波光粼粼的湖面反射出天上的明月与星空，几点渔火飘在湖面上，更显得周围群山的幽深寂静。

刘家大院周围只有几户人家，夜深人静早已经歇息。

四面透风无人居住的破房子内，一个纤瘦的身影轻手轻脚走了出来，穿着夜行衣，浑身包裹的严严实实，紧绷的大腿很有力道，轻而易举便越过了低矮院墙，略显内媚的眸子小心谨慎，盯着周围的灌木树林。

刘家大院外侧，四间屋子里躺着十几号护卫，鼾声如雷隔着老远便能听到，四人一间屋子，都是打着地铺，兵器搁在手边以便紧急情况随时取用。

黑衣人手上持着一把匕首，按照打探好的线路潜入了刘家大院，并没有去狗官所在的新房，而是来到了护卫居住的外侧屋子附近。

几天沿路跟踪，已经见识过了这些人的身手，绝不是寻常兵甲，其中那个用九环刀的汉子更是厉害，隔着三丈多远，只是轻微响动便让其察觉，若非她善口技学了声猫叫，恐怕已经被发现了。

在几间屋子周围寻找，黑衣人在正中间的屋子后方，小心翼翼弄出了点动静。

“喵~”

屋子里，荆锋猛然睁开眼睛，却是不敢动弹半分，等待许久不见动静，才佯装晃晃悠悠的坐起来，准备出门小解。

护卫都喝了不少酒，按理说早该酩酊大醉，可能在天子近卫中当上虞候，还被曹华点名跟随，没有一个是庸手。

身材魁梧的黄大锤顿时惊醒，揉着眼睛坐起来，拿起水囊灌了一口：“荆老弟，走一起，刚好我也尿急。”

荆锋不是黑羽卫，甚至不明底细，表面上把他当兄弟，可黑羽卫众人那里敢懈怠，该提防的还是要提防。

荆锋犹豫稍许，还是点了点头：“走。”

黄大锤扛起八角铜锤，就赤裸着上身出了屋子，路上还不忘插科打诨：“都督的海量果然名不虚传，我黄大锤投了朝廷，好些个江湖朋友骂我走狗败类，可像都督这么能喝又能打的爷们，我不投他投谁。荆兄弟的身手还行，以后进了黑羽卫不说虞候，混个伍长应当没问题...”

“黄大哥，这次来的十三个弟兄，皆是官家以一当百的高手，梁山的黑旋风李逵号称万人敌，来了这里恐怕也讨不着好。”

话是夸奖，但其深意，是叮嘱周围潜藏的那个人。

黄大锤哈哈一笑，倒是有些唏嘘：“李逵这厮名不虚传，上次和他过了几招确实打不过，都督要杀他，估计都得用两剑。”

“两剑？”

荆锋错愕，没想到杀李逵这样凶名在外的人，也只有两剑。

黄大锤抖了抖裤裆：“主要是李逵皮糙肉厚一剑削不死，得补上一剑。你想想，打趴下铁臂膀周侗只用了一只手连剑都没拔，李逵能和周老前辈比？”

荆锋顿时语塞，他入京的目的便是为了拜师学艺，听闻自己心心念念的师父被人一只手干趴下，他还能说什么。

“看来寻常小猫小狗，过来是送死，走了！”

荆锋不动声色提起裤子，带着几分感叹走回了屋子。

黄大锤扛起八角铜锤，在树林里仔细瞄了几眼，才呵呵笑着跟上...

一颗大槐树上，黑衣人紧紧贴着树干。

待屋子里鼾声再起，才小心翼翼离开，不忘在菜园子里摘了几根瓜果。

回到破旧小院，黑衣人进入屋里，打开了用茅草掩盖的地窖。

昏暗地窖中，只亮着一盏油灯，五六岁的兄妹靠坐在茅草上，衣衫破烂乌漆麻黑，根本看不清脸颊。

“小武，吃点东西。”

黑衣人把摘来的瓜果放在兄妹跟前，盘坐在茅草堆上解开了脸上黑布，露出了女子的面容，略显成熟，只是多了些风尘仆仆，应当是赶了很远的路。

两个幼童其中的哥哥急忙拿起了瓜果，递给妹妹一个，又焦急抬眼望向女子：“荆娘，荆叔叔...怎么还没回来。”

六岁幼童却没有寻常孩子的奶声奶气，出生穷苦又历经大难，远比寻常孩童要懂事。

被唤作荆娘的女子，露出一丝笑容：“他没事，过几天便回来带你们去江南。”

小武抿了抿嘴：“那爹爹和爷爷的仇...”

女子幽幽叹了口气，倒是不知该怎么回答了。

她与荆锋同样是兄妹，经营杂耍班子走南闯北，被江湖朋友唤作‘荆娘子’，两个孩子年纪小直接就叫她荆娘了。

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荆锋意在从军报国，想到京都来拜师学艺投身军伍，她深知朝廷的险恶，劝不动兄长也只能作罢，在许昌和未婚夫赵庭一起带着班底卖艺顺便等消息。

毕竟是江湖人，若是兄长得了朝廷赏识，便给她传书信带着班底过去投奔，若是不成，也免得荆家绝后。

可等了两个月，没等到兄长的书信，反而等来了两个半大的小娃娃，被路过的草台班子送来了许昌。一问才知道荆锋杀了朝廷的人，流亡逃窜到了确山县被蔡家搭救，之后蔡家又被狗官迫害的家破人亡，只剩下这两个孙儿。

荆锋让她带着两个孩子回江南安家，可她那里放的下兄长，便不顾未婚夫阻拦，孤身跑到了确山县寻找荆锋的下落，结果便打听到了荆锋去京城告御状的事情。

一个杀官逆贼跑去京城告状还能有活路？

她只得先把两个孩子藏起来，火急火燎的去京城救人，在东京城外正寻找着入城的机会，便瞧见荆锋穿着黑羽卫的衣服骑马经过。

起初以为兄长成了朝廷走狗，她还有些不齿，可跟到确山县才发现，兄长是被狗官威胁身不由己。

方才荆锋已经警告她速速离开莫要送死，可兄长落在狗官手里，她如何能就此离开。

荆娘子在地窖里思索了许久，还是觉得要试一试。

两个小孩吃完了瓜果，便靠在茅草上熟睡，规规矩矩到是不吵闹。

荆娘子眯眼休息了个把时辰，便起身又开始打探消息。

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薄山湖旁边的县城之中，还燃着些许灯火。

贾府大门外马车陆续离去，刚刚宴请外各路乡绅官吏，仆人正在府中收拾着残羹剩饭，几个歌姬面带娇笑从管家手里接过银子相伴离开。

夜深人静。

大腹便便的贾员外站在大门口，仰望远处山腰上的刘家大院，黑灯瞎火什么都看不到，却看的很入神。

管家走到跟前，抬头打量几眼：“员外，京城来的曹大人连范知县都没见到，明日的宴请怕是得隆重一些。”

今天得知曹太岁在刘家大院住下后，诸多乡绅官吏都是登门拜访，不过一帮子小人物，也没指望能见到天子身边的红人，只是把礼数做足，递上了请帖。

乡绅虽然没能见到人，不过请柬却被收下了，排好时间逐一上门做客，算是给了极大的面子。

贾员外略一琢磨，便知道这位京城来的大人物是要收银子。

确山县的土财主虽然谈不上地位，但银子绝对多的是，能把曹太岁巴结好，以后搬到东京去也能成为人上之人，这钱可不能省。

“把湖上的画舫包下来，让那些打渔的都回去休息几天，莫要扰了曹大人雅兴。”

管家连连点头，略微琢磨少许：“曹大人是侯爷，怕是看不上这些，要不...”

贾员外摸着肚子，也觉得这点小排场入不了曹大人的眼。

贾员外皱了皱眉，显然也没啥信心，不过长年接待官员倒是有些经验，他勾了勾手指：“把那玩意准备一些，这喝高了酒后乱性也正常，事后不说做妾，当个丫鬟也算傍上了曹大人。”

管家点头轻笑，跑下去开始准备晚宴....