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突然被个衙役扯住，王守业先就被唬了一跳，等看清楚来人是谁，心下更是叫苦不迭。

却原来这衙役不是别人，正是那天在六里桥下，被他一捞网扫进水里的马彪。

这可真是冤家路窄！

王守业头一个念头，就是夺路而逃。

反正看马彪一个肩膀高一个肩膀低的，显然腿上的伤还没好利索，自己只要甩脱了他，就不怕再被赶上。

然而刚想到这里，就见几个白役挤出人群，四面八方的围拢上来。

得~

这下想脱身可就难了。

“原来是马爷啊。”

甭管心里怎么犯愁，这气势上可不能弱，王守业轻佻的一拱手，嘿笑道：“那天赵班头让咱们那说那了，我还当以后跟您打不着交道呢，不曾想又在这儿撞见了。”

“少拿五老爷唬我！”

马彪抬手抹了把汗，没好气的道：“京里来了上差，点名要见那天晚上去六里桥抓鱼的人——赶紧跟老子回衙门，不然耽搁了上差的差事，天王老子也救不了你！”

说着，拉起王守业就走。

见他不是来寻私仇的，王守业心下稍安。

可京城里，怎么就知道怪鱼的事儿了？而且还特意派来了什么上差？

“那两条活鱼，被你们送进京里去了？”

“废话。”

马彪回过头，压着嗓子道：“这大明朝上上下下，谁不知当今万岁，最爱收集这些神神鬼鬼的玩意儿？咱们五老爷丢了金龟婿，怎么也得想法找找补找补！”

这老狐狸！

当时还扯什么大义灭亲的，感情是想把怪鱼当祥瑞，献……

呃~

这玩意儿应该算不得祥瑞吧？

王守业胡思乱想了一会儿，心下突然又忐忑起来。

他毕竟不是原装货，体内还藏着一层不知根底的保护膜，这要是被查出什么来……

越想越是不安，他忍不住探问道：“那位上差是什么来头？”

“锦衣卫！”

马彪脚下不停，回头做声作色的道：“听说还是位千户老爷呢！先说好了，当着上差大人的面，你可千万别满嘴跑舌……哎呦喂！”

正说着，冷不防人群里挤出个人来，正与他撞了个满怀。

马彪被撞了个趔趄，蹬蹬蹬倒退几步，最后还是没能把持住，一屁股坐到了地上。

四下里顿时响起了哄笑声。

“马头儿！”

“小心啊！”

“没事儿吧，马头儿？！”

几个白役见状，慌忙上前扶起了他。

“都给我起开！”

马彪卸磨杀驴的喝开众人，一手揉着屁股，一手指着那肇事之人破口大骂：“入娘贼，你是瞎了狗眼，还是诚心找死？！”

撞他那人生的甚是雄壮，身量与王守业相差仿佛，比之旁人都高出半头。

然而蓬头垢面不说，连衣服都是一缕一缕的，烂布条似的挂在身上，偏这跑风漏气的，还看不见半块皮肉——却是因为他浑身上下，早都被污泥给糊满了。

此时听马彪喝骂，他却是半点反应都没有，木讷的与马彪对视半晌，才终于开口吐出了四个字：

“阿弥陀佛？”

“什么？”

马彪楞了一下，随即回头问身边的白役：“这莫非就是那佛疯子？”

“可不是就是他吗！来县城两天了，见谁都是阿弥陀佛。”

“那特娘老子也不能轻饶了他！”

知道对方是个疯子，马彪也懒得多费唇舌，一把扯出别在腰间的铁尺，劈头盖脸的就抽了过去！

那‘佛疯子’不知大祸临头，更不知闪身躲避，就那么定定的站着，眼见就要落个头破血流的下场。

“慢着！”

这时斜下里忽然有人断喝一声，却是王守业看不过眼，抢上前横臂拦下了马彪。

马彪这下更是恼了，斜藐着王守业咬牙道：“怎么？老子好心不和你计较，你倒专门跟老子作对是不是？！”

“马爷。”

王守业把头凑到他耳边，提醒道：“那锦衣卫的千户，可还在县衙等着咱们呢。”

马彪闻言面色数变，最后还是把铁尺插回了腰间，狠狠啐了一口：“迟早等着老子的！”

话是冲那‘佛疯子’说的，眼睛却斜瞟着王守业，显然是旧恨又添了新仇。

对此，王守业倒是无所谓，反正得罪他一回还是两回，也没什么本质的区别。

倒是那位尚未谋面的锦衣卫千户，让王守业心下十分警惕。

锦衣卫千户是几品来着？

五品还是六品？

怎么说也该算是中层领导了。

朝廷派来一名锦衣卫千户，足见对那些怪鱼的重视——而这同时也意味着，自己想要过这一关并不容易。

………………

一路忐忑。

眼看离着衙门口不远了，就见那石狮子左近，正有人热锅蚂蚁似的乱转，细瞧却不是王老汉还能是哪个？

想想也对，若不先查到顺义坊张家，谁又能知道自己去了码头附近？

此时老汉也已经瞧见了儿子，忙大步流星的迎了上来，只是不等他凑到近前，马彪就先假公济私的呵斥起来：“去去去，怎么哪儿都有你这老东西？！”

老汉登时站住了脚，满脸尴尬的搓着手，那腰板也肉眼可见的佝偻了。

“马爷。”

这下王守业也冷了脸，沉声道：“有道是做人留一线，日后好相见——眼下这案子就已经通了天，谁知道再过几日会是什么光景？”

前面那些话，马彪还颇不以为然。

可这后半句，却让他生出了些忌惮。

可马彪又不愿意就此服软，于是最后硬生生憋出句：“我也是怕上差等急了！”

“都到门口了，还有什么好急的？”

王守业又不软不硬的顶了他一句，然后向老汉笑道：“爹，您老大可放心，那案子都已经结了，也就是问几句话的事儿。”

“那……那……那……”

老汉支支吾吾，看看儿子再看看马彪，看看马彪又看看儿子，最终却还是没能吐出下文。

眼见马彪已是满脸不耐，王守业生怕他再说出什么污言秽语，干脆冲老汉拱了拱手，主动走进了县衙。

马彪见状，忙也紧赶几步头前带路。

两人一前一后绕过了前院的大堂，又顺着二门夹道赶奔内堂。

等到了内堂附近，就见两个腰悬单刀、身着云纹皂袍、头顶红缨笠盔的汉子，正目不斜视的守在门外。

王守业还待细瞧，前面马彪骤然就矮了一截，奴颜婢膝的趋前几步，双手高高举过头顶：“启禀两位大人，小的已将王守业带到了。”

这两个就是锦衣卫？

那一身乌漆嘛黑的，也就肩膀上有几道银色云纹，哪里像是锦衣了？

王守业心下正腹诽着，就听那两个锦衣卫硬梆梆砸下四个字来：

“外面候着。”

除此之外，竟连通传一声的意思都没有。

马彪急忙恭声应下，稍微把腰板挺了挺，却并不敢挺直了，默哀似的站在门前。

王守业见状，也只得稍稍低下了头，以免显得太过扎眼。

而这当口，内堂里隐隐就传出了赵班头的声音，似乎是在向那位千户大人禀报着什么。

王守业忙悄悄侧过耳朵，细听究竟。

“除了那些手印和脚尖点地的痕迹，小人还在河岸边，发现了几个并排的脚印，且都比别处深上不少。”

“因此就推断，他们约莫是在河边驻留、洗漱的时候，被什么东西给袭击了，然后手脚并用的逃到了岸上。”

怪不得这厮，一直让人在河里找线索呢，原来早就从痕迹上，推演出了案发时的情景。

“偏在他们身上，又找不到任何的伤口，或者是中毒的迹象，小人百思不解，最后也只能想到鬼神头上。”

“可六里桥的水深，又不足以淹死人。”

“后来小人仔细查访，才终于查到，有些人会把自家养不起的孩子，放在水桶、木盆里，让其从六里桥顺水往下漂。”

“这样一是能避人耳目，不易被人追查；二来孩子飘到下游的县城里，也容易被人发现救起。”

“大人也知道，在那些泥腿子们看来，城里的生活总比乡下要好的多，孩子要是能被城里人收养，也算是有福了。”

“可也不是所有的孩子都能被人捡到，半路掉进水里的、直接飘进运河里的，每年总有那么一两个。”

原来……

那吴秋霞并不是想溺死孩子，而是希望他能顺水而下，被城里人捡回家抚养。

“若说六里桥当真有水鬼，恐怕就是这些死掉的孩子了。”

“查到这里，小人心里就有些纳闷，为何那水鬼不曾攻击别人，偏偏就认准了李慕白和他的同伴？”

“于是我又命人，暗中追查李慕白平日的行止，结果果然发现他与邻村的吴秋霞，有些不清不楚……”

“因没有证据，小人也怕冤枉了他们，所以就没有去惊动吴家，而是连夜把李慕白带到了六里桥。”

后面一大段，都是在六里桥的见闻。

当然，赵班头意图杀人灭口，反被王守业窥破，继而引发了一场乱斗的细节，都被他用春秋笔法遮掩过去了。

等这一段讲完，又听他道：

“事后小人去吴家确认案情，不想那吴秋霞听说孩子没能活下来，怨念化作怪鱼，还差点害死李慕白，她哭喊着说是对不起孩子，直接撞墙寻了短见！”

也对。

反正是要退婚了，那吴秋霞是死是活，对赵家而言并没有什么区别，赵班头又何必一定要害死吴秋霞？

说到底，罪魁祸首还是那李慕白！

你说你要真喜欢人家，等以后纳回家做个妾，左佣右抱的享个齐人之福，岂不是美滋滋？

非要在守孝的时候搞风搞雨，最后害死了吴秋霞母子不说，自己也因此身败名裂，染了一身的病。

正唏嘘不已，自里面又出来个头戴笠盔的锦衣卫，上下打量了王守业几眼，开口问：

“你就是王守业？”

不等王守业回话，他又自顾自的一招手：“进来吧，大人传你问话。”

【晚上还有。】