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且说刘延坐着軿车施施然来到了白马北门，此刻城门里进进出出的人着实不少，比起前一个月城门紧闭的样子那不知多了多少生气，看得刘延也是暗自喟叹。

现如今北门的守卒虽然以郭图手下的士卒为主，但也有不少城中大族子弟掺杂其间。

从今天早上开始就陆续有跑散的百姓回到城中，郭图自然不会拒绝这些百姓回来，为了防止曹军奸细趁机混入，只得召了城中大族子弟分驻各门，负责鉴别入城之人。

城中大族子弟一见原郡守刘延居然回来了，纷纷在城门口向刘延致意，有些个更是激动地喊道：“明府终于回来了，咱城里的百姓有盼头了！”

河北军守卒见着动静，也聚拢了来，待到问清是原东郡太守时也都大吃一惊，连忙派人看好了刘延，顺便派人往上边报告。

过不多时，便从城内出来一队人马，来人驱散开围拢在城门前的围观百姓，后边一身戎装的郭图在随从的护持下下马向前，对那个虽然穿着简便，但一看就身份不凡的长者行礼道：“颍川郭图，见过刘府君。”

刘延侧转身体回了一礼道：“老朽已经辞官归隐，此间只余一草民而已，当不得都督大礼。”

虽然刘延辞去东郡太守之事不算什么秘闻，但当刘延亲自说出口来，旁边的百姓还是议论纷纷，，声音嘈杂。

郭图心里也在嘀咕，这老小儿先是在白马顽抗了一个月，然后又辞官而去，你辞官也就罢了，如今还回来作甚，这不是给我添乱么？

郭图心知刘延宗室名门之后，即便是袁绍见着估计也得礼遇一番，他也不愿落下怠慢贤良的口实，说道：“此间非是谈话之所，刘公且随郭某进城叙话如何？”

刘延抬手道：“悉听尊便。”

当下郭图就与刘延一同进入白马北门，往处于城市中心的官署而去。

沿途之间，刘延看到城内的气象比之自己走之前更凋敝了几分。

之前城内虽然拆毁了路旁诸多石阶、阑杆用作城防，但主要是从他县寺官署里开始拆起，于城中百姓居所并不会破坏。

但如今道路两旁的有不少屋宇已经焚毁，还有许多地方墙面发黑，显然是发生过了火灾。

而城中有不少百姓都披麻戴孝，更有抬棺于道号哭不已的出殡队伍。

“都督，老朽听闻城中昨日发生了不忍言之事？”

郭图听了刘延的问话，心道这还不是你等曹阿瞒的手下做的好事，竟然还问起了我来，他便道：“我闻昨日曹阿瞒挟裹百姓弃城而走，而城中尚有来不及被挟裹走的百姓欲要开城迎我河北义师入城。不料曹逆贼军去而复返，将城中百姓无分老弱见者便杀，遂又远逸而去。我只恨带兵迟来一步，不然必不能使曹贼行此暴虐残酷之举。”

刘延听了郭图的述说，心道与颜良的说法倒是相类，而眼前的景象的确是城内发生过动乱，不由感叹道：“哎，兵连祸结，百姓涂炭，何时方休啊！”

这时候已经到了城中央的县寺处，县寺如今已经被拆得七零八落，只有最中央的官署大堂还完好无损，郭图将刘延引入后，问道：“在下有一事不明，刘公此来可是要投效袁大将军？若是如此，在下当修荐书一封予大将军，料来大将军必会扫榻以待刘公大驾。”

“老朽方才挂印而去，实无再仕之心，都督美意，老朽心领了。老朽只是久在东郡，听闻城中百姓遭逢大乱，心有不忍，故而返归城内探视一番。”

“曹贼残暴不仁，其手下多有助纣为虐之人，乃致有此等惨绝人寰之事。依郭某看，若能得袁大将军主持朝政，必能廓清宇内，还天下一个朗朗乾坤。”

好嘛，郭图这可是对着和尚骂贼秃，顿时把刘延给噎得说不出话来。不过，郭公则这逼装得也甚是不凑巧，他话音刚落下不久，大街上就传来了纷纷攘攘的人声。

安坐堂中的郭图听到外边传来喧闹声，脸色很不好看，呵斥道：“外边何事喧哗？”

侍立在旁的随从也一脸懵逼状，不清楚外边发生了什么事情，连忙打开门望去。

当随从打开门后，也不用他打望，因着县寺外的照壁已经被拆毁用作了石弹的材料，从大堂到街面上现在是一览无余，街上人群喊叫的声音异常清晰地传入了堂中。

“我等要见郭将军！要见刘府君！”

“将军要为小民做主啊！”

“刘府君素为贤太守，定能为我等张目！”

郭图与刘延面面相觑，都不知外边出了什么事情，便都不敢托大，联袂出了大堂往街上行去。

待到二人走到街面上，县寺门口已经呼啦啦拥了众多前来请愿的百姓，当然更多吃瓜群众也正在闻讯靠近中。

见到一身戎装的郭图和一袭布衣的刘延现身，县寺外的百姓们倒是自觉听了呼喊，纷纷跪地参拜。

“郭将军！”

“刘府君！”

郭图见面前百姓还算识相，面色稍霁道：“汝等聚众前来，所为何事啊？”

跪拜在最前的一名士人打扮中年男子道：“我等此来乃是求将军为我等主持公道。”

郭图见此人如此说，心想我才率人进驻了白马一天，就有人来喊冤，莫不是这刘延之前撒下的烂摊子？他不由斜睨了一眼刘延，发现刘延面色如常，并无异样，心中稍许失望，只问道：“噢？可有什么不公之事？汝尽管道来，本都督必会为汝等做主。”

那士人见郭图算是好说话，连忙又行了个大礼道：“有郭都督此话，我等尽皆可以放心了。”

郭图被士人一顿恭维，脸上便也露出了些许笑容，双手虚抬道：“且说，且说。”

“此事是这般的，我等本久居城内，昨日受曹司空勒令我等举家西迁，在军士的逼迫下，我等虽不愿背井离乡，然亦不得不应命。”

听到这里郭图更是以为心中所料属实，忍不住大点其头，作赞许状。

得了郭图的鼓励，士人继续道：“然则曹司空在酸渎水边败绩，我等皆惶惶然不可终日。幸得河北军实乃仁义之师，收拢我等护送回来。”

郭图见河北军被夸赞为仁义之师，面现得色地偏头问道：“刘公，曹贼之所为，与我河北军之所为，孰优孰劣啊？”

刘延自然不愿被郭图套进圈里，只含混答道：“自然是以民为先者优。”

“我等虽然在城外营中寄宿一日，然河北军待我等实如父老兄弟，帐幕用具无不齐备，热汤热食亦不或缺，我等皆以河北军之举而称善。”

“今日午间，我等陆续返还城中，却发现我等之屋宅皆已被霸占，我等在城中已无立锥之地。还望都督为我等做主，好让我等收回祖宗传下的屋宅。”

“噢？竟有此事，是何人侵夺汝等之屋宅？”

原本说话十分利索的士人先是看了看郭图，又看了看刘延，一副欲言又止的样子。

郭图心想这人定是害怕刘延阻扰，指不定就是刘延的属下侵夺的屋宅，不由沉声道：“汝但说无妨，毋须有所顾忌，本都督必会为汝等做主！”

士人得了郭图的准信，终于下定决定道：“侵占我等屋宅的便是都督手下的将士，还望都督为草民等做主！”

一言既出，其余的百姓们也纷纷应和道：“还望都督为草民等做主啊！”