建安五年十二月廿一，晴。

赵国中丘县到常山房子县的县道上，一行百余人正迤逦向北。

这行人里有老有小，大多数都是以家庭为单位，各自背着大包小包携家家带口而行。

有些个行李多的，则会推着一个独轮鹿车，上边堆着一些锅碗瓢盆之类的器物，甚至还有淘气的小娃娃爬在车斗里。

在人群之中，还夹杂着几辆牛车，牛车上载着的都是各家各户里年迈的老人或是生病体弱的病人。

若是仔细去听，会发现这些人口音各不相同，有些操着陈留、济阴口音，有些操着济北、东郡口音，还有些操着河内口音，显然并不是来自一个地方。

人们的衣着虽然简陋，但还算是厚实，不会在寒冬之中冻着。

从神色上看，虽然一些成年人眼里偶有茫然之色，但老人眼里更多的是欣慰，儿童眼里则充满了对新奇事物的向往。

在队伍最前头，则有几辆相对华贵一些的马车，马车上的人衣着更体面一些，神情也更自若一些。

为首的两辆车里，分别各坐着两名男子，都在相对叙话。

第一辆车里两名男子作士人打扮，俱都是二十出头，正是常山主簿田灿与辛评之侄辛儒。

田灿自从随颜良去到常山之后，被任命为主簿，然后没待了多久就因为要游说盐铁酒之事而返回邺城。

成功推动专卖制度获得批准后，颜良又给他下了个新的任务，一开始是让他寻觅精通铸冶事的工匠，之后又扩大到了落魄儒生、精通农事、木器、泥瓦的工匠，最后更是连普通流民都一应收容。

田灿其人，虽然比起其父田丰的多谋能断而言要逊色不少，或者说还没经历太多的云谲波诡，还没成长起来。

不过田灿的脾气也与其父大不相同，田丰性情刚直，资历又老，素来不假颜色，但田灿却是标准世族子弟，颇长于交游，友朋遍及河北。

先前田丰入狱之后，田灿多方奔走，让田丰在狱中的日子过得还不错，他甚至还求到了刚刚从战场返回邺城的颜良府上，足可见其人也深知变通之道。

颜良把他放回邺城负责游说以及招募人才，倒也是人尽其才。

田灿也乐得在邺城交游上下，小日子过得如鱼得水，颇有些乐不思常山之态。

这一回田灿又在邺城收容了些落魄儒生、工匠、流民，准备组织起来一起送去常山。

原本田灿还不打算自己走一趟，打算过完了正旦之后再走，却被他老爹田丰一顿臭骂，说他整日里不务正业，身为常山主簿却天天停留在邺城诗酒唱酬。

田灿便只得灰溜溜地收拾行装北上，亲自护送这批人手去常山。

坐在对面的辛儒则情况不同，他与田灿年岁相仿，之前在邺城也经常打交道。

辛儒刚刚受族叔辛评所托，跑了一趟卢县，原本是想要在青州有所发展，却不料这一行并不太愉快。

回到邺城后，辛儒去找田灿，想要把张郃托付的胡铁匠一家交给田灿交差。

田灿是个人来熟，知道辛儒有才具却不得施展，便鼓动三寸不烂之舌游说他去常山看看。

田灿把常山与颜良说得花好稻好什么都好，且不少美职虚位以待，让辛儒颇为意动，恰巧先前辛评也提过让他可以去常山找另一个族叔辛毗，他便答应随田灿走一遭。

第二辆车上坐着的二人却年长得多，主位上的一人年约四十许，穿着一袭士人常着的便袍，虽略有风霜之色，但显得神完气足，正是青州刺史袁谭为了帮父亲袁绍治病而荐举来的名医樊阿。

樊阿甫一到邺城便指出袁绍之疾在于心，若心疾可除，身上治病自然而然会消除。

樊阿的话在情在理，很得冀州臣僚与袁家内室之人认可，袁刘氏重酬樊阿，并请他入住大将军府邸方便时时问诊。

他在邺城一待便是一个多月，期间为袁绍开了几剂汤剂条理，又逢上邺城捷报频传，袁绍的身体一日好过一日，先前的诊断一一应验。

袁绍身体有所起色之后，樊阿便向袁绍告辞，意欲继续游方各地验证自己的医术。

袁绍对他十分感谢，又专门赏赐了不少财物，包括他现在所乘坐的这辆马车。

樊阿来到邺城为袁绍医治之事颜良自然也有所耳闻，他得知之后便命田灿无论如何也要请樊阿往常山一行，为此甚至许以郡中官职。

田灿得到这个任务后十分烦恼，樊阿可是专程来给袁大将军治病的，可不是谁人都能轻易请去。

田灿便借着些机会与樊阿扯近乎，虽然没提过请他去常山，但言语之间很是说了些黑山之中有诸多草药，苦无良医成方云云。

恰巧袁大将军的身体转好，樊阿请辞求去，田灿便适时地提出颜良请他去常山传播医术。

这年头专门行医的医者地位还不错，但要看和谁相比。

若是与匠籍、农人等相比，医者的地位自然算是不错，但若与正儿八经的世家大族相比，那就显得卑微得很了。

据说樊阿之师华佗本就是士人，但以医术为业，为此心中常有悔恨。

颜良以授以官职与传播医术相请，让樊阿也多有感慨，虽然樊阿与其师华佗一般喜欢游历各地精炼医术，对这等郡国掾吏也并不太感兴趣，但既然颜良能有这番态度，便很让人欣慰。

樊阿反正都要四处行走，去哪里都是去，便答应了颜良的邀请，与田灿同行。

因为颜良书信中对樊阿极为重视，田灿也不敢大意，一路上与樊阿的车驾始终一前一后同行，照应得十分妥帖。

樊阿车上的另一人满头华发显得有五六十岁的样子，但脸上红光满面，显得气色极佳，正是张郃吩咐辛儒稍待去常山的胡铁匠。

胡铁匠一家老小一共五人，除了他之外，还有儿子儿媳，以及孙子孙女各一。

因为是张郃特意吩咐送去常山的铁匠，故而田灿也为胡家准备了一辆马车，只不过胡家人多，一辆马车坐起来稍显拥挤。

胡铁匠的儿子坐在前边赶车，胡铁匠若是与儿媳坐在车中则显得有些尴尬，但若是胡铁匠去赶车，他那极为孝顺的儿子又死活不答应。

老于世故的樊阿便主动邀请胡铁匠与他同乘一车，成功帮胡家解除了尴尬局面。

胡铁匠和他儿子对樊阿自是万分感谢，得知樊阿是医者之后更为敬重。

从邺城去元氏的路长的很，加上又有诸多老弱同行，一天里至多也就走上三五十里路。

这一路上闲来无事，樊阿与胡铁匠便就聊开了。

樊阿原以为胡铁匠自是个不文的匠师，但交谈之下，发现胡铁匠见识不浅言之有物，绝非等闲工匠可比。

樊阿走南闯北去过不少地方，听说胡家是从济北卢县而来，但听其口音却不似济北人氏。

详细探究才得知，胡家乃是从济南阳丘迁去卢县，其丈人更曾为东平陵铁官丞，堂堂四百石之吏，令樊阿亦肃然起敬。

此时队伍行经中丘县北边，将将要进入常山境内。

前些时日中丘遭遇贼患，在县道西边的几个村落便受过兵灾，众人经过的时候，还隐约能看到乡里的墙边上有好多处烟熏火燎的痕迹，明显是被贼人纵火焚烧过。

田灿对此战之事知之甚详，主动为一旁的辛儒介绍道：“此处新遭贼患，幸得贼人已经被尽数夷灭，百姓才得以恢复家业。”

辛儒道：“我亦知之，那日我返回邺城时，正看到校场上在行斩决。”

田灿不免又要为颜良吹嘘一番，说道：“此两股贼人一是出自常山国赞皇山的孙轻，一是出自赵国逢山的周麻脸，二人合兵之下足有四五千悍贼，足以啸聚一方。”

“可惜他二人此番遇上的却是讨逆营与赵国郡兵，且不提讨逆营是随颜府君出生入死的精锐之师，便是赵国郡兵如今的掌兵之人也是颜府君亲自简拔提携的下属。常山与赵国分头截击，将贼人或杀或俘，只有少数侥幸逃脱。”

辛儒自然是听说过颜良种种事迹，再加上如今孙轻等贼首的头颅还悬挂在邺城四门之上示众，眼下看到刀兵痕迹，也颇以为然道：“乱世之时，确需颜府君这般善用兵之人。”

由于今天天气晴朗，亦无甚寒风，所以车上都把顶篷掀开晒太阳，看上去一辆辆的都是“敞篷车”。

田灿与辛儒说话之时也未压低了声音，后边车上的人也听得清清楚楚。

樊阿或许是因为四方行医的缘故，更加悲天悯人，感慨道：“贼人是夷灭了，可叹这死去的民人，焚毁的屋宇，踩踏的良田，却无法回复旧观。”

与樊阿同车的胡铁匠刚刚经受过一场战乱，所居的卢县处于河北军与曹军的争夺之中，他一家人也被迫再度迁徙，此刻见到这场面更能感同身受，也叹道：“哎……！从光和年间到现在，十几年过去了，这世道也不知道何年何月才能太平下来。”

他们能听到前边的交谈，田灿他们自也能听到他们的话，田灿回过头来道：“若是贼人不灭，便会有更多的民人被迫害，更多的屋宇被焚毁，更多的良田被踩踏，所以颜府君才决意要彻底解除这滋扰冀并之地十余年的黑山之患。”

“颜府君常言，这太平岁月靠等是等不来的，只有靠我等身体力行努力创造，先解除了贼患，再讨灭朝中奸佞，方才能使宇内清平，天下安康。”

不得不说，田灿的口舌十分便给，且主观能动性十分充足，无时无刻不在为常山与颜良美言。

换成后世的流行用语，应该就是标准的“常山吹”或者“颜吹”。

颜良在解救田丰之事上出了不小的力气，此事田丰一开始还以为是沮授所为，事后才从沮授口中知晓竟然是颜良一手策划，且颜良丝毫没有在田丰面前邀功的意思，让田丰对颜良观感大好，这点从田丰安排田灿去常山为吏就可以看出。

田灿从父亲那边知道了内情，自然对颜良心存感激，所以才心甘情愿成为了一枚“颜吹”。

这一路上众人可没少听田灿开吹，早就习惯了这等场面。

但他们仔细想来发现田灿吹得还真有些道理，令人难以反驳，实在是因为颜良的战绩太过优秀，值得大吹特吹。

而其后发生的种种事情，也印证了田灿吹得毫不违和，简称没毛病。

队伍在赵国中丘的一个亭舍内稍事休息，便进入了常山国房子县境内。

不料队伍刚刚走上几里路，还没进入房子境内第一个亭舍，迎面就跑来了一队士卒。

那队士卒正是房子与高邑县附近的驻兵，为首之人乃是颜良短兵出身的李三，如今正在此处任屯长。

李三快马上前，高声喊道：“前边可是田主簿一行？”

田灿起身答道：“正是田灿，来者何人？”

李三道：“标下乃房子驻兵屯长李三，特奉讨逆将军之命前来郡界相迎，护送主簿及诸位贵客往赴元氏。”

田灿带着这么多人，自然不会孤身上路，队伍前后左右各也有十来个颜良专门派去的士卒看护。

如今房子县附近最大的贼人孙轻已经伏诛，可以说安全得很，所以李三这番表现纯是凸显颜良对来人的重视。

李三一行人数不多，才五十人，正正好好是一个骑兵屯的数额，不过人皆枭锐马皆骐骥，装备统一队列整齐，给人的感觉就非同一般。

其他人不过是外行看热闹，但辛儒刚刚从卢县战场归来，还曾亲上前线为将士们擂鼓助威，见识过袁谭手下的青州兵与张郃手下的将士，不免在心中暗暗比拟。

辛儒认为这支骑兵远胜青州兵，或许与张郃手下的精兵相当。

辛儒问道：“伯然，此可是颜府君在官渡战场中赖以冲阵无往不利的的精锐骑卒？”

田灿对军事上却并不熟悉，也不妄自揣度，喊来李三相问。

李三闻言后却略有些尴尬地笑道：“两位却是抬举在下了，在下的确从征官渡，但手下这些人马却只有一半是参加过官渡的老卒，其他都是其后新募的士卒。要说将军麾下的精锐骑卒当属隗司马所部，或者仇军候所部，在下却万万排不上号的。”

李三寥寥数语却让辛儒心中大惊，连这等人马都排不上号，那讨逆营的军威当有何等之盛？