不出所料，闰九月二十六，东军前锋顺利渡过大河之后，高欢闻报大喜，急急就跟了过来。

隔日东军又取冯翊空城，高欢大笑不绝：“西贼已然丧胆，此番必破关中！”麾下众将虽也有谨慎存疑者，然见大河两岸乃至华州境内旌旗遍野，己军连绵不绝而来，于是心中忧虑，渐渐消散。

高欢便以冯翊为暂时驻跸之所，侦骑四出，很快探知西军主力正在沙苑。他见猎心喜，遂亲领前军，迫不及待向南渡过洛水。十月初一，东军前锋抵至许原下寨，离着沙苑西军，相距不过六十里。

东军推进得太快，八万前军已过洛水进抵许原；约莫七万左右的中军则在大河西岸至冯翊一线、百多里的阔原上四处集结；至于后军五万，此时还在大河东岸的蒲阪津附近徘徊。

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天候已然转冷，渭曲的芦苇丛却依然茂密。虽说纷扬芦花已谢，芦秆也不复青青，可枯秆仍作坚昂，高高耸立在泥沼地里，便成了一望无际枯黄色的芦海。

风来时，大片大片的芦苇随风倾倒，仿佛芦海上起了波浪，叠叠荡荡，煞是好看。

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忽然茫茫芦海里响起了人声：“哎呀，这风儿这般大，吹得芦秆倾倒下去，怕不有一半多。这可怎么办？可莫要遮不住我等的形迹，却教东贼给发现了！”

边上有人“噗嗤”笑了起来，应道：“你也不撒泡尿自己照照，就你这小小个头，别说蹲坐在此，就是站起来垫了脚，嘿嘿，那也不及这芦秆一半高，却慌个甚？”

四下里便传出来一阵呲笑。

不消说，这正是西军伏兵在此。计有华州刺史、征东大将军裴果麾下四千华州步卒，此外宇文泰又遣秦州刺史、安南将军赵贵率部两千同来设伏。裴果乃分兵一千与赵贵，以之为左翼，自为右翼。

来时已同宇文泰约好，不闻宇文泰鼓声，伏兵绝不出击。料想此番设伏，非是一日之功，因此备得干粮、清水，乃至毛毡在此，免得仗还没打，先在这芦海里冻死饿死一半。

芦海外静悄悄的，东南两面是波光粼粼的洛水与渭水，大约大战在即，半个舟夫渔人也瞧不见；西面正是沙苑，黄沙遍野，西风呜呜卷过，兜起漫天沙尘，须臾间笼罩了半个芦海。

于是芦海里又闻声响：“哎呀呀，莫不是落雨了？呸，呸呸呸。。。”

“哪里是落雨，这都是那沙苑的沙子叫风吹了来，全教这芦苇丛给挡住了，落下来时，可不就像在落雨？”

“眼瞅着就要天黑了，外头也不见甚动静。哎，也不知要在此等到几时。”先头那人多半是吐尽了嘴里的沙子，喘着气道：“落沙子也就罢了，你瞧这风儿好是冷飕飕，真要是落起雨来，那可就有的好受咯。

“落雨？哼！若听不到大丞相的鼓声，便是天上落刀子下来，那也不敢乱动！”

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沙苑西端一处，飘扬的大旗上写着“龙骧将军达奚”的字样。在这里列阵的，是泾州刺史、龙骧将军达奚武的两千轻骑。其阵势飘忽，游移不定，疾疾如风。

往东三里处，有二夏州刺史、抚军将军于谨的两千骑。阵型疏朗，其徐如林。

再向东北，是骠骑将军贺拔胜率领的八百铁骑，前置甚多，赫然已是顶在了沙苑最北头的凸出部上。此刻贺拔胜重重合上了森然可怖的面甲，马儿粗重的响鼻声里，身后八百骑一起踏摩起沉重的铁蹄，跃跃欲前。人数虽少，然个个具装甲骑，望之可畏，一旦奔袭突进，必是猛烈如火。

于谨所部居中，其后里许开外，便见西朝大丞相、大将军宇文泰的白狼大纛高高矗立。以大纛为阵心，向四周扩散，正是西军的中军大阵。这是一座由万余步骑组成的巨大方阵，厚盾在前、长矛间中，又有箭阵、跳荡、散骑。。。层层叠叠，密不透风。观其阵势，正谓严整无比，不动如山。

中军大阵左手不远处，有豳州刺史、镇北将军侯莫陈崇引两千轻骑为辅。与之相对，中军右边列阵的则是岐州刺史、建义将军王雄的两千骑。

再往后去，还有两千骑。这是东秦州刺史、平北将军李虎率领的后军，其所处，几乎已是背倚渭河，既可接应河上军辎，亦防东军绕远前来偷袭西军的后路。

大统三年（东魏天平四年，梁大同三年）十月初三，宇文泰尽起大军，于沙苑偏西一带列阵，俨然决死一战之势。

高欢在许原听说，嘿嘿冷笑：“正愁黑贼惊惧之下远窜秦陇，回头不好收拾。既来送死，最好不过！”当下喝令全军尽发。

于是东军前锋八万众一发出营，浩浩荡荡往南扑来。

不久两军相遇，各自列阵。

高天之下，人如蝼蚁，密密麻麻。沙苑之上，战旗遍野，一场旷世绝战即将拉开。