对海汉而言，朝鲜目前是最为重要的盟友之一，也是近两年海汉外交工作的重中之重。这关系到海汉今后若干年内在东北亚地区的发展大计，为此海汉已经在过去这几年向朝鲜投放了大量的资源，甚至不惜劳师动众组织了联军远赴朝鲜助其驱逐外敌入侵，在政治、经济、文化、军事等领域同时发力，目的便是要将朝鲜拉入到海汉主导的国际阵营之中。

在这样的大政方针之下，朝鲜这个国家现任及未来统治者的政治立场，自然也就成为了海汉在外交领域发力的目标之一。除了竭力拉拢国王李倧之外，海汉也对其王位继承人李凒下了不少工夫。比如安排李凒到海汉留学，便是希望借此机会向李凒灌输更多有利于海汉的观念，使其在执掌统治大权之后能够让朝鲜继续充当海汉的盟友。

不过安排李凒到海汉留学这件事，在李凒从汉城出发之前，对外界而言都还是一个秘密，而西班牙人的基地远在南海深处，照理说绝无可能及时获知李凒造访海汉的消息，为何却能在李凒抵达海南岛不久之后便参与到刺杀行动当中来。而且西班牙人参与此事，似乎也看不到他们能够直接从中获益的动机所在。

对于陶东来的问题，何夕也很难提供一个明确的答案：“这大概要等我们抓到参与其中的西班牙人才能弄明白了。但我认为他们参与其中只是表明态度，真正的主使者其实是那些身份不明的南方海商。”

“哦？此话怎讲？”

“据我们所掌握的情况来看，西班牙跟朝鲜之间并未建立官方往来，也没有公开通商，所以他们在朝鲜其实没有多少实际利益可言，就算李凒没了，朝鲜国王另换一个继承人，对西班牙也没什么直接的好处，但对那些海商就未必了。在我们之前，就有很多汉人海商在跟朝鲜国进行贸易，这些人在该国的合作伙伴如果是反对李凒继位的官员，那极有可能会向汉人海商传达一些错误信息，诱使他们到我国对李凒采取行动。”

何夕所说的这种可能性的确客观存在，而且推论也更为合理，因为所有人都认定了西班牙人能够介入到这些地区的事务中，必然是有人从中牵线搭桥，而在刺杀朝鲜世子的案件中被揭露出来的幕后指使者，似乎便正好符合这样的设定。

“但这些汉人海商到底是谁，现在有证据证明他们与朝鲜之间存在利益纠葛吗？”白克思追问道。

何夕苦笑道：“这正是我们现在要全力调查的事情。我们知道这些人是关键人物，但却不清楚他们的真实身份。我有理由怀疑，发生在江浙和辽东的事件，也是这群人在暗中使坏。如果查明了他们的身份来历，或许这些案件当中的疑点也就可以真相大白了。”

安全部其实已经想了很多办法来调查这些神秘幕后黑手的身份，但截止目前进行得并不是很理想。在儋州抓到的这些人虽然已陆续开口招供，但从他们口中所获取的信息远远没有达到安全部的期望。他们与雇主之间多是通过单线联系的传令使者，对方会在某些特定的时间节点向他们发布任务，以及相应的酬劳，而真正与雇主见面的机会却少之又少，一两年都未必能有一次。

对于雇主的真实身份，这些人所能提供的确切信息也太过模糊，何夕不得不调动海外各地的安全部成员去慢慢核实这些信息的真实性。但对于是否能够顺藤摸瓜找到正主，何夕其实不是太乐观，因为这伙人从被捕到开始招供已经过去了多日，他们的雇主如果意识到这伙人已经失联，很可能便会将先前的所有联络方式全部清除。

虽然目前还并不清楚对手的真正身份，但何夕能够真切地感受到这次的对手行事路数与以往遇到的对手有所不同，不讲规则、不计成本、不惜代价，像是江湖野路子的做法，但其手笔又大得惊人，光是这地域与国家的跨度就绝非等闲之辈能够完成。何夕甚至认为即便是大明的官方情报机关，也未必能比这伙人做得更好。

这么一个有经验有组织有财力的团伙，就这么毫无征兆地突然冒了出来，何夕觉得这样情况并不科学。说实话在整个东南沿海，但凡有实力的海商，几乎都与海汉有着或多或少的利益纠葛，而那些排斥甚至有意对抗海汉的商人，绝大多数都在一段时间之后就慢慢从商场上销声匿迹了。

跟海汉站在同一阵营才能保证安安稳稳地赚大钱，基本已经成为了大明东南沿海海商的共识。在这样的情况下还在胆大包天跟海汉唱对台戏的，究竟是出于什么样的考虑，这也是何夕一直没有想通的问题。他所能采取的措施就是大面积地排查，查那些曾与海汉有过节或是发生过冲突的商人，但这种调查费时费力，如果不是运气爆棚，那短期内估计不会有什么特别的突破。

自从安全部在十年前成立以来，似乎还极少在调查案件的过程中遇到这种打不开局面的情况，而且这次不仅仅只是安全部在调查过程中感觉到吃力，同时参与调查的军情局也没能取得太大的进展。两个长期以来主要以竞争关系存在的情报机关，这次却是成了难兄难弟，不得不在一部分调查工作中采取合作，分享各自掌握的情报信息。

“我觉得调查工作是不是走进了死胡同，你们有考虑过另外换一个调查方向吗？”一直没有说话的顾凯突然出声打破了当下有些尴尬的沉默：“你们想一下我们目前所掌握的情况，谁提供了武器和谁在使用武器，其实我们都已经查明了大致情况。现在最大的问题，就是查不出到底是谁为这种合作提供了渠道，但我们的调查着力点都在武器使用者这边，为什么不尝试从另一端实施调查？”

何夕若有所思地反问道：“你的意思是，我们直接调查西班牙人？”

顾凯点点头道：“没错，西班牙人现在的地盘距离海南岛很远，应该没那么快得到相关的消息，我觉得你们可以考虑试试这个路子。”

“倒也不是不能试试……”何夕虽然觉得顾凯这个建议有些大胆，但细想也不无道理。

如果西班牙人是通过中间人提供的渠道与大陆上的势力产生联系，那么地域跨度如此之大的合作，信息的反馈必然十分迟缓。西班牙人在马尼拉战败之后，其活动范围已经向南退到了赤道附近，距离海南岛和江浙都有几千里，考虑到他们获得消息可能也要通过中间人转送，这个延迟的时间肯定会比较长，也难以及时对大陆上的变化做出反应。

至于如何去到西班牙在南海控制的区域，这也并不是无法解决。马尼拉战事结束之后，虽然西班牙人大多设法逃离了当地，但还是有相当数量的西裔民众无路可走，只能继续留在当地接受海汉的统治。

在战后的马尼拉，选择为海汉效力的西裔当地人并不罕见，比如原西班牙官员弗朗西斯上校就成功改头换面，从马尼拉城防指挥官变成了西裔民众管理局的局长。而对于生在马尼拉长在当地的年轻一代来说，他们对西班牙帝国的归属感本来就没那么强，其中不乏有一些人想要乘着这改朝换代的时机，寻求一个突破阶级的机会。

安全部在当地的负责人冉天禄，军情局在当地的负责人方鹏，对于马尼拉的情况比较熟悉，在战后也陆续从当地选拔吸收了一些人。这些人可并不都是汉人，其中也有深目高鼻连汉语都不会讲的西裔年轻人。

吸收这些西裔年轻人进入情报机关的目的，当然是为了有朝一日派他们执行针对西班牙的任务。如果说要对远在马尼拉以南的西班牙人进行调查，那么设法派出这些西裔探子无疑是最合适的选择。但这样做也不免会有一定的风险，首先这些人投靠海汉的时间不长，忠诚度还缺乏足够的考验，其次他们所接受的培训可能还达不到执行这类调查任务的程度，冒然将其派到西班牙控制区去搜集情报，未必能够达到预想的效果。

但当下的调查的确是如顾凯所形容的那样走进了死胡同，增加调查方向，在南海针对西班牙人发起相关的调查倒也不失为一个解决问题的办法。如果做得好，收获情报的同时还能锻炼出一批西裔情报人员，可谓是一举两得。如果不是那么顺利，那也就只是一无所获，不会比现在的情况更糟，顶多就是折损几名西裔新人，对安全部和军情局倒也说不上有太大的损失。

何夕还在权衡利弊的时候，颜楚杰先代表军方表了态：“顾凯提这个法子可以试试看，就算没打探到跟这边几起案件有关的情报，也可以收集一些别的情报。”

颜楚杰的想法，就是有鱼无鱼先下个网捞两下再说，捞不到大鱼，能捞点小鱼虾米也算没有白干。而对于海汉来说，西班牙殖民者在南海的现状就是有价值的情报，哪怕只是派人过去看一看，这一趟也肯定不会白跑。

这种想法很实际，大概也只有军方才会如此直接地考虑利弊，颜楚杰这一表态，基本上就代表了军情局的态度。何夕若是不跟进，那这可就是输了一着了，当下只能应道：“颜部长说得是，那等开完会之后我就尽快发电报，让马尼拉那边安排行动。”

执委会的大人物们做出这样的决定不过只是几句话的工夫，但何夕却知道这足以让下面的人忙活很久了。制定行动方案，选拔执行任务的人员，派人前往南海未知区域，再到完成调查获得反馈，就算效率再高，花费一两个月的时间也是在所难免。但目前看来这既然是为数不多可行的调查方向，而且说不定还有额外的收获，那也就只能先照此执行执委会的决议了。

不过正如颜楚杰所说的那样，这种任务其实有很多领域的情报可以进行收集，何夕也准备把这个任务充分利用起来，将可能达到的效果最大化。比如借此机会开始在南海的西班牙控制区搭建一个以西裔情报人员为主的情报网，或许就是一个不错的时机。

当然了，要在敌控区建立情报网并不是说说这么容易，这必须要有周全的策划和大量的投入，以及精干可靠的执行人员。而目前驻扎在马尼拉的安全部成员虽然质量都不错，但数量却着实有限，如果要执行这样的任务，那还真得倚重当地的西裔情报人员才行了。

“安全部和军情局都放手去做！”陶东来很快给这个事定下了基调：“最近这一系列事件，已经说明了我们跟西班牙之间的斗争不会很快结束，所以对西情报工作还是要常抓不懈。不管接下来的调查是否顺利，我们对西班牙人的监控体系都必须建立起来，一定要设法将他们的活动范围限制在吕宋岛以南！”

陶东来的态度，基本上就代表了执委会的态度，而只要执委会对此表示了首肯，那么后续行动所需的资源和资金应该都不是问题，一定程度上也是帮他们消除了后顾之忧。

果然在稍后的表决环节，执委会通过了关于对西班牙控制区启动特别调查的决议，并授权安全部和军情局执行此决议，在其职能范围内可采取一切措施来保证这项决议的实施。

会议结束之后，安全部和军情局便各自召开了会议，开始部署相关的任务。然后当天晚些时候，相关的决议便通过电报发到了马尼拉。而这个时候，距离儋州案件完成抓捕已过去二十余天，龚十七小队回到舟山已三天，在遥远的辽东，孙丙刚刚发现了西班牙人活动的踪迹，各个地方的调查似乎都还未能取得大的进展，但各地发现的线索却慢慢串联到一起，都指向了远在南海的西班牙人。