“常山兵退了！”

“常山兵退了！”

随着那名亲信扈从的大声呼号，正在研究如何行止的杜长等人的表情顿时发生了变化。

欣喜者有之，惋惜者有之，庆幸者有之，羞恼者有之。

而杜长那句原地修整待命的话，也收在了嘴里没有说出去。

待亲信来到近前，杜长快步上前，抓住他的手臂就问道：“你有无看错？常山兵真的退了？”

那亲信跑得上气不接下气，连忙喘息着答道：“真的退了，先是山坡上的弓弩手往坡后退去，再之后坡下的枪矛阵也缓缓退了。”

杜长闻言难抑心中欣喜，心道常山兵终于还是退了，虽说刚才正面挡住自己两阵，不过这黑山岂是他们可以随意撒野的地方。

“走，二三子，且随我上前看看形势。”

说罢杜长快步往前，骑上马就往阵前驰去，而其余贼帅头目们也纷纷跟上。

杜长来到盾牌阵的后方时，看到对面山坡上果然已经人去坡空，只余下少数人马监视，坡下的步阵也在转往坡后的山道。

由于刚才一阵冲杀，铜头率领的盾牌兵阵也往后退了很长一段距离，所以对面常山兵可以从容退却，不虞有人骚扰。

杜长见对手虽在退却途中，却队列严整，并没有丝毫慌乱，也不免暗暗敬佩。

不过随着他一同前来的各贼帅头目们却并不作如此想，先前遭遇挫折时，他们俱都一个个如闷葫芦般不发一言。

此刻却纷纷冲着前方退却中的常山兵高声叫骂，好似不如此不显得他们的威风一般。

“他娘的，这就溜了？”

“不溜还待如何，留着等你请他喝酒么？”

“哈哈哈！我还道常山兵有多少了得，原来还是要撤。”

“这黑山自然是我等说了算，任凭他钻入山来，终究不是我等对手。”

“大家伙还看这么，赶紧抄家伙追啊！你看常山兵的兵甲，啧啧，若是我手下的儿郎也换上如此兵甲，换上那长枪，也能组个枪矛阵。”

“对！追他娘的，可不能让他们轻易跑了。”

“追追追！前边还有虎尾寨、平头寨、大包寨拦着，不留下些买路钱，便是常山兵也不能放走了。”

看着众贼首们的嚣狂劲头，显然已经从方才的失利中走了出来。

不过，也有个把心思细腻些的，却并不附和这些人的言辞。

他们关注的目标并不在退却中的常山兵，而是面前那死伤狼藉的阵地上。

从那处山坡到盾牌兵阵中间，到处都有横卧在地的尸首，且看服色五花八门，显然大都是黑山众山寨的兵马。

至于阵地上为何没有身穿红色袍服的常山兵，可能性只有两个。

第一，常山兵并无阵亡；

第二，常山兵把阵亡士卒的尸首都带回去了。

无论是哪一种可能，都说明常山兵仍旧十分从容，并非是落荒而逃。

为首的杜长把众人的表情俱都看在眼里，他心中仍旧存在两个抉择，但却并非是刚才的战或不战，而是追或不追。

方才与众人商议时，众人显然倾向于不战，而如今毋须商议，杜长就知道定是倾向于追击。

杜长虽然也有过怀疑，怀疑常山兵会不会又如同方才一般，在撤退的途中设下埋伏，再反过来与自己厮杀一阵。

但若是听任常山兵如此轻轻松松地就撤走，也是他所无法接受的情形。

杜长反复回忆了一下从此处往虎尾寨方向的道路，记得除开方才这一处拐角之后，其余的道路都相对好走，两旁也并无什么陡峭的山势，至多是一些缓坡罢了，常山兵想要如方才这般再就着山坡设下弓弩阵也找不到合适的地方，应该问题不大。

权衡再三，杜长也倾向于派人追上一阵，至少要追到虎尾山下，确认虎尾寨的情况如何。

不过，即便是要追，也要格外小心，以免又中了常山兵的圈套。

杜长问道：“断断不能轻易纵放了常山兵走，谁愿带人去追？”

“我去，我去，我帐下儿郎早就等不及了。”

在老槐谷集训的贼兵近万，先前参与红土岭等战的不过一半多人，还有近半人没有交手，如今叫得最为响亮的便是那几个没参与方才战事的贼帅。

杜长点了其中俩人，想了一想，又点了老羊头的命，说道：“汝等三人带兵追击，我带人在后压阵，莫要追得太急，看清前方，莫要着了道。”

老羊头与另两名贼帅出列答应了下来，便点了本部兵马，追着常山兵的踪迹进入了山道里。

在出发之前，杜长特意把老羊头拉到身边，小声嘱咐道：“老羊头，你素来把细，方才又与常山兵交过手，且仔细看护好彼辈，莫要有何差池。”

老羊头郑重地点点头道：“我老杨晓得。”

正在退却中的讨逆营阵中，方才指挥着石邑营兵一阵冲杀，杀得黑山贼丢盔卸甲慌忙走避的颜枚，如今却心怀忐忑地来到颜良身边。

颜枚骑着马，隔开十来步就提前下了马，趋步上前单膝跪地俯首道：“启禀将军，方才末将不请而战，特来请罪。”

颜良也跳下了马，一把把颜枚拉了起来，笑道：“伯举率兵杀敌，何罪之有啊？非但无罪，且还有功。”

颜枚道：“方才将军吩咐我一定要严守坡下，护持弓弩阵周全，并未吩咐末将主动出击，末将擅自行事，故而请责。”

颜良道：“哦，原来如此，那我问你，弓弩阵可还周全？”

颜枚道：“弓弩阵并无伤损。”

颜良道：“那不就结了？战场之上形势瞬息万变，若是事事都要请示，都要我来决定，那岂不是要累死我？岂不是要贻误战机？”

“只要结果不错，过程即便有些小瑕疵也无妨。”

“所以，下次再有如此情况，你依旧要按照当时的形势来判断，当战则战，当守则守，当退则退。”

颜枚其实在下令出战前也是这样想的，不过他毕竟在颜良手下多时，早就习惯了唯令行事，事后更是担心因此被见责，所以才特意过来请罪。

见颜良如此说，颜枚也放下了心来，再度抱拳道：“将军教训得是，末将记下了。”

颜良点点头道：“不过啊！你方才怕是太用力了些，把贼人给打痛了，原本我还打算在这山坡下好好磨一磨杜长，再多消耗一些贼兵的实力，眼下你这么一冲，却不得不提前撤了。”

颜枚闻言一脸尴尬，他却是没想那么多。

刚才一阵冲杀之后不久，便收到了颜良撤退的命令，当时他就有些不解，如今更直接问道：“在战前，将军吩咐要就着山势多杀伤一些贼兵，末将带人冲杀一阵斩获不小，也算是完成将军交代的任务，不知为何要撤呢？”

颜良微微一笑，心想自己这个侄儿练兵带兵有一套，在战场上的反应也算是及时，不过对于大局战略方面还是略有欠缺。

不过，这也难怪，毕竟才不过十八九的少年，还需要好好磨练。

颜良道：“伯宁，你来给他解释解释。”

辛儒应了一声后对颜枚说道：“我等此次进山剿贼，主要的目标有二。”

“一是拿下虎尾寨，解决寨中的贼人，占据险要之地。”

“二是尽量多消灭老槐谷中的贼人精锐。”

“如今目标之一已经顺利达成。”

“而我等先前对红土寨围而不攻，故意示敌以弱，引敌追至弓弩阵前消耗，俱都是围绕第二个目标制订的战术。”

“在原本的计划之中，要在此处山坡上下布下弓弩阵与长槊阵，乃是要通过防守若逼迫得贼兵轮番来战，尽量消耗其兵员士气。”

“若是贼兵消耗巨大，甚至可以反向冲阵，将其逼入这处漏斗形的地形之中大肆杀伤。”

“颜营督先前那一阵冲阵，的确把贼兵杀得大败亏输，不可不谓成功。”

“然而，冲阵的时机犹嫌太早。”

“贼兵不过冲了两阵，第一阵的盾牌兵见势不妙就退了下去，并无多少伤损。”

“第二阵的贼兵在前进途中遭到我方弓弩阵漫射，伤亡不小，又遭到正面冲阵，可称得上大败亏输。”

“若是颜营督可牢牢守好阵势，既保得坡上弓弩阵不失，又让贼兵犹存几分希望，使得贼兵从后源源不断调派来增援进攻，让弓弩阵与长槊阵可以持续造成杀伤，那便能获得最好的结果。”

“方才那一阵冲阵，把贼人彻底给打怕了，打萎了，连盾牌阵都大举后撤，其余贼部更是不再上前，使得弓弩阵与长槊阵发挥的效用大为减弱。”

“所以，将军才言营督不是不当冲，而是冲早了。”

辛儒仿佛是知晓颜良的心意，一番话徐徐道来，把颜枚说得冷汗直冒。

颜枚再度跪地俯首道：“末将误了将军的大计，还请将军见责。”

颜良笑笑道：“哪里那么多见责，也是我没想周全，牛大先前打红土寨也差些打得太猛，不过也怪不得你们，毕竟一支强兵要怂着打也不容易，哈哈哈！”

颜枚在心里骂了自己好一通，心想让你急着建功，若是把事情给搞砸了，那还如何求叔父早日代自己向毕家提亲，那毕家小娘子岂不是要多等自己好久。

心中忐忑不安的颜枚十分期望想要将功折过，问道：“那如今之计，当如何区处？”

颜良又看了一眼辛儒，示意他继续解释。

辛儒会意，说道：“好在将军在后阵见贼兵大溃败后，士气低迷，再无人上前来攻，便果断下令撤退，以期能造成我等不愿缠战，欲要撤出黑山的假象，诱使黑山贼继续来追。”

“只消黑山贼心中存了不甘之念，继续追击，总还能寻到机会。”

颜枚闻言大悟，说道：“还请将军下达指示，末将下一次定严格遵守命令，再不犯错。”

颜良来到自家侄儿身边，把他拉了起来，拍了拍他的肩膀道：“此话不当，左传有言‘人谁无过？过而能改，善莫大焉。’莫要因为些许的过失就过分苛责自己，在今后行事是考量得更周全一些便好。”

“当然，下一次遇到合适的战机时，希望伯举也能当机立断，莫要因为害怕犯错而犹豫不决。”

“战场之上，要的是一个敢于决策，敢于承担责任的将军，而非是举棋不定，患得患失的庸人。”

颜良把手抬起，收起三指，只捏着拇指与食指，搓了一搓，作了一个类似后世比心的姿势。

不过，颜良的话语却与温馨的比心无关，显得十分残酷。

“你要知晓，黑山贼不过癣疥之疾，什么张燕、杜长，在我看来不过像是捏死一只蝼蚁那么简单。”

“我率领部众敲打黑山便是存了练兵练将的心思，中原九州之间，比黑山贼难对付的敌人多了去了，若是如今不好好练兵，日后对上曹操、刘备、周瑜等世之名将、枭雄，那试错的成本也就太高了些。”

“所以啊！伯举、伯宁，汝等莫要怕犯错，尽力放手施为，把面前这些黑山贼，当作砥砺自己的顽石，若是把这块顽石给磨平了，那我手中的剑，才堪堪可与天下英杰争锋！”

颜枚这些时日单独在石邑练兵，久未跟随在叔父身边，从政治敏锐性而言也不会多想，只是为叔父这番豪气干云的话语而激动万分。

而辛儒这些时日一直随在国相府，随在军中，所见所闻自然非同一般，深度参与了军中诸多决策，又常常与叔父辛毗谈论天下之事，平日里便时常猜测颜良的心志。

眼下听了颜良这番磨砺宝剑与天下英杰争锋的话语，不免在心中暗想果然如此，颜府君果然有逐鹿中原问鼎天下的志向么？

他又觉得颜良有此志向理所应当，比起邺城大将军府中的暮气重重，常山相府与讨逆营中显然更朝气蓬勃，虽说颜良如今不过牧一郡之地，然其手中实力早已不止一郡的实力了吧！

就在几人交谈的时候，走在最后的斥候来报，黑山贼来追了！

颜良闻言哈哈一笑道：“来得好！”