退一步来讲，就算关西兵马不计代价，增援及时，攻入汉中境内的刘备军也可以据险不出，与多线作战的西凉军打消耗战。

庞统就不相信，凭借后方殷实的蜀地粮仓，还耗不过那些转运粮草不便、损耗巨大的关西兵马。

因此，当务之急，就是要攻入汉中境内。

而天险阳平关，成了蜀军最大的障碍。

根据这些天来的实战观察，庞统放弃了用武力强行夺取阳平关的设想。

关隘是一夫当关万夫莫开的天险之地，刘备军的优势兵力根本就施展不开，再加上关内的关西守将阎规虽不是什么战克之将，但据险而守、疲敌阻敌却绰绰有余。

这些日子阳平关守卒任凭关外的刘备军队如何示弱诱敌，就是据险不出，守将阎规还下令兵卒增设器械、多设烽燧，一有风吹草动，就即刻作出应对的军事行动。

在这里，就算用一两万人马去填，也很难打开局面。

所以，绕开阳平关，另辟蹊径就成了刘备军的唯一选择。

幸好，益州山地别的不多，迂回绕后的山间小路却不少。

刘备军已经发现了另一条能够绕过阳平关山中小路，可以循此迂回前往汉中境内的定军山。

这些日子有着其他方向兵事屡战屡败的配合，刘备军在这条山路上一路披荆斩棘，丝毫没有受到阻遏，已经打通了行进方向的道路。

夺取汉中的成败，就在此一举了。

庞统暗自思量，差不多也该与关羽等少数高级将校透露情况，然后自己动身前去追赶刘备的兵马了。

···

三日后，汉中，定军山。

披甲按剑的王平正登高望远，仔细观察附近连绵不断的山势，脑海里开始浮现起这些日子经过的场景：

虽然他言行与寻常汉人将领无疑，但实际上却是汉化的板楯蛮人首领。昔日关西兵马平定汉中郡，为了稳固在当地的统治，陆陆续续迁徙了五斗米道信徒、七姓板楯蛮人前往长安，王平亦在迁徙之列，因为板楯蛮人骁勇善战，从军的王平被授予了校尉的军职，统帅他原来部落里的勇士。

这次刘备率蜀军大举入侵汉中，王平部也是长安驰援汉中的几支兵马之一。

熟悉汉中地理的他精神振奋，打算要在汉中大展手脚，显露出自己在军中的威名来。

进入南郑后的第一次军议上，王平就积极指出汉中防线存在的纰漏，汉中大量守军被蜀兵的进攻吸引到了阳平关一线，如果这个时候有一支蜀军另辟蹊径突入汉中境内，局面将一发不可收拾。

益州多山地，高山峻岭固然给防守一方提供了天险，可复杂的丘陵地带也给了进攻方迂回绕后的机会。

定军山，恰好就是目前防线容易被突破的侧翼。

可实际情况却是，在听完他的意见后，主持军议的裴辑、高柔等人无不皱眉不语。

汉中防线的布置是由阎规率成公英、马休、马铁等部在阳平关一线抵御蜀地大军，由将校全去疾、张就率兵马在南山——宕渠水一线防备巴西郡内的庞羲军队，裴辑、高柔则率领预备部队坐镇南郑城，保障军中辎重、粮秣的输送，随时准备支援两线。

而若按照王平的做法，就要从阳平关一线的阎规麾下分出兵马去驻守定军山，这对兵力处于劣势的汉中守卒而言，无疑是一个困难的抉择。

一旦兵力不足的阳平关被突破，谁来担当这个责任？

所以裴辑、高柔都对王平调度兵马、调整防线的建议置若无闻，甚至在王平的据理力争的情况下，干脆就下令让王平率部移驻定军山。

年轻的王平义愤填膺，却再无话可说，在军议之后就怏怏带兵出城，沿着汉水一路赶往定军山而来。

奇怪的是，参军法正竟要求与他一同前往定军山。

路上，疑惑的王平忍不住问道：

“城中诸君安坐高堂，皆视我为愚昧蛮夷，还将我部兵马排挤出城，参军为何还要跟随我等前往定军山？”

法正微微一笑，继而严肃说道：

“因为，，正以为，校尉所说的，是对的。”

“为何？”

“正昔日曾听骠骑将军与戏军师说过，刘备其人，志向远大，百折不挠，非久居人下之辈，虽辗转漂泊，无立足之地，但终不可以寻常人度之。因此，我愿意相信校尉所说的，刘备在强攻阳平关不下后，大可能会另辟蹊径，绕过阳平关一线突入汉中境内。”

“既然如此，当初在大堂上，参军为何不愿意替我助言？”

王平瞪大了眼睛，显得更疑惑了。

法正笑而不语，王平连续问了几声，他都不愿意作答，无奈只得放弃，只是想到了自己职位卑微、兵力稀少，又低声叹道：

“我现下倒是希望我是错的，此番前往驻守定军山，我等兵少将寡，若是蜀兵真的能绕过阳平关一线前来，我等只怕是凶多吉少。”

王平所部只有一千板楯蛮兵，虽然骁勇善战，可要是碰上迂回绕后的蜀兵大队人马前来争夺定军山，难免要落得一个人地皆失的下场。

“这倒未必。”

法正眨了眨眼睛，胸有成竹。

“呜——”

突然，一阵由远及近、接连传递的号角声响起，它如同一块大石头，将王平脑海里回忆的景象瞬间击碎。

这是军中遭遇敌人的号角声！

王平身形一震，虽然在他眼光所及之处，还看不到任何一个敌人，但他已经所有神经都绷紧起来，扯开嗓子朝着不远处修建山砦、挖掘沟壑的士卒大声吼道：

“赶紧加快手脚，快，，，快!!!”

···

在同一时间，刘备也听到了这刺耳的号角声。

这是敌军示警的号角声，显然己方的人马在这个地方遭遇了汉中守卒。

这与原先计划，完全是相反的。

他皱了皱眉头，但多年的行伍经验还是让他迅速冷静下来，脸上更看不出任何烦躁的迹象，他传令全军披甲持兵、警戒前进。

“是汉中的守卒吗？”

很快，刘备就与赶来的部曲辅匡展开了对话。

辅匡是一名肌肉结实、皮肤黝黑的荆州老兵，他两片干裂的厚嘴唇微微起阖着。

“是板盾蛮人，他们伏击了我们的斥候，我们这边死了三个，他们倒了一个，因为后队赶上，那些蛮人就主动退走了。”

“那个倒下的蛮人呢？”

“死了，他中了弩箭，受了重伤，被临走的同伴补了一刀。”

刘备眼睛微微眯了起来，看着辅匡黝黑的脸庞。

“你怎么看？”

“定军山应该有了守卒。但可能人数不多。他们虽然在山林之中多树旌旗，但是用兵非常谨慎，只敢挑人少的斥候队下手，还不愿意留下活口，让我军探知了虚实。”

“嗯。”刘备对辅匡的冷静非常满意，他沉吟了一会，当即作出了决定。

“继续进军，让卓膺带兵绕到东边，就在山麓驻扎，我们会一会这些板楯蛮人！”

定军山是绕后阳平关、争夺汉中的桥头堡，也是刘备志在必得的占据点，不管山上的守军是虚是实，在群山峻岭之间迂回走了三天山路的刘备，都不打算轻易后退。

况且这次他带来的近三千兵卒都是跟随他征战已久的军中老卒，后面还有张飞带领的六千多蜀兵正在赶来，只要稍稍休整恢复，刘备有信心在定军山这处兵家必争之地打一场漂亮的硬仗。

···

“该死的，真的被我料中了。”

随着放出的斥候陆续归来，收集的情报逐渐增加，料中刘备军会另辟蹊径绕过阳平关一线的王平却脸色难看。

“来的敌军，至少有三千人，而且多是老卒，甲杖也齐整。”

王平没有看赶来的法正，偏着头，艰涩地说道。

法正愣了一愣，问道：

“他们应该是从山中迂回绕后钻出来的。不趁着他们人马疲惫，冲杀一阵么？”

王平果断摇了摇头。

“我的人伏击了他们的斥候队，本来想抓他们的活口，结果他们的兵卒赶了过来，我的人撤退不及，折了一个。”

法正没有再开口，他只是参军，临阵出言献策即可，对局势判断和用兵与否都应该由将校全权决断。

王平既然认为趁机下山冲杀没有胜算，那就只能坚守高地了。

“我已经向阳平关、南郑城派了士卒求援，希望能够撑到他们的兵马赶来吧。”

王平似乎为了振奋军心，又补充了一句。

但法正却不乐观，他深知，如果形势如王平所言那样严峻的话，那这两路援军都不济用。

对他们而言，南郑城的援军赶来太远，阳平关一线的兵马虽近，可都被调动防备关外的益州大军，只怕顷刻之间也集中不起来驰援定军山。

唯一可能最快赶来的援军，是驻扎在沔（miǎn）阳马岱的五百骑兵。

只要渡过汉水，马岱的骑兵不用半个时辰就能赶到定军山下。

沔阳城头的守卒，此刻甚至可以隔着汉水，看到定军山上冲天而起的烽烟。