早过夜半，四野里漆黑一团，什么也瞧不分明，唯有劲风刮脸、暴雪刺骨。人人都已走到麻木，不过是随着前人脚步强行拖曳双腿。

风雪愈加大了，忽然一阵狂风卷来，烈烈竟似凤鸣龙啸。

呲啦一声，旌旗为之撕裂，片片飘飞。举旗的梁军士卒拿捏不稳，扑通跌倒，翻翻滚滚好几圈，半天爬不起身。

有人过来扶那士卒，两个费尽力气，好歹支起半身。不料转瞬之间，两个就同中了邪一般，鬼叫声中，双双仆倒。

原来触手所及，雪中硬邦邦的竟埋着一具尸体，为积雪所覆，只露出上半截子。仔细看时，死者正穿着北伐军甲饰，身体早为僵直，可面容犹生，死不瞑目。

该是前锋的弟兄罢？作孽呵，才这般小年岁。。。两个面色惨白，对视一眼，各自摇了摇头。

冗长的队伍幽幽向前，漫漫前路依旧黢黑凄迷，似乎永无止境。

也不知是从哪一处开始的，沉默的队伍突然就起了一阵阵的骚动。片刻之后，许多人都停缓了脚步，队伍变得散乱。有人在喊：“不走了！这般走下去，就算没死在半路，可到了涡阳，还有屁个力气攻城！”

“正是！此去涡阳，压根就是送死！”

“不如归去！”

不止是寻常士卒，颇多将校也在咒骂，嚷嚷着要回去龙亢。

宋景休与鱼天愍暴跳如雷，作势就要砍人，可似乎并没有什么卵用---迎接他们的，只是阴冷与玩味的眼神。

队伍愈加散乱了，甚而生出几分寥落之意。。。

大风里有火光艰难耀起，照出了陈庆之的面庞，他本面容清隽，这时怒睁双目、雪覆髭须，瞧来竟是说不出的狰狞暴戾。

“随他等去！”陈庆之厉声如雷：“自龙亢堡出来，已行六十里，前头不远就是涡阳，胜利在望。若往回走时，还是这么六十里，风雪猛烈，吃食已尽。。。这笔帐，自己算！”

风声依旧，无人再言。

队伍，踽踽向前。

。。。。。。

也算是得了前车之鉴，裴果接下来可谓加倍小心，加上风雪连绵已然多日，魏军真正叫全无防备，于是一路再不曾惊动哪怕一个魏军士卒，沿途烽燧叫他一股脑端个干净。

梁军三千前锋自龙亢堡出来，历半夜风雪，到了此刻掉队的、失散的、冻毙的，怕不有三五百号人。剩下的也都觉着到了极限，一个个冻得迷迷糊糊，想说话时，嘴角哆嗦半天，硬是说不出来。

便在这时，本已模糊的视线里隐约闪起光亮，忽明忽暗，接着耳畔传来同伴又惊又喜的声音：“涡阳城。。。到了！”

没有人大声叫嚷，就这么一个接着一个，凑在耳朵边，轻轻把话传了下去。简简单单的五个字，却同生了法力也似，叫每一个听到的梁军将士精神百倍，四肢百骸每一处都觉着有暖流涌过。。。

裴果与杨忠身处队伍最前端，这时杨忠回头望一眼梁军队伍，压低了声音道：“我前锋实在人少，可要等候陈都督后军抵达？”

“使不得。”裴果摇了摇头：“未知陈都督后军所在，何时才能赶至。眼下已过了丑时，再等下去，只怕天亮。”一握拳头，又道：“魏军若无防备，我前锋虽少，也敢一拼；魏军若有了防备，便是陈都督后军赶至，又济得何用？”

杨忠“嗯”了一声道：“孝宽所言极是，那咱们便干了！”

远处涡阳城头黑黢黢一片，只四角及正楼处点了几盏“气死风”灯，孤零零、暗幽幽，全无人气。杨忠凝神望了片刻，一皱眉头道：“虽说风大雪大，城上值守之人无备之下，多半会躲在楼里偷懒睡觉。可我军上千号人，若要通过，定有声响，难保不吵醒了他等。你瞧这涡阳城下一片空旷，但有人探头一望，那可是一览无遗呵。”

裴果闻言，忙朝着涡阳城方向眺视一番，不由得倒吸一口凉气：“确然如此。应是魏人把城周树木、民宅尽数清空了，才会这般空旷。如此，倒是难办。”

一时无计，裴果焦躁起来，唉声叹气。便在这时，杨忠一指西头城墙根处，说道：“咦？那是什么？”

城外本有护城河一圈，宽不及一丈，可西头城墙根那片却是波光粼粼，河面大是宽阔，与别处殊为不同。杨忠看到，故而有此一问。

裴果心中一动，脱口而出：“走！我两个过去瞧瞧！”

只他两个轻身潜进，能有多大声响？一路直达护城河畔，果然城头毫无动静，瞧来守卒睡得正香。裴果与杨忠对视一眼，先自欢喜三分。再一望西头那片河面，裴果禁不住低笑出声：“天助我也！”

原来西头这一段护城河先天宽阔，涡阳魏军便因地制宜，稍作开辟，现成弄出座鹅塘来。塘中密密麻麻，正围养着不少鸭鹅。

裴果先行转回去，便由杨忠找护城河狭窄处，奋力一跃，到了对岸，几步走到西头城墙根下，隐入暗处。又寻那土块、石子投于塘中，鸭鹅惊窜起来，嘎嘎乱叫。

过不多时，城头现出几个人影，睡眼惺忪，咒骂不止。探头探脑看了一刻，不见异常，乃嬉笑道：“今晚便容你等呱噪，明儿个天一亮，非煮了你等不可！”说着一个个散去不见。

裴果一挥手，梁军呼啦啦扑了出来，皆蹑手蹑脚，尽量压低声响。塘中鸭鹅叫声仍频，间杂着风声、雪声，早把梁军脚步声遮掩个严严实实。

城河不宽，梁军备有木板，轻松过了护城河，一溜儿隐在城墙根下。裴果带头，二十几个军中最矫健之士取出飞钩，挂垛攀城。那边厢杨忠跑过来，领着一队悍卒静静伏在城门口，只等裴果得手。

这一夜裴果烽燧攀得实在多了，早是驾轻就熟，手脚并用，不一刻已跃上城头，四下里一张望，一个人影全无，禁不住暗自偷喜。乃接应其余攀城将士，尽数登了上来。

各分五人，往两头城角巡弋。裴果自领十余人潜入门楼，黑暗中摸出七八个尚在熟睡中的值夜魏兵，一一抹了脖子。最后一个魏人惊醒过来，突见眼前寒光森森，顿时扑通跪倒，颤声道：“莫要杀我！我只是更夫！”

裴果一抬手止住手下，嘿嘿笑道：“你乖乖听话，留你性命倒也无妨。”

更夫磕头如捣蒜：“一定听话，一定听话！”

裴果便留一半人在门楼里，待会要他等拉动千斤闸。他即与六七人下城，一顿刀子结果了门卒，吱嘎吱嘎开了涡阳南门。

千斤闸升起，杨忠手挥处，两千多梁军前锋鱼贯入城。