“想来，你心中正在奇怪，我为何会在此处。”

一间乱糟糟的工坊当中，慎行清退所有人，与李恪再一次照面，而且一照面，慎行就笑着说出了李恪最想问的那个问题。

这也从侧面证明了，李恪那不宣于口的猜测并不是无的放矢。

慎行是为他而来。

虽说想要丰满这个猜测还需要很多填充，譬如慎行之前去了哪儿，通过什么渠道探听到他的消息，又如何准确无误找到善无，还能在李恪一筹莫展之时恰到好处地出现……

不过这些都不重要，重要的是慎行出现在这里，还像毒贩接头似地约他偷偷见面，可想而知，故弄玄虚的九代钜子心中，应当是有了应对之策。

李恪决定顺着老头说话。

他在脸上摆出讶异，故作不解道：“我猜钜子大抵是为我而来，只是不知……何以如此？”

“你不知么？”

慎行突然发起攻势，一张口，就打得李恪措手不及。

这是要摊牌的节奏么？

李恪歪着头看向慎行的老脸。

两眼微眯，皱纹堆叠，全然没有上次见面时的狼狈，仿佛出去一趟，老狐狸就修成了正果，不仅变得擅长猜度人心，就连摊牌的时间都把握得恰到好处。

李恪正是戴罪之身，一路之上又欠了墨家天大的人情，于情于理，除了以身相许，似乎也找不到第二个选项。

慎行只是忽略了一点，那便是今日的李恪，早已不再是那日的李恪。

他先前多次拒绝墨家，很大程度是因为在他看来，偏重将作领域的墨家无法为他在乱世来临前提供足够的助臂。

可自从得了金板遗书，这个学派在地恪心中的形象和分量就一次次刷新，事到如今，早成了他心中的首选。

这就好比瞌睡遇上枕头，毕竟先摊牌的，总是弱势！

老钜子还是急了……

李恪垂下眼帘，轻声说道：“我今年十五，正处在青少年生长发育期，所以一日要食两餐，且不食豆饭羹藿。”

慎行大概从未想过会听到这样的回答，愣了半晌，犹豫说道：“可。”

“我穿了多年裋褐，近日才换上深衣，衣着之事，也不想着墨褐草履。”

“亦……亦可。”

“武艺……”李恪乘胜追击，沉吟片刻，“虽说墨剑很强，但我应当没有太多空闲从头练起，所以墨剑便不学了。”

慎行摇头苦笑：“你今年十五，便是想学，也学不了了。”

连战连捷，谈判之顺利让李恪不禁怀疑，慎行是在忽悠他。

即便他相信自己所表现出来的价值，也相信钜子能够在墨家一言九鼎，但那毕竟是墨家的传统。

为了引进人才，传统这种敏感的东西也可以说丢就丢？

他狐疑道：“墨家诸人，如何应对？”

慎行哈哈大笑：“墨家并非食古不化之处地。如豆饭、墨褐，皆墨子当年所持，我等从之在敬，却不在墨义之列，你即便不从，亦无妨的。”

“真无妨？”

“苦身是为明志。你本就心系黎民，又何需以身试苦？”慎行摆着手，斩钉截铁道，“以我观之，你有圣人之心。”

李恪直接把这句话当成了许可他搞特殊化的士林黑话。

有圣人心者，其行必异。所以孔子可以在列国政治投机，老子可以宅图书馆一辈子不出来，管子可以开妓寮，而他也可以做一个好吃好穿的墨者。

第一阶段，双方达成共识。

慎行看着李恪，似笑非笑，脸色复杂：“恪君，你此先多番推脱，莫非就是为了这些琐碎？”

“大体上，是。”李恪老老实实回答。

慎行哑然失笑：“真是少年心性……你还有何要求，一并说来！”

“剩下的只有一件。”李恪举起一根手指，同时抬起头，双目灼灼盯住慎行的眼睛，“我要做钜子。”

慎行的瞳孔猛得一缩。

他沉默，沉思，沉吟，许久之后，缓缓作答：““你之所意，我之所愿，然……”

“然？”

“墨家三分赵楚齐，门下设置九子，另有假钜子三人。欲成钜子，你需先做成假钜子。”慎行顿了顿，苦笑起来，“然则，九子需得墨者公选，假钜子则是九子所推，凡事涉推选，钜子皆不可干预，此乃铁律。”

李恪的眉头皱了起来。

他真的没想到，近似独裁的墨家体系当中居然还会存在民主集中的推选制度。

李恪能够理解墨翟的忧虑。

在墨家的构架当中，钜子的权利几无约束，也只有这样的推选制度，才能最大限度保证，墨家不会成为某些野心家的工具，至少不会一直成为工具。

可这个制度如今却成了他的麻烦……

李恪捂着嘴，试探问道：“亦即是说，我欲成钜子，需先折服某一脉的三位九子，成为假钜子之一。然后再参与假钜子的竞争，且从中脱颖而出，如此才可成为钜子？”

慎行无奈点头：“此事并非我不应你，而是墨家铁律在此，我若是介入过深，你便是再好，九子也必会将你排除在外……”

“又是权利，是吧？”

“是极。”

李恪深吸一口气：“还有一事，若我做成假钜子，辛阿姊怎么办？”

这是他眼下最大的难题。

人皆有底线，李恪的底线就是不从朋友手上抢夺东西，正所谓君子不夺人所好，他虽不认为自己是君子，但真小人的事，他一样做不出来。

谁知慎行却显得浑不在意。

“你勿需担心凌儿。自她头一次邀你入墨家开始，心中便已经认定，你比她更适合假钜子之位。”

这样的回答让李恪一时无言。

“为何？”

“凌儿之才远胜于我。”慎行叹了口气，老态毕现，“但却不足以继任钜子，更不足以令三墨归一。”

李恪突然想起辛凌曾说过的墨家过往。钜子之位是在三墨中轮转的，唯有在三墨归一之时，才停留在赵墨手中。

任重道远啊……

李恪心中涌起战意，正襟，跽坐：“此事我已无疑惑，不知钜子对我有何要求？”

慎行精神一振，缓缓问道：“你……可有师承？”

“未有师承。”

“那你……”他踌躇良久，问，“你可愿拜入我之门下，以赵墨之身入世？”

李恪郑重点头：“愿！”

……

墨家收徒本该是很随意的，你情我愿，叩头拜师。

但这对李恪来说并不合适。

一来，他身上有罪责不曾洗脱，这关系到苦酒里的安危，田啬夫囿的下场，也关系到他能不能清清白白做人，在大秦之世实践自己的追求。

二来，儒墨相敌，李恪有把握说服严氏，但于情于理，入墨一事都必须先告诉严氏。

拜师之事暂且搁置，慎行和李恪就像无事发生那般将众人召集回来，继续商讨眼前的正事。

墨家该怎么帮他穿过层层守卫，见到那位有能力扭转局面的郡守大人。

慎行拍了拍手。

那独臂的掌柜走进门来，手上托着一件半旧的墨褐，还有一双崭新的草履。

李恪不由眼前一亮。

慎行抚须长笑道：“长夜漫漫，恪君可有闲暇，陪老儿对弈一局？”

奕台置备，黑白分明。

双方猜枚，李恪以执白先行。

两人将座子安置到四个对角，李恪躬身念一句“承让”，捻棋而起，一子直下天元！