“别做梦了，你能比那些蛮子的马术还要好吗？”有人笑道：“我曾经见过一个蛮子站在飞驰的马背上翻筋斗，那些蛮子还能骑在马上射中四十步外你的眼睛，他们还没学会走路就在马背上生活，你绝对不可能比他们还强的！”

“那赶上这些武士家的次子应该没问题吧？”那人不服气的反驳道：“大人可没有用蛮子当传令兵。”

“我倒是觉得我们和他们最大的差距不是马术！”浩二已经找到了自己的位置，慢腾腾的答道。

“那是什么？”

“识字！还有会说明国人的话！”浩二答道：“传令兵除了骑马，有时候还要记住大人们的口信，记住大人们的信笺，描绘地形，这些才是最要紧的。我记得有几个町人家的儿子也被选去当了传令兵，他们一开始也不会骑马，可是大人们还是给了他们机会，因为这几个町人家的儿子会读会写，人也聪明伶俐，反倒是有不少武士家的庶子被刷下来了！”

“浩二说的不错，确实是这样的！”那人兴奋了起来：“这么说我也有机会了，没有马就没有办法学习骑术，但是识字和明国人的话却是可以自己学的！如果我学会了，也有机会去大人当传令兵了？”

“即便不能当传令兵，也会比现在有前途，你们都看到了，大部分军官都是明国人，如果会说他们的语言，至少——”

“小军，队长老爷过来了！”浩二压低声音，同时挺直了身体。

一名身着铁甲的队长走了过来，看到士兵们整齐的行列，他满意的点了点头，高声喊道：“竖旗，第二联队丙分队列队完毕！”

高地上响起此起彼伏的叫喊声，随着呼喊声，一面面绣着不同图案和文字的旗帜被竖起来，每一面旗帜都代表着一个单位的士兵列队完毕，当最后一面旗帜也竖起，刘沿水看了看沙漏，满意的点了点头：“不错，比我预料的还要快一点，看来这些日子的训练没有白费。”

这时他看到十几个骑兵沿着远处的道路疾驰而来，看服色应该是派去接应前哨的骑兵，百步外有数十名倭人骑兵带着步兵紧追不舍，那些倭人骑兵看到高地上列阵的刘沿水部，便勒住战马，迅速调头撤退，很快就从刘沿水的视线中消失了。

“督军大人！”一名体格魁梧的日本武士单膝下跪，沉声道：“我们在前面大约五里远的地方遇到了敌人，大概有七千名步兵，骑兵七百到八百人，从旗帜看有兴福寺的大旗和筒井家、木泽家、田山家、越智家等十余家的，从旗帜和兵力上看，大和国的有力国人应该都来了！”

“还真是团结呀！”刘沿水笑道：“我记得他们平时总是相互攻打的吗？”

“自从平安时期开始，大和国一直都是兴福寺的领地，兴福寺衰弱之后虽然无力统辖这些国人众，但国人众都承认兴福寺守护权。因此虽然平时经常互相攻打，但只要有外敌入侵，国人众就会立刻在兴福寺的旗号下一起出兵。”

“嗯，怪不得能有这么多人，三倍以上的优势呀！你觉得他们会主动进攻过来吗？”

“一定会的，这么多人每天消耗的粮食太多，而且军队的成分太复杂，也不可能长时间相持下去！”

“嗯，那就一战决定胜负吧！”刘沿水笑了起来：“我记得你的名字叫权六吧？做的不错，退下吧！”

“是，大人！”柴田胜家磕了个头，后退了两步方才退到一旁。

“传令下去，所有的人坐下进食，饮水，给马匹和大象喂料。”刘沿水束紧了一下腰带，低声自语道：“决定命运的时候就要到了！”

大和国人众联军的主力在战场出现已经是一个时辰左右之后了，战场位于一个大约有十余里见方的小盆地中，一条小河贯穿整个盆地，刘沿水将阵地布置在盆地西边入口附近的一处临河的高地上。小河的对面是大片平坦的荒地，靠近盆地的中央是一个小村落，村落的四周是大片开垦好的水稻田和一些零散的旱地，在村落的另外一侧逐渐变成了丘陵，通过一条曲折的道路与外界连同。站在高岗上，刘沿水可以清晰的看到敌军从盆地的另外一个入口涌入，按照隶属的不同家族打着不同颜色和不同图案的旗帜。那些红的、黑的、白的、黄色的大小旗帜，在起伏而曲折的丘陵间随风招展，时隐时现，看起来十分壮观。

对于刘沿水来说，他更希望敌人主动进攻。因为敌军虽然无论在步兵和骑兵的数量上都占据绝对优势，但在马匹的质量却相差极大，由于马种的缘故，当时的日本骑兵的战斗力是无法和骑乘着马瓦里马的女真骑兵相比的，再加上战象和火器上的绝对优势，刘沿水很有信心将敌人的骑兵粉碎在河对岸那片荒地上。只要摧毁了敌人的骑兵武士，剩下的足轻部队也就是风卷残云了，所以他将战象和大部分骑兵都隐藏在高地背后，以避免暴露在敌人的视线范围之内。现在的问题就是敌人是否会像他想的那样，主动发起进攻。

但是情况并没有像刘沿水希望的那样发展，当国人众联军进入盆地后，便展开队形，占据高处建立营寨，一副准备长时间对峙的样子。这样刘沿水渐渐焦虑起来，己方战马和战象的优势不可能长时间隐瞒下去，相持的时间越长，对于兵力居于劣势的己方就越不利，有没有什么办法改变这一局面呢？刘沿水的目光下意识的四处乱扫，突然看到一个熟悉的身影，正是刚刚向自己禀告的柴田胜家。