“少年心性，锋芒毕露。这是好事，但也是坏事。朕也是从你这个年纪过来的，能明了你心中所想，也不想去强压你的性子。但你也要明白，木秀于林、过刚易折的道理。做事要有尺度，不可过激，更不可伤人性命。些许争执么，若真闹到了朕的面前，看在你替朕办了不少事情的份上，朕也会维护一二。”

李牧喜不自胜，连声道：“若能如此，臣先谢过陛下了，臣一定肝脑涂地，尽全力为陛下分忧。”

“行了，从你的嘴里啊，朕是难听到几句实话了。去办你的事，必要的时候，朕自会帮衬你。”

李牧连声应是，见时候差不多了，便借机开口讨要匾额。李世民应允，答应得空会命宫中匠作制好送过去。目的达成，李牧便告退了，他还要去工匠坊安排一些事情。

李世民又盛了半碗粥，对长孙皇后道：“皇后，你向来擅识人，李牧这小子，你怎么看？”

长孙皇后想了想，道：“这小子聪明的很，虽然做事鲁莽了些，但是心中有数。应该不会闹出大乱子……只是陛下，你刚刚答应他会帮衬他，会不会让他觉得有所依仗，主动去找那些门阀世家子弟的麻烦啊！”

李世民摇了摇头，道：“李牧这小子，还没主动惹过事，他只是不肯吃亏，觉得受欺负了就一定要反击。不算什么毛病，门阀世家那边，有这么个人搅和一下、敲打一下也未尝不是一件好事。朕答应帮衬他，只是想让门阀世家知道，他是朕的人，让他们有所忌惮。李牧是个人才，朕指望他的地方还有很多，不能让他折在门阀世家手里。”

长孙皇后见李世民主意已定，便只是笑笑，没有再给说什么了。

用完了早膳，李世民让高公公拿来了昨日收到的，工部员外郎宇文规上奏的弹劾奏本。御笔朱批，然后递给高公公，道：“吩咐中书省、门下省依此处理，不必多问。辅机若是问起，便告诉他，这是朕的意思。”

“诺。”高公公把奏本接过，传旨意去了。

初唐的政务机构，基本依照隋朝制度，三省六部。中书省是决策机构，负责草拟、颁发皇帝的诏令，其长官为中书令。门下省是审议机构，负责审核政令，驳正违失，其长官为侍中。尚书省是执行机构，负责贯彻执行重要政令，因李世民担任过尚书令，所以他登基之后，不再设这个职位，而以左右仆射代之。

如今的中书令为岑文本，侍中为王珪，尚书左仆射是杜如晦，尚书右仆射是房玄龄，官署都在皇城内，相距不远。

高公公来传旨，把李世民的批示的诏书拿给岑文本看，岑文本一头雾水，不等他细问，高公公先开口道：“陛下口谕，不必多问，依此办理即可。”

岑文本一听这话，便不再多言。提笔起草了诏书，把弹劾奏本中提及到的几个官员，全数罢免了。诏书送到门下省，王珪看了一遍，问都没问一句，便发到了尚书省。房玄龄显然是与李世民通过气了，也是什么也没说，直接下放到了吏部。

李世民猜得一般不差，长孙无忌果然问起缘由。高公公便按照李世民的吩咐回答，长孙无忌沉吟半响，也没有说什么。

诏书生效，派了传旨太监。当日，工部罢免了五位官吏。

李牧到了工匠坊，视察了建设进度之后，又听了宇文规的汇报，得知弹劾的奏本已经递了上去。李牧也履行诺言，当着宇文规的面，写下了举荐他担任工部郎中的折子。宇文规自是喜不自胜，李牧勉励了几句，便带着李重义和护卫们离开，来到了西市。

今日李牧来西市，为的是两件事。第一件，大唐日报要印不起了，别的倒不差什么，纸张的成本超过预算。若仍然以目前所用的宣纸印刷，大唐日报正式刊印的时候，一文钱一张是不可能了。本来按照李牧购买纸张的时候价格计算，成本是可以控制的。但是李牧错估了宣纸的存量，长安城中宣纸的存量并不能做到无限供应。李牧连着印了几天的大唐日报，已经消耗了长安城中不少纸张。导致纸张涨价，成本自然就上来了。

李牧来西市，是为了找到一种便宜的纸，来替代目前的纸张。除此之外，他便是想买一批鞣制好的皮子，通善坊遇刺，给李牧提了个醒，他虽然身怀系统，但也只是血肉之躯，利刃入肉，他也疼，流血过多，他也得死。所以，必须得想办法保住小命。

李牧能依仗的，也就只有系统了。他翻看技能列表和图样商店，首先想到的是锻造护具，但锻造术分支下的护具，全都是铠甲。李牧想象了一下，若是把这铠甲造出来，他穿在身上走在长安城中，前后左右四个角度都像一个傻缺奥特曼。因此，他决定放弃铠甲，改做皮甲。他跟着李绩大军来长安的时候，看到唐军大营中大部分的人都是皮甲，可见这个时代，皮甲乃是主流。

而且制皮术有一个分支是制作锁甲，在皮甲的基础上，关键部位以金属加固，既保留了皮甲的灵活，又兼顾铠甲的防御，两全其美。

李牧本以为会费一些周章，没想到事情出乎意料的顺利。西市果然是一个大宝库，只要是有钱，只要大唐有，就算买不到，也能知道消息。

李牧找到一个牙人，把自己的需求一说。牙人便把他带到了一个铺子，这铺子连个招牌都没有，但在西市却是很有名的地方。因为这里卖的文房四宝最便宜，而且质量也过得去，颇得一些手头不宽裕，还需要笔墨纸砚的文人青睐。

“贵人，这是封掌柜。您需要大量纸张，找封掌柜是再合适不过了，长安两市，谁不知道封掌柜的笔墨纸砚最是物美价廉。”说完，牙人又跟封掌柜介绍李牧：“封掌柜，这位贵人想要购入大量纸张，而且是长期合作，这可是个大买卖，你可仔细着。”

封掌柜一听这话，心中便有数了。眼珠一转，突然躬身施礼，道：“小的封四，见过侯爷。”

李牧挑了挑眉，道：“你怎知我是谁？”

封四愈发的恭敬，道：“回侯爷的话，不难猜，这几日侯爷印大唐日报，消耗了大量纸张。这长安城中的宣纸价格一日涨过一日，小的心里便想，那宣纸昂贵，若拿来印大唐日报，怕是经不起消耗。侯爷肯定要找其他便宜的纸张代替，刚才见到侯爷，见侯爷如此年轻，又需要大量纸张，小的便立即想到是侯爷您了，还有……您的这个随从，太显眼了，满长安城怕是都找不到第二个，大唐日报中提过您的随从身高八尺，因此猜到了。”

李牧不由高看了一眼这封四，道：“你既然认出来了，本侯也不遮遮掩掩了，没错，你猜着了。本侯今日来呢，确实是想购买一种价格合理的纸张，你是个聪明人，若有合适的，不妨直接推荐，价钱你自己看着办，本侯也不是傻子，你要是讹我，本侯的脾气你也应该知道些。”

“小的不敢，小的不敢。”封四连连说道，叫来一个小伙计，吩咐了两句，小伙计转回铺子后面，不一会儿拿出来一叠颜色泛黄的纸张。

李牧微微蹙眉，道：“这是做纸钱的那种纸？”

封四道：“回侯爷，这种纸，咱们行内称为茅草纸。侯爷说得对，这祭祀用的纸钱，便是这茅草纸所做。但小的给侯爷拿来的这种茅草纸，要比那种纸好很多。侯爷请看，小的拿来的这种纸，纸面是光滑的，并不毛糙。这种纸比较厚，纹理也粗，说实话不适合书写。有钱的文人是不会买这种纸的，但是用来印刷，却是再适合不过了。小的研究过大唐日报，侯爷您用宣纸印刷大唐日报，因宣纸薄，透水性好，墨迹很容易便透过纸张，但若用这种茅草纸来印刷，则可做到两面印，大大节省纸张消耗啊。”

李牧听封四这么一说，确实非常心动，拿起这茅草纸摸了摸，手感确实不如宣纸，但也算过得去，问道：“这种纸多少钱？”

“只需宣纸价格一半。”

李牧蹙眉想了想，道：“这纸，是你造的，还是从别人手里进货？”

“呃……”封四眼神微微一慌，硬着头皮道：“侯爷，您来找小的买纸，打听这些怕是……不太合适、”

“那就是进货了。”李牧道：“本侯不喜欢跟二道贩合作，这样吧，你开个纸坊，专门做这种茅草纸，本侯跟你签订契约，此后三年，长安城内的大唐日报用纸，都从你的纸坊购买，由你专供，价格便定在宣纸价格的三成，你看如何？”

“这……”封四一时难以回答，这纸张他的进货价，便是宣纸价格的三成。李牧砍这一刀，又准又狠，直接把他对缝的利润砍没了。若他进货卖，这买卖便做不得了，因为没有任何利润。但若自己开纸坊，虽然有三年的订单，可是风险也是不小啊。万一大唐日报哪天被禁了呢？他还能去告李牧不成？

但反过来说，大唐日报若蒸蒸日上，三年的订单，其中的利润也是不小。到底该如何抉择，让封四陷入了两难。