李隆基刚开始还是挺乐意的，关键时刻高力士出言提醒，这事一下子又渺茫起来。

事实上，就是崔源不是重要人物，李隆基也很难开这个口。

看到郑鹏一脸沮丧的样子，李隆基有些不忍，突然开口道：“郑爱卿，既然你的决心这么大，那你放胆去追求你的幸福，朕在背后支持你。”

“谢主隆恩，微臣自当竭尽全力，追求自己的幸福。”郑鹏连忙谢恩。

让郑鹏提条件，可是接一连二个都没如愿，李隆基感到自己脸上有些无光，看到气氛有些尴尬，主动开品道：“郑爱卿，此次出使西域，屡立奇功，做得非常好，朕问你，右教坊副使与定远将军，你选一个。”

看到郑鹏有些不解，高力士在一旁解释道：“左教坊的周副使年老归田，教坊副使可是四品上，在右教坊一人之下，千人之上，定远将军是武散官，正五品上，郑监军可要考虑清楚哦。”

顿了一下，高力士有些感叹地说：“郑监军在音律方面很出色，在作战也有过人之处，陛下也是量才而用，破例给郑监军一个选择的机会。”

皇帝赏赐，通常是金口一开便尘埃落定，郑鹏在西域表现得太抢眼了，就是快回到京城，无意中替自己完成宰相的更替，李隆基心中有愧，特地给郑鹏一个选择的机会。

郑鹏只是思索片刻，很快毫不犹豫地说：“陛下，微臣愿接定远将军一职。”

教坊副使的职位是高，工作也安逸，可始终是不入流的乐官，就像一个平康坊的花魁，长得再漂亮、名气再大，始终摆脱不了青楼女子的标签。

定远将军是武散官，职位不高，可前途远大，郑鹏一开始进教坊，只想把它当成一个跳板，现在有机会，自然毫不犹豫。

唐代的官僚等级制下，“散官”与“职事官”判然两分。在职事官之外，存在着文散阶和武散阶序列，它们分别由文武散官构成，被称为“散位”、“本品”或“本阶”。“阶”就是散官，它与“品”分列，是从属于个人的位阶，也称“本品”。

总的来说，这个定远将军就是一个品位，相当于后世军队里大校、中尉、上士一类，先确认地位，有了具体职务再安排，随录入用，没安排之前，算是闲职。

这一点郑鹏很喜欢。

也就是说，到西域一趟，回来后来了一个华丽转身，由乐官变成武将。

高兴过后，郑鹏很快又有一些郁闷：转了一圈还是一个小小的五品小官，感觉有点对不起自己的付出。

抛开自己筹钱用去反悬赏的事，也不计苦劳，只算军功，于阗镇境内截杀吐蕃的运输队，当属大功一件，本来可以据为己有的镔铁，郑鹏也悉数上交，那可是一批价值连城的战略物资，能拉大双方军备力量的物资。

连城一役，一招神兵天降，起码拯救了大唐成千上万的将士，还为唐军占据战场绝对主动权，为惩罚大食打下坚实的基础，光是这次功劳，就是封个大将军也不过份。

没想到，李隆基倒好，就给一个五品的官，还是散官。

不厚道啊。

李隆基闻言点点头，看看郑鹏道：“郑爱卿对这个赏赐不满意？”

“满意，满意。”郑鹏违心地说，还勉强挤出一个笑容。

“哦，真满意，为何笑得如此牵强？”

郑鹏犹豫一下，故作深沉地说：“微臣想起那些埋骨沙场的同袍，心情有些沉重罢了。”

还真能扯，李隆基嘴角露一个不以为然的表情，不过他心情很好，也懒得跟他计划，摆摆手说：

“力士，宣旨吧。”

高力士应了一下，拿出早就准备好圣旨说：“郑鹏接旨。”

这算是正式赏赐了，郑鹏只能跪下接旨。

古代就是这点不好，礼数太多，特别是看到皇帝，动不动就行跪拜之礼。

干咳二声，高力士这才打开圣旨，大声宣读起来：

“门下：左教坊判官郑鹏，临危受命，以西域副监军之职出战西域，出使其间，尽忠职守、兢兢业业，军民归心，拦扣敌资、反悬敌寇，巧破连城，威名远播，可颂可赏，现封定远将军，上骑都尉，赐开国县男，食邑五百户......”

高力士一口气读完，想把圣旨交到郑鹏手里，没想到郑鹏没有伸手来接，仔细一看，只见郑鹏目光有些呆滞，整个人都有些走神，不由好笑地提醒道：“郑监军，不对，洒家应唤你郑将军才行，还不接旨谢恩？”

“谢主隆恩。”郑鹏在高力士的提醒下，这才醒悟过来，欣喜若狂地说。

刚才还真把郑鹏给惊呆了。

本以为一个五品的武散官把自己给打发，没想到末了给自己一个天大的惊喜，给自己勋爵，刚才听到勋爵的时候，后面读什么都不记得了。

勋，是授与有功者的称号，没有实际职务；

爵，是封给贵族或功臣的名位，是表示社会地位和待遇的一种尊号。

无论勋还是爵，都是臣子一生孜孜以求的追求，特别是爵位，这是踏入贵族行列的标志，可以食邑，极为难得，很多高官大将穷极一生之力也不能封爵。

一个小小的开国县男，在爵位来说是从五品上，然而它是平民与贵族的分水岭，郑鹏没想到，自己这么早就踏入勋贵行例。

有一个开国县男的爵位，就是三品大官也不换。

看到郑鹏一脸欣喜若狂的表情，李隆基和高力士相付一笑，彼此眼内都有满意的神色。

连城一战，可以说彻底扭转西域的局面，固若金汤的连城，张孝嵩估计六万大军需要付出一半伤亡的代价才能拿下，这些都是大唐的精锐啊，可连城就像插在西域的根毒刺，不拨不快，在围攻连城时，张孝嵩在前面督战，军部已在后方准备调兵等事宜。

没想到郑鹏一招神兵天降，把伤亡降低到差点可忽略不计，光是这个功劳，给郑鹏封勋爵没有任何异议。

那批镔铁的价值太巨，连城立下的功劳也太大，偏偏郑鹏是乐官出身，升官不能一下子升得太快，像田地、赏钱也为难，郑鹏自掏腰包补贴手下将士，还不计得失拿出几万贯反悬赏，要是赐个三五千贯或几百亩地也不足以表达朝廷方面的诚意。

无论是高力士还是姚崇、宋璟，都一致认为给予勋爵最合适，幸好郑鹏也满意。

高力士在一旁笑嘿嘿地说：“祝贺郑将军，应贺郑将军，像郑将军这么年轻就能凭一已之力得到勋爵的，洒家还没见过，真是英雄出少年。”

李隆基指着郑鹏的脸，风趣地说：”力士，你看，郑鹏这脸真是善变，没宣读圣旨之前，宛如一个委屈的小媳妇，转眼就变成春风得意的少年郎。”

“嘻嘻，陛下所言甚是，这就是传说中的狗脸，说变就变。”

郑鹏终于从狂喜中回过神来，看到李隆苦的心情不错，打铁趁热地问道：“陛下，这些功劳不是微臣一个人的，微臣的二个结拜兄弟还有虎头队的将士出力甚多，还请陛下给他们给予赏赐。”

“不错”李隆基点点头说：“这个时候还能想起你的兄弟，放心，朕不会声亏待每一个对大唐有功之臣，他们另有赏赐。”

“陛下英明。”郑鹏长长松一口气。

这件事告一个段落，君臣皆大欢喜，李隆基大度地说：“郑爱卿此行辛苦了，还有什么要说的吗？“

作为一国之君，每天要处理的事太多了，没时间跟郑鹏聊太久，晚一点还要去梨园宠幸一位新十家呢，说这话显出皇帝的大度外，也有端茶送客的意思。

以为郑鹏心满意足会消停时，郑鹏突然开口问道：“陛下，微臣有句话不知该不该讲。”

“讲！”

郑鹏突然有些不好意思地问道：“陛下，那五百户食邑，是实封吗？”