“大娘，您是说，三太太母子俩盼着老爷身体出问题。”谭为仁道。

“可不是吗？老爷的身体一旦出问题，林氏母子就得势了。平时常烧香，就为抱佛脚，林蕴姗母子俩经常往老太爷、老太太的院子里面跑。”

“吃的、穿的、用的，两位老人家想什么，他们就送什么，东西可不是白送的，两位老人家可不是寺院的菩萨，一旦老爷的身体出问题，老太爷和老太太的话就是谭家大院的天。”

“有两位老人家给怡园撑腰，为义这个大当家是当定了。”

“林蕴姗为谭家生了三个儿子，在香火面前，即使老太爷和老太太知道林氏母子做了对不起谭家大院的事情，他们也会睁一只眼、闭一只眼。”

“更何况林家有钱有势呢。”

“欧阳大人刚才说，今天晚上，曹锟看到为义和衙门里的侯三、何师爷，还有翟温良在一起喝酒，再联系歇马镇和刘家堡刚冒出来的药铺和家具作坊，我看不是一个好兆头。”冉秋云道。

“二弟为义的事情，我们可以不跟老爷说，但关于我的身世，我们总可以跟老爷说吧！”

“府里面和外面的传闻，老爷肯定已经知道了，十七号晚上，三太太母子俩把老爷请到怡园去，说的应该是我身世之事。”

“我看怡园打听我的身世太辛苦，太费心，娘，不如我们直接跟老爷说了吧！我们不能让老爷太为难。”

“说什么呀？”昌平公主道。

“娘，您和大娘亲如姐妹，大娘对为仁也不薄，您就跟大娘实话实说了吧！我总觉得，这件事情不能一直瞒着大娘。”

“这——”为仁的话太过突然，冉秋云一时无语，短时间内，她不能确定是该说还是不该说。

“娘，您就说吧！这两天，我一直在想这件事情，我总觉得说比不说好，最起码应该跟大娘说——我们早就该跟大娘说了。”

“行，那秋云就说给大姐听听，一切皆由大姐定夺，别的，我不担心，我唯一担心的是老爷的身体。老爷好好的，我的心里就有着有落。”

“不管了——现在，我也管不了那么多了。”

“既然老爷已经知道了为仁的身世，他现在肯定在为这件事情烦心为难。”

“今天晚上，老爷突然生病，恐怕就和这件事情有关，我把事情的来龙去脉跟老爷说，说不定能解开老爷心里面的疙瘩。”

“妹妹，你不要说，我知道你要说什么。你不要跟我说，更不要跟老爷说，这件事情要是让泰园那两位老人家知道了，势必会天下大乱。”

“他们在谭家虽然不管事，但他们的辈分和身份摆在那里，怡园在谭家大院兴风作浪，正愁没有拿到你们母子俩的证据，你们母子俩倒好，要自毁平园。”

“秋云妹妹，你好糊涂啊！为仁少不更事也就罢了，你怎么能跟他一起瞎起哄呢！”

“大姐，难不成，您已经知道了为仁的身世？”

“我不知道——我也不想知道。我只知道为仁是我们谭家的大少爷，他这个大少爷当的没有毛病，在这个院子里面，上上下下，没有人不喜欢他。”

“我还知道，为仁打理谭家的生意，兢兢业业，恪守本分，做事有板有眼，行得端，做得正，所有掌柜、主事和伙计都听他的。”

“老爷——他何尝不是这么想的呢？你们也知道，老爷是一个要面子的人，老爷什么事情都能迁就。”

“你们要是捅破了这层窗户纸，事情弄到泰园去，老爷就无能为力了——你们也知道，老爷是一个大孝子，老太爷和老太太的话，老爷是不能不听的。”

“如果老太爷和老太太做出什么糊涂的事情，老爷爷只能照办。所以，为仁，秋云妹妹，你们什么都不要说。听我的话一准没错。在谭家，只要有我在，谁也掀不起大浪来。”

昌平公主果然是见过大世面的女人，她这番推心置腹的话还是很有见地的。

“娘，那我们就听大娘的。”

“从小到大，大娘对为仁一直呵护有加，视为仁为己出，我现在想的是以后如何孝敬老爷大娘和娘亲，关于我身世的事情，交由老爷去定夺，老爷——他不是一个糊涂的人。”

“不管老爷怎么处置为仁，为仁都没有意见。什么样的结果，我都能接受。不管是什么样的结果，我都不会忘记老爷大娘和娘亲的养育呵护之恩。”

谭为仁顺着大娘的话锋也说了一段掏心窝的话。

谭为仁平时话不多，但并代表他不会说话，在谭家大院，他在两个人的面前话最多，这两个人，一个是母亲冉秋云，一个是大娘。

谭为仁每天晚上都要到和园去给大娘请安，除了请安，他还陪大娘说话，把自己的所见所闻说给大娘听。

如若不是谭为仁把外面的事情说给大娘听，那还不把大娘憋闷死啊！

“行，那就听大姐的。为仁啊！娘看你的身体也好的差不多了，生意上出了这么大的事情，你要想办法应对才是啊！老爷——他身体违和，你要多费点心才是啊！”

“为仁知道。我首先要查清楚躲在刘家堡的家具作坊和一笑堂后面的是什么人。我要派人在暗中调查。”

“对，你自己不要出面，让高鹏带一两个既可靠、口风又紧的人听你的使唤。”昌平公主道，“我估计这件事情可能和林蕴姗母子俩有关，县衙里面的人可能也脱不了干系。千万不要让他们知道我们在暗中调查这件事情。”

“大娘提醒的对，为仁竟然没有想到这一点，大娘请放心，为仁一定会让高鹏他们特别小心的。”

最后冉秋云母子俩和阿玉三个人将昌平公主和梅子送到和园。此时已将近子时。

走进圆门以后，昌平公主就让母子两人回平园了——夜已经很深了。那些留宿在谭家大院的宾客早就进入了梦乡。

母子俩回到平园以后，冉秋云吩咐阿玉去请高鹏。

高鹏正带着一帮兄弟在谭家大院值守。

母子俩回到平园，刚坐下端起茶杯准备喝茶的时候，高鹏走进了冉秋云的房间：“高鹏给二太太和大少爷请安。”

冉秋云将高鹏拉到身边坐下。

冉秋云让阿玉端了一杯茶递到高鹏的手上。高鹏在谭家大院只是一个下人，冉秋云拿他当客人待，这使他有点无所适从。

“夫人和大少爷有什么吩咐？”高鹏是一个直性子。他的身上穿着一件羊皮大氅，腰间挂着一把朴刀，刀柄上亮光闪闪。

高鹏的话不多，但句句实在。

“高鹏，明天，你把值守的事情交给别人去做，我另有事情交给你。”谭为仁道。

“大少爷吩咐就是，高鹏自当尽心尽力。”

“你在值守的人里面挑两个既可靠。又武功了得的人。”

“这——没问题，我让姬飞和南梓翔跟我一起办差，这两个人除了可靠，脑子灵活。功夫不在高鹏之下。”

“很好。这几天，歇马镇突然冒出一个药铺来，药铺开在东街，名字叫“一笑堂”，刘家堡突然冒出一个家具作坊，青州城同时冒出一个叫‘一品轩’的家具店，他们做的也是紫檀家具。”

“从明天开始，你们在暗中调查，看看躲在家具作坊‘一品轩’和‘一笑堂’背后的人是谁，他们平时都和些什么人来往，包括他们进货和出货的渠道。”

“你们要谨慎一些，千万不要打草惊蛇。在府中也不能提这件事情。”

“大少爷请放心，高鹏在进冉府之前，干的就是盯梢、跟踪的事，我刚才提到的南梓翔，他飞檐走壁，来无影，去无踪。”

“南梓翔和姬飞嘴巴很紧，绝不会坏了大少爷的事情。”

冉秋云担心高鹏没有听懂为仁德话：“高鹏，这件事情不能让怡园的人知道。”

“二太太的话，高鹏听懂了，请二太太和为仁少爷放心，我们绝不会跟任何人说——高鹏只和姬飞和南梓翔说。”

“有劳高鹏大哥了。”

“大少爷，就冲您叫我一声大哥，我也要把这件事情办好。”

“夫人和大少爷对高鹏有天造地化的大恩，高鹏正愁没有机会报答一二，现在，终于有机会了，高鹏这一身的功夫终于有了用武之地。”

送走高鹏之后，母子俩才各自回房休息，阿玉留下伺候冉秋云洗漱脱衣、歇息。

阿玉给冉秋云掖好被子，吹灭油灯，关上卧室的门，蹑手蹑脚地走出房间。

谭为仁则独自下楼，回到自己的房间，他没有惊动丫鬟润月和翠雯。

在谭家大院，最有福气的丫鬟是润月和翠雯，为仁虽然是大少爷，当他一点少爷的架子都没有，如果天太晚的话，他是不会惊动两个丫鬟的，有些事情，都是他自己动手。

谭为仁走进房间，关上房门、插上门栓的时候，润月在外面敲门：

“咚——咚——咚。大少爷，您有什么吩咐？”

“润月，你睡去吧！我没事。”

为仁体谅两个丫鬟，丫鬟也不会失了规矩，她们尽自己的所能，照顾为仁少爷周全。

“少爷，床头柜上有一杯水，如果不热的话，暖壶里面有热水，加一点就能喝了。”

“我知道了。歇息去吧。”

时间已经是子时过半。

院子外面传来了打更的声音：“棒——棒——棒，天干物燥，小心火烛。”之后，声音渐渐远去。

谭家大院太大，房子又都是砖木结构，防火是第一要紧的事情，值守的人天天夜里提醒大家，大家都已经习惯了，打更的人除了提醒大家小心火烛，还告诉大家的时辰。

听到打更的声音，需要起夜的人会起床解手。木槌敲一下——“棒”，表示时间是子时，连敲两下——“棒棒”，表示时间是丑时，以此类推。

回到和园以后，昌平公主想到老爷的房间去看看，可老爷房间里面的灯已经熄灭了。

梅子说，在半个时辰前，服用了梁大夫熬的汤药，梁大夫又给老爷扎了几针，丫鬟们就伺候老爷睡下了。

按照老爷的吩咐，梁大夫被安排在老爷房间隔壁的一间屋子里面休息。

刚开始，老爷打算让梁大夫回家休息的，可梁大夫坚持要留下来——梁大夫是说一不二的人，老爷只能依了他。

老爷人是躺下了，但眼睛并没有闭上，他好像在思考等待着什么。

他在思考白天发生的事情，昌平公主从隐龙寺回来之后，把遇到程少主的事情说给老爷听，这时候，老爷似乎已经能确定，程班主的义子——程少主十有八九是自己的儿子。

儿子就在自己的身边，可暂时还不能相认，这种滋味很不好受的——这一天，谭老爷有一种度日如年的感觉。

他的身体本来就不好，哪里能承受得了这么强烈的冲击。所以，老爷身体突然不适，肯定和这件事情有关系。

更让谭老爷感到煎熬是等待——按照路程算，程班主和谭为礼在今天晚饭后就应该回歇马镇——最迟在亥时就该回来。

可时间快到子时，还是不见人影，估计程班主和谭为礼今天是不会回来了。

等待和等待的煎熬让谭老爷难于入眠。他一直在等待程班主和谭为礼的到来。

这不是一般意义上的等待，梁大夫说得对，谭老爷的身体确实不好，身体是谭老爷的，梁大夫知道，谭老爷自己应该比梁大夫更清楚。

本来，他打算听从老天爷的安排，按照老天爷的旨意一步一步往前走，这正是他为昌平公主大办五十寿诞的因由，把自己该做的事情一一做好，他就没有什么遗憾了。

如果硬要说有什么遗憾的话，那就是他和太平公主的一双儿女没能逃过十九年前那场浩劫。

十九年后的今天，他谭国凯有四个儿子和两个女儿，而昌平公主却是孑然一身。

现在，程少主突然出现在他和夫人的面前，他在心里面无数次地感谢上苍，让他感到欣慰的是，他对昌平公主总算有了一个交代。

如果程少主就是他们的琛儿的话，长平公主的下半辈子就有指望了，如果能得偿所愿的话，他这辈子就真没有任何遗憾了，即使老天爷把自己收走的话，他就没有什么好牵挂的了。

他对父子相认充满了期待。因为程少主的出现，谭国凯的心境也发生了很大的变化，他不仅期待琛儿认祖归宗，他还要和昌平公主，和琛儿多相伴几年，所以，他在心里告诫自己，一定要让自己的身子赶快好起来。他的好日子才刚刚开始，心里是这么想的，但行动上很难做到，眼看就要和儿子相认，想让他保持平常心态，这根本不可能。此时此刻，谭国凯的心情非常的复杂。

谭老爷躺在床上，望着雕花木窗和木窗上贴着的窗花。

窗花在长廊上灯笼的红光映照下，泛着淡淡的红光，然后再地毯上投下淡淡的影子。

昌平公主在梅子的搀扶下走进院子的声音，谭老爷听的很真切，夫人和梅子低语的声音，他也听见了。

主仆二人朝谭国凯的房间走来。

昌平公主很不放心，决定今晚在老爷的房间睡下。

她要和梁大夫一起守着老爷——昌平公主祝祷老爷的身子早日康复，他们和琛儿在一起的日子还很长。

谭老爷披上衣服，划着火柴点亮床头柜上的松油灯。

灯刚点亮，昌平公主就推开门，走进房间：“老爷，你怎么还没有睡下啊！快躺下——赶快躺下，梅子，快扶老爷躺下，掖好被子。”

紫兰也走了进来。

梅子和紫兰走到床跟前，帮老爷脱去外套，托着老爷的后背，将老爷的头慢慢放在枕头上，帮老爷掖好被子。

“昌平，忙乎了一天，你怎么还没有睡下啊？”

“今天晚上，我来陪陪老爷。”

“昌平身体不好，这两天迎来送往，很累了，我好多了——梁大夫刚给我服过药，还扎了几针，我已经没事了，快上楼歇息去吧！我没事——我确实好多了。昌平放心，既然观音菩萨把琛儿送到我们身边来，就一定会多给国凯一些时间。”

“我一个人睡是睡，在你这里睡也是睡，你起夜，喝个什么水的，我也能照应点。”

“既然观音菩萨把琛儿送到我们身边来，相认是迟早的事情。我们耐心等待就是。”昌平公主想安慰谭国凯。

“昌平，你糊涂了，咱们家缺佣人吗？紫兰、金铃和小凤就睡在旁边的屋子里面，我有什么事情，一摇铃铛，她们就过来了。”

“老爷，你就让昌平陪陪你吧！梅子，你到紫兰他们的房间去睡，夜里面警觉一些。”

“太太，我先伺候您睡下。”

老爷的屋子里面有一个红木榻，梅子和紫兰从柜子里面抱出四床被子和一个枕头，两床被子铺在红木榻上，两床被子当盖的。

紫兰还在被子里面加了一个烫壶。

梅子和紫兰安顿好太太以后，吹灭松油灯，放下珠帘，关上房门。

两个人头朝一边，你望着我，我望着你，黑暗中，虽然看不清对方的脸，但不影响两个人说话。

两个人的心情是一样的，因为两个人想的是同一件事情。所以，两个人免不了要说一说同个话题。

“老爷，你是不是在望程班主回来啊？”昌平公主低声道。

“是啊！程班主今天是不会回来了，按照路程算，程班主也该回来了。”

“他们一定是被什么事情耽搁了，我们和翠云家已经有十九年没有联系了，不知道他们现在过得怎么样了？”

“昌平说的极是，我担心的就是这个，翠云家是不是还住在原来的村庄里面，家里人是否都健在。”

“这——这都怨我啊！”

“怨你什么？昌平，你怎么什么事情都往身上扯啊！”

“自从琛儿和翠云出事之后，我整天神思恍惚，整天沉浸在丧子之痛里面，一点都没有替翠云的家人想一想。”

“不管怎么说，翠云十五岁就跟着我，他的爹娘家人，我们关心的很少啊。”

“这——国凯不敢苟同，十九年前，夫人不是让人带银子给翠云家吗？之前，夫人不是经常接济翠云家吗？夫人从不亏待任何人，对翠云和翠云的家人尤其如此。”

“我是说，这些年，我们一直没有过问过翠云的家人。我担心程班主这次安庆之行会一无所获，如果是这样的话，我们该怎么办呢？”

“昌平多虑了，过去，我不相信命，现在，我不得不信，既然老天爷把琛儿送到我们身边来，就一定会让我们相认。”

“程班主保存的那几样东西，只要翠云的爹娘还健在，家人还活着，他们一定能认出那几样东西。”

“翠云是带着琛儿离开霍家洼以后出事的，她身上带的东西，包括两个人身上穿的衣服可能已经换过了。”

谭国凯换了一种睡姿，接着道：“如果程少主果真是琛儿的话，琛儿身上的粗布内衣一定是翠云回到家以后换上的。”

“从应天府走到安庆，最快得十几天，更何况到处是战乱，走了这么多天，孩子身上的内衣早脏了，翠云又是一个爱干净的人，她是不会让琛儿穿那么长时间的脏衣的，回到家以后，她肯定会找衣服给孩子换上。”

“还有那个打着两个补丁的褡裢，那个褡裢一定是翠云家的，所以，翠云的爹娘肯定能认出褡裢和琛儿身上的内衣，包括翠云身上的衣服。”

“翠云的爹娘身体都不怎么好，我担心——”昌平公主把下面的话咽到肚子里面去了，她不希望是那样的结果。

“翠云的两个哥哥一个嫂子和两个妹妹不是还在吗？”

“这些年兵荒马乱的，十年有八年闹饥荒，人命危浅，今天不知道明天的命，但愿老天爷能垂怜眷顾于他们。”