翌日一大早，李牧梳洗停当，带着独孤九出了门，早有二十名全副武装的锦衣卫在门口准备好了，见李牧和独孤九出来，跟在二人马后，一行人浩浩荡荡地出发了。

走在街上，已经可以看得出来，百姓们的目光已经变得不太友善，虽然不敢说什么，但都一副戒备与敬而远之的神情。世上没有不透风的墙，何况李牧也没有管制言论。商贾们的条幅一出，全洛阳城的百姓都知道洛阳的存粮只够十日之用了，能不担忧么？

每个人都只恨前些日子有粮的时候，没有多买一点存起来。但这事儿又谁能想得到呢？洛阳城本就是四通八达之地，通过洛阳转运的粮食，每日不计其数，谁都不会想到有朝一日洛阳会缺粮。眼下洛阳闹蝗灾，外地的船都不敢过来，生怕惹上了‘蝗神’，把蝗灾招惹到他们那儿去，洛阳本地的商贾，也都不积极的想办法运粮，光是老百姓着急，有什么用呢？

百姓的焦急累积起来，最后都化作了对李牧的恨意，谁都明白如今的局面是怎么回事儿，都在那个侯爷身上，你说你那么嚣张干什么？就低个头不行？只要一句话的事儿，全城的百姓就有活路了，就这一句话都不肯说么？

为了自己的脸面，置全城几十万条性命不顾，这样的人谁爱戴得起来？

李牧把百姓们的表情收在眼底，淡然一笑，他能够理解百姓们的想法，但他不能够苟同。到底是谁置百姓的性命于不顾？分明是那些不作为的商贾吧？这些百姓为何不去为难那些商贾？因为他们知道，人家财大气粗，他们招惹不起。为何敢埋怨他这个侯爷？因为他们知道，侯爷上头有皇帝，皇帝能管着侯爷，就算侯爷不爱惜名声，皇帝也要脸面。典型的柿子挑软的捏！

但他能说啥？他总不能在街上拉几个百姓，搞一个辩论会，好好的争辩一番吧？就算他雄辩滔滔，赢了这几个百姓，又如何呢？大不了就耍赖了呗？大灾当前，粮才是第一要务，有粮的说什么都对，没粮的说什么都是放屁。

穿过永济桥，积善、关德坊，自西门出，走不过数里，即到了传说中的白马寺。

李牧在山门前停下，打量这座千年古刹。与慈安寺不同，这白马寺虽建筑面积颇大，却没有一点市侩之气，感觉就好似，一个是商业场所，一个大学校园一样，气质上就有差别。

“是个好地方。”李牧看了半晌，笑着说了一声。

驻足这一会儿，白马寺的迎客僧也赶出来了。小和尚久居山林，自然不认得李牧，但他还算有眼里，看到李牧的衣着打扮，就知道这是一位贵人，想到昨日那位贵人的吩咐，小和尚道了一声佛号：“阿弥陀佛，施主可是赴约而来？”

“不是、”李牧岂是一个走寻常路的，他看了看小和尚，道：“我等是洛阳城税务局的公差，新政听说过吗？”

小和尚满脸懵，但听李牧的语气，也知道是找麻烦的了，道：“施主，什么税务局，小僧从未听说过。白马寺世受朝廷优待，从未听说过需要交什么税啊？”

“今天你不就听说了么？”李牧翻身下马，大咧咧地往里头走：“寺里头谁管事儿啊？有没有账册什么的，拿出来瞧瞧，别拿假的糊弄啊，本侯、不，本公差法眼如炬，一眼就能看穿！”

“施主怎可如此无礼，不能进……哎呀，不能进啊！”小和尚拼命想拦着，但他哪里是五大三粗的锦衣卫的对手，锦衣卫们都无需动手，胳膊一抬就把他弹出去老远了。

进得山门，几个老和尚迎了上来。小和尚见了亲人，急忙跑过去，带着哭腔把事情经过念叨了一遍。为首的大和尚看向李牧等人，似乎在确认，不大一会儿，挤出一个笑容来，欠身施礼：“不知侯爷驾到，有失远迎。贫僧兴正，见过侯爷。”

“兴正和尚、”李牧打量了一下，笑道：“大和尚好眼力，竟能认得本侯，不知大和尚在白马寺是做什么的呀？”

“贫僧负责戒律堂。”

“哦——”李牧微微颔首，忽然皱眉问道：“本侯来你们白马寺，不值当你们方丈出来见一面么？你们方丈的架子不小啊！”

“方丈正在会客。”

“什么客人，比本侯的面子还大？”

兴正和尚笑了笑，没有解释，只是侧身让路，道：“论及身份尊贵，自是比不上侯爷，只是这位客人，多年来行善布施，受全寺上下敬仰，方丈自是不能怠慢。昨日蝗虫乍现，方丈忧心百姓，正好这位施主到访，方丈便想请他帮忙，看看能否筹措一些粮食，赈济一下灾民。”

“呦，倒是个神通广大之人。”

“这位施主心善。”兴正和尚示意了一下，道：“侯爷请。”

李牧也不客气，大步走在前头，独孤九便要带人跟着，却被兴正和尚拦住：“佛门清净地，各位都带着兵刃，实在是不太合适，不妨就在此等等——”

“你说什么？”独孤九便要拔剑，李牧拦住了他，道：“大和尚说得没错，佛门清净地，本侯今日来也是为了灾民祈福，怎可舞刀弄枪？你们在这儿歇着，我去见识见识是个什么样的人，当得起方丈如此礼遇。”

独孤九凑上来：“大哥，你的安全……”

“不妨事、”李牧轻轻揪起衣襟，给独孤九看了一眼：“我带了三个暴雨梨花针，加强版的，虬髯客来了也不怕。”

独孤九还要说，李牧摆手：“要是一个时辰我不出来，你就杀进去。”

见李牧心意已决，独孤九只好放弃劝说，往后退了一步，盯住兴正和尚，与之对峙了起来。

……

李牧在小和尚的带领下，绕过大雄宝殿，来到了白马寺后山。一处石亭，孤零零地立在那儿，显得非常突兀。石亭里有三个人，两个在对弈，另一个站在其中一人身后，背影非常魁梧。

似乎听到了脚步声，站着那人回头看了一眼，正好瞧见李牧。只见她目光一凝，露出了仇恨之色，李牧认出她是那晚逃掉的刺客，面露微笑，心却提到了嗓子眼。这位的功夫他是见识过的，高公公都被她压着打，怎么都不可能打得过的。想胜唯有偷袭，他摸了一下怀里的暴雨梨花针，心里稍安，心道要是对方动手，大不了就拼命吧，三个暴雨梨花针，一人一盒，就不信他们活得了！

小和尚在距离石亭还有十步的时候便停下来，施了个礼原路返回了。李牧自己走到石亭旁边，方丈老和尚见他来了，放下手里的棋子，起身行礼：“侯爷，老和尚有失远迎，还请原谅则个。既然侯爷到了，棋就下到这儿吧，老和尚去为二位施主安排斋饭。”这老和尚是个笑面，岁数也大，眉毛都白了，实在是让人生不起气来。李牧本想难为他两句，但又想了想还是算了，没有什么意义，也显得自己不够大气。

李牧在老和尚的位置坐下来，看着对面这位可能是自己这具身体的生母的女人。不得不承认，这是一个美丽的女子，从了解到的消息可知，她的年纪应当在三十六七左右。但看她现在的模样，也就三十许人，眼角虽有一点皱纹隐现，但是并不明显，保养得还是非常不错的。

“卢夫人？”

卢小姐笑了笑，没有否认，便算作承认了。她也在打量李牧，虽然看过画像，可是真人与画像毕竟不同。人之所以有区别，在于神韵，相貌只是其次。

卢小姐自然知道，李世民曾把他当成李建成和自己的孩子，所以见面的时候，她便特意打量，想从李牧身上看出一点儿李建成的影子。但是很可惜，她没有从李牧身上看到一丝与李建成相似的地方。

“你便是王家妹妹相中的小男人？看起来倒算精神。”卢小姐手执一枚白子，落在棋盘上：“今天过来，是打算认输么？认输也好办，看在王家妹妹的面上，你叫我一声姐姐，我便认下你这个妹夫，这事儿就算过去了。”

“呵、”李牧轻笑了一声，道：“我可不信有这等好事儿，你如此大费周章，就是想认个妹夫？”

“当然还有条件。”

“一并说了。”

卢小姐笑了笑，悠悠道：“我平生最恨三心二意的男子，听闻你有五位夫人，你能把她们都休了，我才认下你这个妹夫。”

“不可能。”李牧想也没想，脱口而出：“我的每一位夫人，都是我真心对待的女子，不存在三心二意之说。你提出这样的条件，便是没想谈。”

“聪明。”卢小姐赞了一声，也不绕弯子了，道：“有王家妹妹的关系，我不想动你。但也劝你一句，在洛阳的地界上，你是不可能斗得过我的，回你的长安去，你我井水不犯河水，你若留在洛阳，还会有更大的麻烦。”

“你觉得我会怕？”

卢小姐又笑了：“只要不怕死，就没什么怕的事情。我相信你不怕，但是、”她停顿了一下，道：“要是万千人因你而受累，你心里便不会愧疚么？”

“不会、”李牧露出一副混不吝的样子，道：“做坏事的人又不是我，我为什么要愧疚？”

“断粮的人也不是你，你在百姓的眼里便不是坏人了么？”卢小姐笑得愈发的开心：“你还是太年轻了些，百姓从来只相信他们想到的，谁会在意你的道理？”

“从来如此？”

卢小姐点点头，道：“从来都是如此，这叫做民心。”

“哈哈！”李牧笑了起来，盯住卢小姐的眼睛：“从来如此，便是对的么？若一切都按‘从来如此’办，我来这世上做什么？”

卢小姐的笑容僵了一瞬，她又仔细打量了李牧一遍，道：“好大的口气啊、”她没有继续激化矛盾，而是指了指眼前的棋盘：“会下棋么？”

“会！”

“那下一盘？”

“可以。”李牧爽快地答应了下来：“但得按我的规矩来、”

李牧把棋盘上的棋子都划拉到了一旁：“原来的规矩太费脑子，咱们玩五子连珠，五个子连成一线就算是赢了，你敢么？”

“五子连珠？”卢小姐皱眉道：“这种下法我倒是从未玩过，不过，这也太简单了些吧？”

“你就必赢啊？”李牧抓起黑子，道：“黑先白后，是这规矩吧？我先下了啊！”

“好啊、”卢小姐示意李牧落子，李牧想也没想，直接落在了天元上。卢小姐跟着下在了旁边，李牧也挨着落子，初时卢小姐还摸不到门道，只是看着李牧不让他连成线，渐渐她掌握了窍门，也开始了进攻。但这种玩法，毕竟是李牧说出来的，而且在他少年时，还曾勇夺青少年五子棋全区冠军，卢小姐第一次玩五子棋，想赢他也难。

李牧本以为会很快结束战斗，随着棋子越来越多，局面也逐渐焦灼了起来。半个时辰后，俩人的棋子几乎布满了整个棋盘，横竖斜双方都没有连成五子的机会了。李牧把棋子一扔，道：“和棋了，没劲。”

“很有意思的玩法，再来一盘么？”

“没工夫陪你玩。”李牧正色道：“卢夫人，真人面前不说假话，你若看我不顺眼，或者看朝廷不顺眼，有的是方法可以斗。没必要拿百姓的生死做局，你若只是想让我低头，那我低头也无妨，但我低了头，事情就真的能过去么？我看未必吧？”

卢小姐点点头，道：“确实，过不去，我有我想做的事情，无论付出什么代价，我都必须得做。”

“息王已经死了很多年了，他就算有旧部在朝堂，在民间，也都被陛下清洗得差不多了。如今的大唐有贤臣有良将有百万雄兵，固若金汤，你若想造反，是不可能成功的。”

“谁说我想造反了？”卢小姐看向李牧，道：“我怎么不记得，我曾说过，我要造反这件事？”

“你不造反，你为了什么？为了给息王报仇么？你应当明白，这也是不可能成功的事！”