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荷花村外的河边，二柱清洗着自己的衣物。

母亲李氏懒惰成性，哪儿会帮他干这些，便是做饭这种平常事也是有时候他回家晚了，李氏实在饿不过了才动手做。

清洗好了后，起身时他脚底一滑险些就跌入河里。

二柱惊魂未定，拍着胸膛长长的呼出一口气，“真邪门啊。”

他父亲王老三就是在这河里面淹死的，那根断成两截木棍的拐杖还横陈在河边。

这河段实在人少僻静，河水又凶，旁边都是茂盛密麻的芦苇和水草，掉进河里根本没人会注意到，水性不够好直接就见阎王去了。

他蹲下身，捡起其中半截木棍扔进河里，又一脚将剩下的那半截也踢飞，那木头一头扑通沉进水底，浮着的那半平滑的截面飘向下游。

二柱满意的点了点头，抱着木盆便往王家的方向去。

“二柱二柱！”远远的，有人呼喊着他的名字。

“呼呼——”那人喘着气跑了过来，靠近河边，一双眼睛贼乎乎地看着二柱，脸上浮现出笑容。

“什么事？”二柱心中一紧，抱着木盆的手微微僵硬。

来人是荷花村有名的泼皮无赖铁牛，是里长的小儿子，三天两头偷看王寡妇洗澡，他爹娘嫌他丢脸，就把他送到城里的大户人家去当杂工。

好久没见着，没想到今天他回来了。两人向来没什么交集，他这种人无端端来找自己，分明是祸不是福。

“二柱，春花回家了这事儿你知道吧！”铁牛憨厚的面容上，藏着一双贼眉鼠眼。

二柱似笑非笑，略微讥讽道：“我堂妹回家跟你有啥关系？”

王春花啥时候回家的恐怕没人比他更清楚，他当时正在村外头采摘香草，看着她回去的。

“想巴结人家举人老爷啊？你来晚了，也找错人了。”

他和王逸轩的关系接近冰点，再加上李氏之前和王逸轩母子打了一架，王家大房和三房有了隔阂。

不过因为父亲去找王春花的时候掉河里淹死了这事，王逸轩对于他们三房的态度有所松动，不至于成为仇人罢了。

铁牛嘿嘿笑道，“等过些天，谁巴结谁还不一定呢。”

二柱有些不好的预感，他不是那种很会拐弯抹角打试探的人，直接开口问道：“你什么意思？”

“二柱俺们别说那些有的没的，你做了啥事你自己心里知道吧。”铁牛蹲在河边，双手捧着河水喝，一边还回头跟他说笑。

看铁牛的神色，仿佛知道了自己的秘密。

“我做的事多了去，你不说清楚我怎么知道。”二柱的脸上没有露出异色。

“别装傻了，春花那丫头是给你绑到葫芦山那儿的对吧！”铁牛笑道。

二柱冷冷道：“你胡说什么！”

“我胡说……你真以为没有人看见啊？你去葫芦山给春花送饭的时候俺刚好从县里回家，当时你就穿的这身衣服。俺瞧你不对劲就远远的跟了一路，你说巧不巧？”铁牛喝饱了，又捧着水洗脸。

二柱心中惊疑不定，脸上勉强笑道：“铁牛你眼花了吧！”

“嘿嘿你说啥都行，俺还得谢谢你呢，春花丫头的那个滋味唷。”铁牛从河水里探出头，入神的回味着。

“你和春花……”

“所以说啊！”铁牛脸上渐渐露出淳朴的笑容，他接着道：“等成了举人老爷的妹夫，俺还要好好谢谢你呢。”

说着，他转过身得意的看着二柱。

本以为看到的会是对方局促不安的表情，然而二柱的面色如常，眼中甚至还带有一丝笑意。

只听二柱笑着问道：“除了我之外，这事还有谁知道？”

铁牛心中莫名忐忑，看二柱的样子不像是遭受威胁。

但他想着，自己知道二柱的秘密，二柱要是敢不听话他就告诉王大柱去。

他与原想的那粗糙计划一般，道出了自己的目的：“现在只有你和俺知道，你要是不帮俺留意春花的消息，俺就告诉别人……”

他要等着看春花那丫头会不会留他的种，就算没有，叫王二柱再绑她出来，总有怀上的那一天。

等春花肚子大了，该着急的人就不是他铁牛咧。

那可是举人的妹妹，攀上了这辈子就啥都有了。

他仿佛看到自己美好的明天。

二柱的惊呼声将他的遐想打破，“铁牛——！！你后面有条蛇。”

铁牛一愣，下意识的踮起脚尖转身跳起来，回头看了一眼。

“哪来的蛇……”他话音未落。

扑通！

巨物落水的声音传荡开。

……

铁牛失踪了两天，邻村下里那儿便有人在河流的下游看见一具尸首。

打听了几天，才知道是荷花村里长家的小儿子，是刚从镇上回来的。

热热闹闹的荷花村，因着这两桩命案，喜庆的意头也没了。

各家各户的，都嘱咐孩子，千万不能去河边玩耍，别被水鬼给拉去做了替身。

“铁牛——”

白发人送黑发人，里长的婆娘头戴白花，一路沿着河边呼唤。

这是镇上那黄半仙吩咐的，他儿子是和王家的王老三一样，是被水鬼招了去作替身。

她要想儿子走得安心快活，能快些投胎，就得沿河洒白米烧纸钱，唤儿名，一路走走停停，三叩九拜。

“唉，俺们这是造了啥孽？”

“该不会是因为有举人老爷在咱村，福气太大受不住哩。”

“嘘——这可不敢胡说，别让人家听了膈应。”

围观的人嚼舌头，甚至有人还将这两个命案扯到了王逸轩的身上，立时便有人阻止他继续联想。

二柱跟在他们的身后，冷冷看着他们。

他叹了一口气，没想到铁牛会这么不小心，竟然因为太害怕毒蛇而掉到河里面去了。

况且铁牛在村里是有名的水性好，这河段的水流虽然湍急，可应该不至于淹死他才是。

只能说是铁牛自己做了坏事，还妄图要挟别人帮他作恶，如今遭到了报应，也算是上天有眼了吧。

春花被拐走，铁牛不知怎么的就误以为是自己做的。这一点令二柱有些疑惑。

但瞧着铁牛的母亲抱着儿子的衣服在河边招魂，他也只能感叹，可怜天下父母心啊。

天空轰隆隆的响着，想是要下雨了。

人们便也接连着回去躲雨，便是铁牛的亲娘，也只是将儿子的衣服放到一边，随后就急急回去。

估计是想等雨停了再来喊儿子。

然而淅淅沥沥的雨水汇成一股小流，不多时就将那摆在河边的哀衣冲刷下河。

河里的鱼群似是在为这场雨欢呼，一条条的接连跳出水面。