协助马尼拉临管会在战后建立起由海汉主导的本地商贸物流体系，是冉天禄在现阶段的主要任务之一。临管会希望能让潮升商栈成为本地的商界标杆，掌控生活必需品在本地的销售流通，而潮升商栈本身的人手和经营规模虽然在战后得到了快速扩张，但其实仍是跟不上临管会的要求，特别是分销渠道的建设，这本就不是能够一蹴而就的工作，所以冉天禄在这个过程中引入了许多本地商人作为潮升商栈的下级分销商——当然身份比较敏感的西裔暂时还不在此列。

目前与潮升商栈合作的本地商人，八成以上都是汉人出身，剩下的则是一些土著商人。就连那些明显带着混血特征的人，都被暂时排除在了潮升商栈的合作对象之外。冉天禄这么做的目的，除了有意要打压原本在本地影响力比较大的西裔族群之外，也是为了将商业资源尽可能集中到自己手中，至少是做到可以调配的程度。

而西裔商人由于官方的有意打压，他们在战后几乎很难再得到充足的货源保障，日常的经营也变得举步维艰。即便是想争取到一个与潮升商栈合作的机会，对西裔商人来说都是十分困难的目标。在此之前也不是没有西裔商人来这边求见冉天禄，希望能够从潮升商栈购入物资，但基本上都是无功而返，冉天禄顶多是象征性地向其出售一点东西，以此来打发他们离开。

不过最近这两天来潮升商栈的西裔商人越发多了，而且相较以前的访客，这些西裔商人开出了更高的报价，希望能够让潮升商栈给他们提供货源。西裔商人所表现出来的这种求生欲，让冉天禄也颇感意外，他原本以为这些商人会放弃挣扎，要嘛转行不再经商，要嘛就干脆离开马尼拉去别处求生，现在却发现这些人居然颇有韧劲，就算受到了明显的打压也还是不愿彻底放弃。

不过冉天禄倒是没有去想过这些西裔商人是否是被人煽动而来，他更在乎的是这些西裔商人的存在究竟是会阻碍自己的大计，还是可以对其加以利用，催化本地的商业资源更快集中到官方手中。所以他也开始在会见这些西裔商人的时候破例给予了对方更多的时间，阐述其经营理念。

其实在战争结束之后还愿意留在本地的西裔商人，基本在心理上都已经默认了对新统治者的服从，如果临管会对本地的商业经营作出某些调整，这些西裔商人也不会再有无谓的抵抗了。他们所求的，往往就只是一个生计而已，但因为人种和文化的区隔，如今很难得到新统治者的信任，所以才会落到这步境地。

其中也有一部分商人原本已经放弃了挣扎的念头，但近日他们通过某些特殊消息渠道得知，如果能够得到潮升商栈的认可，那么今后便可以继续在本地经商，所以抱着试一试的念头，这些西裔商人便又来到这里，希望能够说动冉天禄放下对他们的“偏见”，给出一个合作的机会。

这所谓的特殊消息渠道，自然便是专门管理西裔民众的衙门西管局了，弗朗西斯只能通过这样的方式鼓动商人们去找冉天禄，如果能够侥幸成功，那么今后或许就有机会通过西裔商人来接触到潮升商栈的内幕了。这个办法虽然见效会比较慢，但对弗朗西斯来说可能已经是他力所能及的唯一办法了。

而与此同时，方鹏和秦华成则是在各自设法查探对方的底细。秦华成通过治安警内部的关系，终于联系到了相邻辖区以及潮升商栈所在辖区的治安警警官，在付出了一笔好处费之后，秦华成向他们打听了有关潮升商栈和经营者的消息，但答案却不是如他所想的那样拨云见日，依然还是笼罩着一层迷雾。

秦华成最感兴趣的问题就是潮升商栈的特殊待遇和底气从何而来，但他所拜访这两地的警官都没有给出明确的答案，因为他们也只是接到了警察总署的指示，要给潮升商栈的日常经营活动提供充分的便利。所谓充分的便利，其实就是做到“不过问”三个字，不管潮升商栈在他们的辖区内运什么卖什么，统统都保持沉默。城南那处辖区的治安警甚至被要求不得进入潮升商栈周边一个街区之内，以免影响其经营。至于商栈内外的日常治安维持，自有隶属于商栈的武装护卫负责。

秦华成听到这里的时候倒是吃了一惊，他立刻回想起之前去潮升商栈外打探消息的时候，自己可就是穿着这身制服去了，如果平日商栈周围都没有治安警出没，那自己这样出现在商栈大门外就实在太突兀了，说不定已经被有心人给注意到了。不过他转念一想，潮升商栈就算注意到自己的出现，大概也不会太过关注，毕竟自己在那里待着的时候，也并没有商栈的人来与自己搭话或是要求自己离开。

秦华成当然想不到，正是这次冒失的行动让他进入了军情局的视野，并且被方鹏这个嗅觉敏锐的谍报头目给注意到了。就在秦华成与两处治安警辖区的支队长谈完话不久，军情局便也找上了这两人，并且目的很明确，就是要掌握秦华成在此之前与他们会谈的内容。

提军情局的名号或许还吓唬不了这些没什么见识的治安警警官，所以在找到这两人的同时还向他们出示了马尼拉警察总署署长余震签发的协查公文。这两人也不敢有丝毫隐瞒，一五一十将秦华成的来意全都吐了。这协查函倒不是方鹏去警察总署讨的，而是冉天禄这边以安全部的名义向警察总署申请到的。公文是真公文，不过余震其实也不清楚到底是要协查什么案子，但这是由安全部和军情局联名申请，他自然不敢有丝毫怠慢。

“一个治安警的支队长，为什么要隔着这么远伸手来查商栈的事？”方鹏了解情况之后，觉得这个疑点更加明确了，秦华成显然是带着某种秘而不宣的目的在对商栈进行调查工作。

方鹏查到这一步，便不想再浪费时间慢慢去搜集信息了，而是派了一个行动小组，在秦华成回家的路上把他给截下来了。至于他自己，因为暂时还不可在外人面前暴露军情局的秘密身份，所以在整个调查过程中都没有直接出面，只是坐镇幕后进行遥控指挥。

抓捕秦华成的过程没有发生冲突，行动组的人向他亮明身份之后，便将完全没回过神的秦华成塞进了马车带离现场。约莫半小时之后，秦华成被押解到了城外一处偏僻的庄园中，到这个时候，他才意识到自己已经是成了军情局的抓捕对象，并且隐隐感觉到自己的遭遇或许是与近日所做的事情有关。

狭小的审判室内，一个蒙面人坐到了秦华成的面前，沉声说道：“秦华成，你有两个选择，一是我问什么你答什么，好好配合审讯，这样你还有机会离开这里。二是先吃顿苦头，再回答我的问题，虽然或许会拖延一点时间，但你所需付出的代价就是很可能没法再恢复自由。听明白了吗？明白了我们就开始吧！”

秦华成惊道：“在下乃是治安警警官，大家都是自己人，此事必有误会，还望这位大人莫要冲动行事！”

那蒙面人并不理会他，径直开始说道：“秦华成，你最近可有什么不端之事？”

秦华成道：“在下自加入警队以来遵纪守法，以身作则，哪有做过什么不端之事！再说一次，你们一定是有所误会了！”

那蒙面人道：“那我提醒你一下好了。两天前的下午，你在哪里，做过什么事。昨天你去拜访过谁，谈了什么话题。想起来了吗？”

秦华成这下确定对方就是冲着自己正在进行中的调查来的，心中不禁大为吃惊，他在暗中调查潮升商栈这事除了丁峰和弗朗西斯之外，知道的人极少，就连他之前去造访的两名警官，也没对他们提及过自己曾单独去过潮升商栈附近进行调查，这自称来自军情局的人又是怎么掌握到自己行踪的？

“还是不愿意说吗？你这么不肯配合，那就只能先请你吃顿苦头了。”蒙面人的语气毫无感情，但却是让秦华成不寒而栗。

这间屋子里弥漫着一股血腥气，地板上还隐约可见一些暗红色的斑纹，想来在此之前就是一处审讯行刑的地方。秦华成毫不怀疑对方会将口头威胁付诸实施，但他知道自己却还并未做好应对的准备。

秦华成调查潮升商栈的目的，只是为了完成丁峰的要求，但如果知道潮升商栈背后是军情局这种特权机构，那打死他都不会来趟这潭浑水。他虽然并不是军方的人，却也听说过这个特殊的衙门在海汉军攻打马尼拉的战事中立下过大功，这些隶属于军方的探子，大概也不会太在意自己的这身治安警制服。如果要为了丁峰和弗朗西斯的事而吃苦头，秦华成可不准备背这个锅。

“等等！”秦华成赶紧出声，因为他看到已经有两名男子端进来一个大火盆，里面是燃着的煤球，还插着几根已经烧红的铁钎。要是自己不赶紧有所表示，那大概接下来对方就会抽出这滚烫的铁钎往自己身上杵了。

“我再提醒你一次，老实交代，别玩花样，你玩不起的，明白吗？”蒙面人示意同伴放下火盆，然后又警告了秦华成一次。

“明白，明白！”秦华成忙不迭地应道。明明那火盆放的位置离他还挺远，但仿佛是被其散发出的热能所辐射到，秦华成觉得自己浑身上下都在开始冒汗了。

在审讯人员的高压威胁之下，秦华成压根就没存什么反抗的心思，很快便竹筒倒豆子一般将自己所知的情况都吐了个一干二净。

其实秦华成参与的事情说小不小，说大也不大，无非就是官府中人与地方豪商勾结，试图找到排挤商业竞争对手的办法。这事别说马尼拉这种刚刚结束战事的海外殖民地了，就算是海汉本土，乃至国内治安最好的三亚地区，也不可能做到完全杜绝。而秦华成这事的特殊之处并不在于治安警和西管局两个衙门涉及此事，而他们想要对付的潮升商栈偏偏就是一块又厚又硬的钢板，这一脚踢上去可不是脚趾头疼的问题了，搞不好整条腿都得因此而废掉了。

秦华成的口供自有书记官替他慢慢作下笔录，蒙面人起身走出审讯室，到室外解下面巾，正是在幕后指挥调查的方鹏。相较于一直不得其门而入的秦华成，方鹏以军情局的资源来调查对方的底细就显得十分简单了，所以哪怕他着手的时间比对方晚了数日，但依然能够轻松完成后发制人，将秦华成一伙的勾当查得清清楚楚。

这样的案件对军情局来说几乎没有难度，从调查到抓捕，再到刚才的审讯，都没有遇到什么像样的阻力，就连这秦华成也是稍加恐吓就什么都招了，根本就没让摩拳擦掌的刑讯专家上手。方鹏耐着性子听完了一遍供述之后，便基本可以确定秦华成所说的情况属实，顶多也就是有些细节怕担责任，全都推到了弗朗西斯和丁峰头上，但事情的大致经过却已经没什么水分了。

案子查到这里，基本上就算是宣告结束了，像秦华成这样以权谋私的警察，自然是少不了一撸到底，开除公职，至于是不是要追究责任判个刑罚，那就要再看警察总署和临管会的意思了，军情局这边肯定是不便再插手了。而弗朗西斯和丁峰要不要再抓起来审一审，方鹏也不敢擅自做主，那两位的社会地位可跟这秦华成不一样，要抓就得先考虑后续会造成的影响了。