“去跟兰陵萧氏的人说，加到二十万贯，多出的钱，我来出。”

人群中，一个神秘的声音对小厮低语，小厮心领神会，来到兰陵萧氏的人旁边，把一个纸条递给了他。

兰陵萧氏的人心气正在不顺，见小厮无礼，正要训斥，看到纸条，脸色微变，看清内容之后，旋即露出了喜色，底气十足道：“兰陵萧氏，出价二十万贯，你赵郡李氏若有必争之意，多出一贯钱，兰陵萧氏便退出了！”

“二十万贯！”

众人倒吸了一口凉气，这个价码，若是兰陵萧氏真的愿意出，必定也是变卖家产拼凑，这已经不是伤筋动骨了，一旦李牧在撒谎，兰陵萧氏将万劫不复。

李应怔怔地看着兰陵萧氏的掌柜，怎么也不敢相信，兰陵萧氏竟敢豪赌至此。他当自己是什么，五姓七宗么？你有这个底蕴么？李应咬牙道：“二十万贯，你兰陵萧氏确定有？侯爷当面，这可不是耍嘴的事儿，若是你们拿不出来，到时候——”

“签字画押，自有朝廷法度，李掌柜，你未免太过于小瞧兰陵萧氏数百年基业了吧！”

“好，那我倒要看看，你们从哪儿凑这二十万贯！”李应愤愤地说了一声，坐了下去，萧掌柜抬头看向李牧，道：“侯爷，兰陵萧氏愿意出二十万贯，换取侯爷的秘法。”

“好说，你们有工匠就行。”谁来帮他造船，李牧都无所谓，只要有船就可以了。他看向愤愤不平的李应，道：“李掌柜也别气馁么，以后还有合作的机会，不如我把四轮马车的专利一次性卖给你？省得每年都缴授权费。”

李应虽在气头上，但也分得出事情的缓急，四轮马车给车马行带来的利润太大了，若能一次性购买到专利，绝对是稳赚不赔的事情，李应当即起身，道：“侯爷想多少钱卖？”

“多少钱么，还真不好定。”李牧指了指旁边的长孙冲，道：“正好我最近有一批新的发明，图纸呢，都在我的徒儿长孙冲的手里，大家有兴趣的话，可以去内务府询问一下，能用得上的，就给个价钱，差不多合适，我自然就卖了。”

长孙冲也出声道：“恩师乃是大唐第一发明家，发明出的东西没有废物。大家想要买的，可以来内务府专利局看看。专利局也有新的专利，或许也能帮到大家，手快有手慢无，就在三天之后。”

李应正要坐下，忽然想到一件事，急忙又起身，张了张嘴，没有说出口，又琢磨了一下，有点不放心，瞄着李牧等人走进一个包间，急忙追了过去。

上楼的时候，被锦衣卫拦住，李应又掏出钱来贿赂，这才得了通传。不多时，锦衣卫回话，让李应上楼，这才见到了李牧。

“侯爷，您刚才说把四轮马车的专利卖给我，不知是多少钱，您说个数，我这边断无还价的道理。”李应殷勤道：“侯爷，还请说个数吧。”

“什么数啊、”李牧悠哉哉地品着茶水，道：“我刚才没有说明白么？这事儿问长孙冲。”

长孙冲忙道：“三天之后，专利局，不是说得很清楚了么？”

“哎呀，别等三日之后了。”李应急道：“一口价，三万贯，如何？”

“三万贯？”长孙冲看了李牧一眼，疑惑说道，李应以为嫌少了，道：“那五万贯如何？”

“五万贯？！”

“最多再加一万贯，侯爷！”李应竟然扑通跪在面前，道：“可不能在多了，再多，我交代不了。”

“哎呦、”李牧伸手扶了他一下，道：“至于的么？还跪下了。行了，七万贯就七万贯，回头把秘法给你送去就是了。”

“谢谢侯爷，那就八万贯说准——”李应忽然愣了一下，急道：“侯爷，是六万贯，六万啊！五加一是六万贯，不是七万贯！”

“八万？”

“是六——”

“啊，九啊。”

“不……”李应忽然明白了，李牧这是装傻充楞了，急忙叫停道：“行了侯爷，就七万贯，您说七万就七万，我不还价了。”

李牧笑了起来，道：“好，就这么定了。”

……

李应走了之后，长孙冲还是没想通，为何李应会出七万贯买四轮马车的专利，他们的车马行已经在做四轮马车了，但是四轮马车给他们带来的利润，还远远不到七万贯，这不是赔本赚吆喝么？

李泰也想不明白，俩徒弟一起请教，李牧这个老恩师也不好不解释一二：“四轮马车带来的利润虽然还不到七万贯，但是事儿不能看眼前。从长远来看，待各地段的路都修好了，四轮马车的市场会非常的大。长远考量，利润就非常可观了。李应不是个傻子，相反，他非常的聪明。他知道明日专利局拍卖的时候，他再买，肯定不会是这个价钱，所以想先下手，看似赔本了，实则还是省钱了。”

长孙冲疑惑道：“恩师，我不明白，为何明日专利局拍卖，这个价格买不下来呢？七万贯，怎么都够了吧。”

“旁人买，不值七万，但是赵郡李氏买，它就值！”李牧解释道：“未来道路畅通之后，对运载力便会有一个要求。四轮马车无论是从载重还是载人方面，都要比两轮马车好得多。掌握了了四轮马车，等于是掌握了陆路运输的命脉。现在赵郡李氏的车马行，隐隐地已经成了大唐第一。他们想要保持这第一，就不能允许有除了他们之外的第二家势力拥有这种技术。所以说，他们这钱花得不冤枉，若我是赵郡李氏的对头，明日我必与之抢，抢到手了，就跟他们打官司，不让赵郡李氏再用四轮马车，这可是动摇根基的大事，为了根基，多花个几万贯，难道还不划算么？”

“学生受教了。”长孙冲和李泰都躬身行礼，李牧笑了笑，道：“这不是什么大事儿，你们自己想也能想明白。商场如战场，随机应变的事情非常的多，这只是一个粗浅的例子罢了。李应这个人是个人才，但也无需太介意，以后接触的时候，多加小心便是。”

二人应下，李牧看向长孙冲，问道：“你父亲这些日子好么？”

“父亲……”长孙冲自然是知道长孙无忌对李牧做的事情，低着头道：“学生愧对恩师，父亲那儿我也劝说过，只是劝说不成，不敢欺瞒恩师，我已经有半月没有回家了，他过得怎样，学生不知啊。”

李牧笑了笑，道：“别那么紧张，我又没怪罪你的意思。国舅与我多有误会。但也没啥解不开的死仇。你再见到你父亲的时候，替我转告一声。”

长孙冲感激道：“谢谢恩师。”

李泰也道：“都是一家人，何必那么拘谨呢。”他看向李牧，道：“大哥，父皇让你过继给伯父做嗣子的事情，我听说了，从今往后，再叫你大哥的时候，便多一分亲切了。”

“有什么好亲切的、”李牧没好气道：“我的‘爹’死在你的‘爹’手里，惹急了我，杀了你泄愤。”

李泰哈哈大笑了起来，道：“大哥不必生气，所谓嗣子，不过是为了香火不绝的考量。像我，也是三皇叔的嗣子，不还是一样么？只不过是祭祖的时候，多烧一点纸钱罢了。”

“你也是别人的嗣子？”李牧的八卦之魂熊熊燃烧，道：“怎么回事，说说。”

这也没什么好隐瞒的，很多人都知道，只是李牧不知道而已，李泰解释道：“我一出生就被皇爷爷册封为宜都王，但却在一岁的时候，又被封了一回，改封成了卫王。当时父王还是秦王，作为他的嫡次子，我日后的爵位原本最高不过是从一品的郡王，然而皇爷爷却把我封为了正一品的卫王，为三皇叔的嗣子，这对我来说算是莫大的恩宠。别的不说，光是月例钱都是双份的。”

“所以说，这嗣子非得不说一种羞辱，反而是一种好事儿了？”

李泰想了想，道：“可以这么说，只不过大哥你这儿，是继伯父之后。父皇登基的时候，称伯父为隐太子，多了个隐字，便无法封亲王了。不过郡王倒是可以，只是不知父皇为何没有封。”

长孙冲接话道：“我倒是觉得，恩师没有被封王才好。封王后，若非陛下明旨，亲王郡王，为了避嫌都只能呆在府邸之中，荒废一身才华。恩师这么大的本事，不显露出来得是大唐百姓多大的损失，还是封侯好些，大唐第一侯，比郡王也不差什么。郡王不也是没有封国的么？”

“是啊、”李牧也点头，道：“封王非我意，但愿天下平。只要能造福百姓，和百姓在一起，我便没有什么遗憾了。若是封王之后，只能呆在王府里头遛鸟，那这王爷我不当也罢了。”

“恩师的境界，果然我等不能及啊。”

“慢慢学着吧……”李牧瞄了眼门口，忽然抓起茶盏丢在地上，门缝处闪过一个慌乱的人影，旋即进来一个伙计：“侯爷，有什么吩咐？”

“菜怎么还不上啊？饿死老子得了！快点拿些能吃的来，我们吃完了，等会还有事儿！”

伙计转身出去，李牧继续跟李泰与长孙冲聊天，没有半分异样。但是在眼眸深处，却闪过一丝的怒意。这些不良人，越发的过分了，竟然监视到了门口来。看来袁天罡那厮，是真的决心站在自己的对立面去了。

这样也好，与其跟袁天罡一手建立的、无法掌控的不良人合作，不如把这个位置，让给自己扶持起来的厂卫。厂卫是新兴的，怎么摆弄怎么是，而不良人，早已被打上了袁天罡的烙印了。

……

钦天监地宫。

袁天罡打了个喷嚏，旋即掐指一算，心中那股熟悉的烦躁感再度袭来，让他心神不稳。袁天罡便知道，这事儿跟李牧脱不了干系。

算卦之说，难者不会，会者便不难。一切都讲究个天赋，讲究个缘法。有的人触类旁通，有的人终其一生，也不能入门径。

袁天罡算是个中的天才，天生便适合。他这样的人，对冥冥中的事情，有所感应，敏锐地能够捕捉到稍纵即逝的点，连接成线，便知道的差不多了。

但是，一个人若是全知全能，岂不成了神仙？这种感应的异能，也是有界限的。在此道中浸淫越深，这种感觉便越是明显。

普通百姓的事情，袁天罡掐指一算，便八九不离十。但若心思复杂之人，或者命格高贵之人，他便拿捏不准了。比如说，长孙无忌的事情，他便很难算准。而帝王命在紫薇星数，他便更是猜测不到，仿佛冥冥之中设置了一番迷雾，让他不能看清楚。

但即便是帝王的命数，也有天机泄露的时候，只是很难捕捉罢了，而有一种人的命数，便是道行再深，也看不清楚的。

这便是传说中的妖星。

妖星降世，必有大变。它本来就是变数，又如何能预测得了？

袁天罡身为前隋文帝后嗣，一心想着的是如何颠覆李唐。但他知道，自己没有机会，所以只能潜伏在李世民的身边，静待时机，前年，他算到利州有一个变数，或可颠覆李唐，所以他数次去往利州寻找，全然一无所获。直到去年，李世民让他去利州查访建文遗子的时候，他在利州都督武士彟的府上，终于捕捉到了一丝天机，但这一丝的天机，却指向了一个女娃，当夜，彗星贯空，这让袁天罡不禁怀疑，是否是自己的卦象开始不准了。

回到长安之后，他遇到李牧，对他进行占卜，从来都是徒劳无功。他再打探李牧的根底，联想到那日的彗星，便知道他便是降世的妖星了。

传说中，妖星降世，能够改变一切已定的现实。旁的袁天罡倒是不怎么在意，只是他好不容易预测出的那个女娃，和她未来的命运，或者说袁天罡看中的，她也许会颠覆李唐的可能性，若是因此而改变，他这一辈子或许都将再等不到第二次机会了。

所以，这种事情，绝不能让它发生。