其实，刘预的这一番说辞是半真半假，府库虽然积蓄不多，但是用来支撑一次征战，还是勉强够用的，并不是真的空空如也。

但对于处于混乱之中的司州来说，仅仅一次出兵是远远不够的，司州的民户逃亡率达到了九成之多，所有的权力几乎全都在匈奴胡汉和坞堡豪强的手中，要想镇服这些人，并不是简单占领几座重要的城池就能够完成的，可以说是一项持久战。

自从石勒败亡之后，处在东西两个汉国夹缝之间的司州一众豪强们，就敏锐的发觉了天下大势的变化。

如今的晋室方镇虽然控制着不少的州郡，但是中原的核心地带，已经尽数落入两个汉国手中，重返洛京的希望似乎已经渺茫的不可触碰了。

这一次，联络了十余家司州豪强的坞主郭默，原本是晋廷河内郡太守裴整帐下的督将，在河内太守裴整被匈奴人俘虏之后，郭默就率领手下的军卒聚集在河内郡武德县境内落草为寇，专门劫掠往来逃难的行人。

不过，这个专门“发国难财”的郭默，虽然心黑，但却是不愿意为匈奴胡虏卖命。

在得知河北的羯胡石勒被‘东汉’刘预击败之后，郭默就已经有了放弃效忠晋室的念头。

在赵固占据洛阳城叛胡投晋之后，关中和司州的晋军都没有能力援救洛阳，以至于洛阳城的再次陷落成了必然。

在这种情况下，郭默果断的派遣胞弟郭芝为使者，前来献表投降刘预。

虽然刘预没有办法直接出兵控制司州，但是既然有郭默这种豪帅愿意归附，并且已经拉拢了十几个坞堡一起献表归附，自然是没有办法拒绝的，也不能拒绝！

所以，给郭默这些愿意归附的豪强坞主封官任职，再提供一些支援，就足以在司州获得几个据点实在是在划算不过的了。

当郭默的胞弟郭芝带着大汉皇帝刘预授予的印绶返回司州武德县坞堡的时候，郭默迫不及待的询问献书归降的结果。

“阿芝，结果如何？”

郭默一见到弟弟回来，立刻就是问道。

“兄长，成了！”郭芝一脸的喜悦之色，丝毫看不出来日夜兼程赶路的辛苦。

“哈哈哈，好！”郭默笑罢，又追问道。

“怎么个成法？”

郭芝笑了笑，从怀中掏出一卷帛书，还有一个不及巴掌大的铜印。

“兄长，大汉天子任你为河内太守，这是敕书和印绶。”

郭默把几样东西接到手之后，掂量了一下分量，露出来并不满意的神情。

“就这些吗？没有别的了？”郭默有些失望的问道。

郭芝露出些许不解，“兄长，为何不喜，这些难道不是咱们早就期盼的了吗？”

在去往东边的汉国之前，郭默的打算就是获得河内郡太守的官职，然后借着大汉日益盛隆的武德，来统御郡中的一众豪强。

“唉，你是有所不知啊！”郭默有些无奈的叹了一口气，然后继续说道。

“洛阳的赵固甚是骁勇，匈奴胡主刘聪亲率数万大军围攻不下，折损了近万兵马之后，已经恼羞成怒，把洛阳附近的民众都给抓到阵前为死士啊，不到十天的功夫，河南郡几乎没有活口了！”

听到郭默这说，郭芝的脸色顿时苍白一片。

“这些匈奴屠各子，之前还装作什么圣君贤王，做出抚育黎民的姿态，如今却是把禽兽嘴脸暴露无遗！”

“所以啊，我们这里与洛阳不过是隔河相望，要是这些胡虏杀起了性来，攻破洛阳之后，肯定是要继续出击的，到时候我们这里肯定是首当其冲！”郭默说道。

他们所在武德县，属于司州河内郡，河内郡与洛阳所在的河南郡仅仅隔着一条黄河，武德县又靠近河水，如果乘坐舟筏从洛阳到达武德县也不过是一天的时间。

所以，一旦洛阳城破之后，匈奴人如果继续四散出击，河内郡肯定是逃不掉的。

郭默紧皱着眉头，继续说道。

“要是胡虏不惜人命，昼夜不停的攻打洛阳，那赵固必定很快力尽不支，我原来猜测，赵固凭借洛阳坚城怎么也能守上一年，如今看来却是危险了。”

“我明白了，兄长的意思是，想着东面的汉国直接出兵入司州？”郭芝说道。

“不错，最好是直接发兵进据荥阳郡，这样一来，‘东汉’和‘胡汉’必定将要在河水南岸对峙，匈奴人就无暇顾及咱们河内郡了。”郭默一脸期盼的说道。

“兄长，这恐怕是不行了，我这一次去卢子城见大汉皇帝之时，就已经被告知，如今汉国府库空乏，难以出动大军西攻胡虏，咱们这些司州坞堡还需要各自据守。”郭芝说到这里，沉吟思索了一下，继续说道。

“嗯，汉国的发兵入司州的话，最快也得到今年秋后。”

郭默听后，有些失望的说道。

“我自然知道这些缘由，不过事情变化的太快，如今凭借一个河内郡太守的名头，只怕来不及整合各家坞堡的势力了。”

郭默原本的打算，借助青州汉国的名号，统御了周围的豪强坞堡之后，集结整合各家力量，修缮破损的武德县城，然后凭借坚城据守，以阻挡将来的匈奴胡虏。

但是，匈奴人在洛阳城外驱民填壕沟的暴行，很快吓住了河内郡的许多豪强坞主，这些人又开始想要回到之前逆来顺受的状态了。

“更何况，河内郡太守的官职，也不仅仅是‘东汉’皇帝能给我，这并州的大都督刘琨也已经派人来允诺了这个官职。”

听到这话后，郭芝却是摇了摇头。

“刘琨虽有盛名，但是凭借区区半个并州，恐怕终难逆转大势，这晋室失德丧土，如今赵固凭洛阳反正，一众晋室卿将却无一人能救之，这中原已经非晋室所能有！”

“兄长，咱们如今已经得了汉国皇帝的印绶，可切莫再应允了晋室的官职啊！”

郭默听后，也是无奈的点点头，说道。

“你说的这些，我自然是知道，可是如今仅有一个河内郡太守的官职，总是心中不安啊。”

郭芝听到这里，忽然是想起来一件事，立刻说道。

“对了，兄长，此番在卢子，我临走之时，得知‘东汉’天子已经任刘暾为司隶校尉，似乎是置府荥阳！”

郭默听到后，立刻是瞪大了眼睛，旋即就惊喜的说道。

“刘暾？置府荥阳？”

“难道是那个五任司隶校尉的刘暾？”

“是的，兄长，正是那个刘暾！”郭芝说道。

“好，好啊！刘暾在司州威望极高，要是置府荥阳郡的话，肯定能招揽周围许多豪强坞主投奔‘东汉’，如此一来，就算是匈奴胡虏攻破了洛阳，也肯定是要奔着荥阳郡而去了！”

郭默说到这里，高兴的拍掌大笑。

“哈哈，如此一来，匈奴胡虏的兵力就被荥阳郡给牵扯住了，我们河内郡就可以从容的很啦！”

郭默笑了两声，却又是想到什么，又有些惋惜的说道。

“可惜啊，这位刘使君虽然威望极高，处事公直，能招揽抚纳，但是却不善用兵，不知道荥阳郡能不能挡住匈奴人的攻势？”

听到这话，郭芝却是一阵轻笑。

“兄长，勿要担心，我听说汉家天子已经迁祖逖为征西大将军，正在阳平、顿丘一带征募流民为兵，我猜应该就是为了此事！”

“既然如此，何不早言！害的我好一阵担心！”郭默一听却是有些不快。

“要是这样话，虽然名动天下的青州兵没有前来，但是能以刘暾任司隶校尉招抚，再以祖逖为将编率流民为军，也算是能为司州挡一挡匈奴的攻势了。”

郭默说的这里，又摸了摸自己的胡须。

“只不过，这个祖逖与胡虏石勒、呼延晏交战，有胜有败，并没有什么过人之处，也不知道能不能挡住匈奴胡主刘聪亲率的大军。”

“兄长，祖逖虽然军略平平，但匈奴人攻破洛阳之后，肯定也是疲乏得很，未必能有太强的攻势，多半也能抵挡的住！”郭芝赶紧劝道。

“唉，我总觉得这祖逖资质平平，虽然有高门世家的资历，却能骤升四方将军的高位，实在是令我百思不得其解啊！”郭默最后有些不甘心的说道。

“这多半是如今‘东汉’朝中，自刘预以下，并无什么名将，我觉得兄长将略之才，十倍于那祖逖，等到‘汉家’皇帝西征匈奴胡虏之时，定然能拔擢兄长，也位列四方开府！”郭芝非常自信的说道。

郭默也是一脸的自信，点了点头。

“嗯，我看，这祖逖能位列征西大将军，多半是那刘预‘千金市骨’的用意！”

“千金市马骨，英才必自来！”

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司州，顿丘郡，繁阳县。

这繁阳县，原本是处于是司州、冀州、兖州三州汇聚之地，不仅是土地肥美，更是南北往来的商贾云集，特别是县城之中，用人潮如织来形容往日的繁华那是再合适不过的。

但是，那种繁华富庶的景象，早已经不存在了。

自从晋廷的成都王司马颖死后，公师藩、汲桑、石勒等余党就数次攻破屠掠了繁阳。

再后来，又是聚集在顿丘的流民暴乱，把顿丘郡又祸害了一遍，而后的苟晞、石勒、刘灵等晋军、胡虏更是把各顿丘郡彻底给打烂了。

如今的繁阳县中，那些大一点的城邑几乎少有人烟，反而是靠近北面黄池、白沟的沼泽一带，有着不少的流民百姓聚集，因为这里有泥沼阻挡，胡虏的骑兵害怕陷入泥沼，极少来这里，而且一旦有风吹草动，这些流民也都能躲藏到泥沼内里的沙洲上。

不过，自从上个月开始，原本聚集在此时的不少流民，开始向着南边搬迁而去。

因为，自从羯胡石勒在清河大败而亡的消息传来之后，紧接着又是呼延晏的匈奴兵马退却，紧随而来的青州汉军，开始招抚流民百姓，用粮食、食盐、布匹等财物赏赐编户耕种的流民。

开始的时候，繁阳县内的流民，对于这些高举赤色汉字玄龙旗的所谓汉军也很是害怕，而且他们对于重新编户登记为良民，也都是不信任。

毕竟，这些人之前多半都是大晋的良民，但是登记造册之后，这些编户不仅要承担徭役，还有可能被按册征兵，而且官府的租税甚至是抽血吸髓。

张楚作为这些繁阳县白黄泽流民的一员，在最开始的时候，就对这些青州来汉军兵卒官吏很不信任。

张楚原本是司州汲郡人，家中也是略有田产的耕织人家，虽距离顿丘不过是数百里，但张楚此前从来没有来过顿丘郡，甚至于听过顿丘郡的次数都屈指可数。

但是，今年前，遭受了数次胡虏和官军的战乱之后，张楚就与宗族乡邻逃离了‘四战之地’的汲郡，沿着河水往东来到了顿丘郡。

但是，等到上万的汲郡流民逃到顿丘郡的时候，还能活着的人已经不及千余了，这一路上不是被胡虏杀戮，就是被沿途的盗匪偷袭，要不是就是被遇到的豪强坞主给抢掠了，还有更多人则是在充满风雪寒冷的逃亡路上冻死的。

如今的张楚和两个兄弟一起过活，家中的父母老幼都已经死在了逃亡的路上，就如同大多数的老弱一样。

如今的张楚和两个兄弟一起过活，家中的父母老幼都已经死在了逃亡的路上，就如同大多数的老弱一样。

春天的风光很是令文人墨客陶醉，草长莺飞的画卷简直不要太美。

但是，对于张楚兄弟三人这种天天饿肚子的人来说，春天却是最难熬的，一句“青黄不接”就是最好的总结。

刚刚去外面搜刮了一包芦苇芽头，准备用来充饥的张楚，刚一进门，就听到自己的弟弟张齐冲着自己说道。

“兄长，这寨子中又少了好些人啊！”

张楚却是连眼皮都没有抬，说道。

“少了再多，也不许你离开！”

“休要做那从军当兵的蠢梦！”

PS：郭默字玄雄（？~330年），河内郡怀县人。晋朝将领。没有祖逖那么厉害，但也算是抗胡义士，不过行事却颇为狡猾。