李承乾认得白闹，看了李牧一眼，双手接过来，毫不犹豫的将那一碗酒饮尽。

百姓爆发出一阵欢呼声，李牧也喝了一碗，向周围百姓拱拱手，高声道：“父老乡亲，我等所衣所食，皆是百姓供养，如今为国出征，必不负父老所望，不破鞑虏，誓不还朝！”

百姓们的欢呼声更盛了，许许多多人激动的跪下，高声喊道：“侯爷必胜！”

更多的百姓被感染，也跟着跪下，高喊声越来越响亮整齐，甚至传到远处的午门下：“侯爷必胜！侯爷必胜！”

听到这整齐的呼喊声，李承乾不禁撇嘴，心中未免有些不服气，但他也什么也没说，他相信，自己立下了功勋，也能享受一样的荣光。

军队行到城门口，得知消息的李泰匆匆赶来，追到李牧和李承乾旁边，急道：“到底是怎么回事，怎么我就成了摄政了，这我不行啊，我马上还要去会宁呢，行装都收拾好了，我要挖矿去啊！”

“都什么时候了，你还挖矿，明天、不，等会你就搬东宫去，案头还有累积了三天的奏本，你看着办吧。不懂的地方，问问于师父，于师父拿不准的，你把魏征老头找来，他懂得多。”李承乾三句两句，把话交代了，便打马往前，生怕李泰不干了跟他磨叽没完。

李泰两眼发直，看向李牧：“恩师，父皇不在朝，就能这样吗？”

“他当着满朝文武，两万士卒，数万百姓的面说了要亲征，若不去，太子威严尽丧，朝廷的体面也没了。如今朝廷精锐尽出，说是个空架子也不为过，你且担待着些。”李牧看向李泰，道：“最重要的，是保证民生的同时，不要耽误粮草。我这边尽量挺住，你优先供给陛下那边。如果实在难以为继时，去找王普，我已经跟他谈过了，他知道该怎么做。”

“我……”李泰苦笑道：“这不是赶鸭子上架么，我……”

“承乾说得对，这都什么时候了，你不担着，难道要让吴王、赵王他们担着么？”

李泰不言语了，李牧说的吴王，赵王，都是李世民的庶子。李泰在不愿意接手，也不可能让他们来染指的。

李泰重重点头，道：“好，那我尽力而为。”

“保重！”

“恩师保重！”

言罢，李泰调转马头，李牧也策马向前。此时此刻，已经无需多言！

……

李牧为了加快行军速度，这一次带走了几乎全部的战马。并且，长安洛阳富户，门阀家中的马匹，也都被他给征用了。这些马匹，即便不能作战，也能运送物资，现在这个时候，没有什么比抢时间更重要的了。

一个月之后，抵达马邑，李牧命大军一面稍作休整，一面从打前站的锦衣卫口中，了解定襄的情况。此时，距离收到泥孰暴毙的消息，已经过去整整一个月半，距离西突厥灭西域四国也已经过去一个多月。算算时间，西突厥的大军，应该已经快到高昌了。让李牧稍感欣慰的是，当初高昌重建时，就考虑到可能会被围攻，所以两座城池修建的还算高大坚固，加突厥骑兵不擅攻城，高昌城应该还没有危险。

是以尽管忧心如焚，李牧还是采取了稳扎稳打，缓步推进的办法，这样也能让大军休息一下，准备迎接接下来的大战。

锦衣卫回报，高昌放出的探子，已经发现了西突厥大军的踪迹，看来再有个两三天，就能抵达高昌了。

高昌已经做好了抵御的准备，十天之前，已经坚壁清野，可以保证西突厥大军抵达之时，方圆百里一粒米都找不到。

高昌的百姓，都已经躲进了几座巨大的城池之中，靠着坚固的城墙，一时半会突厥人休想攻破。

这便形成了一个缓冲带，可以为定襄都护府争取至少一个月的时间。

情况还不算太过危机，李牧传令三军，今日在马邑歇息一天。

李承乾劝李牧不要休息，直奔高昌来个以逸待劳。但被李牧拒绝了，虽然高昌国主是他的老丈人，但他要守卫的是大唐的疆土。而且，高昌城的地形，也不利于坚守。最终还是要守定襄城，他心里清楚的很。越是这种时候就越是不能着急，一着急就会出错，一旦犯错，可能就是万劫不复！

“咱们再不赶紧，高昌城肯定丢了！”李承乾冲着端坐在马车上读书的李牧，大声嚷嚷道。

“放心，我算了时间，一定来得及。”李牧头也不抬，淡淡说道：“把心静下来，你现在这个样子，上了战场也是个死，着急投胎么？”

李承乾凑近，看到李牧手里拿着的书，气急败坏道：“这时候你看上兵法了，有用吗？有这个时间，还不如早点赶路。”

李牧终于不耐烦的抬起头，皱眉道：“我是陛下亲封的骠骑大将军，这里我说了算，你再聒噪，我就派人把你送回去！”

旨意在三日前已经收到了，李世民的意思，李牧也已经清楚了。

李承乾登时蔫了，愤愤地哼了一声，道：“终于说出你的心思了，你就是不愿意让我在这儿，我偏不如你所愿。我去操练我的部下了！你自己慢慢的看吧！”

“哎……”李牧看着李承乾离去，叹了口气，再也没有心情看书，他的视线投向定襄方向，目光中满满都是忧虑。

……

西突厥的骑兵不是来的慢，而是被事情耽搁了。继承泥孰大汗之位的人叫同娥，是泥孰的弟弟，称为咥利失可汗。

和泥孰不同，这同娥可是一个凶狠的角色。他早就看不惯泥孰对谁都是一副老好人的模样，在继任了大汗之位之后，几乎是立刻，便发动了战争。

他是从西边一路杀过来的，不只灭了四国，而是灭了七个国家。到了龟兹，已经是第八个了。他不是一个莽夫，相反，他很聪明。他这样做的目的，是为了筹措攻伐大唐的粮草。西域这些国家，靠着丝绸之路，个个赚得盆满钵满，富得流油，现在都为同娥做了嫁衣。

城外的草原已经变成了血色的海洋，方圆数里的地面上，到处是横七竖八的人马尸首，这都是突厥人的杰作。

大战已经打了五天了，不出意外，今天落日之前，龟兹人便要支撑不住了。

这五天的时间，同娥都没有动用嫡系，而是驱使附庸部落和俘虏的战俘攻城。突厥人不会打造攻城器具，只有一些粗糙的云梯，采用的攻城战术，便是最残酷蚁附攻城之法，突厥骑兵挥舞着兵刃，在后头驱赶着那些可怜的各部男丁，还有抓来的汉人男子攻城。稍有迟缓者，就会遭到身后突厥骑兵的射杀，进也是死，退也是死，那些可怜的各族丁壮只能不要命的，一波接一波朝城头涌去。

城上的守军一直坚决而强悍的抵御着敌人的攻击，他们将一切能够投掷的东西倾泻而下，羽箭射光了，就用开水、滚油往下泼。滚石檑木砸光了，就从民房中拆下石块木梁，往下砸。那些被驱赶攻城的各族壮丁，身上没有丝毫遮蔽，一片一片的从云梯上摔下，城下的尸堆越积越厚，最厚处已经高达一丈，倒让后面攻城的壮丁有了踏脚石一般，攻城时和城头的距离缩短了不少。

远处大旗之下，同娥坐在马背上，面无表情的看着前方惨烈的攻城战，龟兹的城墙，已经被鲜血染成黑红色，但同娥丝毫不为所动，甚至根本没有放在心上。他还有心情喝茶，这茶叶，自然也是抢来的。

“阿实木，大唐派出援军了吗？”同娥抿了一口茶水，问身边的人。

“是的大汗。”阿实木沉声答道：“我们的探马回报，一队约有八千人的骑兵，已经过了高昌，在往这边赶过来……”

“还有多长时间能到这儿？”同娥嘴角勾起一丝弧度，神情有些玩味，道：“这么说他们随时可能会出现在咱们眼前？”

“并不是。”阿实木却摇头道：“这伙兵马的速度忽快忽慢，像是顾忌什么似的。若全速前进，也许今夜就能抵达，但如果还像现在这样的速度，也许要三天。”

“看来他们还是没有撤下防备！”同娥失望道：“该怎么办，才能让他们多派兵力支援呢？”

阿实木想了想，道：“大汗，属下以为，可能性不大。龟兹毕竟不是大唐的，他们犯不上倾力来救。”

“没意思，没意思啊！”同娥扫兴般摇摇头，道：“咱们的铁骑之所以不用来攻城，不就是为了等他们过来么？才区区八千人，都不够塞牙缝的。”

“大汗，还是要小心为上。”阿实木显然比较清醒，道：“听闻定襄的都护李孝恭，曾是打下了半个江南的大将，论军功，在唐军也是数一数二的人物，不可掉以轻心。”

“再大的人物，也抵抗不了长生天的意志。”同娥冷哼一声，道：“如今我部有十五万骑兵，而对方只有五万。三倍之数，他怎么赢？”

同娥起身，道：“不玩了，传命下去，两个时辰内破城，屠城三日。让消息传遍西域，那李世民不是自诩天可汗么？龟兹不是奉他为主么？那就让天下看看，所谓天可汗是多么可笑，他们的天可汗，能不能救得了他们！”

“属下明白了。”

同娥拍拍阿实木的肩膀，转身回了自己的王帐。突然同娥站定，将目光投向天空，他抬起手来，指了指那白云蓝天间的一个小小的白点。

马上有鞑靼勇士开弓搭箭、弦如满月，朝着那白点一箭射了出去。

长箭带着呼啸声直入云霄，那飞在天空中的白点应声而落。

又有突厥勇士飞马上前，在那白点落地之前，便一把抄在手中，然后拨马回来，双手呈给同娥过目。

同娥接过来，原来是一只白色的信鸽，被当胸射穿。

“雕虫小技！”同娥不屑地嗤笑一声，难掩得意道：“老夫在草原上打猎几十年，天上飞的，地上跑的，没有能逃得过老夫这两只耳朵的！”

阿实木将绑在信鸽腿上的小竹筒拆下来，取出里头的信纸，展开递给同娥。

同娥接过信纸，只见上头只有四个字‘今夜子时’！显然是送给城内的。

别看只有区区四个字，要是让城内的人看到了，必定会士气大振！负隅顽抗起来，突厥这边伤亡必定会增加。

“可惜他们收不到了……”同娥嘲笑起来，阿实木想到了什么，高声道：“传令下去！让孩儿们加强警惕，绝不能让一只信鸽飞到城中！”

阿实木话音未落，却见同娥脸色一变，霍然抬头望着东边天空。

阿实木等人茫然随着同娥的目光望去，只见那蓝天白云中，陡然冲出了无数的白点！

那是数不清的信鸽，目测起码有两三百只，从远处飞过来，竟有些铺天盖地的气势……

“无耻，居然来这手……”同娥老脸涨的通红，感觉像被无情的嘲讽了一样。

“射啊，快射啊！”阿实木咆哮起来，突厥勇士纷纷张弓搭箭，射取飞过头顶的鸽群！越来越多的骑兵拈弓搭箭，想要将鸽群全都射下来……

突厥人弓法确实厉害，弓弦响处无数箭支飞上云天，鸽群登时遭了秧，中箭的鸽子下饺子一般噼里啪啦落下来。

但鸽子实在太多，还是有不少幸免的飞出了弓箭的射程，飞到了龟兹的城头上，在城头盘旋几圈，鸽子纷纷落了下来。

同娥气急败坏，扯着嗓子骂道：“什么当时名将，竟用如此下作之手段。李孝恭，我若擒你，必剐了你！攻城，快点攻城！”

忽然城头的龟兹人爆发出惊天动地的欢呼声，显然他们已经得到了消息！

像是忽然升起了无穷的力量一般，突厥人浩大的攻势，竟然再一次被拦截了下来。每一个龟兹人的眼睛，都是血红的，悍不畏死，甚至抱着敌人从城头上往下摔。

面对悍不畏死的龟兹人，充当炮灰的俘虏们畏惧了。他们宁愿被突厥人射杀，也不愿意被眼前的疯子们咬死。短暂地骚乱后，俘虏兵们竟然调头冲向了突厥骑兵，形势逆转！