瓜州城街上，史恭一边走一边跟李星洲汇报瓜州情况，如今的瓜州人心惶惶，粮**确，有些地方一石粮食可以换两个小孩，很多村子里的百姓害怕官兵都跑进山里避难。

李星洲又仔细问了瓜州知府，才得知当初杨洪昭为威慑百姓，拢共杀了两百多人才镇压下来，让百姓交粮，那几天人头在城门口都堆成小山。

杨洪昭的副将听着着急了，连忙在旁边帮腔道：“王爷，将军也是无奈之举，千万不可听信一家之言，此事......此事绝没那么简单。”

李星洲抬手制止他，他自然知道没那么简单。

世上很多事情本就是说不清对错的，所谓慈不掌兵就是如此。

三万多士兵囤聚在这，前不着村后不着店，如果不能立即获得粮食，没粮食的军队发生哗变，三万多训练过的军人一哄而散，成为漫山匪盗，对于瓜州来说更是一场灾难。

杨洪昭做的事在任何人眼中都禽兽不如，丧尽天良，当地百姓对他也恨之入骨，但更有远见的人却能知道，他何尝又不是救了瓜州，虽方式十分残酷，也不会有人感激。

“杨将军准备还粮吗？”李星洲问。

副官犹豫一下点点头：“确实有，其实将军在朝廷大军到时就想放粮，大军从京城带来的粮草充足，开仓还粮给百姓也足够，可......可百姓都不敢来领了。”

他点点头，杨洪昭在瓜州百姓眼中估计如同阎罗，杀了那么多无辜之人，谁会敢来领他的粮，都怕再被他一刀剁，而且很多百姓都跑到山中避难，根本不敢下山来。

......

李星洲明白这其中的隐患，这事牵连很多，必须快刀斩乱麻，否则后患无穷，只是大多数人没看出其中利害，他想了想道：“我来主持放粮。”

两人都惊诧的看向他。

李星洲解释，“我是外人，也没插手这事，百姓不怨恨我，本王还是朝廷郡王，身份摆在那，有威望，有号召力，百姓愿意信我。”

史恭想了一下，似乎也觉得这是个好主意。

“这事我会亲自去找杨将军商量的。”

史恭高兴的连连点头，立刻跪地拜谢他。

.......

瓜州其实是个好地方。

这地方北靠大山，南接大江，东西开阔平坦，水流缓慢，是理想的码头，而且这里是贯穿南北的大江中间地带，以后王府的南北航运若贯通，选择此地作为补给站是非常不错的选择。

王府也与瓜州的槐家有着商契，他问过之后才知道槐家并不在瓜洲城中，在瓜州北有自己的山庄。

逛了一天，回到营地的时候神机营的士兵们正将带来的火药晾晒，并将十二门120口径炮从车上搬运下来，重新组装，擦干灰尘后上油保养。

潇钢的强韧性允许炮管加长，但因为是落后的前装炮设计，炮管也不能太长，否则不好清理。

神机营第五都，专门的火炮兵每天都要按照李星洲教的反复训练，如何装药装弹，如何清理炮管，如何校正射击诸元，如何拆卸组装。

神枪手都是用子弹喂出来的，炮手也是，火枪队因为遂发枪生产较早，所以射击次数比较多，已经很熟悉，可这火炮是王府最后才生产的东西，运到第十军没几天军队就出发了，炮手们大多只熟悉操作，可要说命中率惨不忍睹。

精度不过，密度来凑，其实历史上大多大规模热兵器战争都是如此，可问题在于火炮密度也不够，整个神机营目前只有十二门火炮。

这可是宝贝，因此他们必须提高精确度，一次次的射击，记录，总结，改进，重复，就成火炮兵的日常，即便长途跋涉之后，别人都好好休息时他们也不能休息。

巨大的响声也引来很多人的好奇，可大家都知道，那是朝廷平南王的营地，好奇归好奇，也不敢像平时一般放肆的跑去查探。

当晚，李星洲找杨洪昭说放粮之事。

杨洪昭很高兴，几乎立即便答应了，虽然他做坏人，李星洲得名声，可他并不在乎，还十分高兴的将副将交给他指挥，全权负责放粮之事。

李星洲多少能猜到一些杨洪昭的心思，所以他才会去说的。

毕竟郡王身份不是他一个殿前指挥使能比的，自己若是忙着去管放粮之事了，自然没工夫干涉他的决定，威胁他的权位，德公跟他说过，杨洪昭小心谨慎之人，果然如此，即便自己早就跟他说明来意，他依旧不放心。

于是接下来的日子里，李星洲除去监督神机营训练，就是着手放粮之事。

以他平南郡王的声明做保，加之史恭规劝，大量公文告示张贴在大街小巷，村头村尾巴，加之口耳相传，百姓终于陆续回归，放粮开始有条不紊的进行，不过其中也有重重阻力。

不只是百姓的不信任，还有很多人想着冒领、多领，关键这个年底的户籍体系不像后世那样完善，即便有人这么做也很难认出。

李星洲于是干脆让史恭召集周边各地官员，调集衙役，抬着平南王大旗一家一户的发放，每户一次，以户口量米面。

很多百姓感恩戴德，也逐渐相信他，更多的百姓都从山里回来，当然也有人哭着喊着要见平南王，说要状告杨洪昭。这些都是后话，总之，平南王这一身份算是救了瓜州一把。

李星洲看到最大危机在于时节，此时还是春天，百姓回归，春耕才能继续，否则耽误春耕，等到秋冬就要闹饥荒，从而引发更大祸乱。

瓜州百姓无不感激涕零，关于平南王李星洲的好也口耳相传，在瓜州一代短短数日内几乎人尽皆知，很多百姓都在称赞。

李星洲自然高兴，不只因为得好名声，还因他总算做了次好人。

若没他做保，百姓不敢回家，秋东无粮度日之时，对朝廷禁军的怨恨爆发，处理不好瓜州就可能成为第二个苏州。

杨洪昭也乐得如此，瓜州百姓对他恨之入骨，他本就无力处理此局面，把烂摊子交给平南王去处理，同时让他远离权力中心，务须担心平南王会跟他抢权。

一边做这些事，李星洲也会是不是打听泸州情况，想要获得一些小姑的消息，可大多时候都毫无收获。

三月中旬，江面春风更大，鞍峡战败之后，南北水路在苏州截断，被叛军控制的苏州一段水路实在难以通过，因此少有船只经过瓜州，有也是一些附近渔民。

这几天李星洲每天都会到案边晨练，顺带若见渔民有好收获，他也会买一些新鲜的鱼，虽离家在外，小日子还过的不错。

这天晨练后他照常站在江边渡口，看着远处好几艘小渔船趁着晨光下网，然后开始垂钓，他有时也会上船去和渔民钓一会儿。

李星洲伸了个懒腰，严申已经牵“眉雪”过来。

“回去吧。”他舒张身体，刚要回头眼角余光却发现一艘有些可疑的船。

远处江面小船从西边来，逆流而上，是渔船的模样。

“世子看什么？”严申走了几步，回头发现他没来就问。

“严申，你看那艘船。”李星洲指着远处的小船道。

严申上前看了一眼：“普通渔船吧。”

李星洲又仔细看了一会儿，江面有好几艘船，距离又远，加上晨雾未尽散，他有些看不清，也记不得之前到底有没有见那船，可总觉得奇怪：“那船太轻了，你仔细看它吃水。”

一般渔民为保持鱼儿新鲜会在船尾准备的舱体中注水养鱼，所以即便毫无收获，船也是很沉的，吃水比较深，周围的渔船都是如此，可那艘小船吃水显然浅许多。

严申定睛一看了一小会儿，也忍不住点点头：“好像真是，会不会不想捕鱼了。”

李星洲又看一会儿，不止如此，小船行得也太快，这样容易惊了鱼儿，绝不是捕渔的船，倒像赶路。

不打渔却装饰成渔船的样子，船上还晾着渔网，还是从西边逆流来的......

“拦住他问问。”李星洲果断：“小心为上。”说着他解下腰间的潇钢宝剑递给严申。

严申点点头，在渡口找了条靠岸的船，给船家几个铜板，便让他向着江心划去，晨雾逐渐散开，朝阳升起，霞光万丈.....

远远的，严申的小船靠近后，似乎对着那可疑小船说了什么，双方说起话来，不过距离太远，听不到他们说什么。

过了一会儿，小船居然跟在严申的船后面向着渡口划过来。

两艘小船一前一后都靠岸，严申跳下船就大喊道：“世子，是驸马府的人！是庆安公主的人！”

李星洲一愣，连忙快步走过去，那小船果然不是渔船，上面只有一个全身狼狈，发须乱糟糟的男人，一见他就跪下大哭：“小人终于见到天家人了！”

“你是谁？”李星洲问。

那男子一边抹眼泪一边道：“小人是庆安公主家仆，府中告急，苏州的乱军歹人让泸州交出公主首级，否则他们就会进军泸州，情急之下公主写信让我们带上京城，上呈皇上，找天家求救。

可苏州附近水域都被乱贼守着，我们过不来，死了好几个兄弟，最后只有小人装成渔民混过来了！

请世子千万要救救我家公主！”说着他又开始磕头起来。

“把信给我看看。”李星洲道。

那男子连忙从怀中掏出用几层布包裹的信封，李星洲接过，拆开看起来。

信纸已经轻微泛黄，有被水渍打湿的褶皱，有油渍，味道也不好闻，有些字被水分韵开，可字迹和记忆中小姑写给字自己的信差不多。

“父皇膝下，敬禀者，女儿不孝，离京十余载未归，今事急，进信求救。

苏州逆贼妄覆天家，布告全境欲取女儿性命，淮化府衙，兵薄将稀，难以抵挡，知府起栋忠心护告，急拟家书以呈父皇，望请父皇陈兵救急，不孝女李念秋。

专此布达，恭请，

金安。

女李念秋叩上。”

字迹潦草，写得十分匆忙简洁，后方的墨水糊了，李星洲也看不清落款日期。

看着这封信，李星洲突意识到一个严重的问题，脑海中一震，赶忙问：“你出发多少天了？”

男子摇摇头：“不知道，小人疲于奔命，在江上浑浑噩噩，根本不知过了多少时日，只知离开公主府时是二月中旬。”

果然......

李星洲急匆匆的吩咐严毢：“带他去打理一下，然后好好安顿。”

说着拿回自己的潇钢宝剑，几步越上眉雪，骑马扬长而去。

那信使是二月中旬离开公主府的，可现在已经三月中旬了！整整一个月。

而且这份信虽然都是小姑的求救，说的是叛军威胁杀她，泸州知府忠心告诉她，可李星洲却从中看到蛛丝马迹，隐约有更加不好的猜测。

他们可能面对一个头脑聪明，做事十分狠辣的敌人。

而很多事情在他脑海中也逐渐清晰起来，很多之前想不通的地方也瞬间拨云见日，最不好的情况还是出现了......

........

最近一年来，京中风云不断，先是武德使朱越构陷关北节度使魏朝仁被诛全家，然后皇上遇刺，太子战败鞍峡，接着京都大害潇王世子李星洲居然被封平南郡王，随即又传来礼部判部事孟知叶因抗旨抵制李星洲被下御史台大牢。

一时间骂声四起，很多人都在骂李星洲，用不关光彩的手段封王不说，还害朝中大儒，很多读书人口诛笔伐，甚至又准备像上次鞍峡战败之后的商人百姓一样，去午门逼宫。

结果这次去了几十个，武德司军士直接不问青红皂白，以扰乱皇城为由大打出手，打得好几个直接走不了路，之后便再无人敢去闹了，可骂声依旧没停下。

接下来经群臣一致推举，当朝翰林大学士，判东京国子监陈钰大人兼任礼部判部事，对于这一结果，不只是朝中百官，就算朝外百姓，读书人都是认同的。

不得不说，做人能到陈钰这种地步，也是世间少有。

有很多读书人甚至专门为陈钰写书，歌颂其功绩品德。

不过歌颂陈钰的人有多少，骂李星洲的人就有多少，总之最近京中满是话题，有说不完的话，骂不完的人，很多人怒发冲冠，义愤填膺，慷慨激昂，这种气氛从年后太子之事一直延续至今。

........

秋儿今天没有去船厂，而是一直在院子里烧水，烧干一壶又加一壶。

船厂一切已经进入正轨，世子改契书之后，工人们都干活十分卖力，工程进度很快，这样下去第一艘大船估计能在五月落成，比预期中快了许多。

“秋儿妹妹在想什么？”诗语和阿娇都好奇的探过头来。

秋儿回神，看了诗语一眼，诗语其实挺不错的，平时也听她的话，不过秋儿还是更喜欢阿娇一些，因为诗语有一点令她不满意！

她看了眼前女人胸口的两坨赘肉一眼，她怎么能这么大呢.......

不过秋儿没说出来，只是看着眼前蒸腾的水壶道：“世子说水汽的力量也可以借用。”

“什么水汽？他又说了什么......”诗语不解的问，阿娇也好奇的瞪大眼睛。

秋儿指着眼前水壶跳动的盖子，“就是让这盖子动起来的力。”

两人更加懵了。

秋儿想了一下，试图用她们能理解的方法解释：“总之它能产生动能就应该能作为能源，力的方向是可以改变的，做功的方式也可以，所以只要能让它变得有规律，可控，就能使用。”

两人更懵了......

秋儿皱眉，心里叹气，她们真笨！

不过这话也不好说出来，怕伤害她们，正好这时，去买甜白酒的月儿高兴的回来了，一下子吸引她们的注意力。

秋儿松口气，终于不用解释了，她一边看着眼前的沸腾的水壶，一边写写画画，脑袋里一直在想，如何让它变得规律而可控呢.......

“不好了！大事不好！”就在这时候，一身武装的何芊急匆匆冲进来，王府的下人们都早认识她，根本不敢拦阻，她一边喊着一边就畅通无阻的冲入内院小园中。

“慢点小芊。”阿娇扶住她。

“不好了，大事不好！”何芊一边大口喘气一边说着.......