耽搁半日，田姜便将江州诸多事宜都交待清楚，就算主子再不回江州，江州毕竟还是主子的封地，政事都交托给信得过的官员们，新政若有机会实施，江州这边不能出乱子。云家那边，也托人递了信给云家少主云台。王府则由钟祥留下来暂时照管，鸿鹄院那边也依旧，由冯邱协助照管孤儿，苏瑞扬带着云瑶还是住在听风阁。

至于该带回昌陵的东西都收拾好，该带回昌陵的人都通知到位，准备车队，林竺、清修、田姜、唐轩、苏眉及夏莆，携着大半的奴仆婢女护卫，匆匆回京。

路上没怎么休息，七八天后，终于看到了昌陵威严高立的东城门。离开太久再回来，就觉得这一路走得着实不易。

车队驶进城中，四方街道肃清凄冷，天气阴湿，斜雨霏霏，晚秋的凉风带着一点初冬的寒厉，让人很沉重。

过了两条街，街面四处是纸钱币，多半的商铺都关了门，街上只有冷冷清清的少数行人在走。

满城素缟，满城禁业，举城同哀，除了帝王，天下也没几人能铺出如此盛大的葬礼，林竺看着眼前的情景，心情陡然变得沉重，江州离昌陵太远，如何快马加鞭地赶路，他们还是回来晚了，叶老先生已经走了，而且已经入了葬。怕慕洵都没有赶上见叶老先生最后一面。

清修说：“如果想休息就回府，如果想去见慕洵那小子，这会他肯定在麓山。”

林竺说：“我去找慕洵，师父如果想回府休息，我让唐轩陪您回去。”

清修挥手：“一起去麓山吧，叶老头也是你娘的恩师，我去见见他，跟他说两句话。”

林竺让唐轩赶车，出西城门直奔麓山。

到了麓山书院首先见到的不是慕洵，而是郭锴麟，林竺忙问他：“慕洵在哪里？”

郭锴麟穿一身素服，打着一把黑伞，叹气道：“在病床上躺着呢。”

林竺听到慕洵病了，心急：“我要见他！”

郭锴麟给她让路，她一步并作三步上石阶，苏眉不好举伞，等到麓山书院碧水庭的时候，衣衫已是半湿。

推开房门跑进卧房，就见慕洵睡在榻上，容颜憔悴，面色苍白，一点儿鲜活之气都没有。林竺认识他至今，从来没见过他这番颓废的模样，记忆里他高大如山，哪怕是天也压不倒他。这一刻看到他虚弱不醒人事的躺在病榻上，她心中涌出一股异常强烈的害怕，那害怕比数日前犹如身在云团中的害怕更甚。

郭锴麟跟进来，站到她身边说：“他没赶上，这对他来说打击挺重的。离京之前他来见爷爷的时候，向爷爷承诺过，一定会让爷爷看到他扬清天地浊气的那一天，如今他还没有做到，爷爷就走了。那天他跟我说，觉得自己太没用，汲汲营营六年，六年的筹谋和准备，还是没有能力去撼动这积弊沉污的皇权，到头来还要爷爷以病朽之躯保他回京。说实话，六年前他都没有这么脆弱过，他在爷爷坟前跪了一天一夜，最后直接倒在了爷爷的坟前。”

林竺哽咽问：“他病得严重吗？越大夫有没有来看过？”

郭锴麟说：“身体倒没什么大碍，越大夫说他是给累的，从江州到昌陵十天的马程，他用五天就赶回来了，马都跑死了好几匹，他还在爷爷坟前淋了一夜雨，就是铁打的也得给他累病。嫂子你倒也不用太担心，等他睡饱了就能醒。就是，可能醒来人不太好，要是他一时想不开，你给劝劝。如今朝堂上事太多，他要是倒了大家都完了。”

“我知道了，你忙去吧，我在这里陪着他，等他醒来。”又对其他人说：“你们也都下去吧。”

郭锴麟没再多说了，点头出去，奴仆婢女们也依言退走。

苏眉怕她湿衣服穿在身上会生病，找了干净的衣裙来给她换，她换了里衣，外衣没拿，直接钻进慕洵的被窝。还未入冬的阴冷，还不至于令屋里用火炉子，有点冷，她就紧紧挨着他温热的身子，然后闭上眼。

烛火燃尽，天亮了又黑、黑了又亮，睡了多久不知道，恍恍惚惚间只听到外面吵得很，林竺迷迷糊糊睁开眼，就见慕洵也醒了，估计也是被外面的声音吵醒的。醒来后的他，正一脸懵然地望着她。大概是有些没反应过来，一觉醒来，怀里会多一个她。像做梦，他便不敢动，怕一动梦就醒了。

林竺被他看得有些羞赧，却没有松开抱着他的双臂。她就是想抱着他，想陪着他一起睡，想等他醒来第一眼就看到她。她坚定地跟他说：“不用怀疑你看到的，你打败了我全部的理智，你赢了。”

慕洵仍旧疲累的目光盯着她，像没听到或没听懂，哑着嗓子道：“你、再说一遍。”

“我说睡了两天也该醒了！”郭锴麟突然闯进屋来，看到他们同榻相拥、深情对视、竟然还有心情调情，心里对慕洵的担心落了下来，立即就调侃道：“唉唉唉！我说爷爷才刚入土，全城禁乐，连歌舞楼都关了门，你们小两口就算小别数日干柴烈火的，也得注意点分寸吧！”

慕洵怒了，用被子将只穿着里衣的林竺罩住，横目看向郭锴麟：“出去！”

郭锴麟看他罩住林竺，反应过来自己对嫂夫人失礼了，本来要怼回去的暴脾气吃回肚里，吃了蹩似的转身出门。

听着房门被关上，林竺从被窝里探出脑袋，不好意思地去瞅慕洵。

“刚才的话，你、能否再说一遍？”慕洵重新看着她，不自信地问她，好不容易等到她主动投怀送抱，等到她主动开口表露感情，他不确信是否是自己做梦，或者是她一时糊涂之言，等她冷静后会不会全部收回去。如果她要收回去，他觉得自己一定会杀了郭锴麟！

林竺被郭锴麟几句话闹得面红耳赤，羞红着脸，神色软绵，语气却是十分坚定地与他说：“我是想要告诉你，如果之前的六年，叶爷爷是你的精神支撑，支撑着你走到今天没有倒下，现在叶爷爷不在了，从今往后，我会是你新的精神支撑，只要我还在，你也不可以倒下。慕洵，请你为我活着，为我坚强，为我去继续坚守你的信仰！”

慕洵浑身一震，心中巨为震惊，暗哑着嗓音，不确信地再问：“会一直在？”

林竺靠到他胸口，对着他的心说：“直到你不爱我。”

“阿离！”慕洵颤抖地、用力地将她揽进怀里抱着，感觉到她更用力地抱紧自己，他将整个脑袋埋在她的劲窝里，贪图着她这一刻的温柔和保护，竟像只受伤的小野兽。他知道她是想安慰他，想让他振作，可也清楚她的性子，若非百分百的情爱，她不会以这种方式来安慰他。

他拥着她，久久都没有放开。

门外的郭锴麟忽然大声喊：“我说你们俩个在里面磨蹭什么呢！衣服穿好了没有啊！亲热得差不多就行了啊！别忘了你是领着圣旨回京的，今日再不入宫去复命，保不准要招些话柄，让那些专挑刺的大臣们嚼舌头，给皇帝老儿借题发挥！”

林竺听着他在外面大嗓门嚷嚷，感觉整个麓山书院都要误会她和慕洵在今日行过床第之欢。

慕洵则皱了眉，那聒噪煞风景的人真想让晁靖给扔得远远的！

郭锴麟没听见里面有回应，继续大喊：“我可提醒你啊！爷爷可是厚着老脸找皇帝老儿求了你回京，半个月内皇帝老儿肯定也不好着急地催着你回江州，可如果你目无君威做得太过分，给了皇帝老儿君威大发的机会，怒将你打发回江州，回头你别跟我哭诉你对不起爷爷！”

他嚷得很烦人，话却没半句言错，慕洵黑着脸，不舍地放开林竺，下了榻穿衣。

林竺也跟着下榻帮他扯平袖子、系腰带，第一次以**的身份做这等事，她极不好意思，又不会做。慕洵第一次享受她为他做这种小事，也不着急，等着她弄了半天才弄妥。她极不自信地说：“好像有点难看，好像歪了。”

他握住她的手，低下头轻轻吻了她的眼睛，笑说道：“非常好。”

她羞看着他，他深深看着她，感动说道：“阿离，谢谢你愿意站在我身边。这对我来说很重要，自从我娘去世后，我时常觉得孤独，也时常怀疑活着的意义，如果不是老师的鼓励，我难以走到今天。而如今你的陪伴，再次让我觉得自己不是在孤军奋战，让我有了坚持下去的毅力，让我有了对人生最美好的期待。我知道做这个决定对你来说太难，我会尽最大的努力给你最大限度的自由。”

林竺说：“我想永远地陪着你，其他一切对我来说就都不算难。”

慕洵感激地将她抱进怀里，两人又相拥了一会，慕洵才放开她，唤了田姜和婢女们进来。洗漱妥当后，慕洵又对林竺嘱道：“从宫里回来，我会直接回家，待会你自己回家。”

林竺温顺地点点头，目送他出门，听到郭锴麟在外面抱怨：“我他娘的真像你娘啊，都替你操碎了心！”她不由一笑，又觉得欣慰，慕洵最难挨的那六年，她无法陪伴的那六年，还能有这样一位不离不弃的朋友相伴，真好。