“这是一千两，除了许姑娘之外……”

终究还是没能逃过这一劫！

那声音明明不大，落入耳中却‘震’的许韶蓉胸口发闷、眼眶湿热，险些真就落下泪来。

直到此刻，她才颤抖着抬起头来，用朦胧婆娑的目光，望向几步之遥的那个男人，可却说什么也看不清对方究竟生的什么模样。

隐约只听对方满口‘铜臭’的推脱了几句，随即便与旁人一起发出了刺儿的哄笑声。

那笑声是如此的不堪入耳，以至于眼前朦胧的五官，也跟着扭曲狰狞起来，直瞧的她胸中陡然冒出一股寒气，又以极快的速度席卷了四肢百骸。

就在此时，一只温润细腻的小手，突然钻入她紧窄的长袖中，轻轻拢住了她的柔荑。

许韶蓉茫然的偏转了目光，却是林菱姐姐不知何时凑到了近前，正苦笑着递来关切的目光。

是了！

林姐姐似乎被当做了添头，也同自己落得一般窘境。

想到这里，许韶蓉先是涌出些喜意，随即却又羞愧难当——自己怎能为林菱姐姐与自己一起落难而感到欣喜呢？

她羞惭的反手与林菱紧紧相握，试图将自己刚刚积聚的温度与坚强，全都一股脑传递过去。

林菱也适时的加重了力道。

十指紧扣，微弱却清晰的温暖，渐渐驱散了许韶蓉的冰寒。

“听说你是前锦衣卫经历沈炼沈大人的妻子？”

就这般也不知过了多久，知道耳畔突然传来一个寡淡的声音，许韶蓉这才发现自己不知何时，已经坐到了马车上——一辆没有掌灯的漆黑马车上。

她下意识的瞪圆了美目，正欲辨明说话之人的模样，忽听升盘的林姐姐柔声答道：“外子正是沈炼，一个被诬为反贼的枉死之人。”

虽是隐在黑暗中，王守业仍是清晰的感觉到，有两道眸子正眨也不眨的盯着自己，一道羞怯而恍惚，一道却是充满了探究之意。

结合林菱的言语，不难猜出她是在试探自己对沈炼的态度——这妇人，倒也是个有城府的。

迎着林菱的目光往下滑落，影影绰绰寻见两座巍峨轮廓，看上去十分符合他的‘初心’。

只是……

这妇人身上怕有些麻烦。

她那丈夫原是陆炳的心腹爱将，后来因得罪了严嵩父子，才落了个丢官罢职身死道消的下场。

眼下人虽然已经死了好几年，但是在锦衣卫的人脉可没断。

咦？

王守业突然想起个蹊跷处，不由狐疑道：“尊夫是否枉死先不提，但沈大人的案子好像数年前就已经了解了吧？沈夫人又怎会被东厂收押在此？”

“唉~”

黑暗中传来幽幽一叹：“民妇落得如此境地，说来还与大人有些干系。”

“和我有关？”

王守业为之一愣，明明是头回见面，她被东厂收押，能和自己有什么干系？

“若非大人命家父在山海监内炼丹，我父女又怎会因那火纹毒丹惹上钦命官司？”

“你爹是道士？”

“半路出家。”

啧~

如此说来，倒还真和自己有些干系。

当初为了验证火劫晶究竟有何功用，王守业特地选了几个道士，尝试用其烧丹炼药。

后来竟果真烧出一枚‘火纹仙丹’，还因此惊动了嘉靖皇帝，连人带丹一并召入宫内不说，还把火劫晶给暂时封存了。

这事儿王守业一直也不清楚后续如何。

此刻听林菱口口声声说什么‘火纹毒丹’，又说因此惹上了钦命官司，显然这仙丹的功效、以及带来的后果都不怎么美好。

交流至此，双方不约而同的沉默了下来。

黑暗中，许韶蓉一双翦水瞳仁却悄悄的转向了林菱，偷偷端详着对方那沉稳的模样，心下暗生钦佩之意。

原本她也曾自诩不弱男儿，可真到了这等田地，平生所长的才学思辨，却十分里使不出一分。

反倒是这位林姐姐临危不惧，与那莽夫言语间不见半分怯意。

“王大人。”

正想到这里，林菱忽然微微欠身道：“久闻大人高义，民妇有一不情之请，万望……”

“你想自赎脱身？”

不等她把话说完，王守业就点破了她的心思。

“果然瞒不过大人法眼。”

虽是求人，林菱面上却不见有半丝卑微，直视着王守业的眼睛道：“民妇家中还有一六岁的孩儿，实在是离不得……”

“四百两银子。”

王守业再次打断了她的话，竖起一根指头道：“我给你十……一个月时间，只要你能设法凑出四百两银子，本官便许你自由！”

“多谢大人成全，民妇……”

“大人！”

林菱狂喜的言语，再次被人中途截下，不过这次却不是王守业开口，而是一直静听多时的许韶蓉。

她将那细嫩高挑的身子往前倾斜着，激动而又希冀的颤声道：“家父虽在狱中，但徐家京中尚有几家亲朋，若大人肯开恩……”

“晚了。”

王守业不客气的截住她的祈求，摇头道：“我既然答应了她，就不好再放你脱身了。”

“这是为何？！”

许韶蓉猛地起身，又因双丫髻撞在车顶，颓然跌坐了回去，口中却兀自叫道：“你既肯让林姐姐自赎，为何我就不成？！”

嗓音里满是愤怨质问。

但她心底其实已经有了答案，论家世名声、论相貌才情，林菱无疑都弱了自己一头，更何况她已为人母，比不得自己二八年华、冰清玉……

“不是你不成，而是只能赎一个。”

王守业两手一摊：“今儿是东厂旧识和几位公公有意结交本官，既是人情往来，又怎好转回头就将人家送的礼物统统发卖掉？”

许韶蓉为之愕然。

这同她心中所想南辕北辙，但细思却又合情合理。

这王大人或许并不在意自己二人，但他却不可能不在意官场上的人情往来。

也就是说……

如果自己之前再勇敢些，抢在林姐姐前面开口，又或者……

许韶蓉再次转向林菱。

但一直在默默鼓励着她的林姐姐，此刻却犹疑的避开了她的目光。

这时又听王守业随口道：“你们两个可以商量商量，反正本官是无所谓，留哪个都成。”

话音刚落，许韶蓉就觉掌心里一空，那十指纠缠所引发的温暖，也迅速化作了彻骨的寒意。