艾丝特就快要屈服于脑海里的声音了，在无风的室内，她的头发轻轻荡起，似乎在催促她尽快答应。

但不论从情感上还是理智上，对艾丝特来说，她都不可能与以“倒十字”为信仰的人达成同盟，她在廷根的同事们曾经深受其害，黑荆棘安保公司毁于一旦，虽然幕后黑手是因斯·赞格威尔和那根破羽毛笔，但艾丝特不想妥协。

她的右手动了，但这一下艾丝特是对着自己的额头抓的，她短暂偷走了“愿意”的想法，强迫脑海中躁动的光团陷入沉寂，被偷出来的想法直接从她指尖溜走，像是抓紧一把沙子后什么都不剩，根本没有转变为替代的举动。

然后艾丝特转变方向，对着a先生和诺恩飞快空抓两下，她的身体别扭地往前踏了两步，而a先生和诺恩停在原地不动了。

抓紧两人呆滞的空档，艾丝特飞快倒退，拧开身后一直抵着的门，顺着脑海中演习了数遍的逃跑路线，一路往这栋豪宅的花园外奔去。

她的逃跑能得手，归根结底是a先生毫无防备，他确实没有任何敌意。如果真的发生正面战斗，艾丝特根本不可能应对放牧着多个途径灵魂的a先生。

a先生只花了两秒就回过神来，他脸上的微笑变淡了，疑惑地用手指点在自己的额头上：“……偷盗者？怎么可能会是偷盗者？”

诺恩则花了将近一分钟才找回自己的想法，脑袋放空的感觉使他充满茫然，但是在看到a先生那张美艳近妖的脸后，诺恩立刻找回了对刚才那段事情的记忆。

“卢娜她——我这就去追她！”

“不，她不应该是偷盗者才对，我需要去向主祈求更清晰的指示。”

“可是她恐怕不会再留下，我们会很难再找到她，”诺恩失落地说，艾丝特的眼神完全将他视为了一个背叛者，“她看起来那么畏惧……”

a先生走向另一扇通往地下的后门：“随我来祈祷室，诺恩。即使今天她离开了，卓娅总有一天也会明白的，主才是她最真切的明灯。”

也不知道他究竟哪里来的底气，微笑而确凿地道：“主并不焦急，这是意外之喜，卓娅未来必然会去到主的身边。”

听到这话，诺恩的心里一紧，没来由得感到了慌乱，他很快又为自己产生的疑虑而忏悔起来，默默在胸口划出了倒十字的符号。

a先生突然开口：“卓娅所唱的歌你记录了吗？”

诺恩点点头：“已经抄录好了，在我的脑子里，也在我身上。”

“待祈祷结束，主给予了回应，将你的面具和斗篷留下。我会占卜卓娅可能的去向，虽然她很轻易就能规避我们的视线，但总要试一试……”

——

艾丝特紧紧裹着斗篷，甚至都不知道自己跑出了多远，她拦住了一辆空着的出租马车就直接往里钻：“最近的地铁站，拜托快一点！”

马车夫对这位大晚上从皇后区慌张跑出的女士感到奇怪，小声地嘟囔了什么两句，但是当五苏勒的纸币出现在眼皮底下后，他立刻闭上了嘴。

这可是正常路费的两倍多，大不了有人问起就说没见过、不知道，反正乘客做什么跟个拉车的关系不大，贝克兰德的怪人多了去了……

人与人相处的第一印象，很轻易都会被外貌所欺骗。此刻艾丝特就在叹息这一点。

明明所有人一同演奏白桦林的事情，就发生在昨天，诺恩当时泪眼朦胧冲着她笑得极其开心。

那时候他恐怕已经是在考虑把我带到a先生的面前了吧？

艾丝特摘下了面具，脱下了斗篷，坐在平稳的马车车厢里，感觉心底越来越冷。

a先生那个诡异的血肉影子，艾丝特想起来都感到阵阵心寒，她在安逸中消磨了心性，没能做更多的准备！

要是身边有趁手的封印物就好了，不至于这样陷入被动，但艾丝特对比着在集会上看到的高昂价格，心里只能再度叹气。

小五在她的口袋里动了动，艾丝特将它端在了掌心里，微笑的时候相当勉强：“你醒了？”

小五好一会儿没有说话，然后晃了晃脑袋：“他们是‘真实造物主’的信徒，都是那条‘秘祈人’途径的非凡者。”

“这样啊。”

小五能接收到艾丝特复杂的心情，即使是作为拥有独立意识的分身时，它也从来没有感受过如此之多的情感。

它从不知道感情也能让人几乎被压垮，这让小五在烦躁之余，也努力找话题开解艾丝特，以从这种单方面的情绪压迫中解脱出来：“我们跟他们并不一样，那个‘倒吊人’是我们上上个纪元就结仇的敌人。”

艾丝特用空着的左手抓起一缕头发，放在眼前打量着：“我可以信任你吗……我不知道，我现在感觉这世界就像一整个骗局……”

在灵性直觉异常的那瞬间，她几乎感觉身体的控制权都可能被夺走，这样诡异的变化让艾丝特意识到，最大的危险或许会来自她本身。

而小五却因为那句“信任”而再度沉默了，过去十几秒才重新开口：“你不会愿意念诵任何存在的尊名，是吗？”

这次换艾丝特不再说话了，她盯着小五的灰眼睛变得朦胧而阴郁。

“不念就不念，与天使以上层次的非凡者构建联系本就是危险至极的事情。等你打点下东西离开铃兰花街，我们去找小七。”

一点希望在艾丝特眼中燃烧起来：“等等，你说小七？你还跟它有联系！？”

“小七在为了跟你维持某种程度上的‘联系’，来过七号公寓好几次。你确实迟钝得没有自知之明。”

“那它那时候为什么突然离开……”

小五出卖小七没有丝毫犹豫：“小七警惕的不是你，是你梦中的‘吞尾者’，祂就是倒吊人手下的天使之王。那时候小七只是找借口离开，事实上是去调查有关第三纪的老史书了。”

“天使之王？我真是谢谢这世界该死的梦境，怎么就没点好的！”艾丝特软软地靠在车厢里，随着车身而轻轻晃动。

“贝克兰德的势力很复杂，祂们没办法踏足这里，在这儿你还算是安全的。”

艾丝特很想骂两句脏话，但也知道这些倒霉事跟小五关系不大，她有气无力地叹了口气：“唉，你应该看到我狼狈逃跑的样子了。”

“如果你动用脑袋里那种力量，即使半神手底下也能逃掉，怕什么？实力就是你的底气。”

“我自己都没这种底气啊，你哪来的信心！”

正当小五还想说什么的时候，车夫敲了敲车厢，示意艾丝特到地方了。

抵达蒸汽地铁站之后，艾丝特买了车票，将面具和斗篷刻意遗留在座位底下，抵达大桥南区后她又排到窗口，从不耐烦的售票员处得知了往月季花街的公共马车路线。

她没有那么多时间能走过去了，她甚至没时间庆幸a先生没有追上来，艾丝特必须得告知罗曼诺太太这件事——诺恩信仰了某个诡异的神袛，可能会给公寓其他人带来危险！

但她不能直接回去铃兰花街，只好折中一下去告知乌特拉夫斯基神父这件事，艾丝特看得出他也是非凡者，即使忽略身高，他给艾丝特的压迫感也比罗曼诺太太更深。

绯红的月亮落在贝克兰德的阴天之外，街道上只有煤油灯的灯光照在脚下，拉长了匆忙行人的影子，在阴影中仿佛藏着诸多不具形的眼睛，令心怀恐惧的人越发胆寒。

艾丝特原本还想再买一身兜帽斗篷，但是到这个时间，大桥南区没有多少还在营业的小店铺了。

即使是夜晚，那座小教堂的建筑风格也依然显眼，虽然它占地面积并不大。

望见那个生命圣徽的时候，艾丝特心里只是稍一犹豫，就坚定地踏向丰收教堂的门口，祈祷厅里的蜡烛还亮着，里面应该有人在。

相比与疑似神眷者的乌特拉夫斯基神父打交道，当然是铃兰花街众人的生命安全更加重要，艾丝特不需思考就能做出衡量。

她敲响了教堂紧闭的大门，让艾丝特惊讶的是，门开得比她想象中快很多。

“隔老远就闻到那次的怪味，果然是你。”

艾丝特脸上一红，什么怪味？她下意识抬起袖口抽了抽鼻子，没闻到有什么味道。

然后她才想起来去打量这个有点陌生又有点耳熟的声音：

打开教堂大门的是个外貌英俊、二十七八的青年，他清隽的五官略显阴柔，习惯性仰头的姿态很好地展现出他性格中高傲的特质，薄嘴唇因为不满而抿起，黑发往后斜梳，只有细碎的刘海搭在额头两侧。

青年用一只手捏了捏高耸的鼻梁，似乎那个“怪味”让他不太适应，他的身上甚至还穿着大地母神教会的教士服。

艾丝特清楚地记得，上一次她来这里的时候还没见过这个青年，不过是一个多月竟然就有了新成员，乌特拉夫斯基神父应该很开心，这位教士是本地人？还是大地母神教会派来的助手？

艾丝特能感受到对方也是非凡者，但现在不是纠结这点的时候：“很抱歉打扰你们，我有事情要找乌特拉夫斯基神父，你能帮我去喊他吗？很紧急的事情！”

“哦……你自己进来随便坐吧，反正这里一天也坐不了几个人。”

祈祷厅里还点着蜡烛，这让艾丝特得以看到身前青年的更清晰外貌，尤其是过于苍白的肤色和那双自然呈现血红色的眼睛。

“咦？吸血鬼？”

“血族！是高贵的血族！吸血鬼就是无知愚昧的偏见！”

青年恼火地嚷嚷起来。