风尘仆仆的薛平看着不远处雄壮巍峨的长安城楼，不知怎地，鼻头一酸，眼泪就这么不睁气地流了下来。

十余年的时间，似乎很长很长，又似乎在一眨眼之间便过去了。

如今他回来了，但却物是人非。

昔日出长安的翩翩美少年，如今已经成了一个皮肤粗糙、满脸风霜的中年大叔，而屹立在他面前的长安城，却依然是过去的模样。

城楼之上飘扬着的仍然是大唐旗帜，但此时的大唐，与过去的大唐，却截然不同了。

从西域一路回来，薛平看到了一个不一样的大唐，一个与他的想象中完全不同的大唐。这是一个全新的，生机勃勃的全新的国度，虽然她仍然叫做大唐。

但此大唐已非彼大唐了。

跟在他身后的数十名西域代表，除了少数几个旧人之外，剩下的都是第一次来到大唐，此刻正被长安巍峨的城墙所震骇得失去了言语的功能，只是呆呆地看着这座雄踞于地上的庞然大物。

“薛总督，我们上车吧！”前来迎接薛平的礼宾司的郎中躬身道。

薛平点了点头，转身正欲上车，远处却传来了急促的马蹄声，一队骑兵风驰电挚而来，看着飘扬的旗帜，看着打头的那个人，薛平却是笑着停下了脚步。

伴随着吁的一声，韩琦停在了薛平的面前，翻身下马，站在了薛平的面前。

两个曾经最为顽固的保皇党，如今却都是新大唐边境之上的重臣，对视良久，却都是失笑。

“昔日少年郎，也已经老罗！”韩琦将手里的马鞭随手扔给了一名卫兵，笑道。

“韩公你的身子看起来却是比以前要好上太多了，东北的水土这么养人吗？”薛平拱手行了一礼。

“我这个人啊，许是天生就是一个领兵的命，以前在长安城中，天天家里，部衙两处走，身子骨是一天不如一天，这一去东北，骑上了马，舞起了刀，就觉得整个人都活络起来了，倒像是年轻了十几岁一般。”韩琦大笑道，“看起来还有几十年好活。”

“走走？”薛平看了看城门口。

“走走！”韩琦点头道。

薛平转身对礼宾司的郎中道：“这长安城，我熟悉的很，你只需告诉我们住的地方就可以了，其它人，你们直接带去，我与韩公两人，想随便走一走，看一看。”

礼宾郎中略有犹豫，但很显然，他是无法拗得过这两位封疆重臣的，当下道：“那我调一辆马车跟着二位总督之后，二位走累了，便可以上车直奔目的地了。”

“也行！”薛平道。

两个人，一个三十出头，一个已经过了五十，穿着青衣布衫，肩并肩地随意走在长安的街头，丝毫也不起眼。很快便融入到了街头那些忙忙碌碌的人群当中。

“现在的长安，颇有些像当年武邑刚刚发展起来的那段日子。”薛平感慨地道：“所有人都看起来那么匆匆忙忙，似乎前面总有等着他们去完成的事情。”

“不止是他们，现在大唐的每一片疆域，都很忙。”韩琦道：“忙起来好啊，忙起来代表着有事做，代表着有奔头，代表着有希望，就怕无所事事。”

薛平道：“以前我的老师告诉我，这天下的财富啊，是一天的，有的人拿多了，有的人就会拿少了。可李相却告诉我们，财富是无穷无尽的，人可以创造出更多的财富，很长一段时间，我对其是持质疑态度的，但现在，我却是确信无疑了，这天下的财富，的确是可以创造出来的，我看了去年户部发布的公告，虽然大唐还只有半壁江山，但去年一年的全国总收入，已经是盛唐时期的两倍有余了，更是当年我离开长安那一年的十倍出头。”

“国内生产总值！”韩琦搔了搔脑袋瓜子：“说实话，我到现在一直还没有搞清楚这个概念，还有什么人均生产总值，真不知夏荷是如何计算出来的。”

“还是武威节镇的时候，李相和夏荷就开始推行新的计算方式，夏荷培养出来的一批一批的新的财税人员，随着我们控制的地域愈来愈大，也分散到了全国各地，现在的财税金融学院更是按着最新的方式在培养。”薛平道：“我专门弄了一套他们的教材在学习，韩公，你想要转到地方，那就必须要学习这个，不说精通，起码要懂。我可是听说了，从今年开始，衡量一个地域的行政长官的一条重要指标，就是这个国民生产总值。”

“新的东西太多，总是有些目不遐接的感觉！”韩琦摇头道。

“大时代，大变革。”薛平站住了脚步，道：“我们要想在这个辉煌的时代留下自己的姓名，那就要紧跟上时代的步伐。要不然，可就真要回家老婆孩子热炕头了，我今年还不到四十，可不想这么早就回家养老。”

“我虽然已知天命，却仍然想要拼搏一番。东北是块好地方啊，在哪里呆久了，还真不想回来了。”韩琦道：“你可知道，我们的李相，为了鼓励我们的士兵们就在哪里安居乐业，落叶生根，还专门写了一首歌寄到了我们哪里去了吗？”

“大唐周报上登了。”薛平笑道：“我的家，在东北松花江上，那里，有满山遍野的大豆和高梁嘛！听说这首歌公开之后，又被广为传唱，甚至还引起了一波走关东的热潮呢！”

“我们这位李相，有时候觉得他是真闲。”韩琦摇头道：“你说他懈怠政务吧，可偏生现在全国上下各处都井井有条，你说他勤勉有加吧，可他还有时间写歌，有时间写书。不过话又说回来了，国家论，民族论的确让我茅塞顿开。以前，我把这些想的太狭隘了。”

“我也一样！”薛平沉吟道。“这也正是我彻底转变的原因之一。李相站得太高了，以致于我只能仰望着他，当年在河套城，许子远的当头棒喝，让我如同醍醐灌顶，以前我也自诩学富五车，现在看起来，却更像是一个笑话。韩公，你想来也是如此吧？”

韩琦点了点头：“自然。事实摆在面前，不服也得服。丢失数十年的西域已经尽数回归，从来服过王化的东北诸地，现在正一步一步地成为我大唐固有的领土，吐蕃人已经朝不保夕，按照李相的规划，将来亦是我们的囊中之物，大海之上，大唐商船远航万里，为大唐带回源源不绝的财富。更是将我大唐文明播撒到了远在天边的那些荒蛮之地，我想，就是高帅在世，面对如此的李相，也只能俯首以对。”

“从西域一路行来，我在书上看到过的，我曾在梦中梦到过的世外桃源，正在我面前一一实现。”薛平道：“所以说，我还有什么理由不为这个大唐鞠躬尽瘁呢？想起以往，颇有些惭愧，所以这一生，都决定呆在大唐疆域的最边缘处，替大唐守卫这丰硕的成果。”

“心有灵犀一点通！”韩琦大笑：“我亦是如此想。你在西域，不是没有敌人，而我在营州，却也发现在更远的地方，也不是太平之地。总有一些歹人在时时刻刻地窥伺着我们神州大地，我们这辈子，就活在哪里，守在哪里吧！”

薛平一笑道：“韩公，你说，现在宫里的那位，到底是真是假呢？咱们这一次回来，要不要进宫去见一见呢？”

“真如何？假又如何？”韩琦摇头道：“大势所趋，无可更改。又何必自寻烦恼，我不去见了，也没有有必要见。就这样吧！”

“我也正有此意。”薛平道：“不过在我看来，义兴社代表大会召开之前，这件事情肯定是要解决的。我们两个人，只怕还是会有很多人看着的。这一路行来，想要求见你的人，也不在少数吧？”

“统统没有见！”韩琦道。“既然已经下了决心，那自然就该干净利索。薛平，你是文人，但该决断的时候，万万不可优柔寡断，以你我的地位，稍有迟疑，便会给人以想象的空间，到时候，就会平地起风浪的。”

“这个我自然是清楚的！所以这一路之上，我也没有见任何来求见我的那些人。为此，挨了不少骂。甚至还有人写了诗在我必经之路之上嘲讽于我。”薛平道。

“骂便骂吧！”韩琦淡然地道：“现在我忠于的不再是某个皇帝了。我效忠的是这片土地，这个民族。李相既然这么说了，那我就把他践行到底。同时，我也想看一看，李相只是说说而已呢，还是真这样想的？所以，宝座之上坐的是那一个，已经不那么重要了。”

“我们两个，这一辈子是不用想执政天下了，无论采取什么样的鳞选方式，都轮不到我们两个，所以，我们便不妨来做一个践行者吧。”薛平大笑道：“与你一样，以后我也只会忠于这片土地，这个民族，反正过去我们就当过李相的对头，这一次，我们再来当一个监督者怎么样？”