最为欣喜的自然是颜益，他强压住激动的心情问道：“此消息张当家是从何处听闻？所言当真？”

张晟道：“前些时日，我好友杨恪曾同时收到张燕的求援信，以及讨逆将军派来的使者，当时我便在鹿谷山，当时就劝杨恪莫要理会张燕，而是交好讨逆将军。”

“杨恪似乎听了我的劝告，没有理会张燕，不过仍是派了些人往黑山去打探消息，飞燕寨被围之事便是从他处传来，当不为假。”

张晟此话里的内容不少，除开说张燕被围向杨恪求援外，还特意点明了自己劝说杨恪之事，其向常山示好之意十分明显。

加上今天这顿殷勤招待，其用意不言自明。

颜益也是心领神会，说道：“张燕为祸冀并十余载，乃吾兄必欲除之而后快的大敌！张君劝说杨恪与张燕划清界限极为明智，为这份明智，在下敬张君！”

如崔钧、庞统、司马芝也是有眼色之人，纷纷举杯相敬。

张晟笑着与众人共饮，说道：“谈不上什么明智，只是如今世道纷乱，我等黔首百姓有如浮萍一般，还当把眼睛擦亮一些，才不至于无故遭殃，无法存身啊！”

众人都是心中暗道你这黔首百姓坐拥数千兵马，可也太弱小些吧？

颜益更笑道：“张君手下兵强马壮，又怎会无法存身？”

张晟叹道：“哎！外人看似我张白骑坐拥数千兵马，声势浩大，威风八面，然则自家人知自家事，我这也是迫不得已，带着部众们寻个活路，也为这司并之间的百姓略略担些风雨罢了。”

颜益觉着张晟这话很有问题，带着部众寻活路也还罢了，为百姓担风雨却又从何说起，便问道：“张君此话怎讲？”

颜益只是随口一问，本也没指望能从张晟嘴里听到什么，不料张晟却是交浅言深，边饮边谈，与众人倒起了苦水来。

“此事却要从中平六年说起，在那之前，虽有黄巾闹事，但我等三辅、三河地界却也相对太平，百姓们谈不上安居乐业，但也勉强得活。”

“可是那一年，董卓这西凉老贼带着一群虎狼之师冲入雒阳。那些西凉贼真不为人子，丝毫没有些官兵的样子，公然抄掠县乡，毁家灭户无恶不作。”

“我家在河内，最先受贼部波及，而县乡百姓对那些披着官军外衣的贼人还毫无防备，无数百姓惨遭凌虐。那些贼人还不仅仅是抢钱抢粮抢女人，他们简直丧尽天良，以屠戮百姓为乐，简直比之我这辈子见过最恶毒的贼人还要残暴。”

“我所居的县乡亦有不少人家遭殃，我当时在县中为吏，侥幸有些薄名，遂召合了一些县卒、轻侠欲要闭门杜贼，然势单力孤防守不牢，县城被攻破，我等只得躲入山中与西凉贼继续周旋。”

“其后关东诸郡国守相齐齐举兵欲要勤王，然却被董贼打退，董贼亦忌惮关东群雄再生事，焚毁雒京挟持天子西迁。”

“然而，三河地区仍旧是贼寇肆虐，盗贼丛生，各路兵马交相争斗，百姓们根本没有活路。司马君既是温县人，当也清楚当时的场景。”

司马芝在北上的官二代中年龄最长，为人也最为老成持重，他本人也是亲历了十余年前那场祸乱，之后辗转逃去了荆州。

方才听张晟讲述的时候就双眼微红，紧紧捏着拳头，此刻被问及，便答道：“张君所言句句属实，可惜在下无张君这般豪侠之气，不能亲自抗击贼人，卫护家乡。”

张晟摇摇头道：“我不过有匹夫之勇罢了，亦不能成事尔。”

颜益一听，若此人言语属实，倒是与张燕等贼人不同，是个能拉拢的对象，便说道：“张君能有这份心，能身体力行，便是心系社稷百姓的大侠，吾等当敬之。”

众人又饮了一杯后，张晟继续说道：“当时，肆虐河内、河东的多为外来的贼寇，大多数是西凉贼，也有一些其余地方来的流寇，甚至是黄巾余孽，还有北方胡人。”

“彼辈对这片土地丝毫没有敬畏之心，行事肆无忌惮毫无底线，我当时身边也聚拢了不少三河子弟，与彼辈没少发生冲突，因有着本地百姓支持，渐渐站稳了脚跟。”

“这十余年来，我虽是占据了些河内、河东与并州之间的山岭，然却与那些贼子不同，不会去肆虐县乡百姓，因着我等也都是生于斯长于斯的这三河子弟啊！”

“我以为，与其让那些西凉贼，胡人，流贼在此肆虐，倒不如由我来守着这片土地，至少比那些浑浑噩噩不知所谓的流官有用得多。”

“我虽也向县乡百姓收取钱粮，向沿途商旅收取过境之资，但绝不会无端作恶，更不会做杀鸡取卵之事。”

“诸君若不信可去问冯掌柜，这十余年里，我可有为难过彼辈过境商旅？”

“甚至周边有些不长眼的流贼劫杀商旅，我都会带人前去把他们尽数剿灭驱赶走。”

“只不过，我这片苦心，又有谁人知晓呢？”

张晟这番表白心迹看上去十分诚恳，虽然大家都不清楚其所言真伪，但至少从表面上看，他在河内、河东地带收取地方与来往商旅保护费的做法还真是一片公心。

虽然颜益不会真因为张晟几句掏心窝子的话就轻易信了他，不过他想起族兄曾说过的两句话。

“一个人只要有向善之心，并能付诸实施，便不会无可救药。”

“若是一个人一直伪装行善，坚持个数年、数十年，便是伪善也变成了真善。”

颜益道：“张君的苦心，总有一天能为世人所理解。”

张晟道：“哎……！不指望咯，只希望三河百姓他日莫要戳着我脊梁骨大骂，便已是侥天之幸！”

表白了一番心迹后，张晟又与司马芝聊了些河内近况，话题便又转回到了黑山之事上。

面对众人连连发问，张晟只道：“我只知此次讨逆将军动作很大，号称从五路出兵进攻黑山，更邀请赵国郡兵，以及并州刺史高幹相助。至于究竟是何进展，倒也未能详知。”

张晟更在言语中为杨恪多次美言，称杨恪行事与张燕截然不同，与他相若，乃是并州本地人氏，对乡里颇有回护。

颜益自也是顺着他的话虚与委蛇了一通，称张晟与杨恪的诸般言行，他定会告知颜良。

若是此番真能剿灭张燕以及余党，这并州群山中的秩序，少不得要杨恪、张晟等人帮着维系。

若是条件允许，从并州向西的诸条陉道也会重新开启，让冀州商旅能与并州、司州互通有无云云。

同时，颜益也在心中暗暗期望，若是以此为契机，说动张晟、杨恪等人归附，那无疑又是大功一件。

因此，他对着张晟越看越顺眼，言语之间也就越发投契起来。

在用完了瓜果点心后，肉食菜肴也烹制完成，众人敞开肚皮胡吃海喝了一顿，就连负责值守任务的李三等扈从也进了些米饭肉食。

一顿酒食用罢，众人这些时日来的疲劳尽是去了七七八八，人人都兴高采烈。

尤其是士人们更是感叹，原来常山府君的名声如此响亮，竟然连远在数百里外的地方好豪霸也愿意示好结交。

有了三河与并州接壤地带最大的豪帅张晟主动示好，众人接下来的路途就十分顺利，张晟甚至还派了一队人护送他们进入上党地界。

当他们来到上党郡治长子县时，竟是听闻了一个更为震撼的消息。

张燕死了！

雄踞黑山十余载的黑山之主，竟真个被颜良给剿灭了，简直令人不可思议。

虽然并州官方对外宣称是刺史高幹与常山相颜良合兵进剿的成果，但明眼人都看得出来，颜良的常山兵才是其中关键。

如今满城的士民俱都在谈论此事，百姓们无不拍手称庆，为颜良的讨逆营叫好。

当时他们正暂驻在长子都亭之内，连都亭内的吏员都在谈论此事。

“王二，你可听说了没？张燕死了，黑山贼被剿灭了。”

“自是听说了，早上那从州府来报信的邮人还是我接待的，我一时高兴还请他引了一壶酒，喝了酒后，他还说了一些布告之外的消息。”

“噢？是何消息？快说与我听听。”

“邮人说了，此番高使君虽也带兵进山，但只不过剿了一两个小山寨，根本就没参与攻打贼首张燕。据说……据说临到末了还与那讨逆将军闹得有些不快！”

“原来如此，我还想呢，高使君临州也有数年了，一直没出兵剿贼，为何前些时日称与黑山贼不共戴天，原来是去捞便宜的呀！”

“可不是么，想必是与讨逆将军分赃不匀，故而起了纷争。”

“那颜常山也忒大胆，竟然不给高使君颜面。”

“那是，讨逆将军可是有真本领的，赴任半年多就料理了张燕，又怎会看他人脸色。”

闻听此等好消息的颜益买来酒肉，让众人都好好乐了一乐，也算是遥遥庆祝一番。

席间，王仲宣现场赋诗一首以为赞贺，诗曰：

“被羽在先登。甘心除国疾。

寻戈刺群虏。为民扬大义。”

余者士人纷纷也赋诗应和，场面十分热烈。

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张燕被诛杀的消息，随着各种渠道传播开来，故事情节也各有艺术加工。

在上党郡铜鞮县，铜鞮侯庄院之内，刚刚得了消息的铜鞮侯家庶子刘胤匆匆来到后堂道：“君侯！君侯！好消息！天大的好消息！”

铜鞮侯刘绪正在后堂内听义女郭女王拨弄胡琴，听刘胤如此激动，都停下手中的动作看向了他。

刘绪道：“是什么消息，让伯嗣如此失态？”

刘胤笑道：“莫说是我，便是君侯或女王听闻了怕也是如此。”

“噢？是什么事情如此震骇，且快快说来。”

“县寺放出露布，宣称贼首张燕已经授首，黑山贼丧败矣！”

“什么！”

“咚……！”

听闻刘胤如此一说，铜鞮侯放声惊呼，郭女王则手一抖，手中的胡琴掉落在了地上。

铜鞮侯站了起来，拉住刘胤的手道：“伯嗣所言属实？会不会是误传？”

刘胤道：“愚侄也曾有此疑惑，寻人打听之下，方才听闻了与布告上不同的一种说法，不过张燕身死，黑山贼丧败一事却是如出一辙，并无二致。”

铜鞮侯道：“噢？二者有何不同？”

刘胤道：“布告所言张燕乃是被高并州与讨逆将军合兵击败，而来往商旅传扬的消息则言此番张燕兵败身死纯是讨逆将军的功劳，高并州只是白跑一趟罢了。”

铜鞮侯冷哼一声道：“那定是州郡官吏为高元才遮丑，若高元才真有能耐，何能容张燕嚣张到现在？”

刘胤也附和道：“君侯所言甚是，当时颜常山来到铜鞮时，其风范便令愚侄心折不已，也唯有此等英杰人物，方能力御曹逆，扫灭贼虏。”

铜鞮侯在屋内来回踱步一番后，说道：“我要写信给颜常山，向其送上一份厚礼，以贺此大功！”

刘胤道：“那是当然，我愿亲自为君侯送信，当面向颜府君拜贺！”

铜鞮侯笑道：“当得当得！我这边写信！女王，且为义父磨墨！”

刘绪唤了一声，不料郭女王却并无动作，回过头去才发现郭女王呆愣在原地，面上两行清泪留淌到衣襟之上犹未自觉。

铜鞮侯不免心中一痛，来到郭女王面前，手抚其顶道：“痴儿！张燕已然身死，你家人之仇也已经得报，莫要太哀伤了！”

郭女王这才从无声凝噎从醒转过来，抱着刘绪的腿便是一阵痛哭，刘绪、刘胤二人只得好言宽慰。

郭女王哭过一阵之后，突然抬起头来。

只见泪水犹自氤氲在她的一双美目中，白皙的脸庞上挂着丝丝泪痕，甚至小巧可爱的瑶鼻还有些发红，还真是梨花带雨楚楚可怜。

郭氏女仿佛在心中下定了很大的决心，说道：

“大人，我想回冀州！”

“我想回家！”