他边说边瞅了老曹一眼，补了一句：“我看曹公子也是个聪明的孩子，不过曹公子似乎和晓尘那孩子很不一样，很听曹大人的话，一定不会做出曹大人不知道的事的。真是教子有方啊。”

老曹呆了呆，随即陪笑道：“教子有方那是叶大人谬赞了，不过我那孩子顽皮是顽皮，但没什么城府，他从小到大对我从来都不敢撒谎。他要是撒谎了，我揍死他！”

父母谈及孩子，开始总是抱怨的。可一旦外人说了什么不好的话，又总忍不住要护着。老曹想起儿子骗自己读书实则溜出去玩的次数怕是有不下百次，可仍是死要面子只字不提。

叶大人嘿嘿一笑：“那是最好。总之自从晓尘那孩子没了音信后，我和内人痛定思痛，觉得当父母的，最要紧的就是得知道自己的孩子在干什么想什么。倘若一直不闻不问，那说不定哪一天就……唉，我说的是晓尘那孩子，曹公子与曹大人感情笃厚，是不会做出这等薄情的事来的。”

老曹干笑了几声，心里有些紧张。

关起门来说，这孩子从小到大闯的祸是没少过，自从会了拳脚棍棒功夫，鸡飞狗跳就没消停过，不过之前终究还只是个孩子，又在泾州，所以还不至于出什么大事。眼下是在帝都，他这跟飞贼似的出墙入院，四周又颇有几户大户，而且我居然还不知道！

这确实是个问题啊。

叶知秋见他神色有些迟疑，继续问道：“话说他与太子这么喝酒聊天，说了些什么，曹大人知晓么？”

老曹立刻咂舌摆摆手道：“那可是殿下，我怎么敢在旁偷听？”

“也不是偷听，那殿下回宫后曹公子也不跟曹大人提及说了什么？”

“偶尔……也会提一些，不过都是些小孩子的顽话，当不得真！”老曹想起儿子提起太子妃美貌的事儿来，忽然无比尴尬。

“曹大人此言差矣。”

叶知秋皱眉道：“令公子和殿下之间无话不谈是好事，可那是因为令公子不知道殿下的身份。他不知者不罪，难道你我在旁也不知道殿下身份吗？殿下如今已是监国，他的每一句话都可视同圣意，怎可怠慢？”

老曹听了默然不语，叶知秋说的是实情，可是偷听太子说话这事儿，他无论如何也没胆子做出来。

“曹大人，你我皆在朝堂而令公子不在，他对有些话的利害毫不知情，倘若殿下因信任他而将朝堂的事拿来问他，他又随意答了一通，岂不是不知不觉中就影响了朝局？殿下他……咳咳，他还年轻，有些事毕竟不比圣上那般深思熟虑，难道曹大人要看着曹公子一边被蒙在鼓里，一边说出些颠倒乾坤的话而浑然不知吗？”

“可是……这事儿我老曹怎么敢……”

“老曹啊，咱们是至深的交情了，于公的考虑的我方才说了。其实于私而言，就算朝堂的国政大事都撇去一边，咱只为自己的孩子着想。令公子如今和殿下的情谊其实是有些机缘巧合，但既然有缘那就应当小心维系着。俗话说这伴君如伴虎，太子迟早都要成为圣上，就算你不去教他该说什么，至少也得告诉他不该说什么吧？太子的心性你应该略有耳闻，高兴的时候怎么都好说，可要是哪天哪句话惹得不高兴了呢……你这个当爹的躲在旁侧再一味的不闻不问，只怕到时候他惹下了祸端你还懵懂不知，那岂不糟糕？”

老曹向来是谨小慎微的性子，尤其是在帝都的这几年，官场里夹着尾巴装孙子装惯了的。他当然知道伴君如伴虎这句话的厉害，其实儿子那种大大咧咧的性子他也担心得很，否则不会前几日还特意叮嘱他该如何和李重延说话。

可是一说到偷听，他就开始害怕，他现在得来的一切只要太子一声吼可能就全没了。但矛盾的是，他同时也害怕可能什么时候儿子在太子跟前的一句瞎话，也把自己的一切给撸没了。

“老曹啊，孩子们还年轻，需要咱们做父母的替着把把关，这个怎么能叫偷听呢？如果果真都是些无关紧要的顽话，那就装成不知道，咱也就心安了。可万一真有要紧的话，回头你亡羊补牢的机会都没了啊！”

老曹的心里，儿子的前程最是要紧。伴着太子虽是捷径，但每一步也须得小心翼翼才是。叶知秋是朝堂上的老人了，有些事确实比自己看得要透彻得多，不能当成耳旁风。

“那依叶大人的意思……我该去悄悄地替他‘把把关’？”

叶知秋微笑道：“我只是把利害说于曹大人听，到底怎样还是得曹大人自己拿主意才是。”说着，自举杯啜了一小口。

老曹站起身来在屋里来回踱了几步，想要往东暖阁去，可转念又觉得不对。

自己独自去偷听，岂不是凭空让这叶知秋捏了把柄去？得把他也拽上才好。

“叶大人……曹某位列含元殿的日子才不过几日，远不如大人见多识广，慧眼如炬。想当初也是叶大人不吝赐教，方有了我曹某的今日，一事不烦二主，可否……可否能费个心与我老曹同去，替我那个不成器的儿子把把关？”

叶知秋心中窃喜，却摇头摆手道：“这事儿我还是不掺和了，曹大人自去无妨，我待了饮罢这一杯，便自从偏门出去了，咱们都是相熟的街坊邻居，曹大人不必介怀。”

叶知秋越是这样说，老曹就越是不放心，开始软磨硬泡地拉着他，唯恐他不答应。

叶知秋面露难色，迟疑地问道：“那曹大人可有稳妥的地方？”

老曹见他松口，喜得忙点头道：“有！有！那冬暖阁一共是三间屋子，他们是在中间的那一间喝酒，咱们可以从另一旁的门进去，坐在隔壁的屋子里就能听见！”

叶知秋叹了口气，说道：“好吧……不过也就是曹大人我才肯答应同去，若换做别人，我是断然不去的。”