……

“你干什么？这是许府家规，难道你不知道么？犯了错就要认罚，如果这次放过你，以后人人都跟你这样，那许家如何在江南立足，这个道理你难道不懂么？”

小月没有半点因为那家丁苦求而心软，依然指手画脚，对他恶言相向。

家丁泪流满面，对车厢内的许文馨苦苦哀求：“大小姐，您发发善心吧，贱内和三个孩子以及一双父母，现在全仗着我的工钱活命呐，

这点工钱对大小姐来说，连吃顿早茶的钱都不够，您就不要为难我们这些下人了好么？就请您发发慈悲吧……”

喵——

就在这时，车厢内发出一声猫叫，紧接着许文馨那可人的声音甜甜的响起：“咪咪，你怎么了？是不是外面太吵了，让你没法休息？你要乖乖的哦……”

说完，许文馨对小月说道：“赶紧走吧，我们已经耽误不少时间了，要是晚到一些，府尹大人还以为我们许府现在不同往日，摆臭架子呢……”

“好的，小姐……”

小月应了一声，然后对管家说道：“还不赶紧把他拉开，耽误了小姐赴宴，你们谁担待的起？”

管家忙应声，然后指使两个家丁说道：“你们还愣着干什么？还不把人拉开，难道说你们也想跟着受罚不成么？”

家丁犹豫片刻，为了保住自己饭碗，只好上前拉住那汉子，并说道：“别挡了大小姐的道，现在不是说这些的时候，不要连累我们……”

汉子被拖到了一旁，眼睁睁看着许文馨的马车向葛府缓缓驶去。

“大小姐啊~我们一家人都指望我这一份薪水啊，求您发发慈悲吧~~”

汉子对着远去的马车不断磕头，引来周围无数行人侧目，同时不断有叹息声传来……

良久，一名书生模样的青年上前扶起汉子说道：“你就接受现实吧，现在许家势大，直追姜家，莫说是你，就算整个扬州城，整个江南都得罪不起，

她只扣你一份工钱算是好的了，日子再苦熬一熬也就过去了，万一小命丢了，可就什么都没了……”

汉子哭着摇摇头：“我家媳妇儿有病在身，干不了粗活，父母年迈自然也是不能做活儿，三个孩子最大才八岁，要是没有我拿工钱买米，他们就只能挨饿啊……”

书生拍拍汉子的肩膀，无奈的叹息一声，也不知该怎么劝。

许家这几年对待下人是愈发严苛，因为许文静在朝为官的缘故，而且还是开国功勋这一级别，让许家已经不满足与继续当一介商贾，开始萌生了成为新世家的念头。

于是，以许老太爷为首的族中有名望的人，先是仿照江南各地世家制定了严格的家规，再是不断督促族内后代，让他们努力读书，准备迎接明年第一届大考，步入仕途之列，让许家完成从商到政的转型。

这其中许府家规明确规定，家丁犯错必须重罚，不能有半点违逆许家主人的话，还有只要在许家做事，就不能再去外头接“私活”，一经发现轻则赶出许府，重则活活打死。

而且，被赶出许府的人基本也找不到新活，就拿这扬州城来说，各行各业都有许府的影响，谁还敢收留被赶出许府的人干活？

所以，书生也没有劝汉子另找行当，因为他知道这劝也白劝，一旦汉子离开许府，注定全家只有死路一条。

直到马车行远，汉子知道再求也没用，只得转身落寞的向家走去。

“客官，您看到没有，这就是许府现在的做派，整个扬州城没人敢惹许府，其实这汉子也算好的了，不过扣了一月工钱，熬熬也就过去了……”

茶楼上，茶博士继续给刘策滔滔不绝的讲着那些许府的“光荣事迹”，而叶斌听的却是眉头直皱。

良久，刘策又拿出一块银元，放到茶博士手中：“这里没你的事了，下去吧……”

这么一会儿功夫又赚到一块银元，加上刚才一共是六块银元，茶博士乐得眉毛都弯了，早将之前被韦巅暴打的事抛诸脑后。

“客官，您慢用啊……”

茶博士客套一声后，乐呵呵的离开了，等他一走，叶斌忍不住对刘策说道：“刘掌柜，恕在下直言，许府这般作为实在有些过分了，

即便士家也不该如此刻薄的对待下人，还请刘掌柜回京后能跟许尚书说一说这里的情况，以免将来惹出大祸后悔莫及。”

刘策冷哼一声道：“看来这许家人的基因真是强大，这许家千金和许文静不愧是一个娘胎出来的，一样的罔顾人命，一样的心狠手辣！”

“敢问刘掌柜，什么叫基因？”叶斌对刘策口中新词汇感到不解。

刘策笑了笑，没有直面回答，只是指着那汉子离开的方向，说道：

“让安插在扬州城内的情报司……算了，跟我一道去那位汉子家看看，算是替许文静料理些污点，免得翰林院那群废物借此弹劾许文静，把自己的命都搭进去……”

刘策留下一句，带着三人离开茶楼，尾随那汉子而去。

……

不知不觉，汉子已来到自家门院前，周围的街邻看到汉子无不退避三舍。

汉子在许府充当的是打手护院的角色，平日里昧着良心没少替主人欺压百姓，自然大家见他都感到害怕。

他望着自家破落的院门，犹豫再三还是推开了门。

“二郎回来了？”

刚推开门，一名年过六旬的老妇唤了他一声，这人就是汉子的母亲。

“唉……”

汉子应了一声，转身把门虚掩上，低着头步入屋内。

“爹爹……”

一名五岁女童看到汉子，亲热的呼唤他一声，让汉子落寞苍白的脸上勉强挤出一丝笑容，上前抱起女儿。

接着他八岁的儿子手拿一个木头做的圆球，也出现在他身边。

汉子抚摸一下儿子的脸颊，问道：“你娘呢？”

儿子回道：“娘身体不舒服，卧在床上起不来……”

汉子闻言，放下女儿进入内屋，看到妻子卧病在床，面色十分难看，在她床铺里侧，还有个襁褓中的婴儿，不住挥动小手。

汉子来到妻子身边，关切的问道：“怎么？又犯病了？”

妻子说道：“今日白天开始，胸口就闷的慌，喘的我浑身没有力气，夫君，给你添麻烦了……”

汉子说道：“这样下去也不行，还是找个郎中来看看吧……”

妻子摇摇头：“夫君，我们还有钱看病么？家中一老一少，还有三个孩子要养，我没事的，躺一会儿就好了……”

汉子死死捏住毯子一角，露出十分为难的表情。

“对了，夫君，你怎么这么早就回来了？看看时辰怕是还不到晌午吧？出什么事了么？”妻子奇道。

汉子刚想开口诉苦，但一见妻子这般模样，还是忍了下来，决定独自一人扛着。

“今天许府千金去府尹大人家中赴宴，我没什么事就早些先回来了，不碍事的……”

汉子随口找了个理由，说完后赶紧别过脸去收拾边上还未整理好的衣物，免的被妻子看出异样……

“真的？你没骗我？”妻子语气略带怀疑，“那许府千金我也听说了，是个刻薄之人不好相处，你若实在干不下去，那就别干了，另外找份本份的活儿，也好让四邻少说些闲话……”

“我晓得的，你不用为我担心……”妻子的话，让汉子心下越发不是滋味。

妻子也没有多想，只是说道：“公公和婆婆正在做饭，既然夫君回来了，那就吃了饭再走吧……”

汉子闻言道：“啊？哦，我吃过了，你们吃吧，待会儿我就回许府，下午还有很多事要办呢……”

妻子闻言，艰难的从床上直起身说道：“都没到晌午？夫君怎么就吃过饭呢？夫君，你老实说，发生什么事了？你可别瞒着我……”

汉子一听，正在叠衣服的手顿时一停，再也忍不住，鼻子一算，哽咽的说道：“就因为一只猫，一只破猫，就扣了我一个月薪水，太不是人干的事了……”

“到底怎么回事？你倒是说啊……”妻子情绪激动之下，不由让胸口更闷了。

汉子忙安抚住妻子说道：“没事的，我会想办法，一定会渡过这个难关……”

妻子气顺一些后，说道：“夫君，我挨饿没事，但公公和婆婆还有三个孩子不能挨饿，许家我们惹不起，

趁现在，我们赶紧去许府，求许老爷他们，求他们务必救救我们全家，走，现在就走……”

汉子忙道：“夫人，你就好好躺着吧，我会处理好这件事的，还有，别让爹娘知道，他们会担心的，你放心，明天我定会买来米面，不会让你们挨饿的……”

妻子从丈夫眼中看到了一丝凶光，知道他要做出格的事，忙道：“夫君，你断不可以干傻事知道么？许家我们万万得罪不起，

我都听说了，许府都打算把他们祖籍泸州改名叫许州了，就在许大千金生辰当日，你若犯了浑事，咱就真的没有半点退路了……”