石迪文伫立在船舷边，向码头上的锅岛光茂等人挥手告别。

对佐贺藩短暂的访问宣告结束，石迪文一行便立即启程赶往下一站。

眼见岸上众人的面目逐渐模糊，石迪文才停止了致意，转头对天草四郎吩咐道：“我们在佐贺藩的谈判成果，设法尽快散播出去，特别是福冈藩那边，一定要保证黑田光之收到消息。”

天草四郎心领神会道：“卑职让让军情局尽快去办。大人的意思，是要让佐贺藩成为九州诸藩的榜样？”

石迪文沉声道：“不只是榜样，我希望我们与佐贺藩所谈的协议，能对其他持观望态度的大名造成压力，让他们快些站队表明态度。”

举棋不定的福冈藩与佐贺藩相邻，佐贺藩的强大势必将会给福冈藩造成危机感。如果福冈藩那边对这种变化仍然缺乏感知能力，那石迪文也不会介意来个驱虎吞狼，让佐贺藩先拿邻近的福冈藩练练手。

天草四郎道：“但如此一来，幕府必定也会得到消息，恐怕会设法阻止这些大名投靠我们。”

石迪文道：“不要小看了幕府的能量，即便我们不宣扬，这些协议也瞒不过幕府，无非不过是得到消息的时间迟个十天半个月而已。幕府必定会出手搅局，所以我们要赶在幕府之前，先与各家达成协议。”

“等幕府发现无法左右这几个强藩的立场，不可避免将要爆发内战，就会来找我们商量解决办法了。”

天草四郎心领神会地应道：“那到时候卖给幕府的军火价格就得涨一涨了！”

石迪文笑道：“我们做事得公平一点……都涨一涨才合理！”

大炮一响，黄金万两。挑动内战然后向交战各方出售军火，这本就是石迪文的目的之一。

内战规模越大，对军火的需求就越是旺盛。而海汉作为唯一有能力向交战各方提供武器装备的军火商，势必会成为各家争相拉拢的对象。

哪怕幕府明知是海汉从中怂恿各藩作乱，但为了保证自家军队的实力不会落于下风，也还是只能捏着鼻子来找海汉求购军火。

不仅如此，为了争取到海汉的支持，幕府到时候恐怕还得应允一些额外的条件，才有机会从海汉买到所需的军火。

到时候海汉军火奇货可居，涨一涨价也是很合理的做法。

而且海汉就可以通过控制出售给各方的军火数量和交付时间，来让交战各方保持微妙的平衡，使得日本的战局旷日持久地延续下去。

接下来的一站，就是距离佐贺城仅百余里的熊本城了。

熊本藩是肥后国地区第一强藩，创立于本世纪初，所以熊本城的建成距今也才半个世纪而已。

不过熊本藩的创立者并非目前担任大名的细川家，而是曾经先后追随过丰臣秀吉和德川家康的加藤清正。此人以善于筑城和经营著称，曾参与熊本城、名古屋城、江户城、蔚山倭城等城池的修建，并在创立熊本藩后兴修水利，开展与海外的贸易。不过因其忠于前主丰臣秀吉，所以并不太受幕府待见。

加藤清正在1611年逝世后，由时年十一岁的三子加藤忠广继位，而幕府趁机削减熊本藩，勒令其拆除了领地内的几座已经建成的城池，并且接受幕府的人事任命。

1632年，加藤忠广因为牵涉到德川幕府的内斗纷争，被幕府撤职流放去了本州岛东北地区的出羽国。

一年后，原本九州丰前国小苍藩的大名细川忠利被转封熊本藩，自此熊本藩的统治者才变成了细川家，目前在位的是七年前上任的熊本藩第三代藩主细川纲利。

值得一提的是，细川纲利继任时年方七岁，并不是幕府认可的合法继承年纪，为此细川家也是下了不少工夫四处打通关节，好不容易才将这位少主扶上了位。

福冈藩的黑田光之和佐贺藩的锅岛光茂已经算是非常年轻的大名了，但细川纲利比他们还足足年轻了十岁。石迪文与其的年龄代沟更大，能否与其顺利沟通，也是此次造访熊本藩的一大悬念。

然而实际困难似乎还比预计的更大一些，当舰队驶抵熊本藩附近的海岸时，并没有看到岸上有前来迎接的队伍，这让石迪文产生了一些不好的预感。

石迪文没有让舟山冒然靠岸，而是先让天草四郎安排了一艘小艇停靠码头，看看这边是个什么状况。

石迪文的访问安排，早在数日之前就已经知会过熊本藩，而舰队之前穿过有明海前往佐贺藩，与之相邻的熊本藩应该也收到了消息，然而对方没有安排任何迎接仪式，这样的反应显然有些不太正常。

上岸打听消息的外交人员很快就带回了一名细川家的家臣，据这人所说，藩主细川纲利近日得了重病，正在城中静养，无法接待宾客，所以希望石迪文能主动取消此次访问，待藩主病愈后，双方再商议另行组织一次会晤。

这人还出示了盖有细川纲利印鉴的公文，只允许海汉舰队派少量人员上岸获取补给物资，但拒绝舰队船只停泊港口。

石迪文当下也无法判断这消息的真假，但他也不可能强行闯入熊本城，去当面验一验对方是真病还是托病不见。

只是这么远来一趟，连正式接触都没有进行，就这么走了难免有些不甘，石迪文问道：“难道细川家就没有其他能做主的人了吗？”

那家臣听了之后脸色微变，显然是觉得石迪文这话有些冒犯自家主人，但还是耐着性子解释，称细川家尊卑有序，任何人都不敢妄自出面代替藩主会客。

话说到这个份上，石迪文也没了兴趣继续跟熊本藩打交道，当即便取消了访问熊本藩的安排。

待把那家臣送回岸上之后，天草四郎嘀咕道：“大人，这事透着古怪啊！熊本藩虽然跟我们走得不算近，但也远没到不相来往的程度。而且卑职听说那位少年藩主对我国的东西很感兴趣，在熊本城里专门辟了几间大屋用来收藏我国出产的各种商品。”

“这个病迟不来早不来，偏偏是大人访问的时候就病得起不来，未免也太过巧合了，怕不是另有内情！”