“咦？”

“唔——”

李世民看了半天，皱起了眉头，道：“修路是何等耗费钱粮的大事，王珪竟然说不用朝廷出一分一厘，太原王氏全出了，呵——”李世民把奏折翻过来调过去，仔细看了好几遍，检验了签押和印章，确认了是出自王珪的手笔，难以理解道：“莫非王叔玠老糊涂了？”

高公公在旁道：“陛下，既然王侍中有这份善心，老奴觉着不能寒了他的一番心意。”

长孙无忌肃然道：“高公公，兹事体大，不可草率。若是陛下这边允了，到时候他拿不出钱粮，如何向天下交代？”

高公公听到这话，阴恻恻地笑道：“奏折是王侍中自个儿写的，说的清楚明白，为陛下分忧。如此贤直之臣，怎么可能说到而做不到呢？这可是欺君之罪呀，王侍中不可能如此孟浪。”

言下之意，话是他自己说的，做不到就是欺君，欺君么，呵呵——

长孙无忌自然不可能跟一个太监争辩，太监位置再高，也是一个奴才，他考虑事情的角度，只是为自家主子有利而已，不会从大局考量。但长孙无忌不一样，他与李世民的关系是君臣，不是奴才。他考虑事情的出发点，首先是自身利益。

王珪不知发了什么疯，要拿出钱粮修路。对朝廷来说，这当然是一件好事。但对其他世家门阀勋贵等，就不见得了。本来大家都是一样的，靠着朝廷这棵大树，发展自家的势力，忽然你太原王氏跳出来做圣人了，你让其他人怎么办？难不成也要效仿你吗？

你自己要发疯，不要牵扯别人行不行？

“陛下，臣以为此事还当慎重啊。据臣所知，太原王氏与其他世家不同，阀主只是担个名分，真正做主的是王氏各房长者，称之为长老。凡事都要聚在一起商议定夺，太原王氏的钱粮，不是王侍中自己能够做主的。臣虽然不知王侍中缘何会上这样的奏本，但事出蹊跷。万一王侍中拿不出钱粮，他就犯了欺君之罪，他该如何自处？难道陛下真的要杀了他吗？”

李世民沉吟了一下，道：“辅机说得有理，朕还有很多地方需要依仗王珪，不能任其鲁莽——这样吧，高干，你去把王珪叫来，朕当面问问他，到底是什么意思。”

“诺。”高公公领命而去，长孙无忌又回去继续看奏折，李世民蹙眉思索了一会儿，忽然道：“辅机，朕忽然想起李牧了。”

长孙无忌没听清，起身道：“陛下说什么？”

“朕说，朕不知怎么，忽然想起了李牧这小子。”李世民叹了口气，道：“朕觉得，王珪上的这道奏折，十有八九，与李牧脱不了干系。”

长孙无忌没有听懂，道：“陛下，这不太可能吧。这么大的事情，王珪应当不会听李牧的。”

“朕也觉得王珪不会……但是此事，朕还是认为与李牧脱不了干系。”

牙又疼了起来，李世民心里烦乱，喊道：“来人，去逐鹿侯府，把李牧给朕叫过来。他要是称病，就给朕抬来！”

殿外答应了一声，李世民捂着肿起的腮帮子，叹气道：“辅机，这个李牧，朕爱之，也恨之。若不是见他有几分才干，朕恨不得……”

李世民咬牙切齿，终是舍不得说出一个‘杀’字，发狠了半天，嘟囔道：“朕肯定要狠狠地打他！”

长孙无忌与李世民相处多年，如何能猜不透他的心思，道：“陛下，如今陛下要惩罚李牧，臣可要替他说话了。”

“嗯？”李世民蹙眉道：“这小子连你都收买了？”

长孙无忌笑道：“陛下莫非忘了，就在前日，臣的儿子已经拜他为师了。”

“朕这几日牙疼，倒是忘了这茬。”李世民也笑了，忽然想起李牧还是崇文馆的教授，恨恨道：“你不说，朕倒是忘了。朕让他抽空来崇文馆教承乾和青雀，他竟一天也没教，当真是把朕的话当耳旁风了。不行，朕不能放任他如此，等会他来了，朕要提一提这件事。”

长孙无忌眼珠转了转，道：“陛下，臣恐怕李牧要耍赖了。”

“他敢？！”

“陛下忘了他的三首《行路难》？”

“……”李世民沉吟不语，他怎么会忘记，那日李牧持酒吟诗，抒发心中抑郁之气，且他说了不止三遍，要休息一段时间，他称之为‘寒假’。

于情于理，李牧提出这个要求，都是应该满足的。但是，李世民是皇帝。皇帝是什么？皇帝就是世间一切，都要顺我心意。李牧你是受了委屈不假，累也不假，在需要你做事的时候，你还是要给我做事。

歉疚自然是有的，作为长辈。作为帝王，李世民还是觉得这是理所当然的事情。

李世民沉吟许久，开口道：“李牧是个懂事的孩子，他知道应该做什么。看奏折吧，朕有些乏，小憩一会儿。”

长孙无忌行了个礼，又坐下继续看奏折。他故意说出这句话，其实是在冒坏水，他在提醒李世民，李牧不是一个好臣子。

这样的提醒，或许没有什么价值。但当有一天，李世民对李牧开始有意见的时候，这几句话就有用了。

再坚如磐石的信任，只要有了第一道裂痕，早晚一定会粉碎。

……

小太监来的时候，李牧正在和李应谈论车马行的事情，昨日下午李牧在研究轴承，就没有派人去找李应，今日上午正好有空，便把李应找了来。

在李牧把包铁板车的‘设计图’拿出来，并承诺其坚固程度之后。李应爽快地答应了李牧所有的提议，赵郡李氏会出钱，从工部的工厂购买新式包铁板车，用于太原到西安之间的运输。

正在李牧跟李应商量，能不能想办法从西域搞一些骆驼回来的时候，赵有财来通报了。听说是宫中相召，李应也是一个醒目的人，忙告辞而去，临走之时，再三地说，骆驼的事情他会想办法，有眉目了再来跟李牧禀报。

李牧猜到宫中相召是因为什么，这是他想做的事情，也就没有起什么幺蛾子，让哼哈二将准备了马车，跟随着小太监一起进宫。因为李牧有皇城骑马驾车的特权，所以他的马车一直到了宫门口才停下。

李牧从马车上下来，自己已经打算走到太极宫了，没想到李世民还给预备了步撵。他也就没客气，坐上了步撵，以兽皮盖着腿，晃晃悠悠地被抬到了太极宫。

从步撵下来，李牧就看到高公公在门口等着了。高公公看到李牧，离着老远就先堆满了笑脸。看来三条‘黄鱼’带来的好感度还没有过期，李牧佝偻着，一副虚弱的样子，慢腾腾挪到门口，心中默念‘兑换’，从系统中又兑换出一条小‘黄鱼’，借着高公公扶过来的手遮挡，顺势塞进了他的手中。

小‘黄鱼’入手，黄金特有的触感让高公公第一时间分辨了出来。高公公脸上的笑容更多了，连声道：“侯爷还是这么客气。”

“唉，高公公，你怎知我的苦恼啊。我这钱！它没有地方花呀！”

高公公听到这话，一个白眼差点把眼珠子翻出去。不过也没辙，谁让人家确实是有钱呢。虽然听起来非常像是装逼的话，但若是实情，也就不能说人家装逼了。

高公公赔笑道：“以后侯爷再有苦恼时，咱家愿意为侯爷分忧。”

“好说。”李牧随口应了一声，高公公帮他推开殿门，先一步进去，道：“陛下，逐鹿侯到了。”

“让他进来。”

李牧闪身进入太极殿，只见王珪已经在了。看到李牧进来，王珪偷偷给他使了一个眼色。李牧根本没明白他的意思，但也回了一个了然的眼神。

长孙无忌见二人‘眉目传情’，心中暗道，果然果然，这事儿真给陛下猜对了，就是李牧搞的鬼！他到底想干什么？变着法的坑士族？不对呀，他坑士族，还算是有迹可循，王珪跟着起什么哄，他就是士族，难道要自挖墙脚？失心疯？

李世民见李牧来了，看了他一眼，对高公公道：“给李牧搬一把胡椅来，他的伤还没好，准他坐着答话。”

高公公应声，去寻‘胡椅’去了。锦墩有的是，但李世民点名要的是‘胡椅’，就不能拿锦墩对付了。胡椅宽阔且有靠背，坐着比锦墩可舒服多了。

长孙无忌和王珪见到这副场面，多少有点挂不住面子了。他俩来了半天，都还站着呢。长孙无忌虽然有座儿，但也只是个蒲团，垫着跪坐看奏折的，哪有胡椅舒服。李世民如今待李牧，可真是非同一般了，倒把他们两个三品大员都比了下去。

李牧也是个会演戏的，听到李世民这样说，赶紧欲弯腰行礼：“臣何德何能敢受陛下如此……”

“行了，你什么秉性，朕不知道么？朕今天牙疼，懒得多说话，让你坐你就坐吧。”

“咳咳，那……那臣就谢过陛下了。”

高公公适时回来，把胡椅放下，李牧端坐起上，隔着桌案面对着李世民，左手边长孙无忌，右手边王珪，两位宰辅之臣，倒像是他的副手一样。

李世民显然没有想这么多，他把王珪的奏折丢给李牧让他看，对王珪道：“爱卿，继续说吧。”

王珪继续道：“陛下，臣的意思，奏折中已经写得非常清楚了。臣修路之起因，乃是源于大唐矿业的需要。次要原因，也是为了方便连通太原与长安。陛下，如今国有五都，上都长安，东都洛阳，西都凤翔，南都蜀郡，北都太原，能被冠以‘都’之名，足见其重要。而如今太原与长安之间，道路崎岖难行，民生军事两方面，都是一件亟待解决的事情。”

说着话，王珪声音徒然变大了很多，慷慨道：“陛下，臣知我大唐百废待兴，国库并不充盈，陛下为了社稷，不得不把内帑拿出来支用。臣身为陛下之臣子，见此情景，实在难以安枕。故此，臣说服族中长老，愿拿出太原王氏族中之余粮，尽数用在修路之上，也算太原王氏为了朝廷，为了陛下，尽得一点微薄之力。臣一番拳拳之心，还望陛下恩准！”

李世民看了李牧一眼，似在询问李牧有没有看完奏折。李牧把奏折放回桌案，点了点头，表示自己已经看完了。奏折的内容，与王珪所说并无二致。从头到尾都是在说太原王氏愿意出粮修路，不用朝廷一分一文，半点也没提回报的事情。

这与李牧跟王普说得大不一样，却显出了王珪的手段。

他说不要回报，当真就没有回报了么？

不会。

因为，李世民欠不起这么大的人情。

天下姓李，修路这等民生大事，理当由朝廷，也就是李家来做。与太原王氏何干？按道理来说，王珪这算是越俎代庖，但是人家说得明白，此乃为君分忧之举，且是为了社稷，作为皇帝，如何拒绝？

若拒绝，便要失了民心。老百姓不会想这里面有多少事情，他们只会觉得，朝廷没钱修路，太原王氏要修路，朝廷还不让，朝廷真混账，皇帝是昏君！

若答应，凭什么呢？

这世间没有无缘无故的付出，太原王氏出了这么大的力，必须得有赏赐，也就是回报。

再者说，其他门阀世家勋贵等等，也不会答应。

就像长孙无忌忧虑的一样，一旦开了这个口子，为朝廷‘免费’出钱出力就成了忠心，反之不为朝廷‘免费’出钱出力就是不忠了，谁敢担这个‘罪名’？

但是若大家都‘免费’，凭什么呢？天下姓李，不姓长孙，不姓卢，不姓郑，凭什么要为你李唐的江山买单呢？

因此，根本用不着商量，除了太原王氏之外的所有门阀世家勋贵等等，会想出各种各样的理由阻止‘免费’，就算太原王氏不想要回报也得给，这是为了他们自己。

因此，王珪有恃无恐！