李牧还有一句话没说，你用我教你的炼钢法，去换人家铁矿，保准你能成为那个最受欢迎的人。但是这话他没说，因为就目前的情况看，王瑞是肯定不会答应的，他还指望着这个秘法当做中兴家业的杀手锏呢。

但是最终，该做的交换，他还是一定会做的。李牧并未把这些事情放在心上，到了他这个层次，看的都是宏观的事情，所谓些许秘法，谁会他都无所谓，只要能按时造出来他所需要的东西就行了。

再说，他也不是跟王瑞绑上了。如果王瑞不能按时造出了他所需要的兵刃，什么灌钢法，锻钢法，他完全可以随时教给其他人，王瑞还敢呲个牙不成？

傍晚，婉拒了王瑞的再三挽留，李牧执意回到了扬州城。年过完了，李牧的时间又被安排得密密麻麻，所有的行程，都是出自魏璎珞之手，想要临时找他，除非是李世民，其他人谁也没有那个面子。所以说王瑞求到魏璎珞这里，也算是找对了人，毕竟是她管着李牧的每日行程。

没办法，革命尚未成功，同志仍需努力。今天多干点活，是为了明天的早日退休，李牧一直拿这句话鞭策自己，但其实心里也没底，不知道什么时候，才能真正地放下手里这一摊，躲到流求颐养天年去。

“小九，你看看这个。”工作室内，李牧变戏法似的，递给独孤九一枚寸许的子弹。

没错，子弹。独孤九也认识，他知道李牧有一只被他自己称之为‘枪’的东西，随身带着，使用的时候会发出炸雷一样的声音，杀伤力巨大，李牧对外宣称‘一阳指’的玩意，就是这个叫‘枪’的东西。

只见它跟人的食指差不多长短，整体用纸壳包住，一头尖一头粗。

独孤九皱眉，道：“这东西为何是纸壳做的？我记得你的那把枪，子弹是铜的吧？”

“自是为了节省成本、”李牧弯腰从条案下面，拿出一把长枪来。和他怀里那把精美的短枪截然不同，这把相对粗糙很多。没有那么精致，独孤九接过手里把玩了一下，道：“还是这把实用，少了花里胡哨的东西，省了不少人工。”

他说的很中肯，李牧手里那把，可谓是极尽奢华，枪管用的是黄金，握把用的是象牙，再辅以精致的镂空雕花，旁的不说，就这料，这工时，就值千贯以上。子弹还是铜的，正常人谁用得起？也就李牧这种不拿钱当钱的家伙，才会造这么个东西出来。

“使用的时候，只需用牙把弹尖咬开，将里面的火药倒进火池里。弹丸在纸壳中间，挡住了剩下的火药倒不出来。”李牧对独孤九是可以无限信任的，讲解的非常详细：“然后关上火门，把剩下的火药和弹丸，用通条塞到枪管里就行了。只要火药没有潮湿，发射就不会受影响。”

独孤九来回把玩，眉头微微皱起来，道：“这东西有什么用？若是两军阵前，你还没发一枪，我都已经射三箭了。”

独孤九说的不是扯淡，李牧拿出来的这把‘枪’，还处在很原始的阶段，跟后世的枪来比，几乎全身都是缺点。李牧不是搞不出来更好的枪，能搞，但没有必要。

“你说的对，两军阵前，确实不怎么好用——”李牧说着笑了，道；“但他也不是用在两军阵前的啊，这是用在船上的。”

“船上？”独孤九听得更加糊涂了，道：“船上何用？在海上也会打仗么？”

大唐周边的海域，此时还没有敌人，后世给中原带来巨大麻烦的倭寇，此时还造不出来二百石以上的船，海战就更是多余了，大唐的千石船打旁边驶过，带起的浪花都有可能把船掀翻了。

“凡事都得未雨绸缪，现在没有仗打，难保以后也没有，若没有准备，肯定是会吃亏的。”李牧指了指挂在墙上的‘世界地图’，对独孤九道：“吐蕃以西这片海港，住着阿拉伯人，他们的航海术也十分发达，与咱们大唐不遑多让。如果以后我们在海上遇到了他们，势必会起冲突。”

独孤九看了一眼李牧所指的位置，距离大唐何止万里，他无法想象，乘船能够抵达那么远。但李牧既然说了有必要，那就一定是有必要的事情，他也不跟着犟嘴。只是端详了一下手里的枪，独孤九还是纳闷，道：“大哥，这玩意的射程，应该不比弓箭远吧，为何不用弓箭呢？”

“好问题！”李牧笑道：“好处有三，其一，弓箭想要射的准，首要是臂力，其次是眼力，二者缺一不可。而这枪，是个人就能扣动扳机，不存在臂力的门槛。瞄准也容易，瞧见这两个豁口没有，对上了，目标就对上了，不存在打不中的可能。”

“其二，弓箭相比子弹，可是要长很多，海上多风浪，弓箭射出去之后，被风刮一下准头就歪了，而子弹则不会受到多大的影响。”

“其三、”李牧又拿出两把枪，放在了手边，道：“像你说的，我打一枪，你能射两箭。但谁说的，我就只有一把枪了？我备上五把枪，都装填好了放在旁边，这样就可以连续不断的射击，速度比你射箭可快朵了吧？而且我这多省力气，射箭时间长了，胳膊不酸麻么？”

独孤九是一个武痴，武痴的好处就是，他不会认死理，错了就是错了，对了就是对了，不会因为死要面子不认错。他也乘过船，想想了一下李牧说的话，好像确实有道理，便点头，道：“大哥说得对，这东西在海上，确实是好过弓箭。”

“明日你便去找侯大将军来了，这事儿还是得与他商议一下，虽说随便找个铁匠，都能制造出来，但毕竟是犯忌讳的东西，还是让他以兵部采买的方式，让东厂来造吧。”

“东厂？”独孤九愣了一下，旋即想起李牧说的东厂，不是死太监的那个东厂，而是长安东城兵工厂，说起来，东厂设置的初衷，本来是东城兵工厂的保安来着，现在却越俎代庖，顶替了这个名号，想来也是有趣的紧。

不过这样也是好事，毕竟军械所这种地方，还是隐秘一些，不起眼一些更好。

少了李牧领导的军械所，发展的十分缓慢。而且研究的方向也十分固化，只是在如何改进冷兵器的方向做文章。毕竟受到时代的局限性，这个年代的人也想不到‘热兵器’的概念，虽说李牧已经用火药，在西域的时候小试牛刀，让李世民见识了火药的威力。但是迄今为止，火药也没有成为战争的主角，除了李牧拿出那套火药需要陨石做材料这种荒唐言论搪塞之外，人们对于战争的观念，对于战争的理解，仍然是阻止热兵器发展的主要原因。

任何事情，都讲环境的。在所有人都用冷兵器对战的时候，用热兵器对战的想法，就会被视为异类。大家不会去想，自然也不会去发展，而想要改变这种情况，只有一个办法，那就是让所有人都见识到热兵器的好处，比方说用火药，赢得一场史无前例的大胜。

但这又是李牧不想去做的，因为相比于冷兵器，热兵器造成的杀伤，可是几何倍数的递增。这就像是一个潘多拉魔盒，打开容易，控制可就难了。

所以李牧才在制备火药的秘方之中，掺杂了很多杂七杂八的障眼法，目的就是不让李世民掌握确切的火药秘方。不打开这个潘多拉的魔盒，而搞出火枪，却是为了夺得海上的霸权，并且，他人为地限制了火枪的应用，使得火枪成为了只适合海上，而不适合陆战的一个鸡肋。

这样李世民就不会觊觎火枪，也算是把热兵器封印在了海上了。

李牧这样做，是在人为地把科技控制在它应有的水平。让他这只穿越来的蝴蝶，带来的影响尽量地减少。

众所周知，人类的发展进程，其实不是线性的。在工业革命之前的数千年，人类的发展进程可谓是十分缓慢。这个时期，大体还算是线性，但是在工业革命以后，科技和生产力的发展不再是线性的，每一次科技突破都带动生产力的‘跃阶’式提升。谁能想到，以往数千年，人类都做不到离地数米，而在二十世纪初的时候，莱特兄弟发明了飞机之后，不到七十年，就有人类踏上了月球了？

这种不讲道理的跨越式发展，将会导致完成‘越阶’的一方的战斗力，对仍在原先层面的对手形成‘代差’。

一旦形成代差，什么天时地利人和优势统统不作数，等待落后一方的只有失败，反复的失败。一直到它也完成‘跃迁’，才能追上先进一方的脚步，和对方进行公平的较量。这就像是李牧穿越前看过的一本叫做‘三体’的科幻小说，地球和三体人忙活了几个世纪，不及高等文明随手丢的一张‘扑克牌’，不在一个层级的战斗，就是让人如此的绝望。

因此，落后一方一定会不惜一切代价，设法抹平这个代差，为了做到这一点，可谓是无所不用其极。

而在后世，早已被证明无数次的事情是，任何形势的发明，领先都是暂时的，因为一旦投入大规模应用，都不可避免的被对手逆向破解复制，或早或晚而已。

所以在确保大唐保持领先的前提下，对于打开潘多拉魔盒的技术，李牧都是非常谨慎的。

毕竟领先两代并不会比领先一代，带来更大的压倒性优势。要想更长久的享受代差红利，就该尽量保密自己的新技术，延缓新技术问世的时间。

只要能对敌人始终保持压倒性优势即可，贸然拿出不必要的超前技术，只会缩短对手追赶的时间，让对手少走弯路，对自己绝对有害无利。

这就如同后世某位撑杆跳运动员，每次奥运会只刷新自己的记录一厘米。她就靠刷新自己的记录，赚取了一辈子都花不完的奖金。

她能刷新五厘米么？

答案自然是可以，在训练的时候，刷新个十厘米都和玩儿似的。但她不那么做，因为如何那么做了，破纪录的奖金就只能领一次了。

这个情况，就跟现在的李牧一样。如果他想，他靠这系统，只要潜心研究，机枪都可能搞出来。但是搞出来有用吗？一统天下做皇帝？他可没有那个心思。

他只想让大唐强大，百姓富足，能吃口饱饭而已。穷兵黩武，并不难让百姓富强。很多事情，还是要按照历史发展的逻辑来的。

……

翌日，在联系了侯君集后，事情很快就定了下来。侯君集以兵部为水师采办的名义，着东城兵工厂下了五千条火枪的订单。而火药的部分，也是在东城兵工厂下的订单。当然东城兵工厂是造不出李牧需要的子弹的，所以在子弹的部分，以火药潮湿影响发射为名，特意嘱咐，主需要把材料备齐，需要的时候，由士兵自备弹药，这样把订单签了。

侯君集本来是对火枪有很大向往的，但是亲自试验了之后，发现了这火枪的诸多弊端，诸如填弹时间太长，射击距离不够等等，最终得出结论，这火枪除非是用来防守，否则两军阵前，恐怕是连一个柴火棍的用处都赶不上。

但在海战的用途，侯君集还是予以了肯定。

“这个可是真正的大杀器，跟火枪相比可不是一回事儿。”李牧让独孤九躲开，拿来两根大铁钎子，把炮身固定于地面，再拿一块巨石，压在了炮管顶上。