椅后面那个图案，由象征隐秘的“无瞳之眼”和象征变化的“扭曲之线”构成，这是“愚者”的象征符号，艾丝特早已经牢牢记在脑海中。

两根檀香味蜡烛被摆在矮圆桌上，然后艾丝特挨个用火柴点燃了蜡烛。她并没有采用正常仪式中非凡者们用灵性点燃烛芯的办法，艾丝特的“灵性”一直不太正常，她不确信让那些光点来“点燃”蜡烛会造成什么样的后果。

拿出克莱恩交给她的银色小瓶，拧开瓶口后，里面立刻飘出清淡舒缓的香气，让艾丝特下意识吸了好几口。然后她将这种液体往每根蜡烛上倾倒一滴，仪式的基础准备就是做完了。

艾丝特将用绷带包裹的人皮幽影非凡特性放到桌面上，自己则跪坐在下方，双手相扣开始用巨人语进行祈祷：

“不属于这个时代的愚者啊；

你是灰雾之上的神秘主宰；

你是执掌好运的黄黑之王。

您忠实的仆人祈求您的注视，

祈求您收下她的奉献，

祈求您打开国度的大门……”

在前三句话出口之后，被光线划定隔离的范围内，就环绕着艾丝特形成了一阵漩涡般的风流，她周身的一切景象都开始扭曲，有向色块转化的迹象。

当艾丝特彻底念完祈祷的语句，她听到了一阵没来由的碎裂声。

源自“灵性直觉”的疯狂警告让艾丝特在第一时间闭上了眼睛，将额头紧紧贴在地面上，根本不敢抬起来。

——

在艾丝特带着灵性材料离开后，克莱恩一边喝茶看报，一边等待祈祷声，随时准备好去盥洗室逆走四步。

他确实没有等多久，不到半小时，在一阵清晰的祈祷声里，克莱恩右手上浮现出四个黑点，他立刻赶到了灰雾之上。

那颗被透明外壳包裹住的淡黄色光球，在他出现在高背椅上的第一时间，主动从半空中降了下来，上面荡开一圈又一圈的光晕，温和地滋养着克莱恩的灵性。

克莱恩伸手点在光球的外壳上，但他的指尖刚一接触上去，那处外壳竟然直接发出破碎声，裂开了一道口子！

透过那一指宽的缝隙，模糊的景象突兀地印进克莱恩的脑海中，那是一个前额紧贴在地面上、跪伏下去的年轻女子，她浑身颤抖，金色的头发间不断有线与点在蠕动和流转，像是拥有生命的细蛇在吞吐金珠，铺散在她头顶，将潜藏在内的东西给完全遮挡住。

是艾丝特，她身前的祭坛上还摆放着一块用绷带包裹起来的物体。

除了艾丝特与祭坛本身，周围的一切都如同不断溶解、混合的油彩，混乱而模糊，完全看不清楚模样。

克莱恩忍不住皱起眉头，但是看艾丝特似乎很痛苦的样子，他赶紧将她要献祭的人皮幽影特性带上灰雾，然后立刻退出了对光球内部情形的感知。

光球上面的裂缝还在，这使得它的光芒变得闪烁不定，克莱恩招来了一片灰雾罩在上方，那处裂缝竟然自行汲取几缕灰雾，将外侧的透明圆壳给补充完整。

“灰雾有自行封印这光球的作用？所以里面的光恐怕原先并不属于这里……”

克莱恩的手上转着一枚具象出的硬币，思考起这团光与艾丝特身上的“神明”，究竟是有什么特殊联系。

——

当那道充满狂乱呓语的口子关闭之后，艾丝特又过了好几分钟，才敢从地上坐起来。她的额角还挂着细密的汗珠，全身上下都有种要被暴风绞碎般的痛楚。

扶住矮桌边缘，艾丝特才勉强能支撑自己站起来，祭坛上的东西已经不见了，很明显是被“愚者”先生收走了。只是一个简单的二元仪式献祭而已，为什么自己会这么痛苦？如果真有这么剧烈的反应，体贴的“正义”小姐不至于一句都没提……

是因为自己脑海中那东西对“愚者”的畏惧？它受到天然克制，导致自己也被影响？

这似乎是个说得通的理由。

艾丝特按摩着胳膊和小腿，努力让身体从僵硬中恢复过去。

这就是神明的威能吗？

她感觉胸肺发闷，轻咳两下用力深呼吸起来。身上的不适逐渐得到缓解，没有多久，另一段染着薄光的模糊景象，直接进入艾丝特的脑海中。

男人恭敬地跪在地面上：“尊敬的‘愚者’先生，请帮我转告‘恋人’小姐，‘狼人’非凡特性及金镑将由您暂时保管，她随时都可以举行祈求赐予的仪式……”

“呼，看来是没什么问题了，赐予的仪式，”艾丝特忍不住搓了搓手，“还是等过几天再说吧，反正我现在不着急，拿到这么多钱也不知道怎么跟老乡解释，不能总往他那里托管金镑，太麻烦人了。”

也不知道“倒吊人”什么时候才能联络上那位工匠，“狼人”对应的非凡特性序列不算太高，制作出对应物品的价格应该不至于超出我手上的资金。

艾丝特琢磨着，抛开可能到手新武器的期待，她走进盥洗室，将小五捧在手上端出来。

这才是她更要命的麻烦。

如果说能直接抹杀小五，艾丝特反而会念着这段时间它的帮助，因此产生犹豫，但是在不能动手的限制下，她更加为此烦心，只担心某天会引来那个好像有私仇的“家主”。

艾丝特只能继续将小五留在身边，没有选择的余地。

这种内心挣扎的时候，她总忍不住会想起小七。

(本章完)