夫蒙中丞果真记着仇呢，把安西军中最差的队伍给我派过来了，本汗也不指望这些人能护我全家的周全，还得靠圣人的龙武军才是。

史昕在马上放声喊道：“樊中候，由你的人来掌我大纛和旌节！守护公主车驾！”

樊邵佩戴着银护手叉在胸前：“喏！”

他又转身向后：“那个谁？叫什么来着？”

藤牧下马叉手道：“启禀可汗，属下护卫队押官藤牧！”

“好，藤牧押官，你的人就负责在后面看住牛车上的家当，掉下来你们捡起来即可。”

“哈，哈哈！”龙武军们爆发出激烈夸张的笑声，安西军兵卒面带狐疑相互对视，两名校尉倒也没觉得多难堪，藤牧神情淡定地应了声“喏。”

队伍缓慢开拔出城，还未走出二里地，龙武军自然受不了开始卸甲。史昕瞧了瞧卸甲后的龙武军，比安西军也强不到哪儿去，但有了先入为主的观念，还是觉得安西军太次不上台面。

护卫队出拓橛关，渡过白马河，十日后到达拨换城。队伍在城中休整了一日，开始改变方向朝北方大石城前进。

藤牧在城中留意到，三十三折冲府的几个团已经有了准备动身的迹象，他也稍稍安下心来，有自己人在暗处保驾，史昕怎么可能有闪失。

队伍沿着拨换河畔缓缓前行，玉带般的河水蜿蜒分隔，使得两边的景色也大不相同，左边碎岩从生，干燥宛如戈壁，右边河岸上生长着茂密的胡杨林，枝叶浓密到仿佛绿云遍布。

旅途通常是乏味无趣的，史昕刚进入安西时，被碛西新奇的景色所吸引倒也欢喜，但时间长了，便感觉异常枯燥，偏偏跟在身后的还是些无趣到让人生气的安西军。

樊邵策马跟近史昕身边，看到可汗脸上的烦躁，笑着问道：“可汗想不想找点乐子？”

“这荒坡野岭，能有什么乐子？”

樊邵回头轻蔑地笑了笑，指着低头赶路的安西军众人说道：“这些碛西兵就是乐子。”他凑到史昕耳边，低声说道：“可汗如此如此……”

“这样不好吧？”史昕瞪大眼珠子道：“他们毕竟是本汗的护卫。”

樊中侯拍着胸脯说道：“身为可汗护卫，他们的战力远不如龙武军，所以可汗用不到他们护卫，既然用不到他们护卫，又不能给可汗逗乐子，那么要他们来做什么？”

“说得也是啊。”史昕重重地点了点头，嘴角弯出恶作剧的坏笑，突然开口高声下令：“速度太慢了，本汗命令，加速前进！”

“喏！”

龙武军挟带着马车突然加快了行进速度，撒开马蹄疾走狂奔，坐在车厢中的交河公主身躯一个趔趄，险些闪断腰。贴身婢女们慌忙掀开帘幕，向外面纵马的兵卒问道：“为什么跑这么快，出了什么事情？颠得公主快受不了了。”

兵卒摇摇头道：“不知道，这是可汗的命令。”

史昕使劲儿抽打着马臀，发出哈哈的笑声。啜律被他的举动给吓了一跳，连忙打马追上去：“可汗！等等，牛车和安西军都还在后面！”

藤牧率领的唐军反应不及，被他们远远甩一段距离。龙武军是劲骑，每人两马可交替骑乘。他们是步卒，所带私马用来驮送给养，就算能反应过来也拍马难追。这史昕可汗真算是个混蛋，自己家的普通婢女和牛车都还落在身后，难道就这样甩开不管了？

藤牧皱着眉头唾骂了一句，慌忙下令：“快追上去！此地过了顿多城，已经快要接近突骑施的活动范围，可汗不能有什么闪失！”

两名校尉无奈地摊开手：“你看，这怎么追？我们的家当都在马上，人再骑上去，非把马骑废了不可。”

“那也得追，十姓可汗若是出了差错，我们也难辞其咎。两条腿牵着马跑！”

藤押官一声令下，亲自领着众人奔跑追赶，史昕府上的婢女们跑得气喘吁吁，有军卒搀着他们往前赶，行动缓慢的青牛被兵卒们从后面用鞭子抽打，前面三四个人拽着。

车夫心疼三连：“别打，别使劲，这牛听话。”

戈壁道上的干尘土在众人的狂追奔跑中飘荡起来，仿佛形成了一道黄色的浓雾，但被荒野上的风吹拂得四散摇摆，仿佛快船留下的尾流。

……

不远处的山岩背后，一名探哨骑快马扑至，翻身跳下马鞍，跑到坐在碎石上的校尉元涛面前，半蹲跪地叉手道：“报，继往绝可汗已至顿多城外，周围并未有突骑施探哨活动。只是……”

“只是什么？”

元涛手中捏着军壶，抬头灌了一口酒。

探哨闷闷地憋了一口气，道：“那史昕可汗和龙武军把我们安西军当猴耍，这样的人为何要保他，倒不如弃之不顾，使他丧生在突骑施人的马蹄之下。”

“说完了吗？”

“完了。”

元涛收起军壶挂在腰间，神情冷肃地说道：“我们是兵，不是意气游侠，更不是土匪草寇，岂能因小忿而弃大义？”

探哨沉默，叉手翘起拇指：“喏。”

“去吧，出了顿多城，就离突骑施人很近了，变为五里一探，交替探报。”

这次探哨的声音增大了很多：“喏！”

他翻身上马，朝着勃达岭方向的顿多城而去。

……

藤牧率领众人追得气喘吁吁，却见远处有人骑马返回，他手搭凉棚遥望，认出那是可汗身边的突厥少年。少年啜律快马来到众人面前，吁一声拽住缰绳，拱手对众人说道：“可汗已经进了顿多城，我特来给你们引路。”

藤牧点了点头，这少年还差不多，至少还知道来报个信，虽然距离城池只有三里多地了。

安西军众人喘着粗气狼狈地进了顿多城，个个坐倒在地上，摘下兜鍪或幞头，倒掉拧出里面的汗水。

史昕站在城墙上乐得哈哈大笑，樊邵站在旁边笑道：“可汗，你看看，一个个喘得跟狗似的。”

安西军众怒难平，尽管疲累难耐，但还是有人提刀站了出来。

“你他娘的说什么？”

一名队正爬起身提着横刀来到城墙下，抬手指着樊邵狞声说道：“你再说一个试试？”

“哈，你还想跟我叫板？你们四镇节度使夫蒙灵察，都不能把老子怎么样？”

队正提着刀绕着城墙的台阶要奔上去，三四名龙武军拦在他的面前，他嚓声拔出刀来，这三名龙武军也抽出刀锋相向。

史昕这才感觉到事情有些大，连忙在城墙上挥手道：“别动武，好不好，都是自己人，大家和和气气的，刚才只是我跟你们开的一个玩笑，莫要惊怪，你们若是不悦，我以后不开就是了。”

藤牧走到队正的身边，从他手中将刀夺过去，低声说道：“我们有军令在身，不可内讧火并，就算有私怨公愤，也得等把史昕安全送至怛罗斯再说，回去！”

队正恨恨地跺了一脚，转身又坐回到了墙根下。

藤牧站在城墙下抬头望着两人，挺直胸膛大声道：“某虽孤陋寡闻，但也知晓昔日周幽王烽火戏诸侯，致使国破生死。继往绝可汗有周幽王之国吗？有周幽王之兵吗？周幽王有国有兵，还落得了那样的下场，可汗欲效仿周幽王乎？”

史昕可汗刹时间哑了嗓子，樊邵站在他身边冷笑一声道：“你不过一个小小的押官，也敢行言官谏言之举？”

藤牧冷声说道：“汝不过一介小小的中侯，也欲做谄媚构陷之徒？”

“你！”

“说得好！”众人目光循着声音望过去。

交河公主从城楼中走出，提着襦裙快速走到丈夫身边，挥起手掌在史昕的脸上左右扇了两个耳光：“为了你自己取乐子，要把你老娘给颠死了！”

她杏眼一瞪樊邵，把这位中侯吓得连忙捂着脸躲到了一旁。

这一场小风波并不能给史昕带来乐子，却无可避免地影响到了兵卒的士气。上者嬉则下者殆，我们这些兵卒保护你的安全，你却把我们当做玩笑来开，凭什么还要我们来兢兢业业守护你？

众人在城中休整一夜。第二日清晨藤牧下令安西军人人披甲，接下来的路途旅程，定然是要甲不离身了。因为他们即将进入突骑施的活动区域，这是不可避免的。

他们牵着马走出城门，身披铁甲缓缓前行，然而龙武军竟还没有披甲的觉悟，藤牧回头望了一眼，伸手攥紧了刀柄，接下来心弦如弹簧紧绷的旅途就要开始了。