婚姻是结两姓之好，霍五既的有心给马寨主在史家女中找人，就没有不知会史家一声的道理。

至于先找个中人中间传话之类的，没有那么必要。

这一日，史老爷就接了太尉府传信，前来太尉府。

他心中很是忐忑，不知为什么被传召过来。

他虽算是地方士绅，可平时能被传唤的也是知县衙门、知府衙门，还到不了太尉府这个等级。

是儿子在那个军校里犯错了？

以儿子谨慎的性格，不应该啊？

史老爷本就是谨慎的性格，这次越发加了小心。

霍五有心抬举史家，没有托大，直接让人带了偏厅相见，说了要在史家女中为马寨主寻个继室人选的话：“我那兄弟家大业大，缺个当家理事的贤妇……我与史今兄弟相熟，知晓史家门风清正，欲在史家门内为我兄弟聘妇，还请史老爷费心一二，寻个合适人选……”

史老爷心神俱震，再没有想到会有这样好事落到自家头上。

甄家上蹿下跳，弄出个“宜男之相”寡妹；贾家之前为了继室女也没少折腾，都想要攀附滁州军，却是找不到门路。

史家这里，却是霍五亲自说亲，说的还是滁州军的第三把手马总管。

虽说霍五话里话外也提出要求，要能“当家理事”还要是“贤妇”。

“贤”这一条不怕，士绅小姐哪个不是“三从四德”教养大的。

至于“当家理事”这一条就要内柔内刚，能担当了事的女子了。

寻常十五、六岁的女孩儿，即便出嫁为人妇，也得跟着婆婆学几年。

可马总管那边不同，是娶继室，上面没有长辈，下边还有个已经招婿的元嫡之女。

史老爷心中转了一圈，面上难掩兴奋，郑重道：“都是太尉大人抬举，小老儿定不负太尉大人所托……”

霍五点点头，端茶送客。

史家就是这点好，当家人谨慎知趣。

按照史老爷的性子，提供出来的人选不能说十全十美，也是差不多的。

马寨主的亲事霍五亲自过问，对杜老八那边就没有厚此薄彼的道理。

史老爷出了太尉府没一会儿，郭老爷就被请了过来，说的还是亲事。

郭老爷倒没有意外，因为之前霍五已经与他通了气。

“虽说婚姻大事，素来讲究‘父母之命、媒妁之言’，可也不好盲婚哑嫁，找个时间，安排两人相看吧。”霍五道。

杜老八而立之年，可在男女之事上还不大开窍，霍五不怕他挑剔郭氏女，而是怕郭氏女嫌弃杜老八体格肥硕。

郭家虽是商户，可发家的走，且是御厨人家，儿女也都是娇养长大。

又是碧玉年华的女子，想要找个年轻英俊的小郎君也不是过错。

郭老爷道：“要不就十五，鸡鸣寺？”

霍五没有意见，只提醒道：“还是两厢情愿为好，若有变动，郭老爷也不必勉强。”

郭老爷正色道：“太尉大人放心。”

他心中也是警醒，真要是侄女不乐意，这亲事还真是勉强不得。

否则那是结亲，还是结仇？

搞不好反而会拖累到自己儿孙身上。

不说史家那边如此仔细寻人选，腊月十五鸡鸣寺这里的相看，结果倒是双方满意。

杜老八的肥硕，算不得什么毛病。

他虽年岁略大些，三十出头，可他之前一直未娶，这次是娶发妻。

这样身份，郭家已经是高攀了。

郭家小姐虽治的一手好厨艺，可相貌有几分随父祖。

厨子吗？

多是五大三粗，鲜少有清秀的。

郭家小姐的相貌就是寻常，又是之前死了未婚夫的，想要说妥当的亲事也是不容易。

到了杜老八这里，并不挑人美丑，反而拉着郭小姐说起各色美食，直说的口齿生津，两人吃了一大桌的素斋，还是意犹未尽。

陪着杜老八过来的是马寨主，陪着侄女过来的是郭老爷。

两人啼笑皆非，却也明白这门亲事妥当了。

“小宝那里，有好些美食方子，回头我讨了给你。”

杜老八瞧着郭氏，俨然是是志趣相投的好吃友。

郭氏也看出杜老八性子烂漫，待人实诚，点头道：“到时候奴家做了再请小宝爷品尝，点评一二。”

杜老八笑道：“还有六哥、七哥，林瑾、驹子他们也都让他们尝尝……”

“嗯，嗯，都听八爷的。”

郭氏点头道。

杜老八眉开眼笑，只觉得完成一件大任务，望向马寨主的神色就带了几分得意。

马寨主却是心有所动，想起一事，对郭老爷道：“我这兄弟虽一直没有娶妻，却有一义子，视若骨肉，不是旁人，就是林长吏的孙子林瑾。”

郭老爷道：“六爷放心，在下知晓此事，跟侄女提过……”

女子在家从父，出嫁从夫，郭氏随着杜老八就是。

即便不能将林瑾视为骨肉，大面上也错不了。

……

等到腊月二十，霍宝第二次旬休，杜老八已经与郭氏换了庚帖。

之所以没有订下婚期，还是再等马寨主那边的缘故。

虽说一个是续弦，一个是娶元嫡，实不碍什么，可杜老八顾念马寨主十多年的照顾，在娶亲上却是坚持“长幼有序”。

“太仓促了！”

霍宝很是意外：“八叔这边还罢了，六叔那边怎么想起续娶了？与驹子姐吵架了？”

马寨主虽不像霍五这样是个“儿吹”，可待闺女的心丝毫不亚于霍五待霍宝，否则也不会鳏夫十几年不续娶。

霍五皱眉道：“驹子心歪了……”

人心都是肉长的。

霍五说视马驹子为女，就跟亲骨肉无异；霍宝这个弟弟对她，也是恭敬亲近，丝毫没有半分懈怠。

马驹子却提议让霍五联姻续娶，置霍宝与何地？

到时候新夫人有强硬外家，再生个一儿半女，哪里还能容下霍宝？

到时候不是夫妻反目，就是父子成仇。

马驹子又不是傻子，想不到这些。

可是，她依旧说了。

要是她真的视霍五父子为骨肉亲人，怎么会如此算计？

马寨主的续娶与其说是惩罚闺女，也可以说是对霍五的交代。

霍五碍着马寨主，不会对马驹子做什么，可也是心冷了。

“以后面上过得去就行了……等你六叔有了其他儿女，你们再好好亲近。”霍五嘱咐儿子道。

霍宝心中有些憋闷：“那老虎那边……”

真要说起来霍宝与霍虎相处的时间并不多，感情与不如与霍豹的感情深，可要是马驹子一直不走正路，霍虎与她荣辱与共，也落不下好。

霍五道：“老虎心直，倒是也省了不少烦恼……等你六叔续娶了，马驹子会拢着老虎的，不用替他操心……”

霍宝苦笑道：“早在驹子姐与老虎成亲前，豹子就点过驹子姐……之前瞧着也好了，没想到还是走到这一步……六叔怕是伤心了……”

霍五点头道：“是啊，你心中明白这个，日后多孝敬你六叔几分，也让他心里踏实……”

霍宝自是点头应了。

……

史家，史老爷父子也说起此事。

“甄家那边要是知晓，怕要羞恼了。”

史今皱眉道。

他不用顾忌甄家，却是顾忌贾演兄弟。

史老爷性子谨慎，即便开始在堂亲族人中找合适人选，也没有大张旗鼓，因此要与马寨主结亲之事还不为外人所知。

“甄家不怕，倒是贾家那边，回头你与贾演兄弟好好说说，莫要生了嫌隙。”史老爷道。

史家在滁州军根基浅薄，与贾家兄弟相互扶持要比单打独斗的强。

史今点头道：“我晓得，明儿我就寻贾二说一声……之前都是他们家老爷折腾，他们兄弟视继母为仇人，怎么会乐意看着继妹高嫁……”

“此一时彼一时，还是稳妥为好。”

史老爷道。

之前贾家是贾老爷当家，真要让继母那一支起来，对贾演兄弟是压制。

如今贾老爷卒中，贾演兄弟当家，谁晓得有什么打算。

又提及人选。

“眼下瞧着就你五叔家的淑敏算是合适。”

史老爷不无遗憾的道。

论起来史五老爷也是他一母同胞的亲兄弟，可打小过继出去，亲兄弟成了堂兄弟，并不是一起长大，与史二老爷相比到底远了不少。

可史二老爷只有一个嫡女，是史今这一辈的大小姐，已经有婚约，就是滁州吴家的吴墨。

虽说两家亲事有些波折，可亲事没断，只等出了史二老爷的孝再嫁娶。

二房还有女孩儿，却是庶出，教养有限，史老爷知晓轻重。

史今安慰道：“总比旁人家的强，且五叔是富贵散人的性子，倒是比别的房头前。”

史老爷点头道：“我也是因这个，才从五房选人。”

要是其他房头的小娘子，父兄上进心强的，攀附上马寨主，说不得下一步就要压过嫡支了。

……

马元帅府。

马驹子病恹恹的，躺在床上。

霍虎跟在大夫身边，见她这个模样，有些手足无措。

马驹子望向门口：“爹还没来么？”

马元帅府与马总管府两院相邻，中间开了小门互通。

平日里霍虎不在，马驹子都是往那边吃饭。

如今病了，自然盼着马寨主过来。

霍虎老实道：“泰州使者到了，爹在太尉府。”

马驹子抬起头：“来的是谁？带了什么节礼？”

霍虎摇头道：“不知道，我没打听……”

马驹子瞪着丈夫，简直不知说什么好。