装对于普通人来说，并不是一件轻松的事情，但是对于这些想当官的人来说，简直是手到擒来。

玩弄和欺压百姓，对于这些大唐本土的底层小官吏，有一种变态的快感。

郢州城内，这些小官吏的情形尤为严重，这些底层的小官吏，总是故意给那些百姓增添麻烦。

许多可有可没有的各种文牒，在他们这里都变成了规矩，为了推脱责任和吃拿卡要，这些底层的小官吏还故意层层加码。

作为一个普通的小百姓，他们无力反抗，也没有资源反抗，这些人就故意虐待百姓，让他们各种吃瘪。

乔达拉说。他看见马穆特在一个火坑旁边吃饭，就想起了艾拉．他觉得他不能再忍受另一天了。他怎么能一直呆到夏季大会呢?“初夏是开始长途旅行的好时候。它更安全。你应该等等，乔达拉。”

他在巫师旁边坐下，抽出餐刀，戳了一块肉．马穆特擦了碗的里面，然后放下了，接着转向乔达拉，“我无意中听到你打算很快离开。”

、“是的，明天或后天．我一准备好，”

乔达拉说．“太早了!”马穆特说。

“我知道。塔鲁特说这是一年中用于旅行的坏时节，可我以前在恶劣的季节里旅行过。”

“我指的不是那个．你一定得呆到春节．’他绝对严肃地说．“我知道那是一个盛大的时刻，大家都谈论它，可我确实需要离开．”“你不能走．不安全。”

“为什么?多呆几天又能有什么不同?还会有融化和洪水．”这个年轻的客人不明白这个老人为什么坚持让他为了一个对他来说没有任何特殊意义的节日而留下来．“乔达拉，我不怀疑你可以在任何天气里旅行。我不是在替你考虑，我是在替艾拉考虑。”

“艾拉’”乔达拉皱着眉头说，他的胃紧缩成一团，“我不明白。”

“我一直用猛犸火塘的一些习俗训练艾拉，而且一直和她为今年的春节计划一个特殊的仪式。我们要用她从家族带来的根。她用过一次……在她的莫格乌的指导下，我体验过几种能把人引向精神世界的有魔力的植物．可从来没有用过这种根，而且艾拉也从没一个人用过．我们俩都将是在尝试某种新东西．她好像有……一些担心，而且……某些变化可能会使她烦乱。如果你离开，会对艾拉有无法预料的影响。”

“你是说在这个根仪式里，艾拉会有危险吗?”乔达拉问，他的眼睛里充满了苦恼。

“处理精神世界总会有一些危险成份，”

巫师解释说，“可她曾一个人到过那儿，如果这种事再发生，没有指导或训练，她可能会迷路。那就是我正在训练她的原因．可艾拉需要那些对她有感情，有爱的人的帮助。你必须在这儿．”“为什么是我”乔达拉说。“我们……已经不在一起了。这儿还有其他人有感情．……爱艾拉。她对别人也有感情。”

这个老人站了起来。“我无法向你解释，乔达拉，这是一种感觉，一种直觉．我只能说当我听见你说离开时．一个叮怕的，黑色的凶兆抓住了我．我不能肯定它意味着什么．可我将……更愿意……不．我要说得比那强硬些。不要离开，乔达拉。如果你爱她，答应我春节以后再走，”

马穆特说。

乔达拉站起来，看着老人那张年老的，谜一样的脸。无缘无故地提出这样的请求那不是他的特点，可为什么对他来说留在这儿如此重要?马穆特知道一些什么他不知道的东西?不管它是什么，他很理解马穆特的不安．如果艾拉有危险他不能离开。“我留下，”

他说，“我答应你春节以前不离开。”

艾拉又到雷奈克的床上去是几天以后，不过不是因为他投有怂恿她。他第一次直率地请求她吋，她很难拒绝，她童年时的训练太。顽固了，当她说不时，她感到自己犯了可怕的错误，差不多料到雷奈克会生气。可他却理解地接受了，并说他知道她需要一些时间考虑。

艾拉已经知道了乔达拉的那次长长的“散步”而且她怀疑那和她有关。那是他表明仍然在乎她的方法吗?要说呢，只是乔达拉更冷淡了。他尽可能地躲开她，而艮只在必要时才和她io话。她认定自己一定是错了．他不爱她．当她最后开始接受这个事实时，她感到很孤独．但却竭力不表露出来．另一方面。雷奈克爱她的事实相当清楚。他不断地催她睡在他的毛皮里，和加入到他的火塘里，组成…个正式承认的结合，成为他的女人。最后她同意再和他分享他的毛皮，大部分是因为他的理解，可却不做出保持永久关系的许诺。她和他一起睡了几夜，然后决定再抑制一段时间。这次发现做出拒绝比较容易了。她感到一切都发展得太快了。他想要在几天后的春节宣布他的订婚。她需要时间考虑。她喜欢和雷奈克在一起的快乐，他乐于表示爱并知道怎样讨人喜欢，她关心他．实际上她非常喜欢他，可某种东西不对劲儿．她感到那是一种模糊的不完整。尽管她想，而且希望她能够，可她不爱他．艾拉和雷奈克在一起的时候．乔达拉睡不着，然后这种极度紧张开始显露出来了．妮兹想他更瘦了，可穿着塔鲁特那些松松垮垮的旧衣服，还有，留了一冬天的蓬乱的胡须，人们很难看出来。连且尽管他注视着这匹棕色的小马，真的非常喜欢它，可在他心申，雷瑟也是艾拉的．因为天气暖和了，乔达拉就更想走了。他决定接受塔鲁特的建议，让图丽用必要的衣物和旅行备品来偿付他未来的应得物。正像头人暗示的那样，图丽很高兴这么容易就解除了债务．乔达拉正在往他那件新的深褐色大衣上系腰带，这时塔鲁特大步走进了厨房火塘。春节是在后天。大家都在试穿漂亮衣服为那盛