“启禀皇上，皇上不必自责，没有皇上的睿智，没有皇上的仁厚，谭国凯也不可能这么快就拨云见日。”聂大学士道。

“如果皇上没有在圣旨上写一句‘交朕处置’，谭国凯一定是凶多吉少。这说明皇上并没有完全相信他们的鬼话——皇上心里是有数的。”

“所以，皇上才没有在圣旨上提查封谭家店铺、作坊和宅院之事，这说明皇上是有周密考虑的。”

“还是聂大学士了解朕。朕也想过，要说谭国凯资助朱允炆，这朕有点相信，但要说谭国凯和朱允炆互相勾结，意图谋反，这——朕怎么都不会相信。”

“父皇还有什么吩咐？””太子殿下道。

“没有了，你去吧！你带一拨人到大理寺去接谭国凯，把朕的御辇带去。”

“侯公公带一拨人到东宫去接昌平母子——侯公公，你也带一辆御辇去。这里有聂太傅就行了，你十三叔的事情，缓一缓再说。”皇上道。

皇上知道太子殿下在想什么，太子殿下想让皇上将十三叔一并放了。皇上毕竟是皇上，皇上有自己的思量，在代王朱桂的案子还没有查清楚之前，他是不会放了代王朱桂的。

虽然聂太傅和欧阳若愚做过一些分析，但皇上是不会轻易相信的。

当太子殿下的马车停在大理寺门前的时候，高鹏和姬飞跑了过去。

按照欧阳大人的吩咐，他们一直呆在大理寺对面的客栈里面。曹锟被欧阳大人带走办大事去了。

欧阳大人安排曹锟到宗人府当一名狱卒，秦乾庭的人随时都可能对翟中廷下手，有曹锟在翟中廷的周围，可保万无一失。

欧阳大人在离开客栈的时候，特别关照高鹏和姬飞，呆在客栈里面哪里都不要去，皇上随时会派人来接谭老爷。

大少爷本来是要到客栈来的，但大太太病倒了。大少爷不放心，所以就没有来。

“姑母病倒了？是不是很严重啊？”朱高炽的眼睛里面有些潮湿。

“大太太从应天府到北京，走了这么远的路，她身体本来就不好，是硬撑着到北京来的。”高鹏道。

太子殿下跳下马车。

高鹏和姬飞要给太子殿下行礼，被太子殿下拦住了：“皇上派我来接姑父进宫，你们随我一起进去。”

“皇上要接老爷进宫？皇上不治老爷的罪了？这——这是真的吗？”

“姑父本就无罪，治什么罪？”太子殿下微笑道。

“太好了——我太高兴了，这一路的辛苦总算没有白吃，大太太要是知道这个消息，病一定好起来。太子殿下，高鹏现在就回太子府去告诉大太太。”

高鹏转身就跑，被太子殿下叫住了：“皇上已经派侯公公到东宫去接姑母和为琛弟去了——一会儿，他们夫妻、父子将会在宫中相见。”

“走，我们去见老爷。”高鹏喜极而泣，“老爷果然福大命大。”高鹏太过兴奋，紧握拳头在姬飞的胸口猛击了一下。

姬飞也还了高鹏一拳，他的脸上洋溢着久违的笑容。

两个人跟在太子殿下后面朝大门走去，十几个侍卫跟在后面。

早有人跑进大门通风报信。

太子殿下走到台阶上的时候，两个身着官服的人走出大门跪在门槛外：“小人给太子殿下请安。”

这两个人一个是狱丞费长鹤，一个是副狱丞杨洞若。

“起来吧！快领本太子去见谭国凯。”

“启禀太子殿下，谭国凯现在不方便见人。”费长鹤道。

“这是为何？”

“谭国凯在来京城的路上偶感风寒，身体有些违和。他身体虚弱，神智有些不清。”狱丞费长鹤道。

“偶感风寒？该不是喝了什么不该喝的东西吧？”

“小人不明白太子殿下此话何意？”费狱丞一连眨了几下眼——他以为太子殿下是奉皇上之命来提审谭国凯的。

“莫不言和赵明道已经招供，谭国凯的供词是假的，供词上的手印是在谭国凯神志不清的时候按到供词上去的。”

刚站起身的费长鹤腿一软，又跪了下去。

“什么？老爷进大理寺的时候，还是好好的，怎么会神志不清呢？”高鹏冲到费长鹤的跟前，一把抓住了他的衣领，“你们究竟对老爷做了什么？”

“高鹏，稍安勿躁，来人，把费长鹤给我绑了。”太子殿下道。

两个侍卫走到费长鹤的跟前，将两把刀架在他的脖子上。

费长鹤束手就擒。

“太子殿下，请随下官来。”副狱丞杨洞若道。

杨洞若领着太子殿下一行穿过几个院门，来到正堂左边的西院。

两个侍卫押着费长鹤跟在后面。

费长鹤是一个软蛋，走一路，尿了一路。走到西院门口的时候，左裤腿全湿了；费长鹤低头看裤脚的时候，乌纱掉落在地上，他从地上捡起乌纱，拿在手上——他已经意识到这顶乌纱已经不属于他了。

听到外面有动静，两个狱卒从铁门里面把牢房的门打开。

进门的时候，大家闻到了一种只有监狱才有的独特气味。

西院是专门关押待审犯人的地方。

在两个狱卒的引导下，走过两道铁门，穿过一个“N”字形的窄巷。

一个狱卒从腰上拿出一串钥匙，找出其中一把，将铁门打开。

铁门里面是一个天井，天井的尽头是一丈多高的墙，天井三面是黑黢黢的牢房，每一间牢房有一扇窄窄的铁门和一个比脑袋还小一小点的窗户。

“他们没有对谭老爷动刑，但在谭老爷喝的水里放东西，之前，我一点都不知道，今天上午看到谭老爷的时候才知道。”杨洞若走到朱高炽的跟前小声道。

“这几天，有没有人来找过费长鹤？”

“前天晚上来过一个人。此人在费长鹤的屋子里面呆了不短的时间，我在窗户外面听了一段时间，但听不清楚他们在说什么。”

“你认识此人吗？”

“不认识，此人的年龄在五十岁左右，背有点驼，走路有点跛。”

“如果让你见到此人，你是否还能认出他来呢？”

“能认出来——肯定能认出来。”

两个狱卒在一间牢房前站定。

一个狱卒打开铁门上的锁，一个狱卒推开铁门，还有一个狱卒提留这一个马灯跑了过来，然后猫着腰走进牢房。

太子殿下拎起衣服的下摆，掩鼻、低头走进牢房，高鹏和姬飞跟在后面。侍卫站在牢房的外面。

牢房不大，看上去只有四个八仙桌的桌面大。

墙角处，谭国凯躺在一堆草上。

高鹏和姬飞冲了过去。

谭国凯纹丝不动。

高鹏跪在地上，脸贴着谭国凯的脸：“老爷，太子殿下来接您进宫了。”

“水——水——水，”谭国凯身体一动不动，只有嘴唇在抖动。

“杨洞若，快拿水来——快拿水来。”朱高炽望着门外道。

“下官去拿水，一会就来，太子殿下，你们先把谭老爷抬到外面来。”杨洞若低头弯腰冲出牢房。

“老爷，您这是怎么啦！您听见我说话了吗？我是高鹏啊！”高鹏哭出了声。

谭国凯只是抖动着嘴唇，连一句完整的话都说不出来，他微闭双眼，眼角上有很多分泌物。高鹏在扶谭国凯的身体的时候，能明显地感觉到老爷的身体是软的。

“先把人抬到外面去。”朱高炽道。

高鹏跪在地上：“姬飞，你把老爷扶到到背上，我把老爷驮出去。”

姬飞和朱高炽将谭国凯扶坐起来，然后将谭国凯抬到高鹏的后背上——谭国凯脸朝下，趴在高鹏的后背上。

高鹏背着谭国凯，用膝盖一步一步走出肮脏、潮湿、阴暗、充满异味的牢房。

杨洞若端来了一碗温水。

高鹏坐在地上，让谭老爷靠在自己的怀里。

谭国凯脸色苍白，头发散乱，四肢无力。

朱高炽从杨洞若的手中接过碗，单膝着地，将碗口慢慢放到谭国凯的唇边。

谭国凯慢慢喝了起来，先是一点一点地喝，后来是大口大口地喝。他太需要水了——他的嘴唇已经开裂，嘴角还流着血。

朱高炽的眼睛里面噙着泪。姑母要是看到这种情形，一定会肝肠寸断，伤心欲绝。

不一会，谭国凯将一碗水全喝下去了。他的手已经能动了，他右手抓住高鹏的手，左手抓住朱高炽的手，眼睛微微睁开，睁开有些困难，因为眼睫毛和分泌物粘连在一起。

“老爷，我是高鹏啊！这位是太子殿下，太子殿下是来接您进宫的。”

谭国凯只是点了一下头，但说不出话来。

太子殿下站起身，走到费长鹤的跟前：“今天有没有在他喝的水面加东西？”

“没有，莫大人关照，每天中午饭前加一次。”

“药在哪里？”

“在——在罪臣的屋子里。”

“把木枷给他戴上。”朱高炽指着挂在墙上的木枷道——犯人关进牢房的时候，木枷要拿掉，大人要提审犯人的时候，要给犯人带上木枷。

一个侍卫从铁钩上取下木枷。

两个侍卫将木枷戴在费长鹤的脖子上。

“前天晚上来找你的人是谁？”