太极殿。

“臣李牧，参见陛下、参见皇后。臣谢过陛下不杀之恩。”

李牧规规矩矩地行了礼，然后老实地束手站着，眼神还有些惺忪，头发上点缀着几缕杂草，这是李牧临走的时候特意在地上抓的，临进殿之前，请高公公帮忙弄上去的。

高公公几十年的梳头技艺，令这几根杂草分布的错落有致，使得李牧平添了三分沧桑之感。

李世民瞪了李牧一眼，冷哼了一声，没有搭理他。还是长孙皇后做了和事老，来到李牧跟前，帮他把头发上的杂草摘下去，又理了理衣襟，道：“逐鹿侯，以后做事可不能再如此鲁莽了。大唐有法度，你可知道，陛下为了保你的性命，费了多大的周章么？”

“多谢皇后关怀，陛下隆恩，臣丝毫不敢忘却。”

“少在这儿糊弄朕！”李世民终于忍不住开口，道：“李牧，你好大的胆子，好大的本事啊！如今连朕都敢算计了，你如此的行径，与那魏征有何不同？朕真是后悔明白得晚了些，否则……朕才不救你！”

长孙皇后赶紧对李世民使眼色，但李世民只当没看见，他确实生气了。高公公救了那些山东大儒，把魏征送回了府，回来禀报情况。李世民怎么会察觉不到猫腻，虽然他当着魏征的面说，山东大儒和普通百姓都是民，但这只是话术而已。实际的情况，彼此心中都有数。山东大儒乃是士族，士族就是要比百姓高一等。今日发生的事情，若背后无人撺掇，哪个百姓敢跟士族叫板，甚至殴斗？

这么荒唐的事情，朝中大臣没有一个会去做，就算李绩、唐俭等人想保李牧，也不会做这样的事情。那么幕后黑手便呼之欲出了，肯定是李牧导演的！

再想到李渊出现在两仪殿，两件事并在一起，李世民顿时觉得自己的智商被李牧给玩弄了。这个臭小子，杀了人，还博了一个孝子的名声，却把朝堂搅和的混乱不堪，让他这个皇帝数次陷于被臣子逼迫得束手无策的境地，甚至还闹出了二圣临朝的荒唐一幕，而他呢？人家只是在大理寺的监牢睡了一觉而已，李世民怎能不气！

“陛下，臣认错。”李牧跪在地上请罪，道：“皇城外的百姓，确实是臣雇的。这件事情，也是臣的授意。臣可以欺瞒天下人，但不会对陛下说谎。”

这话李世民倒听得很舒服，拧着眉毛问道：“你说，那些百姓是你雇的？”

“嗯。”李牧点点头，道：“主力是雇的，也有一部分凑热闹的。臣的丈人白春，与长安城中不少闲汉有来往，他帮臣找的人，打架的两贯钱一天，骂人的一贯钱一天，那几个嘴巴最利的泼妇……”李牧看了眼李世民的眼色，小声道：“五贯钱一天。”

李世民被气笑了，道：“真是让朕开了眼界，果然是有钱好啊，李牧，你的钱没白赚啊！”

“谢谢陛下夸奖。”

“朕是在夸你吗？！”李世民猛地拍了一下桌子，怒道：“你不是都已经交代了后事，不想活了吗？砸了朕的大理寺，当众杀人，多威风！你都不想活了，还安排这种勾当作甚？还有你那个丈人，他结交闲汉做什么？是不是你早就算计好了，把朕当成你的棋子了！”

面对李世民的盛怒，李牧并未慌张，而是苦笑道：“陛下，臣如何算计啊。臣怎么会知道赵元朗会辱骂臣的母亲啊？若说臣与赵元朗合谋，那也不通啊，他已经被臣杀了，他怎么会用命来跟臣合谋呢？”

李世民一想也对，怒哼了一声，道：“就算不是算计好了，那你也得跟朕解释清楚！”

“唉！”李牧叹了口气，道：“陛下恕罪，当时陛下更改了旨意，臣确实觉得心灰意冷，出离愤怒了。臣心中想，臣对陛下之心可昭日月，但却没有换来陛下的同理之心，臣心灰意冷。又因臣的母亲被辱骂，一时情急，脑袋一热就杀了人。但随后臣冷静下来了，觉得臣要是跟赵元朗这样的人换了性命，似乎有些不值当。而且臣不是一个人，有妻妾，有母亲，不能就这么死了。于是臣便想到了自救，昨夜臣的妻妾探监之时，臣就交代了她们。把臣的意思传达了出去，本来是想着借大唐日报为臣申辩一下，但是没想到魏征竟然如此卑鄙，鼓动了山东大儒和学子闹出了堵皇城门的一幕，臣得知了消息，知道陛下会因此为难，就临时改动了一下主意，托臣的丈人找来了这些人，以其人之道还治其人之身。”

“至于臣的丈人为何会结交闲汉……说起来跟程伯父还有些关系，程伯父的马场不是分了陛下三成利么，他觉得有些亏了，就逼着臣弥补，臣思来想去，也没什么好办法，于是就想接越来越多的人想看马赛的机会，把马场的门票炒一炒，于是就让臣的丈人结交这些闲汉，把票先给他们，然后再高价卖出，以此牟利……没想到还没等买票呢，臣倒是先用上了他们，实在是惭愧，惭愧不已。”

李牧说出这段情由，李世民也有些惭愧了。李牧要是不提醒，他还想不起来。李牧帮他从程咬金的碗里抢了三成利出来，这可是每个月上万贯的钱，而且还是充内帑使用的钱。

想到这些，李世民也觉得不好意思，但他毕竟是皇帝，不好意思也就不好意思了，轻咳了一声，道：“大理寺监牢重地，向来与外界隔绝，你倒是个例外，有妻妾探监，还能传递消息……哼，是程咬金帮你的吧？”

李牧嘿嘿笑道：“陛下，程伯父毕竟不是外人，再说，臣也帮他挣了不少钱，有这份人情嘛。”

“法不容情！朕明日就申斥他。”

李牧赶紧收敛笑容，小声道：“臣知错了。”

李世民见李牧温顺，心中的气也消了一些，但是想到李渊的事情，怒气又顶了上来，指着李牧问道：“还有一事，你小子要是不给朕说了明白，朕还是要杀了你！”

“啊？”李牧施展出二世为人的演技，惊慌道：“陛下，不知臣又犯了什么错？”

“太上皇为何会来两仪殿，你给朕好好解释清楚！你知道不知道，太上皇今日出现在两仪殿，会产生什么样的影响。若是有人拿此事做文章，会惹出多大的祸乱？”

“陛下容禀！”李牧急忙说道：“陛下，臣不知此事啊。臣在牢里，所见也不过是家人。如何与太上皇联系啊？这根本就不可能的事情啊，还请陛下明鉴！”

“不可能？”李世民冷笑道：“朕听说，你在牢里的时候，大言不惭地说自己肯定没事，而且谁帮你忙，你都不用……还说自己有个撒手锏，最后关头用出来，必可保性命无忧，你倒是给朕说说，这个撒手锏不是太上皇，还能是什么？”

“额……”李牧露出为难之色，支支吾吾道：“陛下，臣还是别说了吧，都过去了。”

“说！”李世民怒道：“别想蒙混过关，你当这是小事吗？”

“唉！”李牧叹了口气，似乎是下定了决心一般，道：“那臣就坦白了吧……昨日，臣是把大理寺的墙壁砸了才进去的……”

“朕知道，朕听高干说，还是工部派人去修补的墙壁……朕明白了，是工部的工匠给你留了通道？谁做的，真是好大胆子！”

“不是！”李牧赶紧撇清，道：“陛下，工部的工匠有几个胆子敢做这样的事。是这么回事，臣之所以能砸墙而入，是因为臣的护卫李重义，您也见过他，就是跟在臣身边的大个子。他天生神力，臣给他打造了一柄巨斧。大理寺的墙壁就是他用斧子砸开的，而臣和他在监牢的时候，也不知何故，可能是忽略了吧，没人把他的斧子收走。臣就想，若实在是到了绝路，臣就让他再把大理寺砸个窟窿出来，趁夜色逃跑，反正是程伯父带兵看守，臣觉得程伯父也不想让小子死了，不会太过追赶的。”

“你竟然还想砸一遍大理寺？”李世民气得嗷嗷大叫，站起来抓起案边的仪刀：“你这混小子，视国家法度如无物，朕现在就砍了你！”

长孙皇后赶紧拦着，其实不拦着也没事，李世民想杀早就杀了，不可能现在才杀。但是要真没人拦，场面就有点尴尬了，长孙皇后素来知道李世民的心思，当然不能让他下不来台了。

闹了一场，李世民把仪刀丢在地上，兀自还在生气，哼道：“你以为跑了就没事了？朕若是发了海捕文书，还能逃了你去？”

李牧嘿嘿地陪着笑，道：“臣知道陛下也舍不得臣。”

李世民怒瞪他一眼，道：“哪个舍不得你，嬉皮笑脸，还有点做臣子的样子吗？”

李牧赶紧老实，道：“臣知错了。”

“赶紧滚，太上皇还等着你请安呢！滚吧！”

“诺。”李牧应了一声，抬眼瞅了瞅李世民和长孙皇后，就地翻滚了一圈。李世民瞠目结舌地看着他，抓起手边的砚台砸了过去：“臭小子，还敢跟朕玩笑，真当朕不会杀了你？”

李牧赶紧爬起来，飞一样地跑了，声音远远传过来：“臣知错了，先走一步……”