(感谢无情vs剑少的打赏，谢谢了。）

瑟瑟寒风中，吴宗睿默默看着眼前的小土堆。

土堆里面埋着的『妇』人，在他的眼前咽气，没有棺材，就是一张薄席，裹着就下葬了。

黑子跪在土堆前，已经近一刻钟时间。

腊月三十，阖家团圆之时，吴宗睿再次上路，赶赴京城。

客栈的掌柜也是好心，劝吴宗睿赶紧离开，或者进入开封府城找寻客栈歇息，昨日的施舍，已经造成一定的影响，如果不早些离开，大年三十会有更多流民前来乞讨，到了那个时候，吴宗睿根本无法应对。

吴宗睿不想进入开封府城，无奈选择大年三十继续赶路。

眼下唯一的难题是黑子。

黑子独身一人，上无片瓦遮身，下无立锥之地，父亲一年前走了，昨日母亲也走了。

黑子的饭量惊人，一顿饭竟然吃下了四十多个馒头，让吴宗睿目瞪口呆，如果不是亲眼看见，他压根不敢相信。

吴宗睿与黑子素不相识，能够出手帮助，已经仁至义尽。

官道上面几乎没有什么商队了，孤身赶路，会面临不少危险，好在马上就要进入北直隶境内，到时候吴宗睿会雇佣马车，乘坐马车赶路，那样安全很多，黑子的饭量大，一身力气也不小，带在身边有好处，吴宗睿有着举人的身份，为黑子弄到路引不是很困难的事情。

帮人帮到底，送佛送上西。

很短的时间之内，吴宗睿就下定了决心。

“黑子，你有名字吗。”

“没有，村里人都叫我黑子。”

“村子里的情况怎么样啊。”

“回老爷，村子里没有多少人了，都跑出去找吃的。。。”

“大过年的背井离乡，也是『逼』的没有办法，那你接下来打算怎么办。”

“我、我去讨饭，给人家做事情，我有力气，我能够扛两石粮食。。。”

“大过年的，你到哪里去找事情做，就你这副身体，哪家能够承受，算了，你还是跟在我身边吧。。。”

吴宗睿还没有说完，黑子马上转过身子，咚咚的给吴宗睿磕头。

其实黑子还挺机灵的，并非是莽汉。

“黑子，你姓刘，我给你取个名字，就叫做刘宁吧。”

说到这里，吴宗睿的嘴角翘起一个弧形，他想到了穿越之前的那一幕，想到了关系最铁的朋友刘宁，往事已经不可追。

“谢谢老爷，谢谢老爷，我有名字了，我叫刘宁。”

“刘宁，今后不要叫我老爷，我比你还小三岁，叫我老爷人家怎么看。”

“是，不叫老爷，叫少爷。”

吴宗睿的嘴角再次出现一丝的笑容，看样子刘宁真的挺机灵，若是有机会读书，一定是有前途的。

“刘宁，我要赶赴京城参加会试，路上不能耽误时间，你跟在我身边，务必要守规矩，哪些事情可以做，哪些事情不能做，脑子里多想想，若是做错了事情，我是要惩戒的。”

“知道了，刘宁今后做任何事情，都听从少爷的吩咐。”

“好了，你起来吧，不要老是跪着，今后也不要轻易下跪，男儿膝下有黄金，跪天跪地跪父母。。。”

“刘宁见到少爷，还是要跪下的。”

官道上几乎没有什么人，大年三十万家团聚，就算是土匪，也要过年。

吴宗睿骑马沿着官道慢慢前行，刘宁跟在身边，伸手拉着缰绳。

刘宁的个子有些高，只是身子骨有些单薄，可能是长期的营养不良，吴宗睿想过了，到了下一个集镇之后，给黑子买几身衣服，老是这样衣不蔽体肯定不行，至于说黑子的饭量大，这是没有办法的事情，半大小子吃死爹娘。

“刘宁，村子里去年和今年的收成如何啊。”

刘宁的神情迅速的暗淡下来。

“少爷，去年和今年，田地里没有什么收成，交租子都不够，去年我爹饿死了，今年田地里还是没有什么收成，交不上租子，我娘又饿死了。”

“怎么，你家里没有田地吗。”

“早就没有了，我们种的是蔡家的田地，我已经拼命了，人家犁田都是两边，我三遍，可是粮食种下去，看不见一滴雨水，我有力气，拼着命挑水，到后来人吃的水都找不到，谁还会准我往田地里挑水，就这样眼睁睁看着田里的庄稼干死。。。”

说到这里，刘宁有些哽咽了。

吴宗睿长长叹了一口气。

这段惨烈的历史，他是知道的，天启七年到崇祯二年，连续三年的时间，陕西大部分地方，以及河南部分地方大旱，粮食颗粒无收，朝廷和官府的救济杯水车薪，一些地方出现人食人的惨状，也正是在此等的情况之下，走投无路的农民，聚集到一起造反了。

刚开始爆发的农民起义，并非是想着推翻大明王朝，他们只是想着有饭吃。

“刘宁，跟在我的身边，回家的可能『性』很小了，你会想家吗。”

“不会了，爹和娘都死了，村子里饿死了好些人，我回家也是饿死。”

。。。

刘宁走路的速度很快，骑在马背上的吴宗睿，有时候冻得瑟瑟发抖，衣不蔽体的刘宁，额头上居然出现了汗滴。

午时吃饭，刘宁一口气吃下十个馒头，两块熟肉，看样子还没有吃饱，吴宗睿仅仅吃下去两个馒头，半块熟肉。

可能是看见吴宗睿吃的太少，刘宁不好意思继续吃了。

人是铁饭是钢，吃饭之后，刘宁的精气神上来了，走路的速度更快了。

这让吴宗睿难以想象，他很清楚，很长时间以来，刘宁都没有吃饱过，其父母饿死，与刘宁饭量大有一定的关系，可怜天下父母心，父母肯定是将少得可怜的粮食留给刘宁，自己忍饥挨饿，最终活活的饿死。

申时三刻，一个集镇出现在眼前，算算时间，大半天时间下来，走了有百来里地了。

集镇不是很大，不过客栈还是几个。

大年三十，集镇飘来的香味，还是挺诱人的。

“刘宁，今日我们就在集镇歇息，大年三十，不用那么着急的赶路。”

刘宁点点头，表示知道了。

吴宗睿下马，刘宁牵着马跟在后面。

集镇上几乎看不见什么人，一些房屋的顶上飘着袅袅的炊烟，跟随这些炊烟散发出来的还有饭菜的香味，几家客栈外面都挂着旗帜，让人一眼就能够看见，不过连续几家的客栈都关着门，客栈里面应该是没有人，估计掌柜的回家过年去了。

“少爷，这家客栈还没有关门。。。”

刘宁好像是发现了新大陆，禁不住叫出声了。

吴宗睿也看向这家客栈，外面没有挂旗帜，如果不仔细看，还不可能发现。

客栈的门虚掩着，门口没有伙计，吴宗睿和刘宁走到门口，也没有看见有人迎出来。

吴宗睿稍稍犹豫了一下，推开门，抬脚迈进去，刘宁也紧紧跟随身后。

“咳、咳、咳，你们是什么人，怎么闯进来了。。。”

一个满脸络腮胡子、脸『色』通红的壮汉，从柜台里面抬头，看着进来的吴宗睿和刘宁，目光有些狰狞，不过他的眼光，很快看向了刘宁牵着的西南马。

“掌柜的，我们是来投店住宿的。”

“住、住店的啊，好好，店里正准备关门，既然你们来了，那就住下吧。。。”

一丝不详的预感涌现在吴宗睿的脑海，这个掌柜太奇怪了，压根不像是做生意之人，不知道出门去招呼客人，也没有做生意的口吻，这家客栈究竟是怎么回事。

壮汉走出柜台，径直走向了刘宁。

“这匹马我牵着吧。。。”

“且慢。。。”

吴宗睿开口了，壮汉有些吃惊，扭头看着吴宗睿。

“我们既然来住店，自然是要谈妥价钱的，今日是大年三十，我们迫不得已赶路，在此地住宿一晚，明日一大早就要赶路，不知道这家客栈是什么价钱，还请掌柜说说。”

“这个，既然是赶路的人，到我们客栈来了，大家就是兄弟，说什么价钱的事情啊，到这里来了，管吃管住，吃饱喝好。。。”

“原来是这样，掌柜的真是热情，谢谢了，我们长时间赶路，有些饿了，还请掌柜马上安排一桌酒菜，简单一些，能够填饱肚子就好，其余的事情我们自己做吧。”

“这个，也好，不过马匹在屋里总是不好，我看还是牵出去。。。”

“掌柜的先去安排酒菜，我们一会将马匹牵出去。”

壮汉眼睛里面『射』出一丝的凶光，很快消失。

“也好，也好，你们在这里等等，我到厨房去安排一下，酒菜马上就上来了。”

一边说着话，壮汉一边朝着后面走去。

吴宗睿没有直接看着壮汉，余光一直在扫视四周。

壮汉的身影刚刚消失，吴宗睿的脸『色』瞬间沉下来了。

“刘宁，过来。。。”

刘宁牵着马，走过来了。

“想活命吗。”

“少爷，您这是说什么啊。。。”

“小声点，这里是黑店，我们要是不想办法，就不要想着活命。”

刘宁的身体颤抖了一下，脸『色』有些发白。

“集镇上面居然有黑店，有些意思，看样子这家客栈，发生了什么意外，刘宁，接下来仔细听我的每一句话，我叫你干什么就干什么，不要犹豫。。。”