陆骞哭的凄惨，连带着周围人也都心有戚戚焉，气氛不免惨淡，贺若弼却只默默的打量了陆骞一下：

这老头子嘴上说得大义凛然，俨然忠君爱国的模样，但事实上还是怕死逃跑了不是？

什么恨自己未死在巴州、愧对朝廷、愧对陛下之类的屁话，听一听也就算了。

不过贺若弼眼下也是一介败军之将，也没什么立场来嘲讽别人，忍了又忍，这才说道：

“陆刺史，胜败乃兵家常事，不必过于自责，当此危急之时，你我同僚该戮力同心，共击这南来之贼才是。”

“何以拒敌？”

“巴陵郡王命我总览江北军务，巴州、衡州、江州、罗州、南司州等州郡皆要听我节制，我这次来，便是要与南兵对垒的。”

“贺若将军年轻有为，担此大任也是应当，”陆骞用袖子将眼泪一抹，复又霁颜道：“老夫本来还担心江北诸州尽不得保呢，此处数州能战之兵加起来也不过三万，巴水之畔一场大败折损大半，如果没有援兵，被南朝吞灭是迟早的事情，天幸有将军来救，那个……敢问将军此次带了多少兵过来，一万总是有的吧？”

陆骞满脸希冀，贺若弼不露声色地撇开眼神，坦然无耻道：“呵呵，差不多……”

“那就好，那就好。”陆骞这才舒了一口气，却并未发现除却贺若弼之外，大家的神色都有些奇怪，笑容也有些勉强。

这也不能怪贺若弼，贺若弼眼下正是缺人的时候，陆骞巴州刺史的身份还可以笼络来不少的溃兵，而这老头又如此怕死，他要是告诉人家其实他只有人马六千不到，这老头一定会转身就跑吧？

于是贺若弼撒了一个小小的谎……其实这也不能算是骗，六千，四舍五入一些也是一万了，至于具体的数字，陆骞又没有问……当然，问了也不告诉他。人生本身就如此艰难，何必在意那么多细节？

总之，为了打赢这场截击大战，贺若弼也是豁出去了……与此同时，王琳那边的形势愈来愈不乐观，几乎与黄法氍攻取庐江同时，吴明彻、程文季攻破天长，转而向北，往淮南泾州石梁城开拔而去。

而此前一直在滁县驻扎的萧摩诃也领着一支主力，兵锋直指北方，貌似是去抢济阴，可这虚晃一枪的把戏骗得了别人，却骗不了王琳，王琳看得清楚，此人分明就是奔着钟离去的！

当即不敢再拖延，立即调集寿阳全部兵马往西北去救钟离，一声令下，寿阳之内三万刚训练了一段时日的士卒尽皆披挂上阵，浩浩荡荡往西开去，这一举动使得上下所有人都不解。

吴明彻攻破六合，他不去救，吴明彻围困石梁城，剑指盱眙他也还坐得住，但萧摩诃率军北讨，只是貌似要攻取钟离，王琳马上就跟炸了毛的老虎一样，气势汹汹的要和陈军你死我活。

这并不符合王琳之前所定下的“韬光养晦”的军略，更与王琳的为人不符，面对诸将的疑惑不解，王琳只有几句话：

“吴明彻使萧摩诃北上，所为非是济阴，乃是钟离！钟离一旦失守，陈军就会乘势北上，攻取仁州，掐断我军南北通路！”

“届时淮北之军不得过，淮南之军不得脱，我与尔等将俱为待宰羔羊！”

王琳暴躁的在帐内来回转圈，眉宇间不乏凶狠戾气，这几年王琳养尊处优，极少有这样杀气腾腾的时候，此时发起怒来，不说王显贵这种文职人员，便连他的老部下也是骇得汗流浃背。

“从知道樊毅是准备破袭颍口我就开始怀疑，现在更加确定，吴明彻打的就是将我们围而歼之的主意！”

“他的算盘打的妙呀——樊毅西线出动，突袭颍口，扼住淮南、河南的通路，他自己扼住仁州，把控住淮北的通路，整个寿阳都落入他的口袋里……届时他只要随便找一个河堤，掘断它，马上就是大水灌城！”

“我早便说过，从头到尾，真正起到决定性作用的，只有吴明彻的中路军和西线樊毅。至于任忠东路军、黄法氍西路军，都不足为虑！”

“可有些人以为我王琳贪生怕死，不肯出战，告我黑状，现在他们该看明白了吧？”

说到这里，王琳的眼神瞟向了卢潜，卢潜黑着脸，一言不发……王琳鼻腔里哼了一声，直接撇过头不去理他了，随后面对诸将，慨然言道：

“王八当久了就真成了王八了，连吴明彻、萧摩诃这种无胆鼠辈也敢欺负到我的头上，不教训他们一下，他们不知道我王琳姓什么……传令下去！——”

书记官立即摊开纸笔，只听王琳逐条下令道：

“命尔朱道裕死守石梁城，给我最大限度的拖住吴明彻，在钟离胜败未有结果之前，敢丢失城池，斩！

“命卢潜留守寿阳，依托淝水以西、芍陂以东的山丘地势，驻扎在此，防备黄法氍乘势攻袭！

“命贺若弼死保南司州，不得使樊毅、周炅越过大别山一步！

“王顗保障后勤，务必是粮草、器械在明日正午之前点数完毕，王显贵、王衍随我出征！”

一气点完，王琳又让书记官再起一纸：

“上疏请求陛下发河南之兵救援寿阳，另外，再问一问皮景和，他蹲在彭城不肯过来究竟是什么意思，莫非是等淮南尽失的那一日再下来给我收尸不成？也不知道是我先死还是他先死？！”

书记官面露难色，王琳一个凌厉的眼锋陡然扫过来：

“写！告诉他任忠东路军不足为虑，即便他全取了琅玡，一口气打到山东也妨碍不了大局，让他不要再观望了，淮南若失，淮北可保乎？”

当萧摩诃动身北上的时候，泾州石梁城外，陈军早已经集结完毕。

与淮南的许多城池一样，石梁城也是依着水系而建立，边上便有一大湖，水渠河道相互勾连，如果真要从速增援，乘小舟，一日可往返数次，但是身在中军大船上的吴明彻，这会儿却并不驱令大军速行，立在甲板上作闭目假寐之状。除了船外水流和周遭军士集结鼓号声外，还混合着民夫摇橹的声响。

身后传来甲叶碰撞的响动，一身重甲的程文季大步流星来到吴明彻身后，抱拳禀告道：“将军，水陆并骑一万四千余众已集结完毕，一俟下令，即可攻城！”

吴明彻闻言后便微微颔首，睁开双目，沉声道：“按部就班开始攻城，接下来不用再报了，使人去查看寿阳那边有什么反应。王琳若不死，此战胜负终究难讲。”

程文季当即便恭声应诺，正待要转身离开，却又听吴明彻开口询问道：“少卿，朝廷那边的风声你听说了吗？”

程文季脚下一顿，而后犹疑道：“据说陛下有撤军言和之意，但被徐尚书所阻……”

程文季抬头狐疑看向吴明彻，不知道吴明彻问起这个是什么意思。吴明彻又是闭目叹息一声，而后言道：

“自从周国失去关中，我们的大势去了一半，陛下及群臣心怀顾虑也是难免的，但如果是这样，反而更要尽早将淮南收回来……北朝太强了，南朝人口只数百万，根本无法与北朝相争的。

如果我们拿不下淮南，少则十数年，多则二十年，我朝必有亡国之患，陛下爱惜羽毛，不愿冒险北讨，可大家都不会去想，没有淮南，面对一个统一的北朝，我朝要如何守住江山国祚，只凭一条区区长江吗？”

程文季无言以对，吴明彻双手扶栏，眺望河面。

“……我知道此行凶险，希望上天助我，此战能获全功！”