傍晚时分，鸿胪寺馆阁里，老周与段随两个把自己关在一间辟室中，正自低低私语。

“从石，你真觉着孟威他们能成？”

“难，难，难！”

“那你又火急火燎送劲弩给他？你就不怕一旦事败，苻坚会迁怒大晋？”

段随挠挠头，嘻嘻笑道：“孟威兄不惜一死也要谋刺苻坚，此举实在让我敬佩，故而。。。”

“打住！打住！少跟我来这些虚的。”老周气鼓鼓地叫了起来，山羊胡翘得老高。

“好罢。”段随一脸“委屈”地说道：“逊达公，前番我明明想跟你分说清楚，你又不让我说。。。”

“我只道你大不了做些偷鸡摸狗的事儿，谁曾想你小子胡来至斯？我算是看出来了，你小子成心要把这通和一事给搅黄咯！”老周越说越来气：“当初你小子信誓旦旦，绝不负大晋社稷。我也信了你，没把你赶回江东。你倒好，瞧瞧你做的这些事，若是真个恼了苻坚，却把我大晋苍生置于何地？”

段随堆起满脸的笑容，讨好道：“逊达公息怒！我段随再次对天发誓，绝不敢有负大晋社稷。逊达公，且容我细细说来。”

段随应是早已备好了一番说辞，此刻侃侃而谈，其意不外乎两点：第一，秦晋必有一战，时间拖得长了，其实反倒对秦国有利；第二，即便秦国凑出百万之众，晋国未必没有胜算。

第一条自不必细说，老周跑了趟长安，还没见着苻坚便受了老多气，当知苻坚攻晋之心甚炽。所谓胳膊扭不过大腿，秦国这帮臣子再是能耐，到最后还不得听苻坚的？于是老周追问段随，面对百万敌军，晋国如何取胜？

段随道：“一者，我大晋奉正朔、得天命。自桓温故去，可谓上下一心，人才济济。”

“此言倒是不虚。如今我大晋颇有中兴气象，比之王敦、苏峻作乱，抑或桓温专权之时，好过太多。”

“二者，我大晋地利在手，以逸待劳。而北军远来，车马既劳顿，水土亦不服。”

老周沉吟道：“嗯。。。坚壁清野，阻敌长江天堑以北，或可一战。。。”

“非也非也！秦军决计到不了大江北岸！”段随振臂道：“逊达公无需妄自菲薄。如今国中不乏善战之军，君不见桓车骑麾下荆州军，兵强马壮、实力雄厚，前番奇渡滶水、设伏管城，轻轻松松全歼两万来敌；又譬如谢幼度之北府兵，以少击多，东路一役大破十万秦军。。。”

“还有你骁骑军、云骑军，来去如风，百战百胜！对吧？”老周没好气地插了句嘴。

段随嘻嘻一笑：“还成，还成。”

老周白了段随一眼，摇头道：“你小子想得也忒简单了些。十万焉能与百万相提并论？”

“这便是问题所在了！”段随忽然收了笑容，表情严肃：“秦国国土辽阔，治下人口众多，确乎能凑出百万兵卒不假。然而这百万人中，氐人能占得几成？”

“从石的意思是？”老周不觉眯起了双眼。

段随正色道：“秦国貌似强大，其实外强中干。逊达公也看到了，前有苻重、苻洛，后有苻阳，连他苻家宗室都怀有贰心，又何谈那些鲜卑人、羌人、匈奴、羯人？更不用说与我大晋血脉相连的汉人！段随思之，真正忠心苻坚的，不过长安附近这些氐族精兵罢了，左右超不过二三十万。其余各部附庸皆三心二意之辈耳，这样的敌人就算来了百万又如何？只要一战击败苻坚的氐族精兵，余者必定土崩瓦解，甚而张口反噬！”

段随继续，口若悬河：“依我之见，苻坚若真听了秦国臣子的话，乖乖修德养民，则不出二十年，天下必归心矣！到那时，我等要面对的就不是区区二三十万氐族战兵，而是百万齐心协力的雄师了！这便是我力主不通和、尽快决战的原因所在！”

老周眼中阴晴不定，呼吸明显加快。段随兀自滔滔不绝：“出动百万大军，此事亘古未有，其间的运筹又岂是那么容易的？倘若能激得苻坚尽快南下，则仓促起兵之下，准备必然不足。恐怕他前锋到了边境，后卫却还在长安。如此，我军兵力未必落了下风，正可迎头痛击，怎么就没有胜算？”

说到这里，段随已是热血沸腾，脱口而出：“逊达公，事到如今段随不敢相瞒，此次来长安，就是要想法设法激怒苻坚，令其尽快出兵南下！”言罢，双眼放光，死死盯住了老周。

老周半天没说话，沉默良久，终于叹息道：“所以你小子心里头定然是这么想的，孟威他们去谋刺苻坚，万一真个成了，那自然最好；若是事败，苻坚以此为借口攻晋，那便正好遂了你的愿。是也不是？”

段随一咬牙：“是！”

老周冷哼道：“哼！你小子，好狠的心肠！你倒是快活了，却不想想一旦事败，孟威会是何等下场。还有，这通和一事叫你搅黄了，我周仲孙回去建康又该如何交待？”

段随叹了口气，沉声道：“孟威兄舍生取义，其志已决。便是我等不给他劲弩，他也断然不会放弃。既如此，何必拘此小节？”顿了顿，拱手道：“倒是逊达公这里。。。确乎对不住了！”

老周吹了口气，山羊胡给吹得老高，继而指着段随道：“你今日坦承心思，还摆明了要坑我老人家，就不怕我从中作梗？”

段随看着老周半晌，忽然扑哧笑了出来，说道：“逊达公，我有一言，不知当讲不当讲？”

“讲！”老周拉下脸，唬声道：“不许笑！这当口还敢笑，你小子忒不老实！”

“逊达公教训得对，小子确实不老实。不过呢。。。”段随眼中闪过狡黠之色，咧嘴道：“逊达公，其实早间你一开口答应赠弩给孟威兄，我便知道，嘿嘿，你也算不得什么老实的主！”

“你，你，你。。。”老周眼睛瞪得老大。

“倘若逊达公真个在意此次出使的使命，真是一心通和，定然会千方百计阻挠孟威兄谋刺苻坚之举，生怕万一事败，苻坚会将此事牵扯到大晋头上。所以段随以为，逊达公心中，未必附和朝堂诸公的通和之议呢，哈哈。”段随笑得愈加放肆：“今日我费尽口舌，自信道理十足。以逊达公之智，当不会无视之。逊达公又是个放达之人，怎会从中作梗？哈哈，哈哈。”

段随在那里傻乐，老周的表情则变化多端，那叫一个丰富——先是吹胡子瞪眼睛目露厉色；继而似笑非笑、脸颊抽搐不已；紧接着一丝笑意爬上了面庞，眼睛也眯了起来；再下来干笑连连，好生难看；到最后终于放声大笑，捶胸顿足。

于是两个笑得乐不可支，前仰后翻。不知多久之后，老周一拍段随的后脑勺，叫道：“臭小子！我就知道，每次和你搅在一处，准没好事！你少自得，若非我老人家实在看不惯朝中那一帮子，才懒得理你！”

段随一揖到底：“多谢逊达公成全！”