“钱大人，你逮住哪只铁公鸡了？拔下多毛来？”王兴主要对银子感兴趣。

“王三善，这是最大的一个富绅。他自己经营着十多家铺子，弟弟、儿子都在外地做官，在济南势力最大，拿下他，不怕别的小鱼小虾不就范！他整整出了这个数！”钱士升伸出一只手，得意洋洋地比划着说道。

“五千？”

“诶，任之贤弟，你不是说铁公鸡就得用铁钳子吗？五千两够做什么的？五万！”

“钱大人啊，你真是个书呆子，官场之中，讲究花花轿子众人抬，王三善他儿子、弟弟都做官，你拿他做伐？还这么狠？人家不记恨你才怪。为什么不拿别人开刀？敲山震虎岂不是效果更好？钱士升年近六十，做到巡抚怕就是他的上限了。”王兴不以为然地想到。

不过，王兴可不会把自己的心思说出来。交浅言深，官场之大忌也，况且，就是自己说了，钱士升也不一定能做到八面玲珑。不是有句话说了么，教的曲唱不得。

“钱大人，佩服，佩服！心忧天下，造福黎民，真乃吾辈楷模啊。”王兴站起来一拱手，一揖到地。

“任之贤弟，过奖了，过奖了。秉大义而不拘小节，钱某人做了半辈子官，才算做明白，任之之教受益匪浅啊。”钱士升同样还了一礼，谦虚地说道。

“做明白了？早呢，哼，怕是于良臣都比你做官做得明白。”王兴心道。

“钱大人，不知道你下边怎么行动啊？应该趁热打铁才是。”王兴建议道。

“当然。钱某此来，就是想跟任之商量商量，讨个主意。”钱士升说道。

“正好，我也正好有个事情跟您商量呢。我看，咱们就把两件事当成一件事办，效果应该更佳！”王兴说道。

“任之请讲，钱某洗耳恭听。”

“大人，咱们只须如此这般……。”

“任之，是不是有点太血腥了？”钱士升听完王兴的计策，不由得皱起了眉头。

“钱大人，乱世用重典。值此赈济关键时刻，不如此不足以震慑宵小。大人，小慈乃大慈之贼啊。”王兴劝道。

“任之，好吧，我听你的。只是，这个恶人我来做就行，你还年轻，仕途远大，我么，年近花甲，马上就要致仕，就让我给山东百姓做最后一件好事吧。”钱士升说道。

“大人眷爱，王兴感佩于心。不过，钱大人，这个恶人还是我来做，你来收尾，更合乎情理。至于落个恶人之名，我是不怕的。上对得起天子，下对得起黎民，俯仰无愧天地，你说是恶名，我还觉得这是好名哩。钱大人，可不要耽误我名留千古哟。”

“唉，任之，不说了，就按你说的办。钱某虚度春秋五十有九，还不及你这不到二十的年轻人见识高明。受教，受教！”钱士升说道。

……

一夜无话，第二日，午时，历山脚下的舜耕酒楼，戒备森严，除了山东都司的兵在外围警戒外，钦差大人王兴的锦衣卫卫队也尽数出动，警戒酒楼内层。

各位看官要问为什么弄如此大的动静？那是因为，钦差大人要在此宴请山东省主要官员及地方豪绅大户，以感谢官民在赈济灾民方面做出的贡献。

接到请贴，官员们倒是无所谓，知道这是钦差大人要拿士绅大族开刀了，都存了看热闹的心。而那些大户则知道酒无好酒，宴无好宴，昨天王三善家发生的事谁不知道？这回怕是要狠狠地挨上一刀了。所以，大户们都准备好了银票，有的还自作聪明地把银票分开放到身上，要是能少出点血就少出点血吧。

……

舜耕酒楼上下两层，第二层是钦差王兴、钦差事务总管李忠、巡抚钱士升、左布政使李长庚、右布政使曹楷、提刑按察使沈演、都指挥使杨国盛、济南巡抚汪有功、右布政使司分守道胡升、按察使司分巡道廖如龙等这些大员坐了一席，以汇仁粮行掌柜刁一民、裕仁粮行掌柜皮子生为首的粮行掌柜坐了一席，另外济南府的士绅大户坐了三席，当然，那个倒霉的王三善也满脸晦气地坐在其中。

王兴今天身着官服，却是没有一点威严，一脸和煦的笑容，手拿折扇，不停地跟钱士完、李长庚等说着笑话。

众粮商和士绅大户稍微放下点心，这钦差大人看上去跟个书生差不多，面善心则善，这样的人好糊弄一点，弄不好，今天不用出多少血就能过关。

茶水喝了一碗又一碗，肚子都已经咕咕叫了，钦差大人还不让上菜，只是在那里谈笑风声，众人不由得心里直嘀咕，快进入正题吧，早死早脱生，早早交了银子，也好早早回家，省得在这里提心吊胆。

就在众人心神不宁之时，就见一名锦衣卫快步来到王兴身边低语了几句，王兴点了点头，站起身来，朗声说道：“诸位，静一静，请安坐，听我一言。”

一听钦差要训话，众人心道：“来了，看看他怎么说。”——现场迅速静了下来。

“诸位，王某身负圣命，来鲁赈饥。说实话，自直隶到山东，一路行来，千里赤野，遍地饥民，心甚忧惧。如此大灾，实属罕见，仅靠官府，确实是力有不逮，必须各方齐动，才能解民之倒悬。所幸上赖圣上洪福，下赖山东诸司各位大人齐心协力，迅速稳定了百姓情绪，赈饥之事稍见成效。当然，也有赖于在座诸位乡绅的慷慨解囊。昨日，更有乡绅王三善义助赈银五万两！德高则人聚，人聚则财生；德薄则人散，人散则财去。这个道理不用王某多讲，诸位自是懂得。像王三善这样大仁大义之举，王某已跟钱大人议定，将上奏朝庭，予以旌表。另外，请杨都司派兵保护王宅，免受流民、宵小之辈侵扰。官府也会给他以后行商提供便利，各司不得刁难。”

“对于肯为官府解忧，为黎民造福的士绅，官府肯定会多方维护，但对吝惜财物不肯乐输者，官府就不可能给予各种便利，还请诸位三思而行。”

“好了，王某说一大堆，其实真正目的，还是想请诸位乡绅掏腰包，这里有一本簿子，请各位将乐输的数额写上，王某先行谢过。”

王兴说到这里，潇洒地作了一个团团揖。

王兴说到后来，众人都笑了，连忙站起来还礼不已……。