熟悉的配方，熟悉的味道。还是一样的毒药，让人不能控制自己。李牧躺在箱子里，可以听到金晨的声音，她换衣，卸妆，诀别，他都可以听到，但他动不了。他能做的，就只有运转内息，快一点儿把体内的毒素排出去。他看着白巧巧的状况，见她呼吸气韵绵长，知道金晨对她使用的，大概不是与自己相同的毒药，提着的心放了下来。他知道金晨对自己的心思，她也知道，自己最爱的女人，就是自己的夫人，金晨应当不会伤害白巧巧，但她毕竟在怀孕，难免还是有一点儿担忧。

也许这次毒药的剂量比较大，李牧尝试好久，也未能恢复行动，心里头不由焦急起来，这个傻女人，可别真的替自己死了，这份情，可换不起呀！

……

今天，是李牧行刑的日子。法场前，一大早就过来了很多百姓。皇帝宣布要杀李牧的消息，不止对官吏来说是个意外，对百姓来说，更是一个意外。尤其是长安城的百姓，他们已经适应了李世民毫无道理的包庇李牧，仿佛李牧做了什么出格的事情，皇帝陛下都会原谅他。而且，从心底里，他们也不讨厌李牧。李牧虽然行事怪异乖张了一些，但他欺负的从来都是那些高高在上的贵族、门阀，他没有欺负过百姓，反而三不五时的，赶上心情好或者抽风的时候，一车一车的撒币，长安城中得了他的钱的人，十个人中必有一个，这样一个‘仗义疏财’的人，百姓怎么会讨厌呢？

临近巳时了，大理寺卿、大理寺少卿、御史台，刑部，长安县，万年县，獬豸院等官吏，陆陆续续来到法场。有一些与此事无关的官员，也都过来了，李牧到底是一个风云人物，他的落幕，还是很多人关心的。

当然也少不了对头了，在李牧的诸多改制当中，收到波及最多的门阀士族，都挤了进来，这三日间，吃也吃不好，睡也睡不好的他们，终于等到了这个时候，只要李牧一死，所有的事情，都将恢复成原状，大唐还是他们的大唐，中原还是他们的中原，无论王朝如何更替，五姓七宗永远不会变。

行刑时刻，在午时三刻。按照规矩，犯人早就该在这儿等着了，但是由于李世民特赦李牧三日的假期，所以就出现了如今奇怪的一幕，所有人都在等犯人到来。最提心吊胆的，还是这些门阀士族，他们生怕李世民出尔反尔，私放了李牧。李牧的本事，他们是深知的，这次如果都不能置他于死地，等过一段时间，李世民想起他的好来，让他重新得势，他必然会报复！

“让开！让开！”

随着几声低喝，人群让开了一条路，在两队禁卫的押送下，一个人走在当中，正是李牧，看到了李牧的人，他们那颗忐忑不安的心，才终于逐渐安稳了下来。

人都到了法场，还有不死的道理么？

看到李牧过来了，人群中的程咬金捶胸顿足：“老子昨天豁出了命去，让心腹给你留了个口子，指望你小子能识相逃走，你可好，偏偏这么犟种，你倒是走啊！”

秦琼拉住他，道：“你这贼厮，想的都是什么事情？李牧岂是那种贪生怕死之辈？他做事情，无不磊落，何况陛下这次杀他，实在违背道义，他心中愤懑，若是逃走了，岂不是毁了自己的一世英名？”

“迂腐！”程咬金甩手，气道：“他一个小孩牙子，什么英明不英明的，能活着，比啥都重要，跟咱们土埋了半截的人比？”

“不成！老夫看不下去了，我要去找陛下说理去！”程咬金风风火火地走了，秦琼犹豫了一下，喊着等等我，也跟了上去。王境泽站在人群中，找到了一个合适的角度，对李牧猛打眼色。他想告诉李牧，李牧吩咐下的事情，他都按照他的要求做了，但是现在陛下仍然无动于衷，他也没有办法。但他哪里知道，此时的李牧，已经不是真的李牧了。金晨虽然看到有个人不断挤眉弄眼，但她不知道什么意思，为了防止节外生枝，她干脆错开了目光，没有看过去。

王境泽懵了，他这几天上蹿下跳，都是按照李牧的吩咐做的，如今李牧却对他的暗示无动于衷，心中不禁骇然无比，难道收到的消息，并不是出自李牧手中？难道说，给自己消息的那个叫做唐观的人，是对头派来的奸细？自己做的这些事情，非但没有帮倒忙，反而害了李牧？

想到这儿，王境泽不禁汗如雨下，站都站不稳了。他身处反李牧阵营的中间，周围都是些李牧的反对者，这几日的串联，让他成为了这个圈子里的英雄，

今天虽然大理寺卿、刑部堂官都在，但是主持监斩的还是孙伏伽，他抬头看了看天色，已经是巳时过半了，心中不免焦急，昨天夜里，高公公亲自到他家，告诉他说，今日斩首，不到最后一刻，绝不能斩，宁错过时候，也不能提前，最好晚上半刻钟。他要细问的时候，高公公却不愿意细说了。

按照规矩，再过不到一个时辰，李牧就得斩首了。这个时间，正是留给他和家人诀别，吃断头饭的时候。孙伏伽看向李牧，见他抿嘴不言，心道，果然这人没有不怕死的，饶是这么能说的逐鹿侯李牧，走到今日这一步，怕是也吓得魂不附体了。

他对身旁的衙役示意了一下，衙役端着一个托盘到李牧跟前，道：“侯爷，这餐饭——”

李牧笑了笑，打断了衙役，示意他可以走了。衙役施了个礼，李牧盘腿坐下，倒酒，吃菜，不见半点慌乱。此种气度，便又把旁人比下去了。

“陛下的旨意怎么还不来呀、”孙伏伽抬头看了看天色，对身边的随从道：“你去，在法场门口守着，一旦瞧见宫里来人，你就大喊。”

随从懵道：“大人，喊什么？”

孙伏伽抬手给了他一下，骂道：“还能喊什么，刀下留人呗！”

……

半个时辰之前，莒国公府。

孙氏看着从祠堂出来的唐俭，泪水模糊了眼睛。她握住唐俭的手，道：“公爷，我对不起你，对不起唐家。为了我的孩子，我——”

唐俭把怀里的匣子，递给旁边的唐观，让他拿着，自己伸手扶住了孙氏，笑着说道：“夫人这是说得哪里的话，你既然嫁了我，就是我唐俭的夫人，夫妻本是一体，一荣俱荣，一损俱损，何况我也早有致仕之心了。至于这免死铁券，你更是不必放在心上，儿孙自有儿孙福，这铁劵只能免死一次，若后人败家舍业，还是挡不了什么，若能救了李牧的性命，它才算是发挥了用处。”

孙氏感动道：“老爷莫宽我的心了，你对我这份情谊，便是来世，我也报答不了了。”

“那便生生世世做我的夫人，慢慢偿还吧。”唐俭说完，转身从唐观手里接过锦盒。唐观想要跟他一起去，但是被喝止了，唐俭上了马车，出得院门，直奔皇城而去。

……

太极宫。

短短三日，弹劾李牧不法的折子已经足有六大箱，都倒出来，足以堆满太极宫的一角，堆成一座小山。在小山旁边，还有一个小箱子，里头是为李牧讲情的，两边对比，显得那么悬殊。李世民的态度，也变得愈发的玩味起来，脸上没有任何的表情，任谁也猜不着他的心里在想什么。

只有高公公能看得出一点儿，陛下恐怕是害怕了。

眼前的这两堆折子，显现出来的，不止是李牧这个人的命运，更多的是，当下大唐势力的对比。让李牧死的，都是什么人？门阀和士族，李牧一直是李世民手中，平衡各方势力的利剑，他们想趁此机会，要了李牧的小命儿，害怕李牧不死，所以才纷纷上奏。

这些奏折，若是一箱两箱，李世民不会在意，只会当成是李牧罄竹难书的例证，但是如此的多，情况就不一样了。

皇权和门阀对立，敌人的敌人便是朋友。门阀如此想除掉李牧，足以表明，李牧对他们的威胁有多大。杀了李牧容易，可这天下，上哪儿再去找一个李牧来平衡？

敌人的敌人便是盟友，可是若杀了敌人的敌人呢？

自断一臂？

李世民不得不深思这件事了。

到底是李牧之祸更大，还是门阀世家之祸更大！

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“让本宫进去！”

门外传来长孙皇后的声音，李世民抬起头来，高公公忙迎到门口：“皇后，陛下说——”

“让开！”

“诺、”高公公本心也没想拦着，听到‘让开’，便听话地让开了。长孙皇后怒气冲冲进了殿，看到桌案后的李世民，伸手一指：“李世民，你当真要做下此等昏聩之举么？”

“皇后，你在说什么？”李世民怔然道：“你是朕的皇后，你也觉得朕错了？”

“陛下难道没错吗？”长孙皇后来到李世民面前，道：“你是皇帝，竟为了一个女人，与自己的臣子争风吃醋，这没错？”

“朕那是因为李牧——”

“与李牧何干？那王家小姐，本就已经是崔家的媳妇儿了，即便李牧与她有什么沾染，暴跳如雷也是崔家的事情，与你何干？李世民，你是已经昏聩到是非不分了么？你到底什么时候能清醒，你是想让天下人笑话你，沦为笑柄吗？你到底还在意一点儿身为皇帝的颜面吗？！”

“这……”李世民恍然，是啊，就算王鸥与李牧有染，在世人眼中，与自己何干呢？若是自己站出来，岂不是等同承认了堂堂皇帝与寡妇有染，这要是落在史书之上，活脱脱就是一个昏君的模板啊！

“再说李牧！”长孙皇后看着李世民的眼睛，一字一句道：“你是不是真的忘了，他为大唐，为江山社稷，立下了多少功劳？先不说远的，你看看眼前的宫殿，你看看你的吃穿用度，在没有李牧之前，宫中何等的节衣缩食？再说他这次去西域，不但解决了西突厥的大问题，还让西域三十六国派使者来长安觐见你，此功劳，堪比开疆拓土，你不奖赏他也就罢了，先是拈酸吃醋，后不能明辨是非，把他投入大牢。李世民，这是皇帝应该有的气度吗？”

李世民不语，他知道，长孙皇后说得对，在这件事上，他的确是因为王鸥，失去了平时应有的理智和气度，他竟然没有想到，王鸥无论做任何事情，她都是王氏女，崔氏媳妇儿的身份，跟他李世民，跟皇室没有半点关系。

可笑的地方就在这儿了，他连生气的资格都没有，却因此迁怒于功臣，这不是昏君能是什么！

“可怜李牧，身在大牢，仍在处理内务府和工部的事情。”长孙皇后叹息道：“陛下，作为晚辈，作为臣子，李牧对你仁至义尽矣。他到底做错了什么？他和王鸥相爱，与陛下没有半点关系。他在高昌杀人，那是为了大唐，为了陛下的大唐！”

“但辅机说——”

“我的兄长？”长孙皇后冷笑起来，道：“陛下，臣妾早跟陛下说过，即便是臣妾的兄长，陛下也不能尽信。是人，就有自己的私心和所图。我的兄长，他是对陛下忠心，但他更忠心的是长孙家！陛下难道没有想过，他的话也不一定全都是真心为陛下么？”

“你……”看着眼前这个说自己兄长坏话的妻子，李世民懵住了，随之而来的，便是浓浓的感动。

自古以来，外戚专权屡有发生，究其原因，便是这外戚仗着皇后的威仪，皇后也想照拂外戚，才会产生诸如此类的事情。但自己的这位皇后，从来都是主张抑制外戚，这是多么贤德啊。

“但李牧若真是他的儿子，皇后有没有想过，他日你我殡天，这座江山——”

“陛下！且不说，到现在都没有直接的证据证明，李牧就是他的儿子，即便是，那又如何？王者当有胸怀度量，陛下心里能容得下江山，容不下一个李牧？”