郑鹏离家门还三丈远时，翻身下马，步行着前进。

前面，曾经关闭的大门敞开着，曾经一个个厌恶的脸庞，也露出他们自认最真挚的笑容，昔日那些冷嘲热讽，也全变成了恭维。

这就是衣锦还乡啊，郑鹏心中有了几分莫名的激动。

“见过郑将军”郑鹏离家门不足一丈时，以郑长铎为首的郑家人一起弯腰给郑鹏行礼。

古代阶层分明，虽说郑长铎、郑元家是读书人，也小有功名，也是郑鹏的长辈，可郑鹏是定远将军，还拥有爵位，别说郑长铎，就是元城的县令在这里，看到郑鹏也得行礼。

爵位是贵族和普通人的区别，可以说，官员不是贵族，但贵族肯定有相应的官阶。

三年前郑鹏离开，是被驱逐出去，当时家里，很多人落井下石，本以为郑鹏要趁机清算旧帐，想不到郑鹏一看到，马上一个箭步冲上去，第一时间双手扶起郑长铎，一脸惊惶地说：“使不得，使不得，这里不是官场，这是折杀孙儿了，大父快快请起。”

扶起郑长铎，扭头对众人说：“都是自家人，都快快请起。”

把众人都劝起来后，郑鹏突然跪在郑长铎和郑元家面前，一脸自责地说：“大父，阿耶，不孝儿孙郑鹏回来看你们了。”

那么多人看着，怎么也把戏做足了，再说郑长铎和郑元家对自己的确很不错，是“自己”做得太过分，这事不能怪他们。

回想起来，他们对自己还是一很不错的。

一声大父，戳中郑长铎内心最柔软的地方，郑长铎本来有很多话要说的，可一声大父让他感概万千，忍不住激动地说：“好，这才是我的好孙儿。”

看到一旁的郑元家在偷偷地擦拭着眼角的泪光，那眼里的慈爱让郑鹏感到自己的心都融化，忍不住叫道：“阿耶，不孝子这么久没回来看你，请阿耶责罚。”

“起来，起来，男儿志在四方，阿耶不怪你，回来就好，回来就好。”郑元家拉郑鹏，拍着儿子的肩膀，笑容满面地说。

三年不见，人长高了，性子沉稳了，身子骨明显也壮实了。

更难得的是，儿子不仅学好了，还出人头地、受勋封爵，以前就是做梦也梦不到这种好事。

“阿耶，娘呢？”郑鹏没看到老娘的身影，连忙问道。

“在后院，这个时刻应在厨房忙乎着，做你喜欢吃的，一会就看到了。”

“鹏儿，三叔就知你会有出息的。”

“对对，当年鹏小侄刚出世时，那哭声整个院庭都叫见，当时我就说这孩子以后肯定要当大官的，看，这下没批错吧。”

“祖宗庇佑，家里终于出了一个爵位，这下我们元城郑氏要崛起了。”

一众家人、亲属围着郑鹏相认、恭维，现场很是感人。

在场的差不多相认完了，人群中突然有二人啪的一声跪下在郑鹏面前，众人扭头一看，跪下的是郑元业、郑程父子。

不少人心中明悟：郑鹏当日被逐，主要是因为这二父子，特别是郑程，人前人后没少抵毁郑鹏，”

郑鹏有些吃惊地说：“二叔，二弟，你们这是要干什么？”

“贤侄，做二叔的对不起你，以前对你多番指责，虽说出发点跟你大父一样，是为了你好，可有时不注意态度，也不顾及你的感受，还请你多多见谅。”郑元业一脸痛心疾首地说。

郑程的表现更夸张，双手奉上一根棍子，一脸悔恨地说：“大哥，是我善妒，妒忌大哥的才华，妒忌大哥更得长辈的宠爱，做了很多对不起大哥的事，请大哥责打，要不然做弟弟的内心过意不去。”

这次在众人面前认错，主要以退为进，让郑鹏不那么记恨自己。

说那么多漂亮话没用，还不如态度诚恳一些、来一点实际行动。

以前做那么多，主要是为了给郑长铎看，可现在不同，作为大父的郑长铎为了家族，连他都向郑鹏低头，自己以前怎么对郑鹏自己知道，只跪一下不能平郑鹏的怒气，很光棍地送上棍子。

大庭广众之下，郑鹏总不能把自己打死吧。

郑鹏一把扶起郑元业，一脸真诚地说：“二叔，这话言重了，以前是做晚辈不懂事，闯了不少祸，二叔没少替小侄善后，就是责骂，那也是爱之深责之切，不懂事时或者记恨，现在才明白，二叔和大父一样，都是用心良苦，请起请起。”

郑元业本来还想多说几句服软讨好的话，显得自己有诚意，没想到郑鹏就那么随意一拉，一下子被拉起，外人看来郑元业跪得有些随意。

郑元业心里暗暗吃惊：郑鹏的力量好大。

真不愧是能在战场立功的人。

郑鹏也懒得跟郑元业在这里逢场作戏，转过身去扶郑程：“二弟你这是什么事，一家人哪有勺子不碰锅边的时候，有话好好说。”

“不行，要是大哥不打，小弟就不起了。”郑程一脸倔强地说。

以前做得太过分了，凭郑鹏现在的地位，要对付自己都不用找借口，过往的事就是不拿证据也能坐实自己的错失，干脆对自己狠一些，识相点，免得郑鹏到时报复得更惨。

要郑鹏原谅自己不敢想，能消一点气就不错了。

“一家人，万事好商量，怎么能动棍棒呢，让人看着笑话，快快起来。”

郑程一脸倔强地说：“大哥要是不打，小弟说什么也不起来。”

兄弟二人各怀心思在僵持着，这时围观的人开始议论纷纷：

“这郑家兄弟怎么啦？”

“程小郎君精明啊，以前他没少得罪鹏小郎君，现在鹏小郎君衣锦还乡，他肯定怕啊。”

“你们不知道吧，鹏小郎君被逐出家门，背后就是郑程使坏。”

“对了，鹏小郎君离开元城后，郑程偷偷变卖了不少原来属于鹏小郎君的东西，啧啧，这仇可不小。”

“估计要出一口气了，鹏小郎君现在是将军，还有爵位，别说陆县令，就是方刺史来了，估计也是一只眼开一只眼闭。”

众人交头接耳的时候，只见郑鹏在郑程的再三恳求下，终于拿起了那根木棍，并高高举起。

这是一出“衣锦还乡出恶气”的桥段，围观百姓兴奋中带着期待的目光，全集中在那根木棍上。

郑元家在一旁有点不知所措地说：“鹏儿，不要，说什么他也是你二弟。”

“大哥，你别帮这个畜生说话”郑元业咬着牙说：“贤侄是犬子的哥哥，哥哥管教弟弟是天经地义的事，由他去。”

郑元兴和郑元旺相互对望一眼，习惯地没有发话。

作为家主兼在大父，郑长铎最不愿看到骨血相残，张大嘴，想说些什么，可话到嘴边又咽了回去。

就是自己能劝住，可郑鹏心里有介蒂，以后对家族也不会用心，还不如让他把心里的不高兴发泄出来，得了一个痛快，以后对家族的事也用心一些。

也就是想到这些，郑长铎最后什么也没说。

郑元业这样说，家主也不发话，其他人也就识趣地闭上了嘴巴。

论辈份，在场很多人都是郑鹏的长辈，可论起地位，并本没有可比性，没看到，郑鹏走近时，作为大父的郑长铎是率先向郑鹏行礼。

郑程看到郑鹏高高举起木棍，脸色有些发白，下意识闭上双眼，准备接受郑鹏有如狂风暴雨般的打击。

闭上眼等了一会，只感到有东西轻轻碰了一下自己的肩膀，然后听到郑鹏的声音响起：“程弟，起来吧，为兄已经教训完你了。”

郑程睁开眼一看，只见那棍子搭在自己的右肩上，在棍子的另一头，郑鹏正笑着看自己，还没反应过来，只听“啪”的一声，那棍子被郑鹏随手扔掉，接着又被郑鹏双手扶起。

围观的人群看到郑鹏高高举起，然后轻轻放下，忍不住发出一阵赞叹声和掌声，一旁的郑长铎也露出欣慰的笑容。

对于一个传统的老人来说，没什么比看到儿孙和睦更美好的事。

“大哥，这......”郑程一下子有些纠结。

郑鹏真要打，郑程心里也害怕，可郑鹏不打，郑程心里更悬。

“行了，行了，以前我也有做得不对的地方，大父说得对，一笔写不出二个郑字，都是兄弟，多些包容就行，事过了就过了，不提。”郑鹏一脸正色地说。

这么多人，真是打，自己的名声也就坏了，说自己对弟弟都没有容人之量，郑鹏可不上这个恶当。

此刻，郑鹏有些佩服起郑永阳来，劝自己多住一天，说给自己一份特别的礼物，还不肯揭秘，当时就猜想郑永阳会在大父郑长铎哪里下功夫，让这次衣锦还乡之行更加完满，没想到，郑永阳把功夫做得这么足。

以郑长铎那又臭又硬的脾气，本以为要经历一些曲折，没想到这么顺利，郑长铎不仅没有为难，还给足了自己的面子。

简直意外之喜。

“好了，这么多乡亲父老看着，别让他们看着笑话，回屋再说。”郑长铎高兴地说。

回到家后，自然又是一番嘘寒问暖，郑鹏在后院看到自己的“娘亲”，一个温柔、和善、坚韧的女人，还有各个婶子、小妈，还有弟弟妹妹。

印象中，妹妹郑冰跟自己最亲，以前就是一个小跟屁虫，不知是太久没见还是小丫头长大，知道害臊了，说话有一句没一句，好像很多心事，由于亲朋戚友都来了，所有人都围着郑鹏转，郑鹏也没空跟小丫头聊天。

这次算是衣锦还乡，没聊一会，郑鹏就在郑长铎的带领下，先去祠堂给先人上香，郑元家说了，还没回来已经大肆应祝过，也举办了隆重的祭祀仪式，去给先人上上香就行。

上完香，马上给郑鹏接风流尘，郑长铎一高兴，元城郑氏老老小小全来了，就是郑家的奴仆也加了酒菜，整个郑家洋溢着一股喜庆的气氛。

一直喝到半夜才散，郑鹏也喝得有些迷糊，在黄三和阿军的搀扶下回房休息。

“少爷，醒醒”

“少爷，少爷。”

不知睡了多久，郑鹏听到有人不断叫着自己，还有人轻轻摇着自己的双肩，勉强睁开一眼看，只见黄三正在叫着自己。

看了看，房间还点着蜡烛，窗外的天色还是黑的。

还没天亮呢，郑鹏当场有些不高兴地说：“干嘛，天还没亮呢。”

黄三小心翼翼地说：“少爷，你听听。”

“听什么，这可不是长安，有些虫鸣蛙叫很正常。”郑鹏打了一个呵欠，有些迷糊地说。

“少爷，你听，有猫叫的一声，叫了很久了，阿军出去看了，是少爷的妹妹在叫的，看样子，应是有事找你。”黄三小心翼翼地说。

本来不想理这种，可是郑冰在外面学猫叫学了很久，黄三忍不住摇醒郑鹏。

郑鹏猛地一个激灵从胡床上弹起来，仔细听了一下，脸上很快露出一丝微笑。

这是郑冰跟自己约定的暗号，有段时间“郑鹏”喜欢斗蟋蟀，晚上偷偷去抓蟋蟀，郑冰喜欢跟着，于是两兄妹约定，用猫狗声作信号。

小丫头，这么晚还没睡？

郑冰躲在郑鹏住的东厢外，一会紧张地看看四周，生怕有巡夜的下人经过，一会又瞧瞧里面，看郑鹏出来了没有，然后小心翼翼地学着猫叫。

听耶娘说，大哥身份今非昔比，做官后会很忙，告个假也不容易，回来后要应酬、还要接受爵田、邑户等，忙得很，也不知哪天就要离家赴任，郑冰生怕没机会找郑鹏，让哥哥帮忙，要不然自己就真嫁给那个呆霸王，这辈子就完了。

一想到要嫁到哪种不正经的人家，郑冰多一刻也坐不住，当晚就偷偷跑到郑鹏住的房间外，用暗号约哥哥出来，让他给自己作主。

“喵喵...”

“喵喵...”

“喵喵喵...”

都叫得有些口干舌燥了，可郑鹏迟迟不出来，郑冰叹了一声，摇了摇头，准备往回走。

可能是哥哥一路奔波，早就累了，席间又喝了太多，宿醉未醒，算了，明天再找机会吧。

正当郑冰转身准备走时，突然看到身后站着一个人，吓了一大跳，正想大声叫人时，猛地用手把自己的嘴捂着：在朦胧的灯光下，郑冰认出，眼前站着的人，是自己想找的哥哥，现在贵为将军的郑鹏。

也是郑冰想到唯一能救自己的人。

“哥”郑冰忍不住叫了起来。