鹿城以南三十里，塘邕关。

四周群山如屏，山凹谷里营帐千座、篝火如星。

初春的气候，夜里尤其偏冷，一座营帐前，几个士兵正围着火堆取暖，看到一团漆黑的身影从黑夜里走过来，脚步极轻极快，衣袍烈烈生风，他们连忙你推我推地站身起来，胆颤心惊地请礼：“陛下！”

秦远仿佛没听到，径直走进营账中，正坐在火盆前喝茶的萧央看到他吃了一惊，连忙起身毕恭毕敬地执礼。

旁边的萧望迟缓地跟着起身，照着父亲的礼仪僵硬地做了一遍，态度不如他父亲恭敬。

萧央问道：“陛下这一个月去哪儿了？

秦远不答，问他：“容桑在哪？”

萧央一惊，低着头保持镇定，糊涂地问：“臣不知，容桑是谁？”

秦远抓着他的衣襟将他提到跟前，萧望大急，怒喊：“你放开我爹！”

被萧央喝住：“望儿，别放肆！”

秦远盯着萧央警告：“你别跟我装聋作哑，也别觉得我什么都不清楚！就凭你的那点伎俩，你能玩出一箭双雕的把戏？二十万大军能全部叛反归你统领？你能有多荫厚的家底拿出来招兵买马，养那几十万大军？我再问你一遍，容桑在哪？！”

萧央身材微胖，被他提着衣领脚够不着地有些喘不上气，一张老脸憋得发红，可还是不承认：“陛下，臣是真不知道容桑是谁。那二十万大军是臣用了多年力气才劝服他们归降的，陛下应该知道臣的一片苦心啊，自十五年前先皇和先皇后一起遭贼子所害，臣为了替先皇后报仇，为了替陛下拿回属于陛下的皇位，忍辱负重了十五年才替陛下挣来如今的局面。臣一心只为陛下，此心天地可鉴啊！”

秦远怒得将他甩了出去，他胖敦敦的身躯撞到几案上，将几案上滚烫的茶水撞翻，他被烫了个正着，嗷嗷叫了好几声。

萧望赶紧去扶，又怒地想替父亲打还回去，被父亲严厉制止，萧望十分不甘地忍着。

秦远向萧央走近，狠厉地盯着他：“你不要觉得你是我舅舅，我就不会杀了你！十五年为我还是为你自己，你当我不清楚？十五年前那桩事你当我真的毫无印象吗？当年父皇几番压制你的权力，你不恨吗？慕缜桓的人为什么那么容易就出现在皇宫来毒杀我父皇母后，这里面可有你几分功劳？”

萧央巨惊，骇得大喊：“陛下怎么会这么想，先皇后是臣唯一的妹妹，臣怎么会勾结外贼来毒杀她！那对臣有什么好处？”

“慕缜桓没给你好处？禁军统领那么重要的官职，他交给你一做就是十五年，还不够？”

“他让臣做禁军统领那是为了欺骗天下的民心，是为了掩饰他弑兄杀嫂的罪名！你看他可曾真正信任过臣！皇城禁军的将领们臣带不出来一人，他们都只是表面奉臣为统领，实则、实则是将臣架空为傀儡啊！”

“巧言厉色！会说是吗？那你就最好不要让我知道当年的事你也有份，否则……”他俯身蹲下。

萧望愤怒地挡在前面，他伸手一挥，就将萧望整个人挥到窗底下吐了血，几乎爬不起来，铜器铁器也跟着翻到地上惹出一阵大响。

萧央不敢说什么，惶惶然地赶紧爬起来朝他跪下，匍匍在地恭顺听罚。

殷若听到声响，突然闯进来，看到屋里的场景连忙去拦秦远，劝着秦远离开了营帐。

萧望从狼藉中爬起来，爬到父亲身边，将父亲扶起来，憋着一口气质问父亲：“我就不明白，在昌陵待的好好的，爹为什么要逃到这种穷山里来扶他为皇帝，挨他的打！受他的气！”

萧央不要扶，整了整自己的衣冠：“你以为在昌陵你爹就不用挨打受气？那禁军统领就是个看门的！”

萧望道：“可我们到这里又好到哪里去？你看他可是将爹你当亲舅舅看？”

萧央站起来，自以为然地教诲他的儿子说：“你懂什么？爹这是策略，吃得苦中苦方为人上人，他对皇位一点想法都没有，我们借他的名拿到楚国的天下，这楚国的天下就是容桑大人的，到那时爹就是一人之下万人之上的国相，真正的权力在握！现在挨这点打受这点气不算什么，能屈能伸才是大丈夫！你记住爹说的！”

出了营地，殷若一直追到北面的山坡高处，走到秦远身边。

陪着他，她低声劝道：“我知道你生气，但他毕竟是你舅舅，而且这一切都是他捧给你的，统领兵将打仗，你不管，我不懂，全都要靠他，就算他用的一些方法你不喜欢，只要他能将那个结果捧给你，过程如何你不看便是。”

什么叫结果？

秦远将遮住全脸的黑面具取了下来，拿在手里。

当年师父要他戴上半张银色面具，他一直觉得是刻在自己骨子里的烙印，烙得他日日夜夜疼，他做梦都想要取下它，如今他终于可以取下，将自己的脸坦坦落落地露给天下人看，却发现已经没有了取下的意义，因为那个女人不会再看他一眼。

路走到今天的局面，一切都无法回头了，所以他换上了这张黑色面具。

这就是他此生的结果，再也无法更改的结果。

殷若不知道他在想什么，看他拿着面具发呆，就将面具拿过来，说道：“你可以不戴面具的。”

秦远只是凝望着远方，远方是重重叠叠的山峦，山峦的后面是鹿城。

殷若知道他看的不是山峦。

心里忽然发酸，她忍着泪抬起头看他，说道：“堇旭哥哥，这些年我们都活得不易，所以我们更应该努力地让一切都回到最初的模样，我们还可以回到开始的，不是吗？”

想到开始，那段最自由幸福的时光，她笑了：“你还记得你送我的那只小白狐吗，我喜欢得不得了，天天抱着它玩，抱着它睡，你看我跟它玩得好就后悔了，想把它要回去，我不肯，你就常常跑到皇祖母宫里来找我和小白狐。皇祖母看我们那样好，笑称小白狐是你送给我的定情之礼，她还说等我们长大了，要我做你的皇后。我记得你当时回皇祖母说，等你长大了，你一定会娶我做你的皇后。”

眼泪落下来三四颗滴到面具上，她笑得愈加美丽动人：“堇旭哥哥，你可知道，就是你说的这句话支撑着我活到现在，无数个痛苦到让我不敢回忆的夜晚，我只有想到你的时候才有活下去的勇气，我一直一直苦盼着有一天，苦等着那一天，你重新登上楚国的帝位，然后对我说，我们长大了，你可以娶我做你的皇后了。”

秦远终于侧过身来，看着她泪流满面的容颜，抬起手去擦她的眼泪，眼里有几分怜惜。

因他的这几分怜惜，殷若哭得更厉害，伏到了他的怀里：“堇旭哥哥，如瑛只有你了。”

秦远抬起手轻拍她的背，暗哑道：“是堇旭哥哥没保护好你，让你受苦了。”

殷若哭着摇头，只要他还在身边，一切的苦难她都能承受，她都觉得值得！

秦远由着她哭了许久，直到她不哭了才放开她，让她回营帐睡觉，他自己重新走进了萧央的营帐。

萧央看他再次进来，受了不少的惊吓，惶恐地赶紧跪下。

秦远低望着他，冰冷说道：“告诉容桑，我要跟她做个交易。”

“陛下，臣是真的不……”

“我不管你认不认识，把我的话带给她。”

秦远语气竟是异常的平静，没有先前的半丝怒意，让萧央都吃了惊。

萧央抬起头看他，他没有戴面具，清俊的面庞也是十分的平静。

萧央细思了会，终于松口说：“陛下，臣先前也不是有意隐瞒，只是容桑大……只是那女人容桑行事十分谨慎，她说陛下如果找到她一定会杀了她，所以一直都是她来联系臣，臣联系不上她。臣也是不知道她在哪里。不过她押了寻王的儿子为质，明白午时是最后期限，她上回说过今晚会派人来联系臣，那不知陛下想要臣带什么话给她？”

秦远望着他，懒得理他的滑头，言简道：“跟她说，我可以给她想要的南楚天下，条件是将慕洵的儿子送过来。”

萧央疑问道：“陛下要那小孩子做什么？那小孩子是用来逼寻王交出鹿城的筹码，容桑可能不会答应。”

秦远道：“拿来换慕洵的夫人。她要她的天下，我要我的女人，把我的原话带给她。换不换随她，不过机会只这一次，错过了即使玉石俱焚，她也别想从我这里得到想要的一切！”

鹿城，知府李顺的宅子。已到下半夜，前院里忽然一片嘈杂。

后院主房里，慕洵刚哄着林竺睡着，想她今日定是身心俱疲，怕外面的声音吵醒了她，便伸手点了她的睡穴，以让她好生睡上一觉。关上房门出来，刚好士兵跑来跟他禀告情况：“殿下，有一位姑娘自称是雪峪门的弟子，送世子回来了！”

计策还未实施，人就回来了，这让慕洵饶是有些愣，一会儿才沉着面容大步往前厅走。

前厅里，薛蕴、柳延凯等数位副将听闻世子被送回来的消息，都已在了，围着厅中央跪着的一名紫衣姑娘打转，看到慕洵踏进门来，齐齐转过来唤道：“殿下！”

“世子呢？”

婢女忙将承宣从里面的软榻上抱过来。

承宣正睡着，小脸消瘦，眼睛红肿应是狠狠哭过，呼吸却是平稳，右手包着纱布，食指的地方缺了。

慕洵将他抱过来，虽然不是亲生却当成亲生的养了五六年，看他残缺，免不了心疼。当初送他上雪峪山，原是想寻一处最安稳之所庇护他，结果却是将他送到了最危险之所，这些天只怕受了不少惊吓。可见天下之事太难预料，身侧的陪伴才是最安稳的庇护。

“殿下，这姑娘怎么处理？”一位副将忽然大剌剌问。

紫衣姑娘看他们一个个盯着她，如狼似虎要将她生吞活剥似的，很不高兴了：“我可是将世子好好送回来的，他可是没少一根手……呃，虽然少了一根，但我总归是将人活着给送回来了，你们还想处理我？！”

副将粗声粗气道：“就是看你好好将小世子送回来，这里面才可疑，莫不是南帝憋了什么坏，要你混到我军当中来搅和什么大阴谋？痛快点说，南帝什么意思？”

“人回来了还怀疑，我说你们也太小人心了吧！我都说了，世子是当初老门主答应留下照顾的，雪峪门立派百年从来都是诺许千金，承诺即许当然不可食言！虽然如今雪峪门和你们在打仗，但承诺归承诺，打仗归打仗，不能混在一起来谈，所以几位长老师叔才让我将世子送还回来！”她说着去看慕洵，对慕洵说：“寻王殿下，你当初能放心地将世子送给雪峪门照顾，肯定也是对雪峪门的信誉深信不疑吧，我可没骗你！”

“嘿，这小妮子还挺能说！”

“好了。”慕洵出声打断，唤旁边候着的婢女：“时候不早，送浅秋姑娘先下去休息。”

紫衣姑娘惊喜：“寻王殿下还记得我？”

慕洵望着她道：“记得，你是唐轩的同门小师妹，去年在雪峪山的小溪边吃螃蟹，你也在。”

浅秋提着裙子站起来，身子十分轻盈活泼，还是个少不经事的丫头，她并不惧怕慕洵的王爷身份，上前去乐声问：“我听言霜师兄说，唐师兄一直都是跟着你的，我唐师兄呢，我可不可以先去找他？”

慕洵语顿，默了一会说：“他不在，以后再让你见他。”

浅秋追着问：“那要到什么时候，他去哪儿了？你让他办大事情去了？”

柳延凯当初跟着去了沧瀛山寻找王妃，知道其中原由，看殿下目色微低，怕唐轩公子的死惹得殿下心里不痛快，忙拦了下对浅秋说：“浅秋姑娘，这个事情往后再谈吧，你先去休息，我们还有事情要谈呢。”

“哦，好吧。”浅秋跟着婢女走了。

让旁边的闲杂下人都退下，薛蕴对慕洵说：“殿下，今晚这个事情你怎么看，这浅秋姑娘的话可信吗？如果可信，送世子回来是雪峪门长老的意思，南帝并不知情，那我们可就得把握好这个时机，趁敌不备立即出兵去攻打塘邕关，不然天一亮南帝知晓，我们再出兵，以我们数量上的劣势，主攻很难取胜。”

他一提，其他几位将军也都表示赞同，柳延凯也道：“依末将看，南帝只怕不知情，他原是要以世子的性命为要挟来换得鹿城，如今鹿城没换到，怎会将世子送回来，这个事情只怕是雪峪门的几位长老感念清修先生的明德，而私下做的主张。如此的话，末将也赞同薛副将军的意见，趁敌不备立即出兵，前去攻打塘邕关。”

几位将军纷纷请缨，一齐出声请求慕洵下令出兵。

慕洵仿若没听到大家的讨论，敛着神色，眉头拧得很紧，总觉得哪里不对劲。

想了很久，他突然反应过来哪里不对劲，抱着承宣匆匆往后院去了。留下数位将军你看我、我看你的，一头雾水，向来决断英明、风云不动的主帅，今儿怎么这般心神不安、心不在焉？到了这关键的等着他下命令的时刻，竟就这样将他们晾这儿不管了？

后院主房里，林竺还安稳睡在床榻上，游离在梦境中醒不过来。

她并不知道床榻边正坐着一个男人，正如以往的每次她喝酒醉睡过去一样，坐在榻旁静静看护着她。

秦远看她睡得沉，就将脸上的黑面具取了下来，露出清俊英朗的面庞。

看着她安然的睡颜，他唇角染上了一点笑容，忍不住伸出手指，想像以往的无数次一样去敲敲她的额头。

这个动作其实是她教他的，只是她自己忘记了，那远在十五年前，当他被她和师父从大雪山里救上雪峪山，刚刚醒过来的时候，皇宫里血腥屠杀的场景还历历在目，他害怕到不肯说话，惧怕着世间一切的东西，尤其不肯喝药，他清楚地记得父皇母后就是被灌了药才死的。

她却像只小猫爬到他面前，撞进他的视线里，伸出手指用力地在他额头弹了一下，他吃痛地叫了一声。她就笑了，笑声悦耳如银铃，问他：“哥哥原来不是木头人，那怎么不喝药呢？是怕苦吗？”

她端着药碗尝了一口，跟他炫耀：“你看我都不怕。”

然后一直举着那碗药让他喝。

后来，数不清多少个被噩梦惊醒的夜晚，她钻进他的被窝来，用力地抱住他，帮他赶跑那些钻进他骨髓里的恐惧。他也不知道她那小小的身躯怎么会有那么大的能量，总是大言不惭地说保护他，为此连哥哥都不肯叫了。可他竟然相信了她，她在身边的时刻，他总能睡得特别安稳踏实。

他记得她说的最多的一句话，她会永远陪在他身边。

他也希望能永远陪在她身边，陪她喝她想喝的每一坛酒，陪她看雪峪山的每一场晚霞日落。可这些事往后都没机会做了，她永远都不可能再属于他了，因为她爱的那个人不是他，能让她觉得安定幸福的那个人不是他。

他可以不顾全天下的态度，却偏偏无法忽视她的想法。

他笑了笑，手伸出去，未碰到她的额头，慢慢地将手又收了回来。

还是不敲了，反正以后也再敲不到。

害怕越久就越舍不得走，秦远拿着面具站起身，匆忙转身，从屋里出来。

关上房门，正遇见慕洵抱着承宣站在院子当中，他似乎在那站了有一会了，衣摆静垂，只是没有进屋。

两人相对沉默了一会，慕洵先开了口：“有没有兴趣，我请你喝一杯？”

这话似曾耳闻，秦远勾着嘴角，目光锋利，回了他一句似曾说过的话：“你的酒能不能喝，要想想。”

他往外走，经过慕洵身边时又停了下来，顿了许久说道：“如果不是命运捉弄，你一点机会都不会有。”

慕洵回道：“如果不是命运捉弄，也许你我都不会遇见她。”

秦远怔愣，突然笑了，笑得极为讽刺，大笑着跃上墙头，人都消失了仿佛那极俱讽刺的笑声还在。慕洵也没有派人去追他，只是抱着承宣进屋，将承宣放在林竺身侧睡好，再起身出门去了前厅，冷静从容地对各路将军下达了出战的命令。