连城，位于拨汗那的西北部，这是一座建在悬崖上的城市。

望天峰，是拨汗那最高的山峰，远远看去，就像一把指身天际的利剑，建在望山峰上的连城，三面都是悬崖，只有一条陡峭的路进城，位置险要，易守难攻。

很多人不知道，连城其实由三座城组成，分别是建在望天峰山脚的望城、建在半山腰的天城和建在最高处的峰城，三个城守护相护，形成一个防御性极强的防御体系，由于三座城三位一体，这才有了连城的名字。

阿了达、吐蕃和大食的残军，被大唐联军打得落花流水后，就盘踞在连城在最后的挣扎。

大唐南北两路大军，把望天峰团团围住，郑鹏和张孝嵩也在望天峰下碰面。

“张监军，别来无恙吧。”看到张孝嵩，郑鹏笑着上去打招呼。

礼多人不怪，张孝嵩是顶头上司，郑鹏也端正自己的态度。

“有劳郑监军挂念，某很好，倒是郑监军消减清瘦了。”说到这里，张孝嵩扭头笑着对一旁的阿史那献：“大总管，这可是你照料不周，让郑监军受苦，回头本监军要罚你三杯。”

阿史那献马上行礼：“张监军教训的是，末将知罪，以后一定好好照顾郑监军。”

郑鹏表面带着笑意，心中却把张孝嵩恨得直咬牙：自己来这里，是参战，并投入过战斗中，可不是跑到这里吃饱养胖，说消减清瘦是什么意思，这两个词是形容女子的，现在放在自己身上，不是变相讽刺吗？

要是其他武将说也就算了，他们大多粗鄙，有可能说错话也不知道，张孝嵩是进士出身，不会犯这种错误。

很多想法，人不会直接说出来，但人会不经意“表现”出来。

骨子就是透着对郑鹏的轻视与不屑。

进士出身的张孝嵩，对野路子出身的郑鹏并没多大好感，每次站面郑鹏面前，他都有一种发自内心的优越感，这一点，郑鹏早就心知肚明，只是双方都没挑明。

物以类聚，人以群分，一个群分就把人分为“三六九”等，就是到了后世也没能改变这种陋习，以思想单纯的学生为例，重点学校的学生看不起普通学校的学生，尖子班的学生看不起普通班的学生，学习好的学生看不起学习差的学生等等。

就当郑鹏不知说什么时，安禄可汗走过来，用手拍了拍郑鹏的肩膀，满意地说：“不错，郑监军，你从长安到西域，虽说黑了，瘦了，可比以前更精壮，这才像个男子汉。”

郑鹏有苦笑着说：“可汗谬赞了，某愧不敢当。”

听不出安禄可汗的话是真情还是假意，不过他拍肩膀的动作，再加上他看人的眼神，好像挑牲口的样子，这让郑鹏感到郁闷。

这时阿史那献也让来相见，张孝嵩看到阿史那献，显得很热情，像兄弟般拥抱后，又手拖着手说话，至于安禄可汗和阿史那史之间的互动很少，连拥抱都没有，只是简单地寒碜几句。

两人既是宿敌也是竞争对手，经历多年的纠缠和大唐的“挑拨”，早就势成水火，要是大唐放任，两股势力肯定开战。

众人相互问候了几句，张孝嵩拍拍郑鹏的肩膀说：“郑副监，你出力出钱，反悬赏敌酋之事，真是没话说，不仅将士们对你表示由衷的敬佩，就是朝廷，也对郑副监大加赞赏。”

听到郑鹏出钱反悬赏，张孝嵩初次听到这个消息很吃惊，他猜郑鹏仗着陛下的宠爱，到这里捞功名、赚钱，要知打仗对将领来说是一件很容易捞钱的事情，没想到，郑鹏不仅没在各势力或将士哪里拿到什么好处，还自掏腰包善待手下，在于阗镇立了大功，接着又出巨资悬赏。

虽说悬赏的那点人不算什么，但对极大挫伤敌人的士气，最重要的是，这不是官府的悬赏，而是郑鹏通过个人捐款和辞筹款得来，极为难得。

“也就是做一些力所能及的小事，跟那些浴血奋战的将士相比，做得还很少。”郑鹏谦虚地说。

“郑副监，那悬赏令停了吧？”

“停了大约有半个月了，主要是集中精力打仗。”

西域乱成一团粥，各种大大小小的势力加起来有几十个之多，每天光战报都看得让人头痛，郑鹏实在没时间再打理悬赏的事，再说也发现有些将士勾结当地土著弄虚作假，把军队伏击的人头偷偷拿去拿悬赏，看到目的也达到，郑鹏也就停了。

总不能因一点点钱，追究那些拿命去拼的将士吧？

张孝嵩小声说：“哦，发了多少赏钱出去？”

“不多，也就七万余贯。”郑鹏轻描淡定地说。

张孝嵩点点头，轻轻拍了一下郑鹏的肩膀，表示赞赏。

闲话谈完，众人开始把目光投向这座建立在望天峰上城池：连城。

西域大小势力不下百股，经常因各种原因起纷争，能在这一片土地立足的势力，都有过人之处，要么势大、要么善变、要么擅长跑路，拨汗那能长期存在，连城起了很重要的作用。

一有危机，拨汗那的重要人物和军队就会撤到连城死守，敌人攻不下，而大唐也不会坐视不理，最后只能撤去，连城最少助拨汗那躲过三次灭顶之灾，这次不是婆罗叛变，攻了拨汗那王室一个措手不及，肯定不会这么轻易得逞。

今天的天气一般，山间多云雾，从山下向上看去，有半截山隐在云雾中，看起来似人间仙境。

看到巍然屹立的望天峰，张孝嵩忍不住感叹道：“真如人间仙境，可惜，这仙境之下，不知隐藏了多少危机。”

阿史那献看了一下，也感叹地说：“连城本来就峻而险、牢而固，好像这几个月再次加固，攻下这座城池，不知要赔上多少将士的性命。”

连城历经多代君主经营，早就稳若金汤，阿了达谋得拨汗那之位后，马上派人加固，就是防止有天战败，有个地方可以跟大唐抗衡。

望天峰盛产石头，古代很多城墙用夯土修筑，用到砖石都算很奢侈，而连城的城墙全是由一块块几百斤的巨石修筑而成，稳若金汤，上面还修了很多箭垛、弓弩等守城器械，远远看去，连城犹如一头隐藏在云雾中的远古巨兽。

像这种易守难攻的城池，只能用人命去填，真要攻陷，不知要赔上多少将士的性命。

阿了达倒找了一个好地方。

“咦，你们看，白兀鹫，从连城飞出来的白兀鹫。”人群中，不知谁叫了一声。

郑鹏抬头一看，没错，只见一只大鸟从连城的上空飞去，只见它越飞越高，越飞越远，一直向西面的方向飞去。

苏禄可汗有些郁闷地说：“阿了达麾下有擅养鸟类的人才，大食也有很多这方面的奇人异士，就是我们把连城围住，只怕也不能阻止他们和外界沟通。”

“阻止不了”张孝嵩有些头痛地说：“这些白兀鹫飞得很高，超出弓箭的射程，再说就是射下来作用也不大，阿了达他们肯定在四周留下人，他们可以通过打旗号或放烽烟的方式和外界联系，要是没记错，连城里起码有五座烽火台。”

看到众人都发表意见，郑鹏犹豫一下，小声地说：“连城太难啃了，我们能不能把它围起来，等到他粮草告急，自然能不战而胜。”

“这是一个办法”苏禄可汗点点头，不过他很快又说道：“我们能想到的，阿了达他们肯定也能想得到，只怕不容易。”

“怕什么，我们人多势众，就是付了一点代价，攻下连城又有何难。”宣威将军张锐有些骄傲地说。

回纥族渡忠主动请缨：“张监军，我愿率回纥打先锋，给乱臣贼子一个教训。”

看到有人请求打先锋，在场的各个势力也抢着表态。

早晚都要上，不如留个好印象，现在不少“有罪”的势力，需要为前面左右摇摆赎罪呢。

大唐的号召力、影响力还有战斗力摆在哪里，别的不说，光是大唐悉力培养阿史那献和苏禄可汗这二股势力，不用大唐从关内调兵，也足够荡平整个西域。

张孝嵩在一旁说道：“诸位不要着急，我们先请熟悉这里的花里木将军说说连城的情况，然后再作定夺。”

语音刚落，一个五大三粗，身上缠着很多止血的白布、一只手还用夹板吊在胸前的汉子一拐一拐走过来，虽说他浑身是伤，虽说他腿脚不便，虽说他脸色发白，可他的目光很坚定，走得很稳。

走的每一步，好像是他迈过每一个险关；

身上每一个伤疤，代表着他的每一个荣誉；

炯炯有神的目光，流露出军人的坚守和骄傲。

郑鹏看到这个人，不由崇然起敬，这个人仅仅带了三百多人，在大食、阿了达和吐蕃等多个势力合力剿杀下还坚持战斗，向拨汗那臣民、向西域诸多势力宣布拨汗那还没亡的事实，他就是拨汗那的宫廷大将军：花里木。