“王敬？”

“大人？”

“我记得当日前去赵家庄催纳田赋之时，你曾经跟我说起过无头将军的传说，你……能不能再给我说一遍！”

“诶？”

……

听到王玄义突然又问起了无头将军的传说，这王敬不由得有些惊讶的抬起头来。

“大人，您怎么突然又想起这个了……”

“没什么，我就是觉得，这凶手扮成无头将军来找杨家人复仇，实在是让人觉得有些胆大妄为。可是……现如今杨氏兄弟五人已然全部殒命，连带着这杨沧海之子也死在了回村的路上。我在想……这杨家也不是什么良善之辈，为什么就屡屡能让凶徒的手呢？

“大人，听您这么一说，小人我……也觉得事有蹊跷。我记得……儿时听村上的老人讲起这无头将军的故事，都说是村民贪图将军的金银，便用蒙汗药麻翻了这位将军和他的下属，随后便将这些人全都给杀了……我那时听过之后，只觉得格外的吓人，生怕那无头将军的冤魂会找上我……真没想到，居然有一天连我也会牵扯其中呢！”

“全都杀了？若这件事真的生在这杨善人庄上，只怕整个村子的村民也全都参与进来了吧！要真是那样的话，那昨晚的这场火，或许就不单单是冲着杨家去的了……”

“大人，您的意思是……”

“不急，待我二人再将事情的来龙去脉梳理一遍……”

王玄义一边思索着，一边取出笔墨来，随手就在这房中的白墙之上写下了无头将军四个大字。

“王敬，我听你说过，这无头将军之事生的年代，好像是后汉灭亡的那一年吧……”

“正是，大人！”

“那便是……乾佑三年之事，迄今已有……三十年了！”

“大人？”

王敬看到王玄义径直在白色的墙壁上写下了乾佑三年四字之后，便又开始罗列起了几名遇害者的名字。

“要是说起事情的起因，乃是因为这杨善人庄的里正杨沧海外出访友，被人所害，死者却包括杨沧海本人和他的车夫……”

“是啊，大人，据那军巡院的张巡检回报，说是这杨沧海外出访友多日不归，直到家人前去询问才知道他根本就没去过友人那里，故此，杨家人才召集乡邻四下寻找，然而……最终却是让我们在回城的路上遇上了！”

“而这第二起案件，却生在杨沧海遇害之后，其子见有开封县的官人前来询问，便匆忙赶往开封县城辨认尸体，紧接着就在回来的路上……”

“被人砍去头颅，缚于白马之上，驮回了杨善人村……”

“不仅如此，这杨家大郎惨死的当晚……村中通往外界的木桥不知被何人破坏，连带着那些原本由杨家负责筹集的田赋也不能按时运出，这样一来，便是让这杨家陷入到了无法按时催纳的绝境之中。而唯一的办法，便是经由村外的林中小道运粮进城，如若不然，杨家便要以自家钱财补齐村中田赋。这样一来，便纵是刀山火海，这杨家人也只能淌上一趟了……”

“是呀！大人，再之后，便是这杨沧山的遇害了，当时我和大人您乃是亲眼所见，这杨沧山……却是被那无头歹人所害……”

……

王玄义分析到了这里，不由得犹豫了片刻，随后只见他看向王敬，然后用一种若有所思的语气说道：

“若是说起来，这杨沧山之死，似乎最是没有疑问的了，以当日你我二人的判断。这杨家似乎也只有经由林中小道运粮这唯一的办法了。纵然你我能猜得到，那凶手必然自能猜到……只是这杨沧海及其子之死，却又不知该为何，总觉得有些诡异之处……”

“大人……您的意思是……”

“先说这杨沧海之死，我记得这现场曾留下了一辆马车，车夫和杨沧海均是被人切断了头颅而死。这我就有些奇怪了，若是出门访友，且路途也算不上远，为何不骑马反而要乘车呢？？”

“大人……您的意思是？”

“王敬，我来这东京城也已经半年有余了，在这士林之中，众人大多以骑马为荣，以坐轿乘车为耻，而城中商贾却恰恰相反。我观这杨沧海既是在乎颜面之人，平日里总是以修桥补路的乡贤自居，按理说，应该不会行那商贾攀比之风。可此次出门访友，却是乘车而去，难不成是有什么原因吗？”

“这……大人……”

“我先前就觉得有些不对，这杨沧海出门访友，访的是谁？凶手是如何知晓，又如何将二人杀死的。我等一概不知。另外这杨沧海之子遇害一事，若不是事先筹划，又怎会做出这白马驮尸的骇人之举。可要是没有闹过这出白马驮尸，单凭那无头歹人的稀松武艺，又怎能凭借一己之力击退杨家诸多庄丁，并一刀砍下杨沧山的头颅呢？”

“大人……您的意思是，所有的一切全都是有联系的？”

“是啊，自然是有联系的，没有杨沧海出门访友，就不会有后来的白马驮尸，而没有白马驮尸，木桥被毁，杨家也就不至于陷入绝境。这一切，看似是一种巧合，却又是相互联系。可曾想过，若是这杨沧海早早地将家中的田赋送到开封县仓，那这接下来的一系类筹划就会变成无用之功。所以……我认为当务之急便是从原点开始，再重新梳理一下在杨善人村生的这几起案件……”

“我明白了大人，那我们接下来该如何是好？”

“王敬，就先从这杨沧海出门访友开始查起吧，我倒要看看，这身为里正粮长的杨沧海为何连田赋之事也要放在一边，却要急着出门访友？”

“访友？您的意思是说，我们要去见见杨沧海原本要去拜访的那位友人吗？”

“正是……这边的事情有开封县县尉负责，我等便可腾出手来。待你我明日去会一会这位让杨沧海不惜搁下正事都要见面的友人，说不定，眼前的疑团便能理出一个头绪……”